尚美被手机铃声吵醒。但不是闹铃声，而是来电铃声。不过她已料到会有这通电话。看看时间，早上六点多。
“喂？”尚美接听。
“是我，隆司。你在睡觉？”
“嗯，睡了一下。”
“这样啊，抱歉吵到你了。不过你可以放心了，她刚才回来了。”
“她去了哪里？”
“说是去附近的酒吧喝酒。她现在在洗澡。”
“酒吧啊……”
“你好像不怎么震惊。”
“没这回事。我只是一时反应不过来。这样不是很好？”
“我之前非常焦虑不安，现在稍微可以安心了。抱歉给你添了不少麻烦。”
“我甚么都没做。结果我也没能找到她。”
“不过你愿意帮助我，我很高兴。谢谢你。”
尚美微微一笑，但不知如何回答，只应了一声“嗯”。
“我等一下就要出发了。”
“不要紧吗？你应该整夜没阖眼吧？”
“在飞机上睡就好了。倒是，你现在在哪里？”
“我在饭店事务大楼的休息室。”
“这样啊，真是辛苦你了。那个……等一下可以跟你谈一谈吗？”
尚美沉默不语。他接着又说：“有点事想跟你说。”
“好吧。”尚美回答：“等一下我会去柜台。等退房之后，看你方便的时间再来找我谈。”
“……谢谢，不会花你很多时间。”
“嗯，晚点见。”
挂了电话，尚美从狭小的床铺起身。这是她第一次在休息室过夜。
洗完脸后不晓得该穿甚么，结果还是决定穿制服，快速化妆后就离开事务大楼。
早晨的大厅称不上热闹，只见稀稀落落的人影。电梯厅开始零零散散出现的住房客人，陆续走向柜台。看着他们的脸，尚美心想，不知他们是否已充分享受饭店时光。
终于，大山将弘那魁梧的身躯出现了。后面紧跟着另一位前职棒选手和宫原隆司。
宫原快步走向柜台。他在办退房手续时，大山他们坐在沙发聊天，这时有一团像是亲子团的客人走向大山他们，其中也有小孩。
看来是拜托大山和他们一起拍照。平时给人强硬印象的大山，此时满脸笑容、亲切和蔼地面对他们，从嘴形看得出他说“好啊”。
这个亲子团陆续换人和大山合照，拍了好几张照片。即使如此大山也没摆出臭脸，始终笑脸迎人，最后还答应跟他们握手。亲子团频频向大山行礼道谢，带着幸福的表情离去。
办完手续后，宫原回来了。他朝尚美使了个眼色后，带大山他们到玄关。看来他们订了包车，从后座的玻璃窗看到他们上车后车子发动了。
但宫原并没有上车，目送车子离去后，宫原再度回到饭店里，往尚美的方向跑去。
“让你久等了。”
“你不用一起去吗？”
“我只是请他们先走，说还有手续要办。”宫原指向旁边的沙发：“一起坐下来谈谈吧。”
“你请坐。我站着就好。”
“那我也要站着。”宫原本来正要坐下又站了起来。“对不起，这样为难你。”
“没关系。你想跟我说甚么？”
宫原“嗯”了一声低下头去，不久抬起头说：
“其实，有件事我必须向你道歉。”他吞了一口口水后说：“我骗了你。”
尚美忽然浅浅一笑：“我来猜猜看吧。”
“咦？”宫原霎时惊住了。
“西村美枝子和你没有任何关系。她真正的外遇对象是大山将弘。是这样吧？”
宫原眼神飘移，又眨了眨眼睛：“你早就知道了？”
“当然知道。不要小看饭店人的眼力。”
“你是怎么知道的？”
尚美耸耸肩。
“很简单啊。她的房间是吸烟房，有烟灰缸，但烟灰缸里只有一种烟蒂。你挑的是禁烟房，所以抽的不是你。”
“你不认为是她抽的吗？”
尚美轻轻摇头。
“不认为。你没看到香槟杯吗？杯缘有口红痕迹。可是烟蒂的滤嘴是白的。这不是很奇怪吗？”
宫原嘴巴微张，瞠目结舌。尚美看着他的表情，微微一笑。
“烟不是她抽的。那么是谁呢？需要你出面顶替的，只有一个人吧。”
宫原皱起了脸，勉强点了个头。
“原来如此。饭店人的眼力确实犀利。”
