最开始,路栀只是觉得遗照里的年轻男子有几分眼熟。
但很快的，他认出了那个人。
……是他自己。
第一座墓碑里的黑白遗照，是他自己。
紧接着,是黎零、温遥、温星、鹿小冰、乔松许……
就像一个一点也不好笑的玩笑,在这片墓地里，有他们六个人的墓碑。
这一刻，路栀耳边静悄悄的，没有风声，没有人声，什么都没有。
他偏过头,原本在他身边的黎零消失了。
温遥温星他们，也不知所踪。
枯木如肢体般扭曲,不知多少座简陋的坟墓静静矗立,像一双双阴冷的眼睛。
它们，在看着路栀。
充满恶意地注视着,无声发出邀请。
过来吧……
加入我们……
和我们一起……
脖颈后吹来阴凉的风，就像恶鬼贴在背后的吐息,路栀猛地转身,身后空无一人,只有几步外的一座孤坟。
——依然是他的坟墓。
墓碑上，黑白遗照里的他原本面无表情。
此时却嘴角扬起,悄然浮现一点稀薄的笑意。
“他”在微笑着注视他。
“……”
路栀眼眸平静无波,弯腰。
他捡起了一块石头。
在遗照里的自己微笑地注视下,他一步步走来,最终停在墓碑前。
路栀心说,谁跟你搞什么花里胡哨。
随即,他毫不犹豫地举起手中石头——
嘭！
石头尖锐的棱角,狠狠砸上墓碑！
遗照里，“他”的脸庞猝然扭曲，嘴巴大张，好像在发出无声的尖叫。
路栀耳边也嗡的一声，视野瞬间清明。
他的眼前没有什么石头做的墓碑。
只有几块小小的石头垒成三角，堆在一个小土坡似的坟墓前，仅此而已。
“学长。”
一只冰凉的手轻轻托住路栀手腕，黎零那双含着笑意的眼眸随之出现在他面前。
“没事了。”
青年的温度虽然冷，却是真实的。路栀松手，掌心里的石头掉在地上，也如他的心重重落下。
“怎么回事？”他有些诧异，“刚才……”
“是幻觉。”黎零语调稍扬，“还好，差一点点，学长也要进坟墓去了。”
路栀微微一默。
“你好像挺高兴的。”
不是高兴他脱险。
而是高兴他差点进了坟墓。
黎零无辜地眨眨眼：“才没有呢，我明明是在为学长平安脱困而高兴，学长污蔑我。”
“而且，就算学长要进坟墓，也得去我给学长准备的漂漂亮亮的坟墓，和我躺一块才行。”
他的语气像蜜糖一样甜津津的，话中的内容却十分惊悚。说完还高高兴兴勾住路栀手指，轻轻晃了晃。
路栀：“……”
他指节屈起，敲了一下黎零脑袋：“不了，我一个人躺着也挺舒服的。”
这只学弟鬼哪里都好，就是有时候不说人话。
温星几人还等在刚才的山坡上，从他们这个角度，路栀和黎零只是正常地聊天，什么都没有发生。
“好慢啊，”温星道，“路哥，还不走吗？”
路栀回头，温遥正站在自己弟弟旁边，脸上有些不安。
这个女孩看着胆子大，其实就像一张薄薄的纸，一戳就破。
为了不让她的心理阴影加重，路栀决定隐瞒自己刚才的遭遇。
不过，他还有另外的发现，必须要说出来。
“这片墓地里，一共有七座带名字的墓碑。”回到山坡，路栀开口，“除此以外，都是废弃的荒坟。”
鹿小冰微怔：“这意味着什么？”
“还记得日志里的记载吗？”路栀道，“红月在二十一年前出现，那一年，村中举办了祈福仪式。”
“此后每三年，村中都要再举办一次祈福仪式，而每一次祈福仪式，都要选一女子参与。”
“日志里最后的记载是在三年前，也就是说今年的祈福尚未开始。如果算上第一年，之前应该一共有七个女子为村祈福。”
而墓地里，偏偏就有七座带着姓名的坟墓，一座不多，一座不少。
“……”
其他几人意识到什么，神色渐渐变了。
日志里没有记载被选去祈福的女子结局，也许，她们已经出现在众人面前。
就在这片简陋的，未记载生平，只有寥寥几字的墓地里。
