日子不紧不慢地过着，转眼便到了正月十五，上元佳节。
大周自来信奉天地，恰逢新年第一个月圆夜，正是开灯祈福的好日子。正月初一的灯笼还未来得及摘下，便又换了新的。密密长长，延着城门一路向内，每隔丈远便排了两吊，将整条长街映得通红。烛光星星点点洒进河水中，将漆黑河面也烧成一片红色，踩着高跷的汉子们，手里举着游龙灯，吹着喇叭从街头摆到街尾，脚边跟着群举花灯的顽童，嘻笑着跟了一路。
离人群百丈远处的广场上修了座观景高楼。
楼上张灯结彩，远远看着，巍峨耸立，宛如天上宫阙。最顶层建的是处露天观景台，台上十分空旷，只对着皓月摆了个祭祀台，上摆满了宰好的牛羊玉帛，台前又铺三个描金蒲团。
两侧的宫人听着远处鼓声响至十五声时，齐齐跪伏在地。年迈的老臣将手中黄旗举在头顶，外侧架好的长角号便响起悠悠长鸣。
号角声从观景台发出，目光所及之处，前一刻还欢声笑语的百姓纷纷止了声，跪在地上虔诚祈祷。
掌事的礼官站在祭台一侧，高声呼道：“恭请五代弟子嘉善圣君——！”
话音刚落，乐师便奏起祝歌。伴着庄重曲声，屋内率先出来两个摆灯的宫人，穿一身玄色黻衣的皇帝迈着阔步隆重踏出。几步开外，跟着一众皇氏众亲。
桑乐低头捏着裙角，仔细盯紧了脚下的路，这裙子前两日试了刚好，今日却有些宽松了，动辄便要绊住脚跟。今日如此慎重时分，可不能由着她犯蠢。
礼官在祭台前吟唱着些听不懂的古语，皇帝率着众皇氏宗亲候在下方。他已是花甲之年，神色还算庄严，双手交握拱在胸前，待礼官长长一声高呼后，方才躬下身，恭敬地朝着明月作揖，随后再端正跪在摆好的蒲团上。
皇帝近年来身体已大不如前，动作也慢慢吞吞。身后的皇后、太子，以及一众子孙也只得等着他一齐跪下。
桑乐轻轻扯着裙摆，悉数裏在膝间垫着。
除了为首的三人，他们这些皇子皇孙们只能跪在光秃秃的地上。
自记事起，每年便要经此一两回。便这祭祀过程过分冗长，还得跪在地上，每回她的膝盖都能磨破了一层皮，还不敢有半分埋怨。
闻蔷就跪在她旁边，将她手上动作看得一清二楚，眼珠转了转，忽地伸出手来把她刚塞到膝下的裙子一扯。侧眸对上她的怒目，冷笑了笑。
桑乐不敢有大动作，只瞪了她一眼，重新将裙子再次塞到膝间，又提防着闻蔷作孽的手。闻蔷动了几回没再成功，自觉没趣便没再闹，低头数着手腕上新戴的金珠。
此等俗气之物，也亏得是她宝贝似地戴在手上如此稀罕。
桑乐目光只在她手腕处停了一瞬便移开，抬眸看向前方。
这一抬眸，便再也移不开眼。
穿着冕服的宋子珩正端着祭祀用的卷轴站在礼官身边，待礼官接过后，才退开至祭台外侧跪下，脸上是一惯的面无表情。忽地，似有察觉般，抬起眸子朝她看了过来。
桑乐目光正锁在他身上，蓦地与他敏锐地视线撞上，有瞬间的怔愣，却不知该像别的小姐般娇羞避开，反倒大方迎接，唇角轻轻勾起，露出个明媚的笑来。
那翩翩公子似乎怔了怔，然只过了一瞬，便收了眼中复杂神情，漠然低头认真听着台上礼官吟唱。
桑乐期盼地等了会儿，也不见他再次分心，悻悻收回目光。
索性礼官总算将繁长的经文念完，将卷轴放下，从案上取了三柱香，递给被太子和皇后搀扶起来的皇帝。
