“哥哥。”那拥有着漂亮金色卷发的姑娘转过身来，微笑地看着阿瑟，她的脸色非常苍白，嘴唇也无血色，像是将要枯萎的玫瑰。
阿瑟撩开纱帘，快步走到床前，扶自己的妹妹坐直，“艾琳，你今天感觉怎么样？”
“还不错，就是上午觉得有些累，睡了一小会儿。”艾琳笑了笑，她很喜欢哥哥来看望她。
她看见屋子里多出的几个人，迷茫地眨了眨眼睛：“他们是？”
“是哥哥在维尔加纳认识的伙伴。”阿瑟向妹妹一一介绍起佣兵团的人来。
“是哥哥的朋友啊！”艾琳眼睛放光，瘦削的脸上，笑容更加灿烂：“你们维尔加纳的居民吗？那里的花漂不漂亮？”
“漂、漂、漂、漂漂亮。”队里的并不是没有女性，不过各个出手狠辣，动作比男人还要粗旷。切斯特这么多年，还是第一次看到安静柔美的女孩子，他紧张到舌头打结，一句话都说不出来。
可艾琳并没有嘲笑他，而是赞同地点了点头：“我也觉得漂亮。”
她的眼神带着几分失落：“如果我能亲眼看见就好了。”
“没关系，我们的小艾琳一定能看到的，等到你稍微好一点我就带你去维尔加纳看花。”阿瑟带着微笑说道。
艾琳点了点头，哪怕这句话哥哥几乎每次来都说，艾琳还是很耐心地认真回应，“好啊。”
“小姐姐，你长得真好看。”失落并没有在艾琳的脸上留存太长时间，她很快就被别的东西吸引了注意力，“火红的头发，这在安塞国很难见到。”
“你的头发也很漂亮。”帕姬赤色的眼眸扫过她的长发，说到。
艾琳憨憨地笑了笑，小心翼翼地说：“我能摸一摸你的头发吗？”
帕姬颔首，走到艾琳身边，坐在她的床头。
艾琳轻轻地在发尾摸了几下，依依不舍地收回了手：“真的好漂亮，很温暖。”
她牵着帕姬的手：“哥哥，能跟我说说你的旅途吗？”
于是阿瑟开始跟她讲述起自己一路上的见闻，他的语言简略却能直直切入重点，用词精准，就连与他同行的女骑士他们都仿佛再一次沉浸在了旅途中。
“好棒！龙是什么样子的呢？真想看看啊……”故事说完，艾琳兴奋地鼓起来掌，还没鼓几下，她忽然动作一顿，慢慢软倒在床上。
帕姬眼疾手快，在她快要砸到床沿之前将她拉了起来。
“艾琳！”阿瑟焦急地冲上前去试探她的鼻息，还好，她只是睡着了。
他这才放下心来，喘了几口气，再回过头面对众人时脸上又习惯性地带上了微笑：“很抱歉，我的妹妹歇下了，我们出去再聊吧。”
令众人惊奇的是，帕姬并没有直接离开。
在离开之前，她走到艾琳床边，轻轻地摸了摸她的脑袋。
艾琳在睡梦中蹭了蹭她的手。
她的动作温柔，和之前喊打喊杀的模样截然不同。
维维安的脸色很差。
他曾经面对过各种各样的危险，有飓风，沙尘，或者是战争，巨龙的追杀……无论沦落到何种境地，他始终游刃有余，哪怕是再强大的生物也不曾让他有一丝动容。
现在他却产生了前所未有的危机感。
一头漂亮的金色卷发，纤细脆弱到需要贴身保护，符合帕姬眼中完美的公主形象。
还有帕姬那不同寻常的态度。
维维安这个伪劣的替代品陷入了有史以来最大的职业危机。
没人知道法师在想些什么，毕竟他淡漠的吓人，基本一年四季只有一个表情。
他们正跟着阿瑟欣赏皇宫的景致。
阿瑟不愧是皇族，礼数周到，哪怕知道他们是雇佣兵也没有一丝一毫的轻视之意，反而热络地带他们逛起了宫殿。
安塞国的宫殿内有一大片花园。
能在安塞国这样冰冷环境下存活下来的花种很少，也有一些既能存活又漂亮的，就被栽种在了这里。
这些花各有各的特色，有的有如冰晶般晶莹剔透，有的则璀璨华贵……唯一相同之处，就是它们都在风雪中傲立着。
在花园的斑驳的树影之后，人影憧憧，应该是侍女或者花匠趁着闲暇时偷偷聚在一起。
“刚才看到殿下又跑去那里了。”
“啊，又是去看后花园里的那位公主吧。”
“她今天上午也没有醒来。”
“可不止呢，我听人说，她刚才又睡过去了。”
“啊？怎么会这样！”
“她从出生起就是这样了，据说是受到了神的厌弃，所以才会变成这副模样。”
“她还害死了她的母亲。”
“是神明的诅咒啊！她会将厄运带给她身边的所有人。”
“我曾经提点过殿下，可惜了殿下这么亲和优秀的人，如果他没有离她妹妹这么近，也不会到现在都没被封为王储。”
“我听说前些天，殿下在外出打猎的时候还受了伤，差一点就会危及生命！”
“她害死了自己的母亲，也将害死自己的哥哥。希望殿下早日醒悟过来就好了。”
