戈热莱夫妇的谈话是不和谐的。佐佐特乐于找到一个机会，激起丈夫去嫉妒一个想象中的传