皇帝点燃香，站在祭台前朝着夜空拜了三拜，将香插好后，身后众子孙才跟着站起来。
桑乐刚站稳，连裙子也顾不上拉一拉，便急着用目光去寻宋子珩。
那人依旧跪在原处，他是臣子，得与楼下的臣民一起待祭典结束后才能起来。
目光越过他身后朝着楼下看去，楼下广场正乌泱泱的跪着一片，俱是盛装出席的当朝百官。
也只有这时，她才能切实体会到自己果然是皇子皇孙。
香燃了半柱，总算一切妥当下来。皇帝也将众臣子叫起来，再转过身时，面上已改了那派肃容，笑着道：“朕已许久未见如此皓月，实在难得。”
皇后轻轻搀着他，柔声道：“皇上不是年前才与臣妾赏过月亮，怎地又忘了。”
皇帝笑了两声：“朕倒是忘了，皇后一说才想起来，当时还被你数落了一夜。”
“皇上说的哪里话，臣妾不过是担心您龙身，才忍不住多说一两句。您若不愿听，那臣妾以后不说便是。”
“你呀你...”皇帝与他说笑了两句，才转过头看向另一侧的太子，“近日河东一带的情况已如何了？”
太子立即跟了上来，恭敬道：“安置民房已竣工，过年时还每户分了两吊银钱压岁，前几日已全搬了新居。年前派过去的人已将堵塞的山道疏通，这两日就能回来了。”
“不错。朕还记得前年还去河东猎场猎过一只花斑鹿，如今那猎场可还在？”
“猎场还在，儿臣知父皇喜欢打猎，还专门找人拓宽了猎场边境，待天气暖和了就能再去...”
“那倒好了...”
皇帝与太子聊着政事，其余人便依着各司属落了座。桑乐是女眷，只能坐在最里侧的外围，中间还挡了薄薄一层屏风。
祭台早已被人撤下，乐师换了编钟，奏起奢靡的曲子，身姿婀娜的舞姬散在台上，跳起动人的舞蹈，彰的是一派祥和之象。
堂上各大臣有序地上来拜见皇帝，又说了许多场面话，皇帝听得高兴，纷纷行了赏赐。
桑乐吃着茶听了会儿，只觉得犯困无聊，耳边全是各妃嫔之间无聊的虚与委蛇，扫兴得很。一偏头又看见闻蔷那张吵闹的嘴，更嫌烦得慌，便端着杯子坐远了些，想着过会儿去楼下找温知意才好。
“宋丞相到——”
正困着，一道喝声将她的精神唤醒，捏着杯子朝御前看去。
可惜，那人没跟着来。
头发花白的老人正拄着拐杖步履蹒跚地走向皇帝，站定后，将拐杖递交给仆人，拱着手正欲行礼，皇帝及时抬手道：“丞相不必行礼，快来人，踢座！”
“臣谢过皇上。”宋丞相也未多拘束，让仆人再搀着他坐在一侧的椅子上，“今夜上元佳节，老臣观明月当空，又听陈太医说皇上近来龙体安康，心中思念您许久，便忍不住要来看看。”
皇帝笑得十分亲和：“劳烦丞相忧心，朕还好，倒是不知丞相近来身子如何了？”
宋丞相咳了两声，拿帕子擦了擦嘴角，说：“老臣这把骨头还算硬朗，只是前些日子受了些风寒，久未面圣，近日已好多了。只量这些日子耽误了许多事，多亏太子殿下才能出众，能让老臣偷闲多日，老臣感激涕零。”
“这不过是他分内之事，倒是你...养了个好儿子。”皇帝捊了捊胡须，抬眸望向宾席间，“怎么不见子珩啊？”
听到皇爷爷提起宋子珩，桑乐忍不住又有了精神，端着杯子换了个更靠前的位置。
宋丞相将帕子塞进袖中，回道：“玄儿此刻正在楼下待命。”
