徐慎之没回话。
再开口时，他说道：“你可知奴籍冒犯高门大族，依律当如何处置？”
元笑嘴角的弧度慢慢降了下去。
“断手。”他说道。
“还笑？”
元笑微微沉默了一下，开口：“既是我做错了事，也没什么可怨怼的。”
“……”
徐慎之微微摇了摇头，想了想，又有些不解，问道：“我听闻你在军中受过许多欺辱，从未有过反抗。”他查过此人，“如今，为何会去冒犯高门小姐？”
是的。那时，他确实可以尝试一些更温和的方式。比如伏低做小，不要冒犯那位小姐，再说些危言耸听的谎话，也许也能将她哄回去，又不会惹怒她。
元笑却没能那样做。
因为愤怒。
特别是，在她已经将武澎折磨致死，竟还要在那个世界叫人伤他时，他没能控制住自己的愤怒。
比起自己的境遇，他更加因他人的境遇而感到愤怒。他从未意识到这一点。
“……是我做错了。”元笑低着头。
他倒并不辩解。
可是顿了顿，他又低着声音开口，恳求道：“还望大人怜悯，断左手。我……惯用右手。”
他说着，一直无意识地摩挲着手中的缰绳。
他分明是害怕的。
他一直温和，有礼，逆来顺受。但他也会害怕。
害怕，却又仍旧逆来顺受。
说到底，他会坐在这里双颊红肿，他会废奴之后仍是奴籍吃尽苦头，这一切一切的源头，都是……
徐慎之想问他些什么。
最终也没有问出口。
他若肯说实话，一早就说了。
罢了。他用自己的方式来。
另一头，元笑摸着缰绳，也总算微微平定了心神。
他开口：“大人，我有一件事想请求您。”
到底还是害怕吧。徐慎之心想。
“说吧。”
“我想请您看看，我的身体中是否有另外一个精神。”然而，他吐出口的话却和徐慎之所想的截然不同。
“另一个？”
“是。”元笑道，“我在那边的世界，见到了故人。他死在了那里，我也受了致命伤。可是最后一刻，我勉强带他回来了。
“醒来后，因为被聚了神，我还活着。他那时也只消散了一点，想必也被聚了起来，也仍活着。”
徐慎之些微有些诧异。
“……你倒是见识不浅。”竟意识到自己还活着，是因为被聚了神。
聚神，即在人精神消散之时将精神重聚。目前，聚魂只能依托一种玉石。常人把“精神”俗称成“魂魄”，那种玉石便被称作“聚魂玉”。
这东西极其罕见，又用过一次就会碎裂，无法再用，如今几乎只存在于传闻之中了。
“只是有幸听过。”元笑道。
徐慎之想说些什么，又觉得欲盖弥彰，干脆什么也没说。
他直接将手放到了元笑的太阳穴上。此处最容易感知到人的精神。
……真的有第二个精神。
“确实还活着。”徐慎之道，“但大约是受了不小的损伤，没有什么动静。要醒过来，怕是得休养一阵儿了。”
明确了武澎确实还活着，元笑终于放下心来。他便将那个精神世界——姑且就称作“幻境”吧——中的事一五一十向徐慎之禀报。
向徐慎之禀报，实际上就是向小姐禀报。他不敢藏私，将事情从头到尾讲得清楚，这才算是完整地复了命。
徐慎之听着他的叙述，有几分唏嘘。真心错付，竟落得这般下场。
对武澎，元笑也显得十分愧疚。
“我还想，要他先从我这里出去，再受罚。”他低下头，看着自己握着缰绳的手，眸子里仍是害怕的，吐出的话却并不关乎自己的恐惧，“他出不来，就得连累他和我一起受苦了。——好在他还没醒，也许感觉不到。”
什么样的人，在得知自己要被断手之后，想到的会是不要连累他人？
徐慎之看着他。
他的脸颊还肿着，带着斑驳的指印。
他为救人几乎命丧黄泉，却连一个“谢”字都没得到，反而被倒打一耙。挨打不说，还要因此被斩断肢体。
遭遇这样的事，谁能不恨？
他的眸子里，却竟连半分怨怼都没有。
那双眸子一直都是清亮的，水一般的柔软包容。哪怕那里头正切实地装着害怕，也找不到丝毫怨恨。
简直像是庙里的菩萨。
……
这样的人，当初，究竟是因何原因……
待回到元宅时，元笑攒着的缰绳已经微微变了颜色。显然是让手心的汗水沾湿了。
在过来的路上，可没见他有这么多汗，想必不会是忽然热出来的。
他却什么都没说，安静地卸了马车，牵着马。等待徐慎之与元无忧耳语请示过后，他便跟着徐慎之，一路到了马厩。
而后，不必徐慎之吩咐，他找了个不碍事的地方跪坐了下来，拿了个木盆接着。然后，他撕下衣襟，用力系紧了自己的小臂，便深深地吸了口气，伸出手来，闭上了眼。
年轻人的手生得很漂亮，像女子柔荑一般秀美。很难想象这样的手曾于战场上厮杀过。
唯有翻开掌心，看到常年握刀的厚茧，才能意识到，手的主人真的用这样的一双手创出了无数功绩。
纵使如此，他也只是个年轻人而已。
靠一身本事避开伤死，和闭上眼睛任人伤害，也终究是两码事。
年轻人闭着眼，长长的睫毛微微颤动着。
“诶，这是要干嘛啊？”在看元笑拿盆过去的时候，张平就已经慌了。
人身上还有什么玩意儿得拿盆接着啊……不就是血！
“徐公子，这到底是要干嘛啊？”这些人到底要在他的马厩做多少出格事啊……
