龙鹰失声道：“神鹰军？”
风过庭笑道：“这是我们想出来的好名字，却与你无关，而是与牠有关。”指向天上。
五人抬头望去，风过庭的神鹰正在高空盘旋，监察平州城里城外的动静。
龙鹰拿他没法，向郭元振道：“我们半个时辰后发动。哈！他奶奶的，今晚老子该可在城里好好睡一觉，若可搂着个美娘儿来睡会更爽。”
木构高台在过百个特别粗壮有力的大周兵拉拽推动下，稳如泰山的朝平州城东门移动，直逼而去。台上四角挂着风灯，蒙蒙矓矓映照出四个人的身形。
一万精兵亦全军发动，步履整齐的随高台往前推进。军靴踏在泥石地上，发出庞大的足音，震动大地。
李多祚指挥四千骑兵，分成两组，在两侧押阵，防止敌人从左右方的城门绕过来突袭。
一万精兵全体步行，在高台后列成战阵，前排手持高盾，后三排是弓箭手，接着是分为五队的步军，分持矛、斧、刀、枪等冲锋陷阵的兵器，身穿轻甲，做好巷战的准备。
高台上，万仞雨和荒原舞立在前方，龙鹰和风过庭居后，人人从容冷静，一点不紧张，谈笑自若。
万仞雨笑道：“龙小子真风流，连攻城前也想着破城后要找个娘儿来睡。”
风过庭道：“这个叫习惯成自然，没法改的。”
龙鹰向荒原舞笑道：“以荒兄的人品武功，又舞技歌艺出众，该比小弟有更多风流韵事。”
荒原舞叹道：“不要提了，我是注定了做薄幸人，真不敢碰正经人家的女子。”
万仞雨道：“荒兄怎可能有这个烦恼，塞外女子远比我们中土的开放，难道不是这样吗？”
荒原舞道：“那就要看她们追求的是一夕欢娱，还是长相厮守。而我则像风兄的鹰儿。在天上自由翱翔，不受任何管束，游遍大地，直至老死他乡。”
龙鹰道：“原来荒兄志在远方，我也想过这种生活，不过怕我的娇妻们受不了。”
接着大喜道：“乙寃羽现身哩！”
三人目光投去，乌灯黑火的城头上，人影幢幢，一时哪分辨得谁是乙寃羽。
高台继续移动，当抵达离城千步远处。悠然停下来。军阵的万兵整齐一致的重踏两步，倏地停下来。
风过庭问道：“他在哪里？”
龙鹰道：“就在门楼左旁三十步许处，躲在城垛后朝我们观望，所有箭手均箭在弦上，等我们去喂箭。我感应到乙寃羽心中的惧意，像他这种爱用计的人，特别害怕面对猜不透的情况。”
取出摺叠弓，半蹲下去，借万、荒两人遮掩他张弓上铁箭的连串动作。又喝道：“吸引他注意。”
万仞雨大喝过去道：“乙寃羽！今夜你的死期到哩！”他说的是龙鹰教他的奚语。好让对方听个清楚明白。
龙鹰在他含劲说出乙寃羽三字时，铁箭离弦而去，斜斜射上星夜下的高空，一去无迹。
万仞雨和荒原舞往左右移开。让乙寃羽的目光可直接落在后面的龙鹰和风过庭身上，龙鹰则前踏两步，来到台缘处。每个行动，均经精心设计。务必要吸引对方的注意力。
龙鹰刚藏起摺叠弓，功聚魔目，远在城墙上乙寃羽的面容顿时变得清晰。他一边感应着铁箭升抵离对方立处墙头逾百丈的最高点，然后斜画出优美至难以形容的弧线，往乙寃羽弯下去。
此箭乃他融合过往所有经验和灵应的颠峰之作，绝对是魔极级的箭法，迅如电闪，无影无形，贯满敛而不露的魔劲，不发出任何声色。
