黄门侍郎何聪带着浩浩荡荡的迎亲队伍抵达雁门郡，长宁将军就要被迎入京中和摄政王大婚的消息，已在西陉大营传开，人尽皆知。但对于远远驻扎在北去几百里外的青木塞的官兵来说，消息却严重滞后。直到这日清早，早操结束之后，才终于传到这里。而且，据说便是这两日，长宁将军就要动身入京了。
这下整个青木塞的兵营为之轰动，简直如同沸了锅。早操后平常争先恐后一窝蜂挤满了人的伙房前，今日竟是冷冷清清门可罗雀。士兵们到处扎堆，相互打听消息，议论个不停。
伙房那头走来了一人，长手长脚，肩宽胸阔，只见他手里抓着两只大馍，嘴里还叼了一只，边走边吃，左右张望，一个身材精瘦奔跑起来犹如猎豹的年轻士兵，便是上次在追击狄骑的行动中被杨虎救过的那绰号叫猴子的张骏，冲他狂奔而来，高声大叫，“杨虎！杨虎！你还吃呢！大事不好了！”
“干什么？天塌下来了？就算塌下来了，我也不能饿肚子！”
杨虎咬了口大馍，“今早是怎么了？肚子都不饿？我一解散就冲了过来，你们平常个个可都跟饿死鬼一样，今早居然没人和我抢？”
“不是不是！”张骏双手乱摆，神色惊恐。
“怎么了你？撞见鬼了？”
“将军要嫁人了！”
“将军嫁人？哪个将军会嫁人？你脑子坏了……”
“是咱们的头！说是要嫁给摄政王了！”
吧唧两下，杨虎手里的馒头掉落在地，两只眼睛瞪得圆如铜铃，脚定在地上，一动不动。
“吓到了吧？我也是！刚听到的时候，如同遭了雷劈啊！”
张骏的神色沮丧至极。
他少年时父母双亡，为求一口饭吃，投身军伍。因耳聪目明，机敏过人，从军后，被女将军选中，接受了特殊的追踪和察迹训练。如今他领着一支斥候小队。上回能那么快就追上那支烧杀完就走的狄人游骑，靠的就是他的本事。这么说吧，便是单独行动迎面撞见了狄人的千军万马，也没他方才乍听那消息时来的震惊和恐慌。便如一下被抽了主心骨，说天塌了，真不为过。
杨虎终于反应了过来，嘴巴一动，嘴里叼着的大馍也掉了下来，在他脚下骨碌碌地滚了一圈。
“你放屁！不可能！将军怎么可能嫁人！”杨虎脸都绿了，怪叫一声。
“是真的！说一个什么迎亲的大官早就领着人到了！西陉大营那边的人，也早就知道了！就我们，还被蒙在鼓里呢！完了完了，头都没了，以后我们不知道要被打发到哪去混了……”
张骏念叨个不停。
杨虎呆了片刻，忽然一把推开忧心忡忡的张骏，迈步便走。
“杨虎你去哪？”张骏冲他背影喊。
“找将军去！我要问个清楚！”杨虎大吼一声。
张骏一愣，拔腿追了上去。
“等等！我也去——”
有了带头人，很快，官兵越聚越多，最后全都跟着杨虎涌了出去。这段时日在营中暂摄军务的另名副将年纪长些，行事自然较这些愣头们稳重，见状出来阻拦，却哪里拦得住。那一众人群情激奋，撸起袖子，发狠刚出青木营的辕门，远远看见对面驰道之上来了一队人马，很快，人马到了近前。
如此之巧，姜含元回了。
士兵们见她回了，慢慢安静了下来。
樊敬和姜含元同行，停马，目光扫了眼对面这一群将辕门堵得水泄不通的士兵，喝道：“干什么？这是要去打架？”
众人方才热血上头，此刻见主将回了，也就不敢出声了，纷纷缩头，看向杨虎。
杨虎大步出去。
“将军！他们都说你要嫁人了？是真的吗？”他冲着马背上的姜含元大声地问。
樊敬怒了：“放肆！杨虎你眼里还有军纪吗？以下犯上！胆敢如此和将军说话！”
“我不管!今日就算砍了我的脑袋，我也要说！”
他的脸涨得通红，再次转向姜含元。