宋子珩任礼部侍郎一职，官至四品下，依官制不能留在上面，祭典结束后便跟着礼官退了。
皇帝点了点头，朝身边太监道：“快让他上来，朕今日还打算与他说说话呢。”说完又看向丞相，“朕常与太子说道，训子当习丞相之道，这一派年轻人中，朕最欣赏的便是他了。”
太子没说话，只跟着附和地笑着点了点头。
宋丞相也笑：“老臣代玄儿多谢皇上夸奖，不过为皇上效力本就是为臣子的使命——”
“哎！”皇帝抬手打断他，“丞相的谦卑之辞，朕耳朵都听得起茧，今日便莫要再重复了。朕虽年纪大了，可眼睛还没瞎，子珩的才能朕看在眼里。且不说别的，单就科举改革一事，这朝中上下，哪个不是佩服得五体投地。朕前些日子时常担心景裕，常听丽妃说他为了渭城之事彻夜不眠，若非子珩想出办法，只怕今年也难再父子相聚了。”
坐在一侧的丽妃眼眶通红，也忍不住道：“那渭城洪水刚退，裕儿本就累着了身子，又要忙着筹备乡试，正是一筹莫展之际，已熬出了病根，若非宋侍郎提议，不知他还要挨个乡镇跑到什么时候。”
她说着便心疼地抹起了泪，皇后则在一旁笑吟吟地安抚着。
大周每年的科举都需得将各村的人集结送至乡上统一考试，再从中筛选至下一轮至各省，再到京城，层层递进。去年渭城发了洪水，断断续续连着半年才退，城中几乎找不到一处完好的屋子。大周重视文采，每年的科举中的关乎各地官员政绩，许多学子连路费也凑不齐，更遑论参加科举。
听说宋子珩提出在改革，将各地学子就地安排考试，又好像听说考题也不再似往年般统一，乃根据当地教育情况而定，皇帝觉得十分受用。
这事桑乐倒也听说过一些，如今听着皇爷爷在众臣面前夸奖宋子珩，心里不禁高兴起来。
笑意还未散去，便听见有人来报了。
“礼部侍郎宋玄到——”
话音刚落，身着朝服的宋子珩提着外袍款款行至御前，将官袍捋了捋，弯腰拜道：“礼部宋玄拜见皇上。”
“无需多礼。”皇帝抬了抬手，笑道：“朕刚刚在与你父亲夸你，朕这些皇子皇孙里，只怕能及子珩者，寥寥无几也。”
宋子珩低了道：“为皇上效力是臣本分。”
他今日头发梳得比初见时更整洁，用一根素雅的簪子绑了半束。绯色官服将他原本有些清冷的一张脸衬得柔软几分。只是依旧一副云淡风轻模样，不似别的大臣般，要么惶恐要么谄媚，就像那诗里写的。出淤泥而不染，濯...濯...濯什么来着。
桑乐眨着一双大眼，盯着他清晰的下颌线，随着说话时轻轻动了动。
思绪回拢，恍然想起来下句。
濯清涟而不妖！
“你又在自言自语什么啊？”不知何时坐到身边的闻蔷嫌弃地看了过来，“吃个晚宴也要发疯。”
桑乐这才发现自己竟念了出来，却没生气，道：“要你管，吃你的吧，这么多东西都堵不上你的嘴。”
“你！”闻蔷一双眉毛快要竖起，转过身朝着一边的妇人娇哭道，“娘，你看她，如此泼辣，若是这样嫁去罗沽，不是丢了我们皇家的脸。”
杜良娣斜着眼睛看了桑乐一眼，对着自己女儿说：“你知她是个疯癫的，还与她计较什么。将来嫁去罗沽受了夫家骂，挨了打，也不是疼在你身上。”
桑乐冷笑了声：“二姨娘怎知我嫁去罗沽就一定是要受气挨打的，就不能是我与夫君甜甜蜜蜜？”