“那些你说的事发经过，其实都是大山先生的事吧。”
“是啦，是这样没错。”
宫原叹了一口气，搓搓脸颊，然后缓缓道来。
他说，西村美枝子的本名是横田园子，大山将弘和她的不伦恋持续了三年。园子是北新地的酒店小姐，这是真的。大山以一周一次的频率去园子家。
可是最近，大山的太太开始起疑。因此经常必须帮他做不在场证明。当然这是宫原的工作之一。
“所以我必须想很多理由，例如和朋友去吃饭，或是跟以前的球团关系人见面。”
“你还真辛苦啊。”尚美打从心底同情他。
“虽然很辛苦，不过两、三个小时还能应付过去。最头痛的是，大将在她家过夜时。这种时候就只能想那种很勉强的藉口，例如我和大将两人去洗三温暖，两个人都睡着了直到天亮。”
“向大山先生拜托，请他不要过夜不就得了。”
“我当然跟他拜托过。他说好，但还是几次就会过夜一次。好像是园子叫他不要回去。大将无法拒绝她。”
“可是，万一被太太逮到外遇，不就甚么都没了。”
“这一点大将自己也很明白，不过也有无可奈何的时候。我也跟你说过园子有过几次自杀未遂的纪录吧？大将很担心他回家后，她会不会又自杀了，所以也不敢强硬地说要回去。”
“真是麻烦。”
“没错。但这次更麻烦。大将无论如何都要带她去西班牙。”
“咦？”尚美惊得身子往后仰。“原来是这样啊？她也一起去？”
“就是啊。所以大将拜托我想个好办法。我想到的策略是，全部各自行动，到了当地再会合。”
“既然你都能想到这个了，昨夜的住宿饭店也分开不就好了。”
“我也有想到这个，可是大将认为难得来到太太不知道的地方，甚么都没做就太可惜了。结果你也知道，发展出意想不到的事。”
宫原说，大山昨晚十一点左右打电话给他，叫他立刻去1105号房。他知道这是横田园子的房间。
宫原去了之后，只见大山一人在那里，没有园子的身影。他有种不祥的预感，问大山怎么了？
大山的说明，几乎和宫原对尚美说的内容一样。大山在洗澡时，浴室门突然打开，园子把话说完就走了。
“大将很难出去找她，我也不想让他做这种事。万一被人看到就惨了。所以我跟大将说，我会想办法，请他先回自己的房间。可是我绞尽脑汁都想不出好办法。于是我抱着最坏的打算，尽可能想想办法。”
“最坏的打算是甚么？”
“当然是她企图自杀。她住过的房间，就一定会被调查。警方会想找出和她在一起的男人吧。到时候我再出面就太迟了，因此我必须有个证人。”
“所以才把我叫来？”
“给你带来麻烦，我真的于心不安。可是为了保护大将，实在逼不得已。”
尚美皱起眉头，盯着宫原看。
“你不惜做到这种地步也要保护大山先生？为甚么？因为他让你有饭吃？”
此话一出，尚美心想他可能会生气，但宫原的表情没变。
“当然这也是原因之一。他是我很贵重的收入来源。但不只如此。他给了很多人梦想。你知道他的全垒打，带给多少人勇气、鼓励了多少人？虽然他退休了，现在仍然是很多人的英雄。大家都很支持他。我不能毁掉这些人的梦想。”
如此断言的宫原，脸上丝毫没有自我贬低的表情，反而有骄傲之色。
尚美心想，啊，原来如此。这种生存方式或许适合这个人。他是个即使牺牲自己也要让别人幸福的人，认为这样自己也会幸福。
你要连我的份也仔细看喔——当时电影院中的低语在耳边再次响起。
“你没想过叫大山先生别再搞外遇吗？”
“我是希望他别再搞外遇。可是我跟他说也没有用。他那个人，不会因为别人的忠告就改变生活方式。所以才能在棒球界留下这么好的成绩。只能等待他自己醒悟，外遇对自己的人生没有任何好处。”
“在那天到来之前，你会持续包庇他吧。”
“这是我的工作。”宫原说这话时，脸上略显愠色。“刚才我跟你说的事，请你帮我保密。”
