叶简试图把自己的手指抽出来。
谁知道洛翎牙齿尖尖，稍微一用力，叶简的手指便惨遭破皮。
叶简沉默。
睡梦中的洛翎隐约尝到血的味道，又轻轻啃了他一口。
叶简：“？”
最终，叶简捏着洛翎小脸，总算把自己的手指解放出来。
洛翎依然趴在鱼缸边上，睡得软乎乎的，丝毫没有察觉到刚刚发生的事情。
叶简心想：不知道这只小人鱼梦到了什么。
……总不能是糖葫芦吧？
他摸摸洛翎脑袋。
结果洛翎又察觉到熟悉的气息，抱住他的手不肯放了。
这只小人鱼好像很高兴的样子，软软的小脸贴在叶简手臂间轻蹭几下，咕嘟咕嘟吐出一个泡泡。
然后继续睡觉。
叶简：嗯……丑泡泡。
他的眼中划过笑意，任由这只小人鱼把自己的手臂揣怀里。坐在鱼缸边，安静地注视他。
一夜很快过去，第二天天亮时，洛翎睁开眼睛。
伤口依然发疼，大脑昏昏沉沉的，有点难受。
但是，比昨天好了一些。
——而且，洛翎还发现叶简一直陪着他，还把自己的手臂给他枕，心情登时上扬几分。
“叶简，”这条小人鱼不想让叶简注意到自己难受，因此甜甜地道，“早安。”
“早安，”叶简揉揉洛翎头发，“你昨天睡了很久。”
洛翎嘟囔：“我不喜欢坐车，坐车好难受。”
叶简记得他们之前坐过好几趟车，但洛翎都没出现过这种状况。
难道是因为昨天那段路太颠簸，晃得这条小人鱼头晕？
洛翎听完叶简的话，立马点头。
“好吧，”叶简道，“回去的时候我抱着你，一上车你就睡觉。”
洛翎眉眼弯弯：“哥哥真好，喜欢哥哥。”
叶简：可可爱爱，拍拍脑袋。
他伸手。
洛翎抱住他的脖颈，黏人兮兮地贴过去，把脸蹭进他怀里。
叶简抱着洛翎走出帐篷时，就见顾玫背着手，疑神疑鬼地在他帐篷周围转圈圈。
叶简露出不解的眼神。
“早上好！”一见到他，顾玫立马站直，好像什么都没发生那样轻咳一声，“昨晚睡得还好吗？”
叶简：“我没睡。”
顾玫：“啊这。”
“那，你有听到什么奇奇怪怪的声音吗？”她试探着道，“或者看到什么……不干净的东西？”
叶简与她对视：“有。”
顾玫一悚：“什么？”
叶简：“我看到你帐篷旁边有个黑影，飘来飘去。”
顾玫大惊失色。
叶简：“骗你的。”
然后他就走了。
顾玫：“……”
“叶简，”洛翎仰起头，揪揪叶简衣角，“为什么她要和你说这些东西？”
他总觉得顾玫的话里藏着一些他不知道的事情，而且和叶简有关，让他十分在意。
叶简道：“昨天晚上她忽然闯进我帐篷，似乎发现了什么异样。”
“但她不肯告诉我，所以我也不清楚。”
洛翎“噢”了一声。
前一天的大部分时候他都昏昏沉沉，对叶简说的一概不知。
他只是隐约记得昨天晚上，他的鱼尾好像被烈焰烧灼，哪怕浸泡在清水里，灼痛感也无法缓解半分。
洛翎有点小紧张地道：“那，昨天我有对叶简做什么不好的事情吗？”
他怕自己失去意识时，因为被痛苦折磨得不受控制，突然向叶简发起攻击。
叶简难以察觉地沉默一秒：“没有。”
洛翎不太相信：“真的吗？”
“真的，”叶简尾音微微拖长，“不过——”
洛翎的心微微提起。
“你昨天说了一晚上的梦话，”叶简嘴角稍扬，“一直嘟囔着我要吃糖葫芦，我要吃好多根糖葫芦。”
洛翎：“？”
洛翎大声叭叭：“不可能！”
“真的说了，”叶简一脸无辜，“说着说着你还哭了起来，一边哭一边喊哥哥别抢我的糖葫芦。”
洛翎：“？？”
“不骗你，”叶简一本正经，“骗你是小鱼干。”
洛翎：“？？？”
洛翎整条鱼都不好了！
虽然他昨天晚上是很难受，是很神志不清，可是，可是，他也不会神志不清到这种地步吧！
……叶简是不是在骗他？
洛翎偷瞄叶简。
叶简非常坦然正直地和他对视。
洛翎：“……”
洛翎整条鱼更不好了。
难道昨天晚上，他真的……
就在这条小人鱼郁郁闷闷的时候，叶简别过脸，肩膀微微抖动。
洛翎：“？”
