十月一日。
新加坡。
一个人倒下去了。
准确地说，是一位行人倒在路上了，但并没有死。刚发现的时候，那人还在轻微地呼吸着。
目击者向警察局作了报告。
救护车和警察赶到了现场。
那个人被拉上救护车之前似乎想说什么，可又未说出来。他双眼紧闭，眼窝深陷。不象马来人，也不是华侨。更不是白人，大半是中远东一带的人。四十岁左右。没带护照，也没有任何证件。他牙齿咬得直晌，警察伏下头仔细一听，原来他在说话：
“癌病船——巴林松——”
讲的是英语，能听清的就是这么一点。
警方向癌病船医院院长巴林松说明了情况，讲了那个人的相貌，巴林松对这个人毫无印象。
警方希望巴林松能去一次，因为病人现在神智不清，而且严重痉挛，闹不清是什么原因。
巴林松答应派医生去，他自己现在走不开。
内科大夫罗纳被派去了。罗纳于上午十点钟到了救护医院。他为病人作了诊断，那人依旧昏迷不醒。连续高烧使他又瘦又虚弱，只剩下皮包骨头，那骨头也时不时发出仿佛断裂的声响，看来不会活多久了。
从病魔的黑手中把他拉回来看来是不太可能了，但罗纳还是采取了急救措施。
罗纳是个熟练的医生，有一种独特的诊断技术。他总觉得这个病人非同一般，在他身上好象隐藏着什么秘密。
他抓起了电话，希望巴林松派马秀拉来，马秀拉是病理学专家。
马秀拉未到之前，罗纳一直观察着病人，他无法确诊，所以也无法再采取其它治疗手段。
马秀拉很快赶来了，他开始为病人诊断。
罗纳默默地观察着。
“你怎么认为？”待诊断结束后，罗纳马上问了一句。
“象是病毒性症状。”
“是的。”
“不进行病毒分离和同定观察，什么也不好说。”他的声音很重。
“能快些进行吗？”
“可以的。”
罗纳和马秀拉回到癌病船。
罗纳见了巴林松。
“能否请新加坡卫生部门调查一下这个病人发病前的所有活动呢？而且要把和病人接触过的人严格隔离。”
“有什么问题吗？”
“根据我的诊断，属病毒性症状，而且是新的菌种。”
“是吗？！”
巴林松思考着。
“如果真是新菌种的话，从病人的症状来看，问题可能是严重的。”
“好的。马上和卫生部联系。”巴林松拿起了电话。
病毒性分离和同定试验，大约用了一个星期。对从患者鼻腔内取出的液体进行了抗生物处理，然后把液体接种在受精鸡蛋的羊膜内。
把受精鸡蛋放在温度三十三度下。三至四天后，再向培养液里加红血球。
如有流行病毒的话，红血球便会凝集起来，然后进行阻止红血球凝集试验，再次使用抗菌素能阻止红血球凝集，便没有问题。
马秀拉慎重地进行着试验。
问题终于找到了。
用那病人病毒的培养液，用迄今为止已知的所有抵抗体都无法阻止红血球的凝集。
马秀拉的面部表情变得很沉重，他又进行了补体结合的试验。把试验结果放在一百万倍的电子显微镜下进行观察，原来，这种病菌是他迄今为止还没有见到过的新菌。
马秀拉希望马上见到巴林松院长。
巴林松院长在自己的办公室里作好了给病人手术的准备。
“是新菌？！”
他看到马秀拉的面孔，便知道事态的严重了。
“迄今为止我们所未见到的菌类。”
“是吗？”
巴林松沉默了。
他拿起了一支烟。
“这病人的情况搞清楚了吗？”马秀拉问了一句。
“还不清楚。我想这个人可能是乘船来的。或者是从马来西亚进来的，卫生部正尽全力在调查……。”
“看来只好向神祈祷了，没有什么办法了。”
马秀拉小声说。
“不能祈祷神。”巴林松沉重地说。“在你祈祷神的时候，会有成千上万的患者出现，我们需要向病魔作斗争，必须马上进行病毒检查！”
巴林松站了起来。
他扔掉烟卷，抓起了电话。
第二天那病人便死了。