与洪庆国的接触一如肖跃预计的那样困难重重，按照西京市的规定，需要会见的服刑期罪犯需要每月先提出会见要求，在批复过后按照确定下来的会见时间才能进行探看，并且原则上只有近亲属和监护人才能充当会见人的角色。
肖跃在忙碌的工作中尝试着咨询过几次，均得到了无法探看的回复，无奈之下，只得按照苗老师给来的联系方式，尝试着碰碰运气。
最开始拿到李强的联系方式时，肖跃心中也犯过嘀咕，虽然是实习狱警，但现如今各个机构都必须按章办事，就算把人情摊在面子上去谈，也应该不会有什么大效果，于是不顾小吴的催促，他还是将这档子事儿先放了下来，这会儿到了不得不找的时候才又翻出来，倒让他十分意外了。
李强的回复和规定如出一辙，依旧是无法进行正常探看的，但是由于洪庆国家庭情况比较特殊，他还是愿意给予一定的帮助，比如说，经常与肖跃沟通沟通洪庆国的情况之类。
肖跃从李强的口中得知，洪庆国在狱中表现良好，劳动抢先又极少生事，憨厚老实的性格还让他与狱友们建立了不错的互助关系，只是有一点让李强比较在意，那就是洪庆国似乎身体情况总是不太稳定，经常性地胃疼，疼起来也不言语，只是一个人默默咬着被子硬忍，一次查房时他发现，洪庆国的被角处已经被自己咬得整个破掉，露出里面的棉絮来。
大概是病痛时不时来折磨洪庆国的缘故，对儿子的思念和关切也就日复一日深起来。
李强告诉肖跃，加上这一次洪庆国的请求，已经是第五次了，而洪小元那边的反馈一直是不予回应，别说会见了，就连让奶奶探监时顺便带一句话都没有。
“洪庆国不会因为这个，对孩子有什么怨言吧？”肖跃不免有些担心，一次次的拒绝给洪庆国的压力可想而知。
“不会，肖记者，洪庆国在狱中最经常提起的就是孩子，他知道自己的行为一定会对孩子产生不小的影响，常说自己没脸见孩子。可虽然话这么说，有哪个父亲是不想真见到孩子的面呢？洪小元不愿意来，他心里明白，只是懊恼自己，这方面我们也会多关注犯人的心理状态的，请你放心。”
“哎，那就好，其实小元是个好孩子，他只是……”
李强爽朗的笑声传过来：“我明白肖记者，就跟我小时候似的，爸妈在外面打工，剩我一个人在家也没少受同龄人排挤，慢慢地就好了！”
打工？肖跃心里动了动，没经过脑子就不由得脱口而出：“你小时候是……”
李强的声音听起来有些意外，但仍旧坦荡荡地告知肖跃：“喔，是这样，我小时候那会儿家里穷，供不起我上学，我爸妈常年在海市，有一次大过年的，还因为城运会愣是没回村，哈哈，不过我算很幸运的了，有记者采访我们，后来没过多久就来了好心人资助！所以我就想，洪庆国的孩子过年是不是也没家人陪着？那作为受过帮助的人来说，只要不违法乱纪，我帮一帮也很正常，毕竟这个社会上还是好人多嘛！”
肖跃心中巨震，西京市不小，在西北五省里算得上数一数二的规模，可偏偏就在这么大的规模下，方寸间却又有着千丝万缕的联系，命运的绳索将他们这群人紧紧地扣在一起，似乎还在暗中悄然改变着每个人的一生。
他说：“辛苦你了。”
自己对这些孩子们的资助渐渐看到了成果，这让肖跃有些赧颜，他只不过是在这些孩子们最急需帮助的时候轻轻地帮衬了一把，却没想到能让他们印象深刻至此，这更加坚定了他对洪小元的信心，前方的漫漫长路看起来仿佛都短了些。
“苗老师，小元最近情况怎么样？”肖跃想了一会儿就给苗香寒打电话。
之前运动会结束后，洪小元的状态让他十分揪心，生怕好不容易让孩子建立起的愉悦生活就因为这一次谈话又重回谷底，幸亏苗香寒当时赶忙过去劝慰，洪小元虽然也别扭了几天，最后还是恢复了常态。
“挺好的，只要是不提他父亲的事情，一切都好，学习方面也有长进，上一次的作文还拿了竞赛三等奖，在校电视台播报了呢。”苗香寒快速地说完洪小元的情况后，迟疑了一会儿又问，“孩子父亲那边，是什么情况？没有怨孩子吧？”
“没有，李强说了，一切都好。”肖跃顿了顿，“这件事急不得，只要孩子心态健康，慢慢来就是，还是得辛苦苗老师了。”
他本身是想通过李强促成这件事的，但真通过电话之后，却改变了想法。
他还是希望洪小元可以自己解开这个心结。
“肖哥，你眼中心里放着小元我不吃醋，真的，但是你能不能偶尔也照顾照顾我这个小助理，我快被于晴整疯了……”
