第2章 02

今日之情景,正如当日之处境,人为刀俎,我为鱼肉,故而不得不忍辱负重。

可昔年的宁筝尚有凌云志,要护唐颂安然返回南朝,要做皇后,要以所继之往圣绝学,革除积弊,还朝政之清明,戍卫南朝之疆土。

可三年来的心力憔悴,叫她看清了南朝臣工的尸位素餐、欺上瞒下、阿强凌弱、软弱可欺,她心灰意冷。

既如此,又何必再忍辱负重?

宁筝茫然。

那顶轿子将宁筝送进军营,钱良催促她换上准备好的舞衣,宁筝并不从。

她离开南朝时,曾与顾丞均送去一封恩断义绝的信,断得实在决绝。

信中她言:“朝露姻缘,日出既散,妾与殿下逢场作戏一回,到底缘浅,日后不必再相见。”

她要赴她的后位,他要登他的帝位,从此二人便是两座耸立的隔江而望的山峰,实无续缘的必要。

三年前,她既如此坚定地做了选择,三年后,便要有承受的勇气。

因此宁筝拒绝换衣,着素裙,步入大帐。

懒懒散散的琴筝声入耳,高坐上首的人却无心观赏。劲腕束护铁,执把精铁打的匕首,切下羊肉,用刀尖挑着,送到唇边吃下。

乌发束冠,鹰眸狭长,鼻骨高挺,轮廓冷硬,不是顾丞均又是谁?

他比三年前更挺拔,更锋利,也更像个帝王了。

他鹰隼般的目光停在宁筝的素裙上,冷声道:“宁后这是什么意思?”

南朝明日才开城献降,但顾丞均已视她为附庸,用帝王的凛然之气压迫着宁筝。

宁筝道:“妾不会绿腰舞。”

她昂起头,因为忧思,神色略显局促,但语调清晰,不卑不亢:“妾今日登帐是来为三年前始乱终弃、背信弃义之行为负荆请罪,还望陛下看在南朝百姓的份上,应约受降,不屠城,不掠财。”

宁筝话毕,屈膝跪在地上,深深一拜,虽腰折,但气节不弯。

顾丞均怒极反笑,他漫不经心道:“宁后言重,朕只是看你们南朝人官当得不像话,仗打得一团烂,所以才想看看你们的舞技,你们南朝人总不至于真是一无是处吧。”

此话嘲讽之意何其明显,宁筝额头抵地,脸也难免因羞耻而红。

她方才一路走来,见北朝军营操练、巡防井井有条,受降之日在即,却无丝竹靡靡之音,酒肉飘香之气,纪律之严明是南朝军营难以效仿的程度。

南朝能不败吗?

宁筝指尖扣地,不松口:“妾确实不会绿腰舞。”

顾丞均见她嘴硬,讥嘲:“宁后擅舞绿腰,七夕乞巧宴上,曾披霓纱、着胡裙,跣足为南君舞,怎么到朕面前反而不会舞了?难道宁后胆小如鼠,唯在废物孬种前才敢舞?”

宁筝隐有怒意:“还望北君口下留情。”

顾丞均将剔肉的匕首丢在青铜俎上,精铁与青铜相撞,发出令人齿冷的声响。

他道:“要朕留情,是想让朕容你胆小如鼠,拒旨献舞,还是不忍听朕骂唐颂为废物孬种?”

宁筝伏地:“妾之罪,由妾一力承担,唐颂为南君,望北君……”

“若朕不想呢?”

顾丞均的目光居高临下,无情地打断她。

“朕凭什么要给一个窝囊无能的手下败将留脸?你们不堪朕辱,大不了与北朝开战打一场,让朕看看你们的骨气,难道你们还怕朕打不下建康?”

宁筝不敢开口了。

南君之尊严,在建康百姓的性命前,还是不够看的。

至少在宁筝眼里是如此。

她伏地,久久不言语,顾丞均的神色却无半点缓和,他道:“宁后提起负荆请罪,想如何请罪,是为谁请罪?”

宁筝道:“只要北君不因妾之故,迁怒南朝百姓,妾愿意自降为官奴,浣衣洒扫,侍奉北君。”

这便是宁筝来赴约的缘故了,顾丞均这个时节叫她来,实在微妙。

她不愿沦落为舞女,成为取悦顾丞均的玩物,可同时又担心因前尘旧事牵连受降之事,因此宁可降为奴婢,入北庭,做苦力,以此赎罪。

至于旧情皇恩,宁筝是从未想过要攀附。

她说完这话,便忐忑地等着顾丞均的发落。

她并不知道顾丞均究竟有多恨她,若是他当真记恨极了,把她充为官妓军妓也不是不可能,反正故国倾覆,连阿父都嫌她丢脸,宁可废她后位,也不肯护佑她,顾丞均要折磨羞辱她还是很容易的。

所以她忐忑。

但顾丞均久久未发话,只是压在她脆弱脖颈上的视线惊且怒,让宁筝心里越发没底、越发绝望。

这此时,唐颂来了。

听到唱报声,宁筝结结实实愣住了,这个关键时刻,唐颂来北朝军营做什么?

谁让他来的?