“将军！同衣同袍，共生共死！这可是你三年前建敢死前部时说过的话！我杨虎是第一个报的名！现在我们人还在，敢死前部也变成了今日的青木营，我们个个以身在青木营为荣！你若要我们冲锋，哪怕前头是刀山，我们眼睛也不会眨一下！现在转个头，你竟要去嫁人了！”
说到这里，他几乎是咆哮了起来。
“我不管你今日嫁的是何人！别说摄政王了，便是皇帝，我也要说！言犹在耳！将军你却丢下我们这些人去嫁人？”
“你背叛了我们！”
他话音落下，辕门附近一片死寂。士兵们有的心有戚戚，有的面露惊惶。
张骏慌了，万万没想到，杨虎这个缺心眼的，果然不愧拼命七郎的绰号，竟敢说出这样的话。赶紧看向身旁另个平日交好的军官百长宋时运，使了个眼色。宋时运会意，二人上去，一左一右攥住杨虎胳膊，齐齐一摁，便将人捺在了地上。
“你疯了？还不赶紧求饶！”张骏在杨虎耳边低语。
杨虎却是眼睛发红，奋力挣扎，竟叫他挣脱开了身后二人的钳制。
张骏这下也不客气了，狠狠踹了他屁股一脚，叫他直接就扑在了地上，顺势又揪住他的头发，将他一张脸死死摁在地上，好叫他不能再发出声音。杨虎口里吃了干燥的黄尘，被呛得咳嗽了起来。
“我不服！将军你就这样去嫁人了，丢下我们这些人，算什么？”
“说好的！同衣同袍，共生共死！”
这个杨虎，一边咳嗽，一边竟还不肯屈服，又挣扎着扭过了脸，嘶声力竭地嚷。
周围人听得清楚，悄然无声。
樊敬到之前，便也猜到青木营的人对这消息必会有所反应。但他没想到，众人反应竟会如此之大。心中亦是有所触动，面上却是分毫不能表露，厉声下令，“把他捆了，关起来，等待军法处置！”
同行回的几名亲兵一拥而上，和那张骏宋久山一道，七手八脚，正要将人捆成杀猪模样拖走，却听姜含元开口道，“放了他。”
主将既如此发令，众人立刻撒手。杨虎趴在地上，呼哧呼哧喘气，抬起那张糊了泥沙的脸，见姜含元下了马，朝自己走来，停在面前，低头望了过来。站他身旁的张骏又踢他屁股，催他认错，他却咬着牙，拧着脖子，趴地上就是不肯开口，如此僵持片刻，众人屏住了呼吸，气氛也愈发紧张之时，忽然，姜含元俯身，朝着杨虎伸出了一只手。
杨虎迟疑了下，慢慢也抬起自己的手，被她一把握住，一拽，便将他人从地上硬生生地拽了起来。
杨虎一时不明所以，站定迟疑了下，终还是忍不住，“明明说好的……”他喃喃地道，眼眶发红，声音竟也似带了点委屈般的哭腔。
“是，说好的！同衣同袍，共生共死！你们没忘，我也没忘。”
姜含元忽然应道。
杨虎一愣。
她转过脸，环顾营外的大片丘野之地。
“这个叫青木原的地方，从前被狄人占了，直到三年之前，我们才终于夺了回来！那一战，战死的人里，当中最长者，二十六岁，最小，年不过十四！他们此刻就躺在我的脚下，化作了白骨。今日，狄骑依旧劫掠我民，国土依旧未曾夺回，我何来之胆，胆敢忘记他们！”
话音落，她已自靴筒内抽出了一把匕首，众人尚未看分明，便见她挽了一袖，寒光动处，左小臂的内侧，赫然已是划出了一道长达数寸的长长口子。殷红的血，从划开的皮肉伤口里迅速地涌流而出。
“将军！”
众人吃了一惊，纷纷涌了上来。
姜含元神色不动，只平抬起自己那流着血的一臂，缓缓环身，绕了半周，令自臂上流出的血，一滴滴地落入脚下的一片土里，抬起了眼。
“我姜含元，今日以我血起誓，胡骑一日不驱尽，青木营一日不会解散！”
她的目光，望向对面那一张张的脸。
“将来若要解甲，也必是一同解下，马放南山。今日虽去，我将归来！”