瑟瑟的风吹过墓碑，仿佛女子隐约而幽怨的哭泣。
众人沉默无言，过了一会，路栀轻轻地道：“走吧。”
他其实还有个疑惑。
德喜欢的山村女子珍，是否也和这些女人一样，被村中的祈福仪式选中？
她还活着吗？
恶鬼，是否就是她？
……
山坡再往外走，是一片森林。
青山绵延，森林茂密无边，一眼望不到尽头。
众人不敢太过深入，只能在森林边缘徘徊摸索，但很快他们就发现森林实在太大，稍有不慎就会迷路，根本无法探索。
于是，只能打道回府。
回去的路上，众人发现空气里弥漫着一股奇怪的气味，那味道一开始还很淡，但随着他们越靠近村子，那气味也越来越重、越来越刺鼻。
“呕——”
温星捏住鼻子，差点没当场吐出来。
“这是什么味道？！这群人在干嘛？！”
村子中央，几个村民正用砍下的木头搭建基座，要建造什么东西。
他们旁边还摆着几口不知从哪搬来的大缸，缸里盛满古怪的液体，路栀几人一开始闻到的异味，就来自这里。
那液体鲜红如血，黏稠得就像一缸搅碎的章鱼触手，其中夹杂不知名的碎块屑沫，黏附在缸口边缘。
这么几大缸液体摆在一起，气味何止是腥臭，简直就是无数只腐烂的苍蝇尸体酿在一起发酵了七七四十九天，蛆虫见了都要夸赞好一缸陈酿。
这股气味几乎弥漫整个村子，温星乔松许几人已经忍不住吐了出来，就连承受力较强的路栀也为之色变。
但就算是这样，那些村民还毫无波动地站在缸边，手捧织好的白布，放入缸中染成红色。
他们的动作不急不缓，好像根本闻不到异味，也不觉得这味道有什么难闻。
最终，温星几人终于忍受不了，仓皇逃回了屋子。
“太恐怖了！呕——”
屋门紧锁，那恶心的异味也被关在屋外。温星得救般瘫在地上，干呕了好一阵子，才终于又往外蹦出一句：“我……我的鼻子被强暴了！”
没人接话，其他人根本就接不了话。
路栀眉心紧蹙，他的反应虽然没温星他们那么大，但胃里也翻江倒海似的难受，时不时泛起恶心感。
“学长，张嘴。”
糖果纸被拆开的清脆响声出现在耳边，路栀一开始没留意，只是听到黎零的话下意识张嘴。
一丝恰到好处的酸甜随即在舌尖漫开。
是颗柠檬味的糖。
“这个酸酸甜甜的，很好吃。”
黎零说话的同时抬手，指腹温柔贴上路栀后颈，不知摸到哪个穴位，轻轻按揉起来。
一下子，路栀没那么难受了。
“你学过按摩吗？”路栀含着那颗酸酸甜甜的糖，有点好奇，“还挺舒服的。”
黎零：“才没有，我就是瞎按。”
他说的其实是实话。
此刻，路栀已经缓了过来，但黎零的指腹依然贴在他温暖的后颈，轻而缓地磨蹭，依依不舍又贪婪地汲取他的温度。
路栀毫无所觉，睁着平静又温和的墨色眼眸，与黎零对视。
黎零微微眯起眼睛。
颈后的肌肤温软细腻，在那之下，涌动着鲜甜诱人的血液。
……好香。
黎零的眼中漫开一丝深黑，在路栀看不到的地方，他的嘴里悄然生出尖牙。
他的学长，总是在他面前毫无防备。
就像现在，如此轻易地展露出后颈，犹如最鲜美的猎物主动展露柔软的腹部……
路栀忽然遮住黎零的眼睛。
黎零：“？”
“直勾勾的，”路栀道，“像只狗狗看骨头。”
“……”
黎零沉默几秒，抓住路栀的手，轻轻拉下来。
他的眼眸恢复如初，眼尾微微扬起。
“学长吃了我的糖，要怎么报答我？”
路栀：“等等，这本来就是我的糖吧？”
黎零：“……哦。”
是哦。
他一下子不吭声了。
夜晚，一轮明月升起，昨天还是弯弯的形状，今天却变成皎洁的半圆。
这是众人来到这里的第三个晚上，也就是在这个晚上，他们收到了第三封信。
依然是德写给珍的信。
【珍】
【村子里突然挂上红布，是有什么喜事吗？】