宁筝不由撑地而起,就这般与顾丞均的目光相对,他的神色冷峻如霜雪,目中讥嘲如锋刃,他道:“让他进来。”

于是南朝的皇帝像个臣子般,被北朝的皇帝召见了。

他气喘吁吁,许是奔跑一路,因此发冠微乱,衣袍有褶痕,可并肩跪在宁筝身旁时,还是递给她一个温暖的笑。

宁筝不忍看,偏过头去。

唐颂道:“臣听闻北君对南朝歌舞有些兴趣,这是南朝的荣幸。弦弦虽擅舞,可自小产后,她身体虚弱,实在难以为君舞,若北君不嫌弃,臣擅击鼓,愿为北君献上鼓曲。”

唐颂显然是在帐外见到了钱良,知道了顾丞均要她献舞,所以才这般说。

明日才献降,唐颂却为了她,匆匆赶来,屈膝跪拜,以一国之君的身份自称臣子,为敌国之君献鼓乐。

宁筝眼眶微有热意,她想劝他不必如此,唐颂却冲她摇摇头,小声道:“弦弦,我要护你。”

殊不知,这副大难临头,夫妻共生共死的动人场景,落到顾丞均的眼里,讽刺得叫他酸水倒灌,妒意笼身,既觉得耻辱,又感到可笑,手握住酒樽已想将唐颂砸出个好歹来,但又硬生生克制下了冲动,只在那樽上留下两道清晰的指印。

“好啊。”

他咬牙道。

不一时,以小牙床承载、两面蒙着公羊皮的羯鼓被搬了上来,钱良请唐颂击打,却并未予他鼓仗,唐颂正要求钱良取来鼓仗,钱良已退下,他的身影被一队舞女跣足而入的遮挡阻拦。

唐颂只好作罢。

顾丞均道:“这是南朝的臣工送来的舞女,听说最会跳绿腰。”

他这话诛心,明日才献降,却已有臣子迫不及待地秘密打开城门,殷勤地向新君卖好表忠。

唐颂面庞发白,低下头去。

宁筝也不好受,她一直觉得南朝的文臣武将投降太快,面对黑甲军毫无战意,所以才让北军势如破竹,自然心生讥意。

可这只是一方面,另一方面,她刚被宁仲元决意处死,说她丢脸,那些道貌岸然的臣子却已迫不及待讨好顾丞均,唯恐慢了一步,就丢了好差使。

何其讽刺。

但不论如何,这舞起了,唐颂就得打起精神击鼓,他没有鼓仗,便只能以双掌击之。

绿腰舞精粹之处,便要舞女跣足而转,蛮腰如蛇,银链如流星,裙摆如飞花,圈越大,鼓越急,鼓越急,舞越好看。

于是唐颂死死跟随舞女的脚步,拼命地以掌击打鼓面,愈击愈急,愈击愈烈,直到掌心红了,肿了,麻木了……

但顾丞均始终不曾叫停,只饶有兴趣欣赏唐颂的痛苦。

“够了!”

宁筝不忍再看,令舞女心惊止步,诧异地看着她,她冲到当地给顾丞均跪下,双肩因为情绪激动在剧烈的颤抖。

都说宁为太平犬,也不作乱世人,而废帝旧后的处境,比之更为艰难。

宁筝的声音发颤:“夫郎的手已经红肿不堪,请北君停舞。”

顾丞均不同意:“心疼了?唐颂既不会击鼓,又何必主动献鼓曲?击鼓至中途而废,将朕的雅兴都扰了,该当何罪。”

唐颂的掌心红肿不堪,就连疼痛也麻木了,他咬牙:“弦弦,我没事,我还能击鼓,你听。”

他以掌击之,鼓皮弹在他烫肿的掌心,凭他的疼痛震出声来。

宁筝含泪摇头:“北君,妾愿献绿腰舞。”

顾丞均那酒樽终于砸了下来,就落在宁筝身侧一尺的地方,酒水溅了她一身。

他阴沉着脸:“你骗朕不会舞绿腰,朕不与你追究,方才唐颂说你小产后,身子虚弱,不胜乐舞,难道也是糊弄朕的?你们二人胆敢欺君。好大的胆子。”

宁筝道:“因妾小产,身子虚弱,难以跳完整支舞,恐扰了北君雅兴,故而才言不会舞。如今妾的夫郎掌不能击鼓,已惹了北君不快,妾只好斗胆献舞,以兹弥罪。”

“好啊,真好。”顾丞均道,“谁能想到你宁筝也有重情重义的一日,真叫朕大开眼界。”

他起身,怒言。

“可朕的兴致已大败,不想再见到你们二人,滚吧。”

顾丞均走后,帐内冷寂下来,钱良黑着脸来将他二人请出,一路上阴阳怪气的:“娘子当真是重情重义之人,把咱家好容易给你挣来的一条青云路都堵死了,往后就是活该你身陷泥沼。”

宁筝道:“我不后悔。”

钱良瞪她一眼,愤愤离去,连回程的马车都没有给他们准备,二人只能在暮色中相携而行。

宁筝摊开唐颂的手,问他疼不疼,唐颂分明是疼的,宁筝手指略碰,他就直皱眉头,但还是温柔地摇了摇头。

宁筝便问他怎么来了,唐颂道:“我见了诸位臣子,却没见到国……岳丈,心里有了疑惑。献降之事都要按照北朝的礼节来,并无可议之处,他们却总不肯放我走,我便生了疑心。”

宁筝舌尖发苦,明白了处死她的意思是臣工们的共同想法。

他低声道:“幸好我去了,对吗?弦弦,我知道我软弱,无能,愚笨,以前总要你护着我,现在换我护你,好不好?我已经失去了皇位,我不能再失去你了。”