这是盛棠万万没想到的。
听着他说父母早年分离，听着他说八岁那年被妈妈送上飞机独自飞往中国，听着他说那么小的年龄跟着爸爸闯南走北……等等这些经历早就超出了她的想象。
可是相比他之后所讲的，这些只是冰山一角。
“怎么……会这样？”
江执放下手，仍旧低垂着头，说，“我是后来才知道，其实我妈在送我走的那年就已经得病了，那病折磨了她好多年……等我回去的时候她的身体已经垮了。”
那一年是程嘉卉的父亲给江执打的电话，跟江执说，你还是回来吧，你妈她情况不是很好。
当时江执并不知道程父口中的不是很好是什么意思，程父说，你妈生病了，在电话里一句两句的说不清楚，赶紧回来吧。
临离开敦煌前，江执跟薛顾先说，要他跟他一同回去。
江执说，这么多年了，我妈总在看您的照片，她很想您，现在她病了，您跟我回去看看她吧。
薛顾先却要他先回去。
因为那一年，大家都围着0号窟在转。
0号窟的出现叫整个研究院的人都为之震惊和重视，它从面世那刻起就面临着紧急抢救和修复的任务，当时的0号窟没有窟门，恶劣的气候条件下，风沙和河床不停冲刷着山墙。而薛顾先，就是0号窟的发掘者和修复的主力。
江执并不认为一个石窟的重要性能高过他的妈妈，也不关心他们口中说的什么第二藏经洞。他就站在会议室门口，等着薛顾先散会出来，一等就是从白天等到晚上，困了就窝在墙角边，听见一点动静就能猛地醒过来。
他近乎是哀求薛顾先跟他一起走，呈现出从未有过的执拗和无理取闹。
“那时候就是有种预感，好像如果我爸当时不跟我走的话，他就再也不能走了，我妈也再也见不着他了。”江执苦笑。
盛棠这颗心啊，听得简直是疼死了。
可最终薛顾先还是没能跟江执一起走。
他信誓旦旦地跟江执保证：一周，爸爸向你保证一周之后我就过去找你和你妈妈，你先回去照顾你妈，好吗？
江执踏上了回程。
到了地方后直奔医院。
等他把江蓁蓁从医院接回家后，江蓁蓁闻言江执的转述后沉默半天，然后笑了，笑中有苦涩的，跟江执说，如果你爸来不了的话，你记住，千万不要怨恨。
江执跟江蓁蓁说，不，我爸肯定能来，他像我保证过的！
江蓁蓁抬手摸他的头，怜爱地说，妈妈这辈子过得很好，因为有你啊，你才是妈妈最大的骄傲，只是……以后凡事你都要靠你自己了。
江执紧紧攥着江蓁蓁的手说，妈，您有我，还有爸爸，我们是一家人。
……
想到这儿，江执唇角的笑尽是苦涩，头靠在沙发上有些晕晕沉沉，可眼眶红了，鼻腔又酸又涨的。幽暗里，盛棠看得见他的神情，尤其是他微微发红的眼角，都说男儿有泪不轻弹，可当时他才13岁啊。
“那后来……”她迟疑。
江执蓦地咬牙，眼里暗沉沉的，“后来他没去。”
盛棠呼吸一窒。
没去……
她迅速地整理了一下时间线，心蓦地一惊。
江执转头看她，“你想到了吧？”
盛棠心口突突跳，大脑却空白一片。
江执没再说话，转回头，一张脸又陷在暗影里，刚刚的情绪已经被压下，却更是孤独。
薛顾先失了承诺。
一周之后江执始终没等来薛顾先。
后来他给薛顾先打了电话，在电话里薛顾先一个劲跟他道歉，并表示他一定会去，说有些工作需要交接，之后他就会去找他们。然后要他把电话给江蓁蓁。
薛顾先同江蓁蓁通电话的时候，江执都没舍得离开，他隐约听着薛顾先的声音，总觉得虽然气，可也心里踏实。
后来当江执长大了，再回想起当时自己的这副心境，总会有几分嘲讽，他总认为大人不会骗小孩子，可他忘了，大人也是人。
相反，当时江蓁蓁的反应很淡定，哪怕是薛顾先跟她保证说，他这次就是打算过去跟他们一起生活的。
而江执，高兴了很久。
以至于薛顾先跟他说，儿子，再给我一个月的时间，放心，一个月后我就过去找你们，再也不走了。
父亲的承诺对年少的江执来说，就是海岸上的灯塔，多少个午夜梦回，他想到薛顾先的话都会乐得睡不着。
可一个多月过去了。
直到江蓁蓁因为病情再次住院，江执都没见到薛顾先的影子。
那一年的那一晚，江执都不知道自己是怎么过的。
哪怕是很多年以后，江执都不敢刻意回忆起那晚。
那晚，抢救室上方的灯亮得刺眼，红得叫人心慌，头顶的灯惨白惨白，就跟一只只鬼脸似的死盯着他，或是盯着抢救室，随时准备冲进去拖拽魂魄。
江执没站没坐，就缩在角落里盯着那刺红的灯。
他希望它赶紧灭，可又怕它赶紧灭……
再后来，是混沌的记忆替代了莫大的悲伤。
是医生们的身影，白花花的似鬼魅，还有推轮床轱辘碾地的声响，来来回回的脚步声，最后落在他耳边的是程嘉卉父亲的声音，他说，小执，要不然你给你爸打个电话吧。
程嘉卉的母亲跟江蓁蓁交情好，歇斯底里地痛哭：现在打电话还有什么用？他要是想来的话早就来了！
但江执还是浑浑噩噩地打了个通电话。
电话那头一直在响，却始终没人接听。
江执不知道自己是怎么亲手为江蓁蓁蒙上的白布，只是蒙上的那瞬间，他觉得胸腔是被巨大的悲怆撞击，疼得难以呼吸。
眼泪，却一滴没掉。
好像从那天起，他就不知道怎么哭了。
所有悲伤的情绪都会堵在心里，想发泄，发泄不出来，不想愤怒，却能沉淀在骨血里，绵延多年。
他总会想起江蓁蓁接薛顾先电话时的神情，微笑、淡然和平静，薛顾先在那头说，你等我。江蓁蓁只是轻轻浅浅地说了一个字，好。
而挂了电话后，江蓁蓁跟江执说，我有你就够了。
原来，江蓁蓁早就知道他不能来。
给母亲下了葬，江执又往国内去了通电话，他不知道自己为什么要打这通电话，也许，就是很想问问薛顾先为什么不来。
这一次，电话接通了。
却是胡翔声接的电话。
跟江执说，你爸失踪了。
他以时间为名