尚美苦笑：“我怎么会说呢。”
“谢谢你，真的要拜托你。话说回来——”宫原再度凝视尚美，“你发现我是出面顶替的，为甚么不说呢？”
该不该回答这个问题，尚美有些迷惘。她可以敷衍了事带过去。但对方毕竟是自己往昔的恋人。为了让他了解现在的自己，尚美说出了那句话。
“因为饭店人，不可以拆掉客人的面具。”
“面具？”
“纵使那个面具很粗糙，看起来像素颜也不能拆穿。”
宫原以困惑的眼神看着尚美，但不久即微微一笑。
“原来如此。你似乎以现在的工作为荣啊。”
“对啊，当然。”
宫原点点头，看看手表。
“我差不多该走了。大将可能开始心浮气躁了。”
尚美目送他到正门玄关前。
“那么，祝您一路顺风。”她打直背脊说完后，恭谨地行了一礼。“非常期待您的再度光临。”
宫原莞尔一笑，点点头走了出去。
尚美目送他离去后，松了一口气，确认时间。现在是早上快七点了。赶快回家的话，还可以睡三小时。
当她转身要去事务大楼时，看到横田园子在柜台办理退房手续。尚美停下脚步窥看她的情况。
横田园子办完手续后，一脸假正经地步向正门玄关。可能想搭机场巴士或计程车前往成田机场吧。
尚美快步走向她并出声说：“小姐。”
横田园子停下脚步，诧异地看向尚美。
尚美从外套口袋取出用面纸包着的东西，在她面前打开。
“这是掉在走廊的东西，会不会是您的？”
看到面纸里包着的那只耳环，横田园子“啊”了一声，表情转趋柔和。
“对，这是我的喔。我有发现耳环不见了，但是找不到。”她用指尖捏起耳环，然后问：“掉在走廊？”
“掉在门的前面。”
“哦……你们居然找得到啊。”
“但是，”尚美说：“不是掉在1105号房，而是2450号房……总统套房的门前。”
横田园子的脸看起来血气上升，但也只是一瞬间，接下来双颊开始潮红，犹如瞪视般看着尚美，但不是因为羞耻，而是来自愤怒。
“你好像知道甚么吧。”她语气刻薄地说。
“别担心，我没跟宫原先生说。”
“宫原……”横田园子诧异地看着尚美。“你和他是甚么关系？”
“有点交情的朋友。受到他的拜托，我拚命在找你。”
“结果……你找到了对吧。”
尚美受到她如刺般的视线攻击，微微一笑地说：“第二瓶香槟王是我送去的。”
横田园子惊愕地睁大眼睛：“不会吧……”
“是真的。我还记得那时你就站在窗边眺望夜景。当时PRADA包包则放在客厅的单人沙发上。”
这一切都是事实。那时尚美拜托服务生让她送香槟王去房间。在单据上签名的是鸭田先生，丝毫不疑有他。这也难怪，因为尚美穿着饭店制服。
“你怎么知道我在那个房间里？”
“很简单。1105号房里有个法式冷盘的盘子，盘里只剩酸奶油。原本盘里放的可能是饼干涂上酸奶油，还有鱼子酱——这是搭配香槟最佳的法式冷盘。可是唯独酸奶油被剔除了。我心想这个人还真怪。过了不久，2450号房也点了同样的东西，而且这次还指示不要加酸奶油。所以我理所当然会怀疑是同一个人吧。更何况，没人看到你走出饭店。换句话说，你应该还在饭店的某处。”
横田园子“呼”地吐了一口气，视线落在自己的手表上。
“你能陪我谈五分钟吗？我有事想跟你说。”
“好的。”
两人站在刚才尚美与宫原谈话的地方。
“你结婚了吗？”
横田园子问。尚美回答：“没有。”
“这样啊，我也是。不过我有想结婚的对象。但那个人不是大山先生，因为他有太太呀。”
“鸭田先生——那位住总统套房的先生吗？”
“是的。”她点头说：“虽然他长得不怎么样，也没甚么魅力，不过他在网路相关事业做得很成功，年收以亿为单位。对女人来说是个晚熟的男人，可是对我百依百顺，是很理想的结婚对象吧？”
