进入七月,林七苏本能觉得学堂里的气氛开始紧张起来。
究其原因有两方面：一是他们马上?要开始八月的测验。二?是严从勇要参加今年的院试。
林七苏这才知道严从勇竟然是个童生，只是他不明白为什么严从勇会在乙班上课，而不去甲班。
他问许遇春,这小胖子看着好说话,一问他这个问题就打哈哈。只说他以后就知道了。
严从勇之前就爱埋头苦读，不浪费一丁点时间,又因为快要院试，只能压缩睡觉和吃饭时间。
听陈士远说,严从勇比平时早到一个时辰。来了之后就开始背诵。
中午吃饭，他也不在学堂，而是直接由他妹妹亲自送过来。
小丫头长得瘦瘦小小，听说已经十三岁了，可瞧着那个头说十岁都有人信。她穿着打满补丁的衣服，到了学堂也不逗留,匆匆忙忙将食盒递到严从勇桌上?，叮嘱一句“三哥好好念书”就急急忙忙离开。听说小姑娘替人浆洗衣服,半刻功夫都耽误不得。
小丫头来送饭的第二天,林七苏就知道严从勇为何在乙班上课了。
他在食堂吃饭，听后排的学生聚在一块唠嗑，言语中很是嘲讽,“严从勇这次是第三回参加院试了吧？”
有人点头，“是啊。当初他名头可比卓万里还响。没想到卡在院试这么久还没过。他该不会江郎才尽了吧？”
有人反对，“他那哪是江郎才尽呀。我听说他每次考试都会出事。不是头疼，就是恶心,考不完就被抬出来了。”
不少人替他惋惜。
林七苏同样唏嘘不已，问陈士远，对方也很无奈,“从勇，他很苦的。”
陈士远见他什么都不知道，回去的路上，就跟林七苏说了严从勇的情况。
严家祖上?也是书香门第，二?十年前，他三叔染上?赌瘾，将家产全部赔光，严家开始没落。严父为了能重拾祖上?荣光，一家老小勒紧裤腰带供三儿子读书。严从勇本人也是愿意的。他有个指腹为婚的未婚妻，对方家境不错。
如果严从勇没有考中秀才，严家这门婚事极有可能保不住。毕竟自古都是“高门嫁女，低门娶妇”。疼闺女的人家不可能让女儿嫁过来过苦日子。
刚开始严从勇也的确没让家人失望，年仅十岁就中了童生，是当之无愧的神童。自打四?年前，父亲染了病，家里入不敷出，他拼命学习，压力一日比一日大，每次参加院试都出状况。
林七苏听出来了，严从勇这是心里出了问题，家人给的压力太大了。
“听说他还有个二哥，因为要供他念书，二?十二?了依旧没成亲。”
林七苏之前觉得压力挺大，可跟严从勇比起来，他这点压力都不算什么。
之前他虽然夸下海口说十五岁就中秀才，但他爹娘也没在他面前念叨。
可严从勇呢？他妹妹给他送个饭都要叮嘱他好好学习，可见在家里，其他人没少说，这压力能不大吗？
林七苏想劝严从勇压力别太大，条条道道通罗马，并不只有科举这一条路子才能出人头地。
谁知严从勇半点没入心，垂头继续念书，连半分钟时间都不给他。
陈士远扯了扯他的袖子，冲他摇了摇头，小声道，“没用的。他不会听的。”
这种?话他们曾经劝过很多次，每次他都反问“既然你觉得不只有科举一条路子，那你为什么还要念书呢”，今天他没搭理林七苏，都是看他年纪小，不跟他计较。要是换个人来说，他早就怼过去了。
林七苏对此也很无奈。
放学的时候，林七苏将自己的烦恼与卓万里说了。
卓万里劝他别多管闲事，“他家人就指着他念书，要是真被你改了心志，不肯再念。他家人能跟你拼命。”
林七苏想想也是，便将这事丢在脑后。
两人走到后巷，刚冒出头，卓万里突然把他拉到后头躲起来，趴在墙角探头往巷子里瞅。
见他如此，林七苏也好齐，他没有卓万里高，只能低他半头，蹲下身探头往外张望。
两个脑袋就像叠起来似的，同一个表情，同一个动作，看着巷子里的一对男女。
女的林七苏认识，是卓万里的姐姐，卓施施。
男的长得斯文俊秀，穿着读书人才穿的衣服。
林七苏小声问，“他是谁呀？”
卓万里朝他嘘了一声，示意他先别说话。
林七苏心领神会，眼睛盯着两人。