乙寃羽在墙垛后现出胸口以上的半身，头戴兽形钢盔，只露出双目和鼻以下的部分，正狠盯自己。
龙鹰知是时候，大喝道：“乙寃羽！接受上天对你的惩罚吧！”
乙寃羽似要大骂，刚张开口，铁箭已离他额头不到六尺，他终是高手，发觉有异，抬头上望，现出惊骇欲绝的神色。
铁箭破盔而入，发出奇异至难以形容、又干脆利落的金属磨损怪响，从前额强贯入他的面门，乙寃羽连惨叫都来不及发出，往后倒跌。他的左右手下们立即乱成一团。
龙鹰狂喝道：“乙寃羽死了！”
万仞雨三人同时大喝道：“乙寃羽死了！”
接着是大军齐嚷道：“乙寃羽死了！”都是以奚语嚷出来，轰传城里城外。
大周军的士气沸腾起来。
郭元振的声音大喝道：“前进！”
高台再次移动，八个身手敏捷的大周兵攀上高台，捧来火盆烙锥，伺候他们发射毒烟箭。
平州城墙头乱成一片，数十支箭矢未待他们进入射程，已盲目的射来，显见乙寃羽之死，令守城的契丹军人心惶惶，阵脚大乱。
战鼓急鸣。
毒烟箭一支一支从高台上往敌人墙头射去，爆出一团又一团的毒烟雾，当高台移至护城河旁，远近墙头全被毒烟笼罩，且扩散往城里城外。八个箭手，登上高台，代龙鹰等继续施放毒烟箭，另有盾牌手立在前排，负责挡格由墙头射来的敌箭。只看对方只能射来零星而没有准头的箭，毒烟里又惨哼之声不住起落，便知对方已溃不成军。
郭元振一声令下，三排箭手轮流发射，箭矢如雨般洒往城墙上。
因距离接近，毒烟箭改为深深投进城里去，好惹起更大的混乱。
龙鹰背挂乌刀，手提接天轰，向三人打个招呼，脚下魔劲爆发，三丈多的距离转瞬飞越，一个空翻，落在毒烟瀰漫的墙头上，此时哪有仁慈可言，接天轰化作数十道厉芒，利用其两端均为利器的旋动特性，如虎入羊群，七、八个不知所措的契丹人，立即骨折肉裂的往四外抛跌，其中两人更给轰出城墙，发出凄厉的惨叫，掉进护城河去。
大周军见龙鹰成功登城，气势陡增，箭矢改往两边发射，大部分落往城里去，也不知有多少敌人被流矢所伤。只从对方布于墙头的投石机，发射的投石不到十个，便知对方已阵不成阵，没法作有效的反击。
万仞雨、风过庭和荒原舞先后落到龙鹰附近。风过庭最勇猛，甫触地立即凭百变盾硬撞进从门楼那边冲过来的十多个敌人丛中，剑势开展，竟没有人能阻他片刻。四人功力精纯，不惧毒烟。
万仞雨怕风过庭有失，追在他身后，黄芒一闪，将首个遇上的敌人连人带盾劈得掉往城外，势不可挡。
荒原舞正要来助龙鹰，后者以接天轰打得冲过来的敌人后掷侧跌，头也不回的喝道：“荒兄去助他们夺门楼。”
荒原舞脸上又现古怪神色，掉头加进万仞雨和风过庭的战斗去。
两丈宽的墙头，完全在长一丈二尺的接天轰的威力笼罩下，令敌人寸步难进，虽有以百计的契丹战士想冲过来，可是只要步入接天轰的势力范围，不是连人带兵器给捣得往后抛跌，撞倒后面的战友，便是身首异处，或给扫得掉往城墙内外，鲜血激溅。
尖哨声传来，龙鹰晓得万仞雨一方已成功占据门楼，又杀得性起，双手握着接天轰正中处，左挥右打，硬往敌人攻去，对方早被他杀得心寒胆颤，前面的六、七人骇然后退，与后方涌上来的人撞作一团，左仆右跌。