【你最近好像不太高兴，几天都见不到你，也不愿意出门】
【送给你的礼物快完工了，我很期待你见到它的样子，我们再见一次吧】
【今晚，我会一直在老地方等你】
第二封信件里，德和珍尚且甜蜜。
到了今天，却有一丝阴霾笼罩在他们之间。
路栀的视线停在信间，若有所思。
白天，那些村民不仅在用木头建造着什么，还将白布成红色。
所以信上说的“村中挂上红布”，不正是今天发生的事情？
“这对恋人的时间，好像和我们同步了。”
他得出结论。
“距离上次祈福已过三年，今天我们见到的村民，可能正在为新的祈福仪式做准备。”
他微微一顿，又道：“从信上的反应来看，珍恐怕是被今年的祈福仪式选中，所以才无法和德相见。”
“被选去祈福和死有什么区别？”鹿小冰微微一惊，“所以我们遇到的恶鬼的确是珍？”
温星听到这话眼睛一亮：“那恶鬼的心爱之物就是珍的东西！刚好这封信上，德说要送给她一件礼物！”
“那件礼物会不会就在这里，我们要不要去她的房间找找？”
“问题是，我们早就搜遍这个房子，每件东西都碰过了。”鹿小冰泼了盆凉水，“如果珍的心爱之物在这里，那我们第一天就能通关。”
温星：“……也是，肯定不会让我们这么容易就找到的。”
他很快又打起精神：“不过想好点，至少我们已经弄清这背后的真相了！”
“不。”
路栀摇摇头。
“我们离真相，还差一步。”
温星：“啊？真相不是很明显了吗？”
他指着那封信：“这个村子在搞什么奇奇怪怪的仪式，珍就在仪式上死去，所以心怀怨念，化为恶鬼……”
路栀：“那么，德呢？”
“他在这里面，又扮演着怎样的角色？”
“……”
温星愣住了。
路栀继续道：“如果德真的和珍相恋，在得知自己恋人被祈福仪式选中后，他是否会做些什么？”
“还有，他为什么会来到这个村子？是个偶然，又或者他和这个村子也有关联？”
“如果珍死在了祈福仪式中，那德的结局又是什么？”
“这一切，我们都还没弄清楚。”
温星张大嘴巴。
他之前……还真没想过这些问题。
或者说，他只注意到可能是恶鬼的珍，根本没怎么在意这个德。
“会不会是这样？”
一直没说话的温遥突然出声。
“珍曾经向德求救，但德在知道真相后抛弃了她，任由她被村人拖走，所以珍死后才会变成恶鬼，心怀怨恨，终日徘徊在这里。”
路栀：“这也是一种可能。”
“只是这样的话，珍的心爱之物就未必是德送给她的礼物了。”
一个背叛了自己的人送的礼物，又怎么可能成为珍的心爱之物？
当然，也许德选择留了下来，为了自己的恋人勇敢地面对整个村子，最后失败。
又或者从始至终，他就是个不知情的无辜路人。
“……好，好复杂啊！”温星听得脑壳痛，“怎么会这样！”
“要不然我们半夜大声讲话，招来恶鬼，直接问它喜欢什么算了！”
众人：“……”
鹿小冰双手抱胸：“我建议你别作死。”
不用想都知道，系统不会允许这么简单的通关方法。
“你傻了吗！”温遥也忍不住拍了下自己弟弟的脑袋，“上次是你运气好，有路哥他们及时赶到，如果不是他们来了，你还不知道会是怎么样呢！”
路栀听到这话，反而微微一怔。
他记得上一次，自己和黎零刚一出现，那只恶鬼就消失了。
他当时还觉得奇怪，现在听到温遥这话，忽然想到了什么。
也许，那只恶鬼之所以会消失，正是因为有人来了。
因为它不能被发现，所以才消失了。
……为什么呢？
“规则一，半夜之后，不能发出声音。”
路栀目光低敛。
“这条规则出现时，我们才收到第一封信，那个时候，德与珍刚刚相恋。”
”所以这个规则，可能还包含另一层意思。”
静悄悄的夜晚，为什么不能发出声音？