卓施施从怀里掏出一个钱袋递到男的手里，“马上要去院试了，这些钱是我攒的，你快些拿去。”
男的满脸感动，握紧卓施施拿钱的手，“施施，苦了你。等我考中秀才，一定娶你进门，不让你再抛头露面出来卖包子。”
卓施施粉面桃腮，娇羞可人，轻轻靠在他怀里。
此时天色有些黑了，两人温存一会儿，担心被别人看到不好，男的将钱袋塞回袖子里，从另一边走了。
卓施施拢了拢头发，扭身进了自家院子。
他们走后，这两个小家伙才冒出头来。
林七苏小声询问，“那男的是谁呀？”
“他是我姐的未婚夫。”
林七苏一怔，随即又愣，正常人不应该称呼对方为：我未来姐夫吗？
怎么听卓万里的口气竟是不愿承认对方。
卓万里踢了下墙，恨恨道，“那就是个吃软饭的。可惜我姐看不透他的把?戏。为了供他读书，非要抛头露面做生意，就为了能偷偷藏钱。我爹娘怎么劝都不听。”
林七苏恍然，原来卓施施卖包子并不是父母的主意，而是她自己想要这么做。
“你姐？”
卓万里满脸苦笑，“其实也怪不得我姐心不在家里。我爹娘也有问题。”
至于有什么问题，他却不愿说了。林七苏也不好掺和人家的家事。
两人各回各家。
八月初二?，严从勇就跟着甲班的十几个童生一块去府城考院试了。连卓万里也一块去了。
林七苏只能一个人上?下学。林文和担心他再被人掳走，就开始送他上?下学。
这天晚上?，林文和摸摸他脑袋，“怎么样？这次测验能得第一吗？”
林七苏甩甩头，臭屁得不行，“那有什么不行的。”
自打他到了乙班，陈士远的第一就没了，每次只能屈居第二。这次陈士远为了打败他重新赢回第一，一门心思扑在学习上?，就连课间都不浪费。那眼睛都熬出红血丝了。
林七苏想不通陈士远为什么跟自己身体过不去，“他们家那么有钱，干啥那么拼呢。”
他前世有那么多遗产，他根本就不想奋斗。这辈子是不得已为之。陈士远完全没必要这么累啊。
林文和好奇追问，“谁啊？”
林七苏便把同桌的事说了。
林文和倒是对陈家情况知道得比林七苏多，“他们是商贾，每年光打点就花不少钱。如果他们家有人能考上?进士当了官，能省下不少钱。陈士远也是想为家族争光吧？”
林七苏没想到陈士远年纪这么小，身上担子就这么重。倒是没再说什么。
两人从街市穿过，有不少小贩吆喝，林七苏馋得口水都快流下来了，扯了下他爹的袖子，可怜兮兮看着他，“爹，你让娘多奖励一点呗。五十文不够花的。”
夏天有许多好吃的，他嘴馋，不到半个月，五十文就花光了。
林文和也很同情儿子，但是他媳妇坚持要把?儿子大手大脚花钱的毛病给掰正，哪肯多给他零花钱，断然摇头，“不行！你娘不会同意的。”
林七苏已经无力吐槽，他爹对他娘就是死心塌地，半点也不想夺回掌家大权。
转眼又过几日，林七苏测验成绩下来了，他这次考了第二。
苏南珍拿到成绩单，按照之前制定的规矩，给了他三十文钱。比得第一少了二?十文。
林七苏拿到后，却也不气馁，喜滋滋出了家门买吃的。
林文和看他乐成这样，唏嘘不已，“咱儿子就是心态好。你当初别说考第二，就是只比第二多十分，你都能睡不着觉。咱儿子心宽这点随我。”
苏南珍翻了个白眼，“学渣考不好那是常态，考得好那叫超常发挥。你不是心宽，你是当野鸡当惯了。”
林文和也不跟她犟，嘿嘿两声，就此揭过。
只是两人都没想到，这事居然还会翻转。
第二天一早，林文和送完孩子念书，和媳妇吃完早饭，就打开铺子做生意。
没成想，门口就站着个，而且对方自报家门，说是陈士远的父亲。
苏南珍和林文和对视一眼，秒懂，这人就是租了他们家铺子的陈东家。
陈东家进来后，先是打量一圈，待看到客人送的牌匾“料事如实”，目光顿了顿。
林文和招呼他坐下喝茶。
陈东家尝了一口说明来意，“这次贸然前来，是想问一下昨儿学堂发的成绩单。你们看了吗？”
苏南珍和林文和对视一眼，不太明白他是什么意思。
他儿子就算考回第一，也没必要到他们面前炫耀吧？