“你们要做的，就是替我守好青木塞，且等我回，共饮敌血！”
她的声音铿锵如铁，传送到了青木营的每一个士兵的耳中，辕门附近起先静悄悄的，几息过后，突然，爆发出了一阵如雷般的欢呼之声，杨虎更是一蹦三尺高，飞快地抹了把眼睛。
“吓死我了！将军你怎么不早说！我以为你真的不要我们了，要去和那个摄政王过日子生娃娃去了！太好了！太好了！将军你一定要早点回来！”
姜含元微微一笑，点头。
杨虎实在按捺不住心里激动，回头又冲着伙伴喊：“张骏！宋时运！崔久！弟兄们！你们都听到了，将军说了，她很快就会回来的！”
张骏和宋时运喜笑颜开，那叫崔久的弓兵百长，脸上有道长长伤疤，平日沉默寡言，此刻站在人群之后，听到杨虎叫自己，扯了扯嘴角，算是回应。
杨虎喊完了话，想起自己方才的冲撞，未免讪讪，忽见她垂下的手腕处还在淌血，又大喊军医。军医奔来为姜含元裹臂，他便在旁紧紧守着，伸长脖子巴巴地看，唉声叹气。
“将军你……只要你说一声你回来，我们就会信的……你不用这样啊……都怪我不好！”
这等皮肉口子伤于姜含元而言，自不算什么。军医也很快处置完毕。她自顾整理着腕袖，不予理睬。
“我……我这就去自领军棍！”
杨虎涨红了脸，说完要走。
“下不为例。这回军棍免了，罚你每日早操比别人延长一刻钟，直到我归来为止！”她开了口。
杨虎松了口气。
“不行！一刻钟太短！两刻！”他讨好般地喊。
姜含元瞥他一眼，“你自己说的。”
“两刻钟！决不食言！”他胸膛一挺，神色坚定。
姜含元点头：“那便两刻钟。不许趁我不在躲懒！”
“是！谨遵将军之命！”杨虎大声吼道。
张骏凑上去，撞了撞他肩，挤眉弄眼，“说，方才是不是哭了？幸好将军要回来的，否则你岂不是要在地上撒泼打滚哭鼻子了？”
杨虎那张娃娃脸腾地发热，自是抵死不认，摸了摸自己还留着他新鲜脚印的屁股，抬脚便踹了回来。
“王八羔子！说，刚才故意踢了我多少脚？我都数着呢！上回我就不该救你的！”
伙伴被吸引了注意力，纷纷围了过来，起哄的起哄，拱火的拱火，巴不得两人打起来，一时热闹极了。
张骏拔腿就跑，“还没吃早饭，都赶紧的，快去吃啊！再不去，抢光啦——”
众人这才被提醒，方觉腹饥，纷纷奔去抢食，片刻前还挤得水泄不通的军营辕门附近，呼啦一下，人便散了。
樊敬暗暗吁出了一口气。
姜含元注视着士兵们离去的身影，片刻后，转向樊敬：“樊叔，我这趟回来，就是想和他们道声别。我去了，此处先便交给你。”
樊敬本是云落燕氏的家臣，因为勇毅忠诚，从她小时摸刀射箭起，便被老城主派去在她身旁，还充当过她的弓马师傅。这么多年了，于他而言，女将军既是他的主君，他的心底，也有舐犊般的感情。这是她头回独自远离。虽说他也相信女将军一定能回来的，但到底是什么时候，却就难讲了。毕竟，这回她去的地方是京城，嫁的还是当今的摄政王。说不担心，那是不可能的。
他压下心中的担忧和不舍，“将军放心去，末将必竭尽所能，不负将军所托！”
姜含元含笑点头。
“将军，还有一事。”
姜含元看过去。
樊敬望着她神色，小心地道：“大将军说，京中的禁卫将军刘向，是他旧部，这些年虽碍于内外不相交的规矩，没再往来，但旧日的交情，多少应该还有些的。大将军叫我和你说一声，入京后，若有不便之处，可以找他。料他多少会顾着点旧情，予以助力。”
姜含元没说话，只再次望了一眼青木营，这里一草一木，一旗一纛，终于收了目光，上马而去。