闻蔷瞪着她道：“你看看你这副撒泼模样，宫里随便找个宫女都比你知礼数，懂廉耻，哪里像是郡主了。得亏是生在了东宫，若是那普通人家，早被人打死喂狗了。”
桑乐被说得险些动了气，又忍了下来，扬起下巴轻飘飘道：“那又如何？不管像不像我都是郡主，要嫁给罗沽王子的，再怎样也轮不到你呢~”
“你——！”闻蔷脸被气得通红，指着她不知要说些什么，终是愤愤收回，“我才不稀罕嫁那么远呢，谁知那罗沽王子是什么样的人。是高是矮，是胖是瘦，是善是恶，若是那心狠手辣之人，被欺负了连回娘家哭也回不来。”说着又笑起来，“哦，也对，你本来也没有娘家的。”
“......”桑乐眼眶倏地红了，捏着杯子的手有些发颤，半晌才回过神来，将杯子放在桌上，冷着脸盯着前方的热闹歌舞。
闻蔷等了会儿，没听见她再说话，忍不住瞟过去，见她一双眼泛红，嘴巴撅了撅，说：“你...你不会又要哭了吧，若是要哭，可别在此处——”
“闭嘴！”桑乐坐着没动，“再说话我就把你的嘴撕烂！”
闻蔷被她堵得气结，瞪着她看了许久，见这人无动于衷，只好哼了声顾自生闷气。
且说回御前，皇帝与宋子珩说了许多话，又有太子丞相以及各大臣在旁附和，聊得十分融洽。
皇帝饮了两杯酒，兴致正好，便让太监将一道圣旨拿了上来：“朕本意是待下个月再颁这令的，今日高兴，便提前颁了也一样。”
台下各方见状，不禁面面相觑。
这宋子珩从官不过一年，已从敷文阁七品学士升至如今四品侍郎，看这情形，只怕又要受奖获封。
自大周开朝以来，还未有人官途如此迅猛。
皇帝泰然自若地扫视了遍群臣，稳坐在龙椅上，笑着等太监宣令。
太监还未登上台，却见着宋子珩先跪了下来，伏低身子，道：“皇上，臣有一事相求。”
皇帝捊胡须的手停下，道：“子珩这是要说什么，竟行如此大礼，快起来。”
宋子珩却没起，依旧跪着，说：“子珩有一事相求，望皇上成全。”
皇帝眉眼中有些探究，轻轻摩挲着指尖扳指，道：“什么事能让你如此慎重，说来听听。”
“承蒙皇上错爱，子珩惶恐，今日又逢佳节，臣斗胆...”宋子珩说到此处停下，朝皇帝又磕了个头，才说，“求皇上赐婚。”
“啊！”桑乐低呼一声，“赐...赐婚？”
宋子珩竟然求皇爷爷给他赐婚！
他竟然已经有喜欢的人了？
她觉得心底突然涌上来股什么东西，闷闷的，有些难受。
还未想通那是什么，便听皇爷爷问：“赐婚？你是看上哪家的小姐了？”
后宫女眷和满座百官无不将目光投在他身上，不知是哪家的的小姐，竟能让这前途无量的宋子珩主动求皇帝赐婚。
桑乐也有些紧张，让宫女烫了杯子握在手中，紧紧盯着那人。
只见宋子珩垂着头，声音却丝毫不怯，道：“臣有一日路过镜湖，远远看见一位小姐倚栏听雨，待回神时才觉流连已久。”
“哦？”皇帝觉得很有趣，好奇问：“是哪个府上小姐？”
“是...“宋子珩张了张口，脸上难道的出现少有的犹疑，然只踟蹰须臾，便下定决心般道：“臣四下向人打听一番，得知竟...竟是桑乐郡主！。”
他说着又磕了个头，接道：“微臣求皇上成全！”
咚——
桑乐手中的杯子应声落下，在厚实的氍毹上发出一个闷声，滚动两圈后，停在桌脚边。