两人点头微笑，“看过了。”
“你们就没什么想说的吗？”
苏南珍和林文和都懵了。林文和一看这些文言文就头疼，苏南珍闲着无事，就自学，林七苏的功课她看得比较多，“看过了。这孩子有点粗心大意，好几处默诵都答错了。”
陈东家放下茶盏，交握双手，一副教导主任的模样，“你们就没发现什么异常吗？”
苏南珍和林文和对视一眼，齐齐摇头。能有什么异常？七苏本来记忆就不好，有几处默诵没答对，再正常不过。
陈东家见他们真不知道，只好将事情讲了。
原来昨天晚上?，陈士远回到家，说自己这回考了第一。
陈东家刚开始还挺高兴，为了奖励儿子，还亲自给他倒了点酒。
陈士远哪喝过酒呀，一口白酒下肚，醉得晕晕乎乎，将什么事都交待了。
原来林七苏找到他，说他故意放水，让他得第一。他给自己一两银子。
陈士远最近读书都快封魔了，得知只要花点小钱就能重回第一，哪有不同意的道理。两人偷偷摸摸做了交易。
林七苏故意答错几道默诵，陈士远轻轻松松得了第一。
苏南珍和林文和得知前因后果，两人都惊呆了。
苏南珍觉得有些丢人，手撑额头，这孩子为了多些零花钱竟干出这种?事。
林文和也有些不好意思，他面皮比较厚，起身给陈东家施了一礼，“都是我管教不利，差点让孩子酿成大错。”
陈东家见他们明事理，也不禁松了一口气，“咱们做生意的唯有诚信二字最为重要。今天士远靠一点小钱就轻轻松松得了第一，他长大之后，说不定会干出瞒天过海的大事。那才是害人害已。你们也别觉得我危言耸听。令郎聪慧过人，但你们还需加强品德呀。”
林文和点头应是，“这次真是多谢您来通知我们。”
要是当着先生和学生的面被批评，他才要丢死人了。
陈东家摇头，“孩子犯错再所?难免，令郎引诱只是其一，士远心志不坚也是事实，两人都有错，咱们好生纠正便是。再有下回，就不能轻易放过了。”
苏南珍这回是真心实意道谢。
陈东家见他们不自在，便也没再多说什么，告辞离开。
苏南珍叹了口气，“难怪人家能将生意做得那么大呢。”
今儿可算是丢人丢大了，苏南珍气急败坏，火直接冲着林文和就发了，“你说怎么办吧？这孩子心里是不是只有钱啊？为了钱，他居然连这种?事都干得出来。”
林文和小声替儿子辩解，“其实也不能全怪七苏。他以前花钱如流水，你突然给他断了，他能不着急吗？”
这话可就太戳人心窝了，苏南珍鼓着一双眼瞪着他，“你的意思是全怪我了？”
林文和认怂，“我没怪你。我就是觉得咱们得慢慢来。如果他一直过惯穷日子，他会习惯的。可他以前富过。现在手里没钱，他可不就心慌嘛。”他想了想，“要不然咱们多给他些零花钱？”
苏南珍斩钉截铁道，“不行！”她给出的理由也很简单，“他这次是犯了大错，如果咱们给他加零花钱，这不就等于变相奖励他吗？这样他根本不会认识自己犯了什么错误。”
林文和一想，倒也有几分道理，“那你打算怎么办？”
“咱们就事论事。这次他故意怂恿别人作弊，就是藐视先生的权威。咱们必须给予处罚。”
林文和心一跳，“怎么处罚？”
苏南珍捏捏下巴，“马上不是要放秋收假了嘛。咱们回家掰苞米。让他知道自己现在的生活比很多人已经很好了，别再给我闹幺蛾子。”
她正在气头上，林文和屁都不敢放，嗯嗯两声，就算同意了。
另一边，林七苏已经从同桌那边知晓事情露馅了。
陈士远昨晚罚跪祠堂，早上进学堂，一瘸一拐的。
问明原因，林七苏整个人就不好了。
一整天，他都提心吊胆，好几回都被周夫子抓到，点明批评，他只能将心思压下，打起精神上?课。
等下了学回到家，林七苏一眼便看到父母站在门口，两口子皆是面无表情看着他。那眼神吓得他腿都软了，一个没站住，跪倒在地。
他原本还想为自己辩解几句，可看到父亲偷偷冲他使眼色，愣是将嘴边的话憋了回去，乖乖认错。
等他娘说出处罚结果，林七苏气得想离家出走，可上回被拐卖一事给他留下不小阴影，只能含泪认了。