人生中常有宿命性的邂逅。
如果没有遇上某人，自己的人生或许会大大改观——许多人遭遇过这样的事。
有人由于一次偶然的机会，便发现自己生命起了重大变化，有人则到很久以后，才领悟到那是一次宿命性邂逅。
张良和黄石老人的邂逅，应属于前者。在得到《太公兵书》之前，张良已感受到从黄石老人身上放出的一种力量，即将大大改变自己的命运。
与此相较，与项伯的邂逅，应属于后者。
张良听从黄石老人的指点，企图着手撼动天下，并从琅邪方士徐福处得到为数可观的资金。
张良必须要做的第一件事情是纠合同道。目前他只有两名伙伴，一个是投掷铁球名手范发，另一个是勉强凑合——此事较多赌气成分——使之成为共犯的田筒。
“招募同道是我的专长。”田筒说。
已经剃掉胡须的这个人，过去担任秘密警察时，曾经有过多次为陷害而诱骗别人的经验。
他原本企图诱引张良上钩，结果反使自己上当。学乖了的他，变得非常聪明，以免再度失败。
他们先从包庇通缉要犯着手。
通缉要犯未必都是犯罪者。法律越来越严格，由于一不小心或疏忽弄错而抵触法网、不得已潜逃的人日益增多。
秘密警察出身的田筒，在这方面门路甚广。在什么河岸能钓到什么样的鱼，他像一名老练钓者般，摸得相当清楚。
“我今天钓到一条大鱼了……”一天，田筒回来报告。
“是犯了什么罪的人？”张良问道。
为了撼动天下，需要招募各类人才。这时候，在人选上当然无法随心所欲，但张良自然有其个人喜恶，不想拉进品性太差的人。
“是个杀人犯。”田筒不以为忤地以轻松口气回答。干过秘密警察的人，伦理观念会麻痹一些吧？
“杀人犯？”
看到张良状颇不悦的反应时，田筒这才想起对方的气质。长在富裕家庭的张良，在伦理观念上确实较为在意。
胸怀大志的人，不应过分拘泥小节啊！对此，田筒持的是批判态度。但对方现在是自己的主子，他也不便直说。
“他是在失手情形下杀人的。”田筒补充说明。
虽然天下业已统一，但和平时间维持不久，战国时的杀伐气息还很浓厚。人们动辄诉诸武力仍是常见之事。
始皇帝于攻灭六国后，将天下兵器悉数没收，用以熔铸多座吊钟和铜像。据说，每座都有二三十吨重。
实际上，“悉数”只是个形容词。当时，尤其在南方，佩剑的人依旧很多。而杀人凶器并不只有剑或枪，斧头或镰刀之类。也随时可能被使用为武器。
怒火攻心时，信手抓来的这类东西，都可以当做武器使用。而一旦发生口角，绝不会有任何一方示弱，因为这是战国时代的男人气概。
这杀人犯在被人无理取闹时，信手抓取斧头，把对方的脑袋砍破了。
“这个人蛮勇敢的嘛！你说是一条大鱼，他的名字叫什么呢？”张良问道。
“他叫项伯。”
“什么？是楚国那个项伯？”
“是啊！”
“他的确不是泛泛之辈。他为人如何？”
“我早就听说他是很讲义气的人，见面一谈，果然名不虚传。”田筒回答。
项伯乃楚国有名的项家之一员。项家世代担任楚国将军，项伯之叔父项燕就是与秦国老将军王翦交手而被杀的。项家由于远祖因武功而受封项之地，因而以项为姓，本籍却是下相。下相是相水下游之地，在现今江苏省宿迁县附近。这个地方与张良作为撼动天下据地的下邳不远。
他于是得以与中原偏南、在黄河与长江中间肥沃地带拥有极大势力的武门项氏搭上关系。
张良难得露出兴奋神色，当然也欣然允诺庇护项伯。
不过，张良企图借此与项家攀上交情的这个期待，似乎落空了。
项氏一门颇多豪放磊落之士，其中的项伯更是难得一见的耿直君子。
“承蒙相救，此恩此情，将终生不忘。”项伯连连称谢。
“项兄，快别这么说。”张良道，“你是堂堂项门之后，却肯投靠我这个卑微的人，这是我的光荣哩！”
“我是不能倚靠项氏的。我不能使堂堂项门因我而受到连累。”项伯说话何其诚实。
张良苦笑。窝藏通缉犯被查到时，一定会受连累。项伯因为不欲伤及项氏家门名声，所以不投靠任何族人；这件事情反过来说，意思等于他不怕连累张良，不是吗？
因此，在潜伏张良处期间，项伯并未和项氏一门的人有所联络。张良企图通过项伯与项门联系之构想遂完全落空。
我应该高瞻远瞩……张良这样对自己说，并且尽心保护项伯。
“我以后一定会报答你的。”项伯多次对张良如此说。为人耿直的项伯，这当然是由衷之言。
“在项家，谁说的话最有分量？”张良问道。虽然未能与项门联络，至少能通过项伯知道项门详细内情。天下一旦动乱，项氏动向一定会有巨大影响力。因此，了解其内部势力状况，是非常重要的。
“没有。现在的项家如同一盘散沙。”项伯面露戚色，摇摇头说，“项家栋梁，此刻正亡命国外。”
“你是指自己而言吗？”张良问道。
“我怎么敢以项家栋梁自居呢？”
“除了你以外，项家还有人亡命国外吗？”
“有一个名叫梁的人，正亡命至吴。他也因杀人而逃亡。”
