不顾小吴的劝阻，肖跃依旧还是加班加点地提前完成了手头的几个项目，决意要参加杏林中学的运动会。
“小元本来就心思敏感，想要融入集体也需要一个过程，家里的事情背在身上，搁成年人都不好受，既然选择帮忙，不如就一帮到底好。”肖跃如是说。
小吴拿肖跃没办法，虽说他一直认为这样实名资助总会多多少少有些隐患，但无奈肖跃态度坚定，再加上洪小元确实如肖跃所说的那样懂事乖觉，也只好领命，一边着手忙碌处理新闻稿件的发布，一边暗中准备这次去杏林中学要给洪小元带的生活用品。
苗香寒的电话如约而至，除了通知校运动会的具体时间以外，还带来了一个重大消息，那就是在狱中服刑的洪庆国从母亲那里得知洪小元被资助转学的事情后，出于对儿子的关心和想念，希望可以见孩子一次。
这个消息被苗香寒暂时压了下来，没有告诉洪小元，她来电询问肖跃该如何处理。
肖跃对洪小元的态度心知肚明，孩子对自己父亲的憎恨并非像一般的仇视那样简单，更准确点讲，是出于一种‘爱之深，痛之切’的失望。
“你看，加班加点的工作还是有意义的吧，这下是去也得去，不去也得去了。”肖跃冲一旁忙碌着的小吴说。
小吴无精打采地哼一声：“也就是肖哥你心肠软，放在别人，哪能这么事无巨细地关心？哎，不过看小元的态度，怕是难。”
难，是说洪小元同意去看父亲这件事属实是很难，但再难也不能藏着掖着不告诉，况且这个心结不解，对洪小元自己的成长也没有任何好处。
“试试吧，先试试再说。”肖跃闷着声回复，更像是在给自己打气。
世间的事情往往十分奇妙，仿佛拉帮结派似的，在无事发生时都龟缩在某一处静静蛰伏，一旦有了个开头，就熙熙攘攘簇拥着纷纷跑了出来，不甘于落在后方。
肖跃和小吴收拾妥当准备要去杏林中学的时候，偏生就又有新闻扑了上来。
这一次的新闻和肖跃9月份采访的儿童福利机构有些关联，是西京市商业协会针对爱心公益自主自发进行的一次‘教育下乡’活动，联合起商业协会会员单位进行教育设备、文具、生活用品等的捐献累积，随后对西京市各个儿童福利机构和几个重点贫困县进行帮扶，算得上近期非常大的新闻了。
为了靠拢教育和扶贫政策，这一项目的发起也显得轰轰烈烈，还没有开始进行实际操作，关于媒体合作方面已经铺了开来，并且要突出一个‘自发性’，商协特地联系了不少自媒体来进行跟踪报道，‘大题肖做’就是其中一个。
这让肖跃无比为难，校运动会的时间板上钉钉，一旦接下这个需要追踪报道的新闻，很显然他就无法兑现苗香寒和洪小元的承诺，思前想后许久，他突然想起了月余前的那次宵夜。
于晴。
那次宵夜过后，于晴与肖跃的联系并不算太紧密，只是有一搭没一搭地联络着，聊得多的，是于晴关于自媒体方面的咨询。
肖跃本以为于晴说的‘完成梦想’不过是一句酒到酣处的醉话，可于晴却一点点地真刀真枪做了起来，这让肖跃意外，也让他倍感安慰。
如果放在一个月前，肖跃都不敢推荐于晴去完成这件事情，但现在，眼看着于晴以老道的经验和敏锐的视角有了起色，在加上他也应承过要提供一些帮助，于是，他不假思索地向商协推荐了于晴，引起了小吴好一番不满。
小吴的絮叨持续了很久，直到二人来到杏林中学的操场时还在继续。
在小吴‘英雄难过美人关’之类的轰炸下，苗香寒带着一脸雀跃的洪小元来到了肖跃身边。
“肖跃叔叔！”
稚嫩的欣喜声音将小吴的愤懑打断，二人打量过去，洪小元穿着运动鞋，身上也是崭新的运动服。
苗香寒拉着洪小元的手轻轻晃着：“小元这次报了跳高和接力赛，我强行拉着他给他买了一身运动服，不过别看咱们小元年纪小，消费意识可真的够坚定的，一开始死活都不要我付钱，最后看拗不过，货比三家才挑了最便宜的一套！”
肖跃和小吴笑而对望，这点上洪小元倒还和之前一模一样。
“小元，有信心拿第一吗？”肖跃笑着问，伸出手摸摸洪小元的头发。
洪小元兴奋地说：“那当然！刘畅姐姐也说了，我要是这次拿第一，图书馆那边可以破例引荐我过去当实习管理呢！还有张浩和范晓梨，我们几个打赌，输了给赢了的替值日！”
一连串不熟悉的名字下来，说得肖跃都有些愣住。
趁广播里叫学生们去做准备时，肖跃才感谢地对苗香寒说：“辛苦你了苗老师，孩子开朗很多，看样子，朋友也交了不少吧。”