挂了电话没多久，肖跃就听见小吴在一旁呼号求助的声音。
“少来这套，让你跟着她这边整理材料也是对你的锻炼，而且华城报业家大业大的，人家好歹还负责一个大部门，我这都算是给你开小灶了，还不算照顾你？”肖跃嘴上没好气地训斥着，身子却已经动起来，挪到一脸了无生趣的小吴背后仔细查看起他负责的材料整理来。
看了没几眼，肖跃就开始皱眉头：“这也给你扔得太多了，于晴那边呢，她自己在忙什么？”
小吴生无可恋地瞪着电脑屏幕说：“不知道。问了，说华城报业那边和世相头条的合作项目在忙，具体忙什么我也不敢问，而且你这个前女友不是我说啊，也太会说话了点儿！明明就是把什么活儿都扔给我，说出来的话还让我发不了火，你说这事儿闹得……”
“什么乱七八糟的，我可告诉你前女友这三个字不要提了啊。”肖跃板着脸，感觉一阵微热，岔心慌似的把桌面上散落的文件拉起来看，“再怎么忙，一个跟踪报道这么大的事儿也不能全推给你啊，我问问她。”
听闻肖跃这样说，小吴总算散发出活力来，一扭头拉住肖跃的手声情并茂：“肖哥，肖总！你可得为我们无产阶级劳动人民做主啊！”
“去去去，于晴也不是个周扒皮啊，真是。”肖跃笑骂着，套上外套往华城报业出发。
肖跃来得赶巧极了，或者也可以说，异常不赶巧。
在抵达华城报业楼下的时候，他刚从出租车下来，就看见于晴一脸怒气往外走，他站住刚叫了一声，紧跟着就看到于晴身后快步走来一个男人拽住了于晴的胳膊。
这个男人肖跃很有印象，就是在他仍在华城报业时，上门找他来‘算账’的、于晴的商人老公，现在变成了前夫。
肖跃就在这种尴尬的情况下停住了脚步，不知道是该向前走，还是该躲得远远的。
那一声呼唤让于晴注意到肖跃，她冲肖跃走过来，将身边拉住自己的前夫冷脸甩开，直走到肖跃面前时才露出笑脸：“你来啦，我们先去吃饭吧，我饿了！”说完，还貌似亲昵地大剌剌挽上肖跃的手臂。
前夫跟紧两步，走到跟前打眼看见肖跃，先是有些疑惑，继而似乎想起来什么似的，脸上露出不屑的神色：“哟，再续前缘啊，得，于晴我今儿就不打扰你甜蜜了，但是我告诉你，莎莎的抚养权我要定了！人贵在有自知之明，你家现在什么样，你可比我清楚！”
说完，似笑非笑地冲肖跃点了点头，转身走了。
肖跃心里一百个不愿意，‘再续前缘’四个字让他意识到这个曾经冒犯过自己的男人还保留着那时的印象，这让他不自在极了。
于晴这会儿才放下挽着肖跃的手，满脸冷漠：“呸！痴人说梦！走，我们吃饭去，别因为个烂人破坏了心情！”
犹豫半天，肖跃还是点点头没有吱声，他隐约觉得于晴似乎根本不在意他在面对她前夫时的窘迫，只是虽然过去很多年，他仍旧习惯着不向她提出任何意见。
说是吃饭，其实肖跃因为刚才这档子事情根本没有胃口，只是看着于晴大快朵颐。
他体贴地没有问适才她前夫的话，只是针对商协爱心助学项目的跟进进行了询问，于晴的反应在他的意料之外，似乎并不认为这样有什么不妥。
“哎，最近我要忙死了，除了部门工作，刚才那个贱人还缠着我，早不争晚不争，现在跟我争抚养权？！他想的美！”于晴甩着筷子破口大骂，好一会儿才停下，“算了，你好不容易来找我一次，不提他。”
肖跃忍了忍，还是隐晦地提出关于商协项目于晴亲身参与的重要性，顺带脚地说明了下自己这边的工作进度。
这样来来回回聊了半个小时，于晴终于放下筷子，嘴角露出冷笑：“行了肖跃，我知道你这是嫌我不好好工作丢你的人，放心吧，我是这段时间忙，接下来就好了，而且我跟商协打过招呼，后面要跟着一起跑村子。”
肖跃感觉自己脸上红一阵白一阵，什么叫丢他的人？他可担不起。
“对了肖跃，下个地方我看说是要去白头村，你之前那个九二六案子，洪庆国是不是就是白头村的啊？”于晴低头喝水，眼睛也不看肖跃却猛然说了这样一句话。
“唔，是。”肖跃心里一紧，不自然地也端起水杯含糊地说，“不过很久没去过了，也不知道具体情况。”
于晴抬眼仔仔细细地打量肖跃好一阵，忽而笑了：“怕我问洪小元？我说老同学，你啊真的是一如既往的谨慎！不提这些了，服务员，买单……”
按照往常，肖跃是断然不会让女性买单的，但他今天却愣在那里迟迟没有动。
他有一种不祥的预感，上一次于晴还记不清洪庆国的名字，怎么到这一次，她却连洪小元都知道了呢？