一般情况下，是怕吵醒沉睡的家人。
而如果有这么一个少女，想趁着家人入睡、夜深人静的时候偷偷溜出家门，去见自己的心上人……那么，她绝不能被发现。
“所以，我们不能发出声音，那会吵醒珍的‘家人’。”路栀道，“为了不让家人被吵醒，她会主动惩罚发出声音的人。”
“但是，她本身也不能被更多人发现，因为那样的话，她就无法偷偷溜出这个家了。”
所以那天他和黎零一来，珍就消失了。
不是作为恶鬼的她不伤害温星，而是她不能被温星以外的人发现。
温遥微微惊讶：“可是这样一来不是对我们更有利吗？哪怕发出声音，只要旁边有第二个人清醒，恶鬼也不能把我们怎么样。”
“问题是，根本保持不了清醒啊。”乔松许道，“其实温星遇鬼那天，我本来没那么快睡着的，但忽然间，我发现自己很困很困，怎么也睁不开眼睛了。”
当他莫名其妙地睡死过去后，恶鬼就出现在了温星面前。
温星：“……那我真是逃过一劫了，我靠！”
他一开始还觉得这里的恶鬼挺友善的，只是吓吓他，现在才明白自己这个想法有多蠢。
恶鬼找上他时，连他身边的乔松许都无知无觉，其他人更不可能发现。
如果不是路栀及时赶到，那他的后果会是什么？
……他不由得一阵后怕，望向路栀的目光满是感激。
“路哥，还好有你在，不然我就真的倒霉了！”
路栀摇摇头：“是幸好，恶鬼也有规则束缚。”
规则既束缚着玩家，也束缚着恶鬼。恶鬼生来比玩家强大，玩家只能通过规则反击。
身处梦魇的所有人，都被规则束缚，毫无例外。
“只是随着剧情推动，规则对恶鬼的束缚应该也会减弱，总有一天，我们要真正面对它们。”
黎零看着路栀，眼中染上几分兴味，似乎期待他说出更多关于恶鬼的话。
不过，路栀已经说完了。
他转首，目光落于窗外。
他一直想知道，这个副本是否还有第二条规则。
上个副本中，规则是随着剧情深入主动出现的。
而这个副本里，规则就像藏于海下的暗礁，只有船只撞上暗礁，船上的他们才会发觉。
但到那时，灾难已经临头。
所以，为了船只安全，他们必须提前找出暗礁，提前发现规则。
“珍与德相恋初期，她会在半夜偷偷溜出家门，所以规则一是，我们不能发出声音。”
路栀指节轻敲桌上信件，一个想法在心底逐渐成形。
“而在今晚的信件里，德已经几天没见到珍了。”
“既然我们的时间已经和珍同步，现在村子也开始筹备祈福仪式，那么这个时候的珍，可能也陷入了某种困境。”
“她不是不想出门，不是不想与德相见，而是——”
他抬步走向门口，轻轻推开这道门。
昏黄的灯光洒落门框，一条线是光明，一条线是黑夜，如此交界分明。
路栀注视那黑夜，伸手——
黎零猝然站起。
只是，在他的眼眸彻底深黑之前，路栀已经收回了手。
他修长的手指安然无恙，指间夹着一根生锈的、近十厘米的长钉。
这根钉子是他来这里的第一天，从一只破旧椅子上拆下，准备用来防易有得的。
后来黎零的出现让这根钉子失去作用，却还是被他顺手放进兜里。
刚才他并没有完全伸手，只是试探着将这根长钉伸前，没入那团灯光照不到的黑暗中，随即飞快收回。
而现在，长钉生锈的表面，忽然生出一道细痕。
下一秒，这根铁钉断成两截，断口整齐如利剑削泥，叮哐落地。
路栀心道果然。
他回头，在众人震惊的目光中，眼眸无澜地说出下半句话：
“收到第三封信时，珍已经被困在这里，出不去了。”
“——就像现在的我们一样。”
话音刚落，系统冰冷而隐含恶意的声音随之响起。
【规则二】
【红月将至，禁止出门】
【要，小，心】
其他人：“…………”
不能出门……那他们还怎么玩？！
完犊子了！