高彦和卓狂生勒马高丘之上，在马背上远眺敌阵的情况，二百名荒人战士在丘顶和丘坡布阵。
他们身处的高丘位于颖水西岸，离北颖口只有一里远，他们出现的作用只是牵制性质，令燕人摸不清楚他们的战略，如敌人出阵来攻，那会正中他们下怀，看情况留在原地拒敌，又或且战且走，分散敌人的兵力。
太阳正往西山降去，在夕照下闪闪生辉的雪岸，分列着六座以木石筑建的方形堡垒，只完成了基本架构，尚差十多天的工夫，才有理想的防御力。
沿河设置了十多座箭楼，与围绕阵地的两重战壕互为呼应，反比末完成的堡垒更具防御V的力量。
二千敌兵，正在阵地内布防，严阵以待，令北颖口弥漫着紧张的气氛。
横跨颖水是两道临时的浮桥，把两岸的阵地连接起来，使燕人可因应情况发展通过浮桥支持己军。二十多台投石机，均布在阵地下游的高地处，以对付从水路攻来的荒人战船。
在防守上，这是燕人最有效的布置了。但卓狂生和高彦都晓得燕人是外强中干，士气低落。只看他们以挑衅的高姿态占据此丘近两个时辰，燕人仍不敢离阵来攻，便知燕人失去了勇气。
他们这支兵的作用，正是要向燕人施压，使疲乏的燕人没法放松下来，更摸不清他们的手段。
卓狂生道：“王镇恶确是个不可多得的人才，在议会提出『士气高昂者胜』的战略，认为只要保持我们荒人的士气斗志，必可一战功成，故能赢得战爷和议会的信任，让他筹划全盘的策略，你看吧！他现在的手段正是长己志而寒敌胆，只看我们以微不足道的兵力，却牵制敌人三干兵虚虚实实的招数，便见功架。”
高彦点头道：“事实上，我们刚到此高丘时，我怕得要命，怕敌人会出寨还击，到现在我才定下心来。哈！我这人是否特别胆小呢？”
卓狂生欣然道：“你不但非是胆小，且胆色过人，否则你今次怎可能深入敌境，尽窥敌情？问题在你惯了躲藏，面对敌人当然不太习惯。不过你可以放心，为答谢你的功劳，议会不但给你一个低风险的肥缺，还由本馆主当你高少的贴身保镖，保证你不会没命。嘿！你可知他们为何指定要我保护你呢？”
高彦讶道：“竟有个特别的理由吗？”
卓狂生傲然道：“我们荒人战将如云，谋士如雨，每出一着的背后均有深意。之所以会由我保护你，因边荒集最在乎你的小命者正是本馆主，试想你这小子如一命呜呼，我的天书还如何写下去呢？”
高彦哑然笑道：“你这疯子，哈！你肯定是疯子，为了写你的天书变成了疯子。”
卓狂生微笑道：“能为一件事发疯不但是一种幸福，且如此方能有成就，便像你为小白雁发疯，故能打动小白雁的芳心，老子为写天书发疯，才能有呕心沥血的作品，只要方向正确，不发疯怎行？”
高彦登时语塞，好半响方叹道：“你这疯子，总有点歪理，黑可说成白，鹿可当作是马。”
卓狂生凝望敌阵，油然道：“歪理也好，正理也好，都是道理，你将来和小白雁能否流芳百世，全赖我这个疯子是否肯继续发疯。”
高彦岔开道：“以新马代旧马，这着的确很妙，是谁的主意呢？”
卓狂生道：“此正是镇恶保持士气的一个办法，否则如座骑精疲力竭，坐在马背上的战士又有何士气可言？”
高彦道：“我们究竟何时开始进攻？”
卓狂生拈须微笑道：“进攻的时刻，是至关键的一步。你想想吧！当黑夜降临，敌人不得不燃起火炬作照明之时，立成敌明我暗之局，令敌人根本弄不清楚我们有多少人，遂完全处于被动捱揍的局面。今仗我们是要向敌人还以颜色，绝不容敌人轻易脱身，宗政良和胡沛两人都要死，否则如何显出我们荒人的手段？”
最后一抹彩霞消失在西山之后，大地暗沉下来，敌阵亮起火光。
高彦松一口气道：“哈！敌明我暗。感觉上安全多了。”
“咚！咚！咚！”
颖水东岸，敌阵东面的平野处，传来一下接一下的战鼓响音，每一下部像直敲进听者的心坎襄去。
高彦精神一振道：“是否要进攻呢？”
卓狂生道：“怎会这么快？鼓声一方面是要增添敌人的压力，另一方面是掩盖军马调动的声音，待我军进入攻击的位置后，战争可在任何一刻发生。”s高彦朝颖水下游瞧去，两艘双
卓狂生审视敌势，沉声道：“我敢保证在敌阵内的燕人，大部分不晓得自己在干什么，为何要到这里苦守一个荒芜的水口，不但劳心劳力，还要捱夜受寒。反之我们荒人个个心申明白，不夺回北颖口，边荒集便要完蛋，更没法进行拯救千千主婢的行动，只从这角度看，士气高下之别，已是清楚分明。”