苗香寒却不居功：“主要是小元自己也有融进集体的心，其实第一次小考的时候他成绩挺差的，是班上倒数，我看他眼看着有点儿想要封闭起来的意思，准备劝来着，谁知道被他前后桌、也就是刚才他提到的张浩他们提前连哄带骗的劝好了，反倒显得我这个心理咨询师什么用都不顶！”
轻描淡写的话语诙谐，让肖跃和小吴都忍不住笑起来。
“苗老师，肖哥可以说是非常看重小元了，这不，放着大新闻交给别人也要过来看看，能得到这样的结果，他这下才算是安了心咯！”
苗香寒有些惊讶：“啊？耽误到你们的工作了吗？”
肖跃无奈地瞥小吴一眼，转过头来：“不打紧，不是特别重要的项目。洪庆国那边是怎么说的？”
“喔，是孩子奶奶来的消息，说洪庆国想孩子了，希望能够见一见。”苗香寒看提到正事，脸色也严肃下来，“只不过之前小元对父亲的态度一直都很极端，又加上学校这边生活刚刚步入正轨，我怕影响孩子情绪，就没敢直接说。”
洪庆国是在监狱里专程写了信寄回白头村的，家里没有电话，家人们保持联络的方式都显得和这个时代有些格格不入，十分传统，除了与学校时长通过村口的公用电话沟通外，庆国妈仍旧保持与洪庆国的书信往来。
在给学校的电话中，庆国妈不止一次地提起她眼中洪小元的变化，对肖跃和小吴表示感谢的同时，还不忘怀教育洪小元不要辜负大家的苦心，与此同时，她也尝试着给洪小元提起过尚在狱中的父亲，得到的却仍旧是洪小元的冷漠以对，实在想不出别的办法时，才联系到了苗香寒。
运动场上的喧闹和校园广播相得益彰，洪小元在操场上挥洒着青春的汗水，显得欢快恣意，肖跃的目光一直跟着洪小元的身影，他看到的是一个积极向上的欢乐少年。
“我试试看吧，但是孩子愿不愿意，还是要看他自己。”肖跃终于收回目光，对苗香寒说，“这种事情要从长计议，孩子好不容易能从之前的阴霾走出来，我们最好不要强迫他什么，而且小元不像其他孩子，他自己有自己的主意，还是以引导为主。”
苗香寒沉吟着点点头：“好，就这么办。”
……
“我不去。”
洪小元盯着桌子上面自己运动会上拿到的简易却精美的金牌，眼眶有些泛红，语气却十分坚定。
“我不去，我很忙，接下来还有图书馆的事情，而且范晓梨说了，校园电视台那边正招募初中部的新人，再说，我的成绩还没上去，我不能去。”
似是强调又像是在解释一样，没有什么情绪起伏却渗出委屈的童言从洪小元的口中极为流畅地说出来。
肖跃可以看到洪小元正努力地扣着衣角，指节在微不可见的颤抖中隐隐泛白，或许是用力过猛的缘故，洪小元的声线也在轻轻地颤动。
“小元，学校这边的事情你不用担心的，有老师给你安排，你放心，不管是图书馆还是电视台，老师都可以帮你准备，不会让你错失机会的……”
“他凭什么能随心所欲！”洪小元脸上青一阵红一阵，在苗香寒的苦口婆心中终于爆发，拽着金牌的绶带猛地站起来反问着，金牌突然被这样猛烈的外力从桌上扯下来，磕碰在桌角，响起一阵急促的叮当声。
肖跃周了皱眉，换上笑容试图去拉洪小元：“小元，你爸爸也正在为他的过错承担责任，当然也不能随心所欲……”
洪小元胸膛起伏，强忍着眼泪要冲破眼眶的力度，委屈地吼着：“怎么不叫随心所欲了？！他想过我和奶奶吗？！奶奶被村里人骂的时候，他承担责任了吗？我被三胜子欺负的时候，他又在哪！还有……还有当时他要出去跑车，妈妈、妈妈死的时候……他有什么资格让我去看他！”
说完话，眼泪终于还是没有控制得住，汹涌地夺眶而出，洪小元脸上浮起悲愤的神色，胡乱地用袖子擦了擦脸，一扭身飞快地跑掉了，金牌被他甩在地上翻滚了几下，撞上了苗香寒的脚面。
她怔怔地低下头将金牌捡起来，擦擦上面的灰尘，愧疚的眸子对上肖跃的：“还是刺激到孩子了。”
“哎，这样吧，给孩子奶奶实话实说，别逼孩子了。”肖跃说。
苗香寒点点头：“我等下就去……但是，一直这样下去，总也不是个事儿吧。”
“是……对了，洪庆国那边有没有联系人？要不然我往那个方面想想办法。”
小吴惊道：“肖哥，那可是监狱，你以为那么容易就能往那边想办法？！”
“试试呗，万一呢。”肖跃闷声叹道，他当然知道这些系统是非常难以接触的，又不是亲戚，洪庆国的面都怕是难见到。
苗香寒想了想：“还真不一定，小元奶奶说，洪庆国把家里情况告诉那边之后，一个好心的实习狱警在中间帮了不少忙，如果找他，可能还能通融通融？”
“喔？真的吗？”肖跃立刻掏出笔记本，“他叫什么名字？”
“小元奶奶说，他叫李强。”