“项梁？”
张良认为这个人的名字有记忆的必要。实际上，数年后项梁的大名在吴地已经无人不晓，想忘都忘不掉。
“梁是我的堂兄，是燕的末子。”项伯说。
楚国将军项燕乃是对秦战争时的总司令。他曾经大破率领二十万大军的秦国将军李信，后来却被拥兵六十万的王翦所破，其事已如前述。
虽然是败战之将，但曾经是一国军队最高首脑人物，依旧为一门之荣耀。
“你这位堂兄是不是单独一人亡命？”
“梁带有一亡兄之子，名叫籍的少年……这孩子幼年丧父，由我们族人共同照料。只是这个孩子非常调皮，只肯听梁的话。所以，梁于亡命之际，把他带在身边。”
“调皮？这个名叫籍的小孩，大概是最为传承项家气质的一个吧？”
“堂兄梁也认为如此，所以格外用心予以训练。但这个孩子不仅不喜欢学问，同时也讨厌学剑，将来会成为怎样的人，实在令人担忧。一般而言，不喜欢学问的孩子，都会喜欢学剑。像他这样两者都不爱，不是很伤脑筋吗？”
“我倒认为这个孩子很有前途。”
“他只是意气强人一倍……他说会写自己的名字就已足够，绝不肯读书。叫他习剑，他却说剑只能击倒一个人，剑术再好也没有用处。他说他要学的是以一抵万之术，你说这个孩子不是很狂妄吗？”
项伯好像认为名叫籍的这名少年是族人中的异类，以他作为话题时，表情都很黯然。
“地下首领”项梁——吴（苏州）人如此称呼项梁。
始皇帝频频大兴土木，动辄动员地方居民，即所谓的“徭役”。中央官员只在工事完成时前来视察，工事上的一切，都由地方自行负责。
与工事有关的人员、资材分配以及监工等事宜，一概由地方有力人士协议决定，而这不是一件容易的事情。
项梁常自告奋勇，处理这类事宜。
他是做事有计划、善于用人、懂得适材适所要领的人，遇到发生纠纷时，他会详细聆听双方言词，然后决定最有效的解决方法。这位“地下首领”很快成了吴地不可或缺的人物。
出门工作时，项梁尽可能地要侄儿籍跟在他身边。
“这和战争相同。我为大家分配工作、规定工作内容，等于订立作战计划，你好好学习吧！”项梁常对侄儿这样说。
吴地名望人士家里遇有丧事时，项梁一定会被聘为葬礼总干事。
张良于遍游诸国途中，到吴地访问项梁。
不巧，项梁此时正好到远地担任葬仪总干事，要过几天才会回家。
留守家里的是籍。这时的籍已不再年少，而是二十岁青年。
“听说，我叔叔项伯承蒙你许多照顾。”原来籍听说过有关张良之事。
“喔，你就是项羽老弟。你叔叔常提起你哩！”张良说。
项籍字羽。对幼辈大可以名直呼，客气一些则以字称之。由于历史上“羽”较“籍”有名，本书后头均以“项羽”称呼。不知道为什么，后来与他争霸天下的汉高祖，其“刘邦”之名远较“刘季”之字为世人所知。
“哈！他一定尽说我的坏话吧！”年轻项羽笑道。
“不，他说你是个很有前途的年轻人哩！”
“这只是好听的话而已。哈！哈！哈！”项羽很爱笑，是个看似快活的人。
张良凝视了这名年轻人的面相。确实是个英雄，不过，为人异常冷漠。这个人很爱笑，而笑声里却丝毫没有温馨之意。这是出身名门后裔的缘故吗？由面相来看，这个人纵然能威压别人，也不能使别人心服……
张良由于要赶路，所以没等项梁回来就告辞离去。
他由吴北上，前往琅邪，目的在于会晤徐福。
徐福又向始皇帝敲了一大笔钱。旅行中，他曾经听到这样的话。既然如此，就非和他分赃不可。
来到琅邪时，张良大大错愕。原来滨海处已有数艘巨船正在建造中。
“徐福兄，你这会儿真的要到东海去啰？”张良问道。
“哈……”徐福奸诈一笑，缩着脖子道，“我只是出海一下……是不是真有蓬莱、方丈、瀛洲这些仙岛，那真是天晓得哩！”
“连你都说这样的话……这不是闹着玩儿的啊！有三个仙岛存在，不是你说的吗？”
“没错，是我信口雌黄说出的。没想到人们现在都相信东海上真有三个仙岛，搞得我不知如何是好哩！”
“那……建造那些船做什么用呢？”
“我准备挑个风平浪静的季节，坐船到海上去逍遥一两天，然后折返回来。我预备以‘接近东海仙岛时，受到大群鲨鱼袭击’为借口，装出被迫返航模样……”
“哈！哈！你是被始皇帝催得太紧，所以非如此不可啰？”
“我已经习惯被催促。不过，始皇帝这次好像要亲自来督促的样子，他或许等得不耐烦了……我看，他大概明年就会来吧？”
“你建造这些巨船，是为了证明你正在积极筹备吧？”
“没错。所以我这次无法向他敲到一大笔钱。”
“这一点我能了解，不能怪你的。”
“我倒要说，你应该赶紧准备撼动天下。”
“你得到什么情报吗？”
“皇帝逼我寻觅长生不老仙药，逼得很紧……这一点，不是证明他对自己的健康没有把握吗？”
语气颤抖，对徐福而言是鲜有的现象。这一点，意味始皇帝身体之衰弱，将是一桩国家大事。