龙鹰倏地后退，风过庭与他擦身而过，守住这边墙头。此时墙头的毒烟雾转趋稀薄。
到了门楼处，万仞雨来到他旁，叫道：“放铁索的绞盘被大铁锁锁死。”
龙鹰朝顶着另一边敌人的荒原舞瞥一眼，见他正施展大开大阖的惊人剑法，一个人接着了前仆后继杀过来数之不尽的契丹战士，不过绝撑不了多久。
想也不想拔出乌刀，竭尽全力一刀往大铁锁劈下去。“铮！”大铁锁怎抵得住他贯满魔劲、力逾千斤的砍劈，应刀变形断折。
万仞雨看得呆了一呆，方懂得转动大绞盘，放下系城门的大铁链。
“砰！”
吊桥降下，跨过护城河，展现畅通的入城之路。
郭元振一声令下，盾牌手拔出佩刀，蜂拥过桥，杀往城内去。
龙鹰一声呼啸，与万仞雨、风过庭和荒原舞，舍下墙头的敌人，翻入城内，两边夹攻守门的契丹战士。
城内守军因主帅被杀，早士无斗志，加上门楼被夺，大周军气势如虹的杀进来，终于彻底崩溃，从其他城门四散逃亡。
方均率领的三千精骑从埋伏处杀出来，分成三十组，对逃走的敌人展开无情的截击和追杀，一个不留。
到黄昏时分，大局已定。
平州城重入大周皇朝之手。
平州的争夺战，不但重振天朝的声威，还带来可观的军事效应。守蓟州的契丹将领何阿小知道平州失陷，防御力远比不上平州的蓟州更难守得住，连夜开城逃亡，将蓟州拱手让予张九节。
在旁俯视的娄师德深明穷寇莫追之理，又知黑夜行军比不上对方，一边移师助张九节接收蓟州城，一边针对营州的孙万荣，于蓟州城外设置箭楼垒寨，大幅加强蓟州的防御力。又分出一军五千人，到平州驻守。
杨玄机亦全面加强对山海关的防御和控制，扭转了该处无法无天的状态。
将平州的指挥权交给李多祚后，龙鹰四人与郭元振和方均率领三千精骑，离平州往蓟州去。夺门战一役里，四人全告负伤，伤得最轻的龙鹰也有三个伤口，不过经十多天的疗治，已大致复元。龙鹰身具魔种，与别不同，第二天已像个没事人。
抵蓟州后，立即举行会议，几乎是原班人马，多了个方均，荒原舞则没资格参加，龙鹰亦不肯让他得知机密。
与上次会议相比，颓唐之势一洗而空，气氛炽热激昂，对契丹人再无丝毫惧意。
娄师德、张九节和杨玄机大大夸奖他们一番，对龙鹰的盖世箭技和奇谋妙策，更是佩服至五体投地。
娄师德叹道：“不过此策只可用一次，再用就不灵光，否则一箭射穿孙万荣的面门，会是多么爽。”
众人听得笑起来，心情无比轻松。
张九节道：“我们应否乘胜追击，直扑营州？”
众人目光全落在龙鹰身上，唯他马首是瞻。
龙鹰道：“我想听郭老兄的意见。”
郭元振在平州一役，表现出色，与龙鹰配合得天衣无缝，地位大是不同，龙鹰特别征询他的想法，人人觉得理所当然。
郭元振坦白道：“不瞒鹰爷，斩下尽忠人头，只证实你武功盖世。可是当攻入平州的一刻，我才真正明白为何圣上和国老对你推崇备至。这番话我不说出来，会郁得很不舒服。”
娄师德大有同感道：“说得好！”
龙鹰连忙谦让。
郭元振续道：“我军新胜，且胜利来得太突然，事实上阵脚仍未稳。契丹人虽败，痛失乙寃羽，可是本国未失寸土，仍占着塞外御守力最强的营州，兵力达七万之众。且因尽忠被刺杀，心中愤慨。如果我们贸然进军，以孙万荣的智勇，当采游击战方式，凭对地形的熟悉，以夜袭的方式、来去如风的战术，不住伏击偷袭，令我们损失惨重，未抵营州已失去士气斗志。所以愚见以为，我们暂时不宜对营州用兵。”