洛翎不可置信地仰起脸：“叶简骗我！”
叶简轻笑出声，回头对上这条小人鱼幽幽怨怨的眼神，摊手：“好吧，逗你的。”
洛翎气呼呼。
叶简戳戳这只小人鱼：“对不起。”
洛翎气呼呼。
叶简再戳戳这只小人鱼：“别生气嘛。”
洛翎鼓起腮帮子，不给戳。
“真可爱，”叶简笑道，“你是条小不点鱼。”
洛翎依然气呼呼地道：“我才不是小不点。”
说到这里，他想起自己第一天遇到叶简时也发生过这样的对话，嘀嘀咕咕：“等我长大了，肯定会比叶简还高的。”
叶简：“好叭，你长大以后肯定比我还高，也比我厉害。”
洛翎是只很好哄的小人鱼，登时不气呼呼了，弯起眉眼，晃晃叶简的手。
“到那个时候，就轮到我保护叶简啦。”他道，“我要把叶简带回海里，这样不管是异兽还是什么坏人，都伤不了叶简。”
叶简眨眨眼：“我要一直住在海里吗？”
洛翎看看他，认真地道：“海底很漂亮，到处都亮晶晶的，叶简肯定会喜欢的。”
话音刚落，大概是怕叶简说出“不想去”之类的话，他又眼巴巴地抓紧叶简的手。
叶简：唔……是只一根筋的小人鱼。
不过，他也没再说什么，而是微微一笑：“好。”
洛翎高高兴兴地晃晃尾巴。
下一秒，他的脸色一变。
叶简：“怎么了？”
“……没什么，”洛翎低声道，“饿了。”
他的伤口又疼了。
叶简抱紧这只小人鱼，道：“去吃饭吧。”
顾玫的探险者小队一共有三位守望者，顾玫是C级，奥尔与剩下一位都是D级。
九点过后，叶简和洛翎再加上这三位守望者就会一起前往附近的深谷，解决那里尚未形成的巢。
探险者小队剩下的人则会在营地搭建起探测仪和联络器，作为他们的后方支援。
出发前，营地准备了一顿丰盛的早晨。刚刚烤好的面包带着焦香，雪白的牛奶散发热气。
叶简给慢吞吞啃面包的洛翎端来一杯牛奶：“小心烫。”
洛翎喝了一口，登时龇牙咧嘴。
叶简：“？”
“好难喝，”洛翎有点小嫌弃地控诉，“我不要。”
“多喝牛奶可以长高哦。”顾玫道，“而且很有营养，对小人鱼特别好。”
叶简闻言，准备再给洛翎多倒一杯。
洛翎：“……”
洛翎可怜兮兮地看着叶简。
叶简被他这个小眼神看得有点心软，放下牛奶杯：“好吧，那你要不要这个？”
他拿起一枚剥好壳的水煮鸡蛋。
洛翎试探着轻咬一口。
鸡蛋的味道显然比牛奶好，这回他不龇牙咧嘴了，而是一口口吃掉。
叶简看洛翎喜欢，也拿起一个鸡蛋，尝了一口。
一秒后，他默默放下还有大半颗的鸡蛋。
好难吃。
“多吃鸡蛋可以长高哦。”顾玫道，“而且很有营养，对成年人特别好。”
叶简：“……”
他拿起小刀，把自己咬过的那部分鸡蛋切掉，剩下都放到洛翎盘子里。
洛翎偷偷把自己没喝完的牛奶移到叶简这边。
早餐过后，几人出发，正式向深谷前进。
深谷气候潮湿，幽绿的植被从谷内的一线天光中蔓延而出，视线所及，只有狭长且深的黑暗。
叶简抱着洛翎走在最前方，身后的顾玫手持联络器，时刻能和营地里的人交流。
众人踏入深谷时，头顶的天光被孤高的山谷所掩盖，周围的温度也阴冷下来。
洛翎忽然垂下脑袋，一声不吭地抵住叶简肩膀。
叶简垂眼：“不太舒服吗？”
洛翎摇摇头：“没有，我……有点困了。”
叶简隐约觉得哪里不对劲：“可是，你之前还——”
“哥哥不用管我。”黑暗里叶简看不清洛翎表情，只能听见这只小人鱼轻声道，“我真的只是有点困了。”
叶简蹙眉，旁边的顾玫小声道：“人鱼也算异兽，这里是巢，多多少少会受点影响。”
“不过不用担心，就像人突然进入黑暗的地方会短暂失明一样，过一会他就能适应了。”
像是为了验证顾玫的话，洛翎轻轻拉过叶简的手，掌心贴着自己脸庞轻蹭两下，表示自己真的没事。
叶简沉默地摸摸洛翎脑袋，再开口时，语气变得冷淡：“既然如此，快点解决这一切。”
顾玫：“好，好的。”
营地里，留下来的几人忙忙碌碌，围着一台探测仪打转。