“奴籍冒犯高门，依律断手。”徐慎之简单地回应。
“？？？？？？”张平满脸震惊，半天，冒出了一句，“就……就……就普通地打一顿……不行吗……”
仿佛是自然而然地顺着张平的话，徐慎之道：“若只是冲撞而非冒犯，确实依律当鞭。”
“啊对对对！冲撞，冲撞。”张平连忙道，“你看他白白净净，姑娘家似的，哪儿像是敢冒犯大人物的样子。肯定是不小心冲撞了。”
“倒也是。”徐慎之道，“冲撞高门，百鞭。”
“百……”张平哽了一下。但一想到本来是要断手的，他忙道：“确实……还是这个好，就这个吧。”
倒是元笑，闻言睁开眼睛，眸子里装着惊讶。反应过来后，他就尽是惊喜和感激了。
“多谢大人。”他连忙道谢。
人要打他百鞭，他反而感激称谢。
徐慎之没回他，对张平道：“若是鞭，就得你来了。”这宅子里总共就这么几个人，能做这事的除了徐慎之就是张平。总不能让烟罗或是小姐来。
他这么一说，张平又哽住了。
“你昨日还找我哭诉，说绝不能再让你干烙印之类的活儿了。那鞭怕也是不行。这样，就还是断手——”
“——等等等等等！”张平赶紧把他给拦下了，“鞭，鞭就鞭呗……我也没说不，不能干啊……”
他话是这么说，却是人生中头一次不敢摸腰后的马鞭。
见他如此，徐慎之终于忍不住，笑了一下。
“仔细想来，冲撞高门，这个也不太合适。”徐慎之道，“他虽然做成了主家的吩咐，但过程中惹怒了他人，可以说是做得不够好。那还是‘办事不力’更合适些。”
“……这个办事不力，又要罚什么啊……”张平被他整得头大，“别又是什么不是人的法子……”他从未如此深切地体会到朝廷废奴的正确性。
“站笼三日，不予食水。”
站上三天，不吃不喝吗？
听着就难受得不行。但这个和百鞭比起来，又要轻上许多了。
张平松了口气。
这么一松气，他忽然又觉出自己的无耻来。
小姐对他何等得好。这人对小姐何等得糟。
他竟在意起这人的境遇来。
不该是罚得越重越好吗？
想到这儿，他哼哼唧唧地变了颜色，道：“那就罚呗。”
倒是元笑，听到“站笼”两个字，脸色顿时变了一变。
站笼……说轻可以算轻，想重也可以很重。
他在军中，被霸凌得最严重的一次，就是站笼。因为做得太过，欺凌他的人反倒被行了军杖，除去军籍。
站笼这个，若是能让人好好站着，倒还轻上许多。可当时，那些人从犄角旮旯寻了个矮笼子，要他连站立都站立不直。而站笼上面的孔是很小的，堪堪卡着脖子。若是站不住，就会被那个孔吊死，窒息而亡。
他那时还看不出那东西的凶险，被关进去才意识到不对。
他又不能毁军中刑具，只能在里头半弯着腿，站了一整夜。直到第二日有人过来，他才被救了出来。
那时候，饶是他自恃体力，也再站不住了。若是换了旁人，多半当日就会被吊死在那里。
后来，他才知道，那笼子根本就是一种已经被废的酷刑，就是要人在疲惫不堪中绝望死去的。
那么现在……
徐慎之继续道：“我们没站笼这种东西，总不能专程去找个。反正站着就行，就站马厩这儿吧。”说着，徐慎之已经解下了元笑小臂紧系着的布条，免得他血液长久不通。
他又顺手将这布条绑在了他的手腕上，迫使他站起来，另一头随手系在了马棚的木栏上，刚刚好让他站着。
那布条系得根本不紧，连他的手腕都没有勒红。
他只是寻常地站着，根本没有笼子的限制。不要说不会窒息，就连坐下蹲下都不是不行。
结果……这就是给他的惩罚吗？
他曾吃过很多苦。他闭上眼睛忍受，忍过了折腾就假装什么都没有发生，竭尽全力不把那些事情放在心里。
他从往日的暗无天日中来到这里。
往日被加注在他身上的霸凌，大多是因对方的恶意乐趣，不见得有多少人是真的恨他入骨。
唯有此处的主人，应当是最痛恨他，最恨不能他去死的。
可这里给他的惩罚，却反倒温和得过了分。
元笑摩挲着手指，低下了头。
其实她可以，真的可以，再凶一些的。他没关系。
她那么生气，那么难受。见他不好过，她应当就会好受些。
他想让她好受。
也就是在这个时候，张平忽然回过味儿来。
不对啊……徐公子虽然管小姐东管小姐西，又是得吃青菜又是得好好读书的，把小姐烦得不行。但在做事上，他向来最听小姐的话，从不越俎代庖。要怎么罚，他肯定是请示过小姐的。
所以其实……结果应该从一开始就定下了。根本不可能来回变！
“……徐公子，”张平生了气，“其实你是在逗着我玩儿的吧。”
“嗯。”徐慎之点头。
“？”张平气坏了，“徐公子！！”
作者有话要说：标点，歉意，懂？
最近又写到很激动的章节了，真的好想快点把激动章节分享出来啊……二十多章一些，四十多章一些，六七八九十章密集一片，一百一一百二又各有一些，都写得特别激动。什么时候能发出来啊啊啊！
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