风过庭同意道：“我们须采稳守突击的方法。方为上策。”
万仞雨道：“我们的三千精骑，可在这种情况发挥最大的作用。”
龙鹰摇头道：“我们的精骑，仍比不上契丹人的普通货色，加上我们，或可大添胜算，但损折必重，且难作补充，我不愿他们去送死。”
杨玄机同意道：“然则我们该怎办好呢？”
龙鹰道：“就是以静制动，等待最佳时机的出现。”
娄师德道：“甚么时机？”
龙鹰道：“等待并非呆等。而是全面重整阵容，伤者均准立即退役，付以优厚粮饷，死者则重重抚恤。我大周国力雄厚。绝对负担得起。”
万仞雨欣然道：“若圣上责我们花费太多，你最好一个人顶着。唉！龙鹰，从第一眼我便没看错你，所以以石头代金子。为你挡了一招。”
众皆莞尔，气氛融洽。
方均忍不住道：“鹰爷仍未说出需等待的时机。”
龙鹰轻描淡写的道：“就是当突厥人进入契丹国境，攻打契丹新城的一刻。城内住的正是营州契丹将士的父母妻儿。孙万荣后庭失火，仍可能保持现在的战志和士气吗？”
在座各人无不动容。
足音骤起，自远而近，直冲会议堂而来。娄师德一个亲卫不顾一切推门扑进来，跪地禀告道：“圣旨到！”
出乎任何人意料之外，来的竟是在宫内威权仅次于武曌的胖公公。他一个人笑嘻嘻、步履轻盈的进入会议堂，先喝道：“不用下跪，坐着接旨便成。”
众人呆瞧着他。
胖公公大模大样登台坐入帅椅，面向众人跷起二郎腿，好整以暇从怀里掏出圣旨，笑嘻嘻道：“勿要惊异，因为圣旨中包括鹰爷和仞雨，所以不用遵守常用的礼仪，且是由圣上亲手写的，不经其他人，行文用语亦大异一般圣旨，但效力却有过之无不及，且由公公亲来颁旨，以示圣上隆而重之的心意。”
没有人说得出话来，胖公公像在上演只有他一人的独脚戏。但人人均晓得武曌是龙心大悦。
胖公公压低声音道：“尽忠的首级被送到神都，轰动全城，家家户户张灯结彩，一洗因硖石谷之败而来的沮丧失落。圣上立命将他的人头高悬定鼎门处三天，令城南人头涌涌，交通壅塞。”
又道：“圣上又大赦因硖石谷之战受牵连的将士和亲属，并举行国宴，与群臣庆祝。我们的龙鹰和万仞雨，获封鹰爷和万爷，但因史无先例，乃权宜之封。”
接着展旨读道：“首先是有关军中的事，犒赏三军当然是必行的事，较特别的是军中凡负刑责者，全体赦免，得享同等待遇。”
原来硖石谷之败后，兵员损障重，不得不强征在狱中服刑者入伍，武曌现在是来个皇恩大赦。
龙鹰摸不着头脑，道：“圣旨竟是这么写的吗？”
他说出众人心中的疑惑。
胖公公更绝，将圣旨转过来让他们看。竟是一片空白处，只盖上御玺印鉴和武曌的签押。
胖公公笑道：“公公给圣上召去，说出圣旨内容，签名盖章，便着公公拿来宣读。因她不愿花时间写这么复杂的东西。”
各人都听得心中欢喜，可以想象武曌的喜悦。
胖公公道：“长话短说，首先是在座诸位，全升一级，在杀孙万荣后执行，细节容后公布。像九节和玄机，已是大将的级数，再上一层楼便该是某个节度使的大肥缺。哈！”