“奇怪，怎么没有探测到异兽？”
年轻的助手道：“虽然巢还没形成，但那些异兽应该也没死光吧？”
负责调试探测仪的人道：“再往深处探探，不能大意。”
助手点头，推动一道拉杆。探测仪微绿的屏幕上，一道黄色波纹很快扩大，沿着深谷的图像打转。
突然间，探测仪滴滴作响，那道黄色波纹的颜色也在短短数秒间转深，变成血一般的鲜红。
助手奇怪：“怎么回事？仪器出故障了？”
“不对……这好像……”
负责人先是喃喃低语，随即意识到什么，脸色猝然变得惊恐。
“快联系队长！让他们赶紧撤退！”
“这不是普通的巢！这是——”
滴。
顾玫发现手中的联络器忽然失效了。
她微微意外，立马打开通讯手环：“怎么回事？”
“没有信号了，”奥尔晃晃联络器，“不过营地那边给我们发来的最后一条消息是，并未探测到异兽行踪。”
他发现通讯手环也无法联系外界，抬起脑袋：“队长，我们现在应该怎么办？”
叶简回头，尽管黑暗中看不清楚，但顾玫能清晰地感受到他不带任何情绪的视线。
顾玫喉咙滚动一下，捏住联络器：“当务之急，是先找到‘核’。”
“巢中异兽的尸体会凝结成核，最终从核里诞生巢兽。”
“既然没有探测到异兽，那就说明所有异兽都已死去。我们只要赶在巢兽出来前把核除掉，一样能达成目的。”
叶简：“核在哪里。”
“一般来说，都在巢的最深处。”顾玫道，“相信我，解决核绝对比解决异兽容易。”
叶简没有说话，低头。
洛翎窝在他怀里，睡得迷迷糊糊，耳鳍软趴趴蹭过他的脸庞。
叶简这才道：“带路。”
顾玫：“嗯……往这边走吧。”
一行人向深处走去，周围的光线一点点减少，到最后，几乎是伸手不见五指的漆黑。
四周是潮湿茂密的植被，鞋子踩在上面轻微作响。奥尔左顾右盼，忽然干咳一声：“总感觉很安静呢，周围也没有异兽，和外面差别真大。”
“我们一定能平安回去的，对吧？”
死寂，一片死寂。
没有人理他。
奥尔摸摸鼻子，道：“要不要我唱首歌，缓解一下气氛？”
“……你还是别说话了。”他旁边一个名叫戈登的D级守望者小声道，“万一这里有异兽设下的陷进呢？”
“哈哈，异兽又没脑子，怎么可能设陷阱？”
奥尔道。
“况且这里一看就很安——”
话音未落，所有人脚下一空。
叶简：“……”
顾玫：“……”
奥尔：“啊啊啊——！”
尖叫声中，众人如断了翅的飞鸟，不受控制地下坠。
猎猎风声卷过耳侧，叶简神色不变，轻轻阖眼。
在他背后，空间如水泛起涟漪，无数根漆黑的丝线自虚空中浮现，温顺而无声地纠缠交织，飞快勾勒成一对黑色的薄翼。
长达数米的黑翼展开，叶简在空中稳住身形，看了眼怀中依然安安静静的洛翎，黑翼轻振，笔直飞向上空。
与此同时，好像已经沉睡过去的洛翎忽然睁开眼睛，眸底血色流动，猩红一片。
他沉默地盯着一个地方。
那是叶简的脖颈。
苍白优美的颈项之下，似有温热的液体流淌。
仿佛恶兽嗅到诱人的气息，洛翎的眼眸不含情感地微微眯起，片刻后忽然张嘴，一口咬向叶简脖颈——
下一秒，他猛地停住，眼中闪过挣扎和痛苦之色，反口咬住自己手臂。
鲜血，瞬间涌出。
叶简：“！”
他震惊低头，嗅到浓烈的血腥味。
是他的小人鱼的血。
深谷半空光线暗沉，洛翎还不知道叶简已经发现自己的动作，无辜地仰起脸，软乎乎道：“哥哥，我没事。”
叶简：“……”
下一秒，他背后的黑翼忽然不受控制地溃散，再也无法托举两人飞向上空。
洛翎眨眨眼。
糟糕。
现在好像有事了。
呼啸的疾风割过身侧，不断下坠中的叶简和洛翎你看看我、我看看你，相顾无言。
片刻后，洛翎有点小心虚地道：“哥哥，现在怎么办？”
叶简想了想：“表情平静，面带微笑。”
洛翎：“这样就能得救吗？”
“不。”
叶简面无表情。
“这样可以死得好看一点。”
洛翎：“……”