众人没有想到会在这里听到这种言论，面面相觑。
阿瑟的笑容不变：“抱歉，让你们见笑了。”
他的行动没有被在后花园发生的事情打乱。最后，他宴请了佣兵团的人，替他们在安塞国的旅途画上句号。
第二天早晨，佣兵团要向他辞行，阿瑟来到走廊，只看见了趴在窗边往远处瞭望的帕姬。
“我想的没错，我的妹妹果然喜欢你。”难得维维安不在，阿瑟走了过来，站到了帕姬的旁边，与她搭话。
“嗯。”帕姬随口应了一声，不说话。她的视线一直停留在窗外法师的身上，就连余光都很吝啬分给旁人。
阿瑟对她反应有些无奈：“你好像很不喜欢我。”
这次帕姬转了过来，认真地点了点头：“因为你很奇怪。”
“虽然的确是如此，但是被你说我总觉得有些怪怪的。”阿瑟微笑着，无奈地说。
“你明明很难过，不是吗？”
帕姬没有理会他的话，定定地望着他，“可你为什么还在笑呢？”
“……”
阿瑟的笑容凝固了，他看向帕姬，眼底一片阴霾。
帕姬的眼神澄澈，不参杂任何杂质，像一面镜子，照应出他那张疲惫至极的脸。
于是阿瑟败下阵来：“身为皇子，不论是射手，马术，还是礼仪……都要做到事事完美，让人挑不出错处。笑容可以降低人的警戒心，时刻带着谦和笑容的皇子才是他们理想中皇子应该有的样子。”
“对于我这种人而言，可供选择的余地很少，带着笑容已经成为习惯了。”
帕姬疑惑地问道：”怎么会？人类伤感的时候会哭，焦虑的时候会叫，开心的时候会笑，这才是我理解中人类应当有的样子。”
阿瑟摇了摇头：“我与艾琳并不是国王的亲子，我们原本都只是亲王的孩子，父亲战死，母亲难产逝世，所以才被国王接回了宫殿里。”
“我与其他的皇子，终究是有些不同的……”他垂着头，望向窗外，那里可以看到后花园，他的目光，就落在那片园丁新种下的那片蓓蕾上。
他们从出生前就已经被规定好了生长趋势，从他们萌芽开始，就只能按照着既定的方向生长，开花，不能稍有偏离。
“你想离开吗？”帕姬盯着他，漂亮的红色眼眸仿佛跨越时空，与百年前那个当年强闯入皇宫的红龙猩浑的眼睛重合。
阿瑟的瞳眸微微放大。
但很快他就苦笑着摇了摇头。
“艾琳先天不足，从小就不能出门，只能呆在家里……”
“如果我不是皇子，她就连用来续命的药都不会有。”
他捏了捏拳头，最后露出来一个苍白的笑：“我还活着，我的妹妹还活着，这就很好了，没有比这更好的情况了。”
虽说他游历大陆不过是为了实现艾琳的梦想，而这又何尝不是他自己的夙愿？
在见识过特兰蒂亚大陆自由自在的风之后，再主动回到自己的囚笼里，又需要多大的勇气。
帕姬用审视的目光仔细打量着阿瑟。
龙的直觉一向敏锐，她的讨厌也不会毫无由头。
她分明从他的眼睛里看到了潜藏在深处的勃勃野心。
阿瑟莫名感觉到有一种被爬行动物盯上的错觉，毛骨悚然。
他刚才并未说谎，他近期积攒的压力也确实太大了。
因为害怕与这群佣兵见面会给自己带来什么不好的影响，他特意提前封锁了这段走廊。
现在却刚好给自己留下了一个发泄的地方。
帕姬缓慢地点了点头：“我知道了。”
她在皇子诧异的目光之下从窗户跳下，用最快的速度赶到自己公主的身边。
“说完了？”公主揉了揉她的法顶，他并没有询问自己刻意留下的原因，但是……
“你不高兴？”人型的帕姬要比维维安矮上一个头，所以还需要微微仰着头看他。
“我没……”维维安的手顿了顿。
“你不高兴。”这回是肯定句了。
再去遮掩无疑会激怒这条龙，维维安干脆爽快地承认了。
“……”
“新的金发公主？你在想什么？”显然承认了情况也没有好上很多，质问的口吻让大法师罕见地心虚起来。帕姬异常愤怒，在说完人族语言后还重复了一遍意思一模一样的龙语，“我并不是那种随便的龙！”
她怎么可能会在拥有自己的公主之后还去盯别人的金色头发？！
他们菲利蒙家族从历史上就压根没出现过这种事！
“你夸她的头发/漂亮。”维维安面无表情地说着可怕的话，如果曾经被他讨伐过的强者听到他今天的言论，一定会气到从坟墓里爬出来。
“那是因为她先夸了我。”帕姬盯着法师的眼睛，她分明就只匆匆掠过一眼而已。
“你对她温柔，让她摸头发，还摸她的头……”
“因为阿瑟手上带着我母亲的纹章。”帕姬非常严肃，“按照辈分来说，艾琳是我的侄孙。”