屋里翻得凌乱不堪，被褥和席子都被扯到了地上，被褥里面填的棉花都被掏出来了，凉席下面铺的稻草也被人一寸一寸翻捡过。
许清沅身上大宗的钱在杨老三那里放着，又因为被许大福偷过一回钱，从桑园领的工钱便麻烦周大婶帮忙收着，再小额一些的零花钱则随身带着，因此没什么实质上的损失。晚一点的时候前后邻居都知道许家被偷了，大家都觉得十分稀奇，有几个不大讲究的便跑过来看热闹，站在院子里议论纷纷。
张寡妇双手抄着，一阵嘎嘎大笑：“这贼也太不长眼了吧，这一家子女的跑了，男的被抓了，估计把两个孩子拿去卖了还能换点钱，这样的人家也要来偷？”
许家穷，不但许清沅知道，整个许家湾都知道，张寡妇话说得难听，理却是这个理。杜捕快往几间屋子走了两圈，站在院子里沉吟道：“小偷求财应该是速战速决，进门看一眼就知道这个家是贫是富，又怎么会耗费时间把被子里的棉絮都掏出来？”
村民们大字不识几个，也没见过什么世面，杜捕快在这件事上是绝对权威，经他一说都觉得很有道理，杜捕快又道：“这看起来倒像是找什么东西，大丫，你仔细想想可是你有什么东西在外头招了人的眼，或者你爹可在外面的罪过什么人？”
许清沅深谙财不露白，去镇上买米面都是用草遮着背回来，人家问就说是草药，而且以许大福的尿性，连下蛋的鸡都能拿去还钱赌钱，许家哪里还有招人眼的东西？
再者，许大福如果真得罪了什么人，人家肯定直接报到他头上，没理由他去服劳役这么久了，才来翻家里这些不值钱的破家当。许清沅一时有些茫然，杜捕快显然也很了解许大福家的情况，问完自己也摇摇头：“奇怪，当真是奇怪。”
“我知道，我知道！”张寡妇的疯婆婆永远都是一阵风似的跑来跑去，这会儿从院子外头死命挤进来，拉住杜捕快的衣袖咧嘴一笑，露出稀松的黄牙：“有人跟着大丫，我在石桥那里看到的，啊不，有鬼，是鬼，他们跟着大丫，远远地远远地一直跟着……”
疯婆婆越说越怕，竟然自个儿把自个儿吓到了，她灰白的头发乱糟糟的遮住了大半面容，一双老眼黯淡无光，笑起来声音尖利而肆无忌惮，要说鬼，她自个儿活生生就是鬼一样的面容，不待众人反应过来，她尖叫一声，又和来时一般一溜烟地跑远了。
婆婆当着村民们出丑，张寡妇已然习惯了，但是杜捕快是公门中人，且生得威武高大，她露出个自己觉得甚为楚楚的笑容，款款上前去捉杜捕快的袖子，要替他擦灰，“杜大哥，我婆婆是个失心疯，您可千万别生气。”
和一个可怜的疯子自然是没甚好计较的，杜捕快不欲沾惹张寡妇，自个儿掸了袖子上被疯婆婆抓出来的手印，朝众人道：“虽说咱们村里都是远亲近邻的，但是难防外来之人偷鸡摸狗，大家平日还是看好门户。”特意转过来对许清沅道：“明日我去镇上的时候给你带把锁回来。”
院子里的人都散去了，许清沅开始收拾凌乱的家，旧被子、稻草这些东西都不值钱，唯一让她颇为心疼的是，何明川送她的那本书不见了。她坐在床边，脑海里无端地想起疯婆子的话，因为清水河绕了许家湾，石桥是连通景山镇和许家湾的必经之路，又想起卖酒那一日在景山镇上一直觉得有人跟踪的感觉，心里渐渐浮出了一个猜测。
紫玉酒的销路已经不愁，桑葚大面积成熟的时节也已经到了，接下来几日，许清沅都以要进山采草药为由，把小二送到大舅家，她自个儿则往镇上去打扫租赁的小院子。
许清沅租的院子在镇子边上，临近景山镇通往成都府的官路，隔着几丈远的地方就是绵河，许家湾赖以生存的清水河正是绵河的一条支流。相比起来，许家湾是一道蜿蜒的乡村小溪，而绵河则称得上真正的河，七八丈宽的河面上散着捕鱼的渔船，既急且深的水日夜奔流不息。
“老天爷你不长眼啊，好人为什么没有好报啊！”风从河面吹来，隐隐约约送来一阵哭喊声，呜呜咽咽的听得许清沅都觉得有些悲凉之意。她从窗子里伸出头去看，河边有个老太婆摆了香烛和果品，像是在祭奠什么人，从声音来听哭得颇为悲戚。许清沅先头有点担心她想寻短，后来发现老婆婆只是在河边走来走去，也就专心收拾屋子，中间看了几回，只觉得那背影看着有些眼熟。
到了半下午，许清沅终于将院子收拾出来，西落的太阳斜斜照进来将院墙的影子拉得老长，许清沅站在院门口打量这院子，想象里面晾晒着满院子的桑葚，然后摆满一院子的酒坛的情景，仿佛听到了铜子……不，银子的清脆声音。
她走到院门口，掏出锁准备锁了院子回许家湾，还未开门，就听到门外有人骂骂咧咧：“龟儿子几个宝器，一点小事儿都办不好！这么点破事儿还得小爷我今儿亲自出马。我爹也是，一点银子也舍不得费，一个缺爹少娘的小丫头而已，稍微花点钱连人都能买喽。”