尚美报以轻笑。“每个人的理想不尽相同。”
横田园子霎时面露愠色，但随即变回假正经的跩样。
“他最近开始怀疑我是不是有别的男人。这次我说要一个人去西班牙旅行，他好像也不相信，所以就从大阪循线专程追了过来。”
“追过来……所以他才紧急订了当天的房间？”
“就是这样。听说那个房间一晚要十八万。我整个傻住了，完全抓到我的弱点。”不愧是酒店小姐，洞悉事物背后玄机的能力很强。
“他从那个房间叫你过去？”尚美问。
“对，那时大山先生刚好在洗澡。他打我的手机给我，说现在也在同一家饭店里，我听了心脏都快停了。他叫我去他的房间，我当下找不到甚么藉口说不去。”
“所以你就假装发神经离开房间？”
“那是穷极之策。不过我觉得意外是个好办法。也许你从宫原先生那里听说了，我以前闹过几次自杀。我期待他们认为我是不是又闹自杀了。”
看着她若无其事谈自己的自杀未遂，尚美忽然想到一件事。
“该不会你过去闹自杀也是……”
“当然是演戏呀。为了掌握大山将弘这种人物的心，我必须用各种手段把他耍得团团转。”她直接痛快地说完后，皱起脸又说：“可是我太粗心了。因为鸭田先生叫客房服务点了香槟王，我得意忘形又点了法式冷盘，还要求他们别放酸奶油。没想到会因为这个被拆穿。”
“你讨厌酸奶油？”
“也不是。只是觉得配酸奶油太浪费鱼子酱，单纯品尝鱼子酱的滋味应该会更好。所以把酸奶油拿掉了。你去跟料理长说，买到优质鱼子酱的时候，不要做多余的事。”
“有机会我会转告他。”尚美说完又盯着她看：“我可以请教你一件事吗？”
“甚么事？”
“既然有理想对象，不要踏入外遇的危险关系比较好吧？不好意思，我僭越了。”
横田园子从鼻孔“哼”了一声。
“凡事都有顺序吧。要和他结婚时，我当然会和大山先生分手。不过，事情并没有这么简单。现在一切都还不确定。”
“所以你才要一起去西班牙旅行？”
“这是大山先生硬要我去的喔。不过我也想说是个好机会。我打算在这趟旅行的最后，和大山先生分手。是真的。”横田园子往尚美那边探出身去。“所以我才把一切跟你说，请你一定要帮我。”
“帮甚么？”
“鸭田先生现在应该在房里熟睡。他喝了好几杯香槟，我在其中一杯偷放了安眠药。等他醒来会看到我留的字条。字条上写着：‘因为你睡得很甜，我不忍心叫醒你就出门了，请期待我从西班牙带回来的礼物。’不过他是个疑心病很重的人，大概不会轻易相信吧，可能会问饭店人员，我是不是真的一个人离开。到时候请你不要拆穿我。”
“你的意思是，如果鸭田先生向我问起你的事，叫我不要说实话？”
“对啊，简单说是这样。要是你肯为我保密，我会给你鸭田先生给你的钱的两倍。要是我能顺利结婚的话。”
尚美感到自己双颊僵硬，心中的不快翻滚而上，一股冲动想回呛她。
但她还是努力忍住，嘴角拚命挤出笑容。
“这您不用担心。我们再怎么想赚钱，也绝对不会把客人隐藏在面具下的真实面貌告诉别人。这张素颜是美丽的也就罢了，如果是丑陋的更不能说。”
听到这番话的瞬间，横田园子的脸顿时失去表情。这不是面具，是她内心激烈的憎恶溢满而出。
但几秒后，她的面具又变回冷冷的笑容。
“哦，这样就好。”横田园子环视大厅。“这间饭店挺不错的嘛。虽然我可能不会再来了。”
“能满足您的需求是我们的荣幸。”尚美行了一礼：“小心慢走，祝您一路顺风。”
她没听到对方的回答。尚美抬头时，横田园子已在正门玄关坐进计程车。
这时她脑海里浮现宫原隆司的脸。一想到在西班牙旅行期间，他不知道还要经过多少折磨，想到便深感同情。
加油喔，请好好守护大将——
话说回来，宫原两年前结婚的这件事是真的吗？没有确认这件事，让尚美感到些许后悔。