张九节和杨玄机大喜，跪地谢主隆恩。
胖公公向娄师德道：“老娄你已劳苦功高，何不返神都像老狄般优哉游哉的当宰相，享受一下神都的繁华岁月？”
两人显然非常稔熟，娄师德欣然道：“长江后浪推前浪，我的位子应该轮到像老郭般年轻有为的小伙子去做，我将来的生活，全倚仗公公哩！”
他的话惹来震堂哄笑。
郭元振失笑道：“我真希望自己仍是毛头小子，那就可以重新学射箭。”
笑声再起。
胖公公道：“从没一次颁圣旨，是这般轻松写意。”
向郭元振道：“你的情况特别点，是连升三级，边疆节度使的瘦缺，任君选择。”
郭元振老脸一红，道：“我好像尚未有表现，怎当得起？”
娄师德道：“我只是依事实报上圣上，说你和鹰爷合作无间，否则怎能凭一万兵力，破比你们多二千人的平州？”
郭元振大喜跪地接旨。
胖公公向方均道：“圣上认为方将军最难得是自动请缨留下来当老郭的副手，又全歼敌人大批逃兵，所以立即升你为大将，以后就当老郭的副帅，并于神都赐你一所大宅。”
风过庭道：“御前剑手的名衔，过庭已非常满意，实不愿冠上其他封号，也不希望有官职在身。”
胖公公道：“圣上比任何人更明白你，就赐你作鹰爷的伙伴，你爱随他到哪里去都可以。”
风过庭大喜谢恩。
胖公公起立，众人慌忙随之。
胖公公悠然道：“我还是首次到边疆来，龙小子可陪公公四处看看，特别是山海关，更是公公最想游览的地方。噢！忘了龙小子没有空，还是由过庭和仞雨陪公公去吧！”
龙鹰不解道：“为何我没有空？”
胖公公道：“你滚到东院去便立即清楚明白。”
龙鹰欣喜如狂，一阵风般溜了。
龙鹰搂着三女，恍如隔世。
三女喜极而泣，又边拭泪边说话，东院厅充盈久别相逢的喜悦，事实上龙鹰离开神都到此刻，不过三个月的光景。
丽丽最懂事，告诉夫君道：“圣上和公公亲临甘汤院，着我们立即随公公登船起程。”
秀清道：“我们从未出过远门，都不知带甚么东西好。人雅最傻，只懂去摭拾你的衣衫，说怕你没衫穿，自己的衣服却不带半件。”
丽丽道：“清妹你不要说人雅了，连夫君大人的绣枕都塞入行囊去，只记得和夫君睡觉。”
丽丽和秀清笑作一团时，人雅瞪大美目，天真的道：“忽然间一切都不同了，皇宫换成大运河的美景，现在又和夫君大人在一起。”
龙鹰分享着她们的喜悦，若无其事的道：“到房里去！”
三女羞得霞烧玉颊，你推我让，在龙鹰半强迫下乖乖入房。
清晨时分，胖公公来找他吃早膳，道：“我只能在此停留三天，然后带她们回神都去，这是军规。幸好你没有军职，没有人敢说你闲话。哈！谁敢说你闲话呢？”
龙鹰晓得的确不宜留她们在前线，点头同意。
胖公公道：“那天深夜明空忽然召我去见，瞧到她的案上放着个人头，公公也给吓了一跳。明空绕着人头喃喃自语，不住说没可能的，没可能的。”
龙鹰可想象武曌当时的情况，对尽忠和孙万荣她是恨之入骨，骤见尽忠的首级给送回来，还不龙心大悦？硖石谷之败是武周的奇耻大辱，现在至少清洗了一半。
胖公公道：“明空治国确有一手，不在太宗之下，唯一遗憾是对外武功远有不及，现在却是个非常好的开始。”