又听到两个人唯唯诺诺的：“少爷骂得好，少爷说得对……就是这儿了，小的踩点踩了好几日了，准没错。”
紧接着门“嘭”地一声被人从外面踹开，还好许清沅预先有防范，已经退了好几步。外头进来几个男子，也无人打招呼，进来之后从里面闩住了院门，两个粗布短打的男子一个守在院门口，一个往屋子里钻来钻去，另外还有个穿绸布衣裳的胖墩在院子里找了个凳子大喇喇地坐下，
那胖墩人矮体宽像个绸布包着的大肉粽子，看到许清沅之后露出惊艳之色，然后脸上的戾气马上转为假笑，道：“姑娘别怕，我不是坏人，我是来同你做生意的。”
许清沅这几日到镇上都是和村里人一起的，宁愿时间早一点或者晚一点，反正绝不落单。她学着前世小说里的招数，每天出门的时候都撒一些柴火的灰在堂屋门槛里面，外面进去的人不容易发觉，但是走过了必会留下痕迹。大约是那一日围观的邻居多，最近村民们格外惊醒，后面再没人去过许家。
这个院子独门独户，要做点神么再方便不过，尤其是作奸犯科、为非作歹，许清沅心里冷笑，知道等的人终于来了，面上却一副仓皇之色，背心紧紧贴着正房的外墙，哆哆嗦嗦地道：“你们，你们想做什么？”
“少爷，屋子里空荡荡的，啥子都没有。”在屋里钻来钻去的汉子出来摇摇头，胖墩挂起个更“真诚”的笑容，站起来朝许清沅伸手：“过来，咱们说说话。”
许清沅一阵恶寒，身子一溜躲开了，胖墩还要来捉她的手，突然“哎哟”一声痛呼，头顶不知被什么东西砸了一下，这酸爽的味道，软烂的形状，许清沅以她前世猫奴的经验来判，是猫屎无疑。偏偏胖墩反应慢，拿手抠了下来放到鼻端闻了一下，许清沅眼睛都瞪圆了，真.勇士也。
果然，胖墩闻过之后忍不住干呕了几声，然后气得把手里的扇子、腰上的银七事，甚至还硬脱了旁边汉子的两只草鞋，总之所有能扔的东西都往屋顶扔了上去，眼见胖墩试图将院子里的板凳、扫把扔上去，许清沅连忙大声到：“你找我有什么事？”
好在屋顶上适时响起了几声猫的惨叫，听起来像被砸中了的哀嚎，胖墩总算停了手上的动作，将头往旁边汉子的衣服上蹭干净，向许清沅走两步，又恢复方才自认和蔼可亲的笑容：“听说姑娘家就一种祖传的紫玉酒？”
当日说祖传的话不过是为了应付韩家人，这话只在和风楼说过，许清沅一听胖墩这话，就知道自己的猜测是对的。她犹记得胖墩方才抓猫屎的动作，往后退两步，伸出手对胖墩做一个“请”的手势，强忍着露出个笑脸，道：“有话坐着说，坐着说。”
“可真是缘分，姑娘家的酒是祖传的方子，我家那也是世代都是酿酒的。”胖墩还在套近乎，所幸还没忘记今日的目的，坐到凳子上从怀里掏出张银票，“姑娘家嘛，尤其是你这样水灵灵的，就应该在家里绣绣花，将来找个像我这样的好男子疼惜，酿酒挣钱这些粗活都不是你应该做的，来拿着这钱。”
许清沅觉得胖墩太禽兽了，她虽然在何家桑园养好了气色，但是身体发育滞后，看起来还完全是个小学生，她心里翻了千百个白眼，面上却疑惑不解：“我不懂你的意思。”
“这里是十两银子，足够把这个院子买下来，也足够替你办一份不错的嫁妆。”胖墩打量着小院，伸出五指梳一下脑门上的头发，露出个自信的笑容，道：“只需要把酒方子卖给我就行了。”
“原来是这样啊！”许清沅恍然大悟状，问道：“韩少奶奶为什么要告诉你们我家有祖传方子？”那日从和风楼出来就被跟踪，许清沅这样问只是想诈出是不是韩少奶奶，而不是真的想知道她这样做的原因，毕竟负责采购的人收供货商的贿赂，这事儿前世今生都一样。
胖墩没有听出来，高深一笑：“也许是韩少奶奶怕你糟蹋了酒方。”
许清沅听完点点头，然后又摇摇头：“酒方是祖传的，我不卖。”
胖墩说了这么久的话，舌头都要干了，却得到个斩钉截铁的拒绝，顿时就露出了不满，守门的汉子说道：“我们翻遍了这丫头家的破房子都没找到那方子，肯定在她身上呢。”院子里站着的那一个则道：“少爷，要不要我们帮忙？”
胖墩摆手拒绝，冷笑道：“我亲自搜一搜。”他撸了袖子，朝许清沅扑过去，许清沅身形一矮就溜到了他身后，胖墩刚转过身想要再接再厉，一团人影从屋顶上飞扑下来，三两下就放倒了院子里立着的汉子，守门的汉子见势不对连忙转身开门，手刚摸上门栓，背心就迎来踏踏实实的一脚，力气大的那汉子以为自个儿被这一脚踹到门上抠不下来了。