黑夜终于降临，夜空上现出点点星光，敌阵则火光遍野。
忽然在东岸离敌阵的半里许处，亮起三盏红灯，诡异非常。
卓狂生豪情盖天的道：“经过多场战役，我们荒人从乌合之众，变成有纪律有组织的雄师劲旅，更善以灯号指挥作战的黑夜战术，这是以我之长，攻敌之短。你这小子等着看吧！‘荒军怒取北颖口’此一章节，肯定是天书里精彩的一章。””
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燕飞与安玉晴早缮后分手，安玉晴径自离开，燕飞则到马行去，方知江文清刚抵建康。燕飞暗忖魔门的事，还是由江文清亲自向刘裕传达为宜，又想知道边荒集的最新情况，遂使人设法联络江文清来相见。岂知一等便是两个时辰，燕飞乘机休息，在马行一个小室行气运功进入物我两忘的至境。
到燕飞睁开眼睛，已是日落西山的时刻。
门开。
江文清现身眼前，笑意盈盈的道：“真想不到呢？甫抵建康，竟然见到我们边荒集的大英雄，你可知整个边荒集的人都在盼你回去。”
接着在地席坐下，歉然道：“请恕文清迟来之罪，因不但要应付司马元显，还须应付他老奸巨猾的老爹，少点精神亦不行。噢！为什么那样盯着文清呢？我只不过换上男装吧！人家以前也常爱这般打扮。”
燕飞笑道：“大小姐勾起当年我对边荒公子的记忆，但并不只是你换上男装般的简单，而是大小姐完全回复了昔日的神采，便像边荒公子复活过来般。”
江文清欣然道：“我确实有一段很长的时间陷于迷失里，不知道应走的路，更弄不清楚方向。皆因我自小生活在我爹的庇荫裹，直至我爹被那奸贼害死，我不得不学习独立……唉！那滋味绝不好受。”
燕飞问道：“在房外守护的是谁呢？”
江文清讶道：“你不晓得吗？是蒯恩呵！他坚持随行，说怕有刺客。”
燕飞点头道：“他是个有谋有勇的人，这么做是对的，建康表面看来和平安稳，暗里却是波涛汹涌，绝不可疏忽大意。”
江文清皱眉道：“燕兄似是意有所指，究竟是什么一回事？差点忘记问你，孙恩是否已授首在你的蝶恋花之下？”
燕飞遂把与孙恩的决战和魔门的事巨捆无遗地说将出来，请江文清传告刘裕。
江文清听得脸色忽明忽黯，一时说不出话来，显示燕飞透露的事，予她强烈的冲击。
燕飞总结道：“如果我所料无误，陈公公该属魔门某一派系，他长期在司马道子旁作卧底内应，而魔门现在支持的大有可能是桓玄，令桓玄实力骤增，故千万不要轻视他。”
江文清点头认同他的看法，燕飞并不是凭空猜测，而是有凭有据，因为李淑庄与干归暗中勾结，是李淑庄亲口向刘裕承认的。
燕飞道：“边荒集情况如何呢？”
江文清不由想起生死未卜的高彦，黯然垂首，把边荒集水深火热的情况，尽情倾吐。
战争由两艘双头舰拉开序幕，在夜色掩护下，两舰逆水朝敌阵推进，到离敌阵二千多步的距离，仍处于敌人投石机和箭矢射程外之际，数十道火光冲逃邙上，横过夜空，往敌阵投去，烟火留下的痕迹轨道蔚为奇观，灿烂夺目。
这是由姬别率领兵器厂的巧匠、工匠，连日赶制出来他最拿手的火器“神火飞鸦”，针对敌人的情况而加以设计改良，其形如乌鸦，以绵纸封牢，内装火药，前后装上头尾和翅膀，加强在空中飞行的稳定性和痔续力，如鸟儿翔空。
鸦身下面斜装四枝起飞的火箭，成为起飞的强大动力，足令火器飞行百多丈，到达目标时火药爆发，不单令目标物着火焚烧，更释放出以砒霜为主的毒气，可使敌人中毒昏迷，且烟雾迷漫，遮挡敌人视线，非常有效。
在一般两军对垒的情况下，用火器攻击对方的作用有限，但当敌人固守一个特定的空间，又处于被动的局面，火器便寸如目下的情况般，发挥出最大的杀伤力和破坏力。
大部分“飞鸦”成功降落敌阵，一时爆炸声此起彼继，火光闪烁，一团团的浓烟随风飘散，往四面八方蔓延，如果吹的不是西北风，燕军情况会更恶劣，但现在毒烟亦已把下游前线的投石机阵完全笼罩。
两座箭楼多处起火，敌人欲救无从。
石弹从投石机不住弹射，但因燕人视野被烟雾所遮，不是过早投掷，便是失去准绳。
燕军立即阵脚大乱，受不住毒烟的纷纷逃离岗位，弄至阵不成阵，一时丧失了反击的力量。
两艘双头舰不住接近敌阵，又发射第二轮也是最后一批的神火飞鸦，深进敌阵，登时再有数座箭楼起火，燕人奔走呼喊。
双头舰的荒人战士用罄火器，改以火箭对付敌人，他们均以湿布掩苦口鼻，不惧毒烟。
高丘上的卓狂生、高彦和一众荒人战士，看着双头舰驶进被浓烟覆盖的颖水河段去，莫不看得眉飞色舞，呼喊助威。
他们晓得胜利已入掌心之内，当双头舰撞断连接两岸的临时浮桥，便是陆上部队全面进击的时刻。
他们在等待着。
燕飞立在大江北岸，回首望往对岸灯火辉煌的伟大都城。
任何都城终有一天会陷落在某一方之手，这是历史的必然性，每一个朝代终有一天难逃灭亡的命运，不论她曾怎样的兴盛强大。分久必合，盛极必衰。但建康曾经拥有像谢安、谢玄那种风流将相，已肯定可名垂千古，留下不减的美名。
建康是除边荒集外最令燕飞感受深刻的地方，在秦淮河畔秦淮楼的雨枰台上，他遇上他的女神纪千千。
在建康，他度过了生命中最失落和灰黯的一段日子。他想起王淡真，她悲惨的命运和她与刘裕的关系。
她是刘裕心里一道永不会痊愈的伤口，纵然刘裕将来成为南方之主，但关于王淡真的这段往事，会永远伴随着刘裕。
燕飞转过身来，面对建康辉灿的灯火，心中百感交集。
他有点明白之所以心里这么多愁思哀绪，部分原因肯定是因本身元气受损，令他定力大减，回到比较接近百日胎息前的精神状态。但他却颇为享受这种“人”的感觉，令他有“新奇”的感受。另一个原因是被驾舟送他过江的江文清触发，她变身回当年边荒公子的模样，唤起他对昔日的追忆。
无可否认的，与安玉晴的离别亦引起他心中某种难以形容的情绪。和她还有相见之期吗？此为被孙恩所伤前绝不会出现的想法，但第三度决战后，孙恩令他生出危险的感觉。
就在这神伤魂断的一刻，他心中现出警兆。
燕飞缓缓转身，一名作文士打扮、身材修长的中年男子，负手立在两丈开外，锐利的眼神像能洞穿他的虚实，正目光灼灼地打量自己。燕飞表面神色不变，却心中大懔，即使自己灵觉大减，但此人能潜至他身后两丈方被他察觉，可知此人武功是如何高明了得。
那人呵呵笑道：“本人巴蜀谯奉先，拜会燕兄。”
他一开腔，燕飞立即认出他是昨晚在淮月楼旁园林的小亭里，与李淑庄密会的魔门高手，不由心中叫苦，假如李淑庄和陈公公正藏身在他身后十多丈外的密林裹，等待机会连手攻击自己，在没法使出“仙门剑诀”的情况下，他将是凶多士口少。
李淑庄和陈公公当然不会随便出手，因为会暴露他们的身分，但若谯奉先能缠死自己，又或证实他受了伤，他便非常危险了。
燕飞诈作首次见他，皱眉道：“阁下与巴蜀谯家是什么关系？”
谯奉先神态冷静，一派高手风范，微笑道：“谯纵正是家兄。”
接着双目神光大盛，淡淡道：“现在燕兄当知我是来者不善，善者不来，我们谯家正全力支持南郡公，而燕兄却是南郡公的眼中刺。”
燕飞暗叫厉害，此君开门见山的道明来意，非是因他直接坦白，而是意在试探自己的情况，从他燕飞的反应作出判断，看他与孙恩是否两败俱伤之局，因这是他和孙恩同时活着的唯一解释。
换句话说，谯奉先正因认为自己身负内伤，故特来捡便宜。他会否真的动手，还看他燕飞的反应和表现。
只要燕飞能令他感到自己全无损伤，李淑庄和陈公公当不会冒泄露身分的危险出手，否则纵能脱身逃走，他伤愈前的日子绝不好过，因为魔门会竭尽全力来杀他。
但如何办得到呢？
燕飞从容道：“谯兄动手吧！燕飞领教高明。”
谯奉先双目亮起紫蓝色的异芒，显示他正提众魔功，同一时间燕飞感到周遭本已清寒的空气骤往下降，对方的魔功已紧锁着他。
这魔门高手仰天笑道：“果然我所料不差，燕飞你确实受了伤，且是难以痊愈的严重内伤，你再无法施展能夺人魂魄的霸道剑招，否则便不会于我来到你身后两丈方生出警觉，更不会只动口而不动手。”
燕飞终于证实刚才的想法，李淑庄和陈公公正在旁窥伺，看此刻是不是杀他燕飞的好时机，而谯奉先栈铿话，不是说与燕飞听，而是向他们说的。
燕飞静下心来，把一切杂念全排出脑外，立即感觉到谯奉先的魔功气场有一种游移不定、飘忽难测的特性。心呼好险，如果不是因安玉晴的真气阴中之阴，令自己受损的元气大有转机，肯定没法觉灿谠方奇异魔气的特性。
此念刚起，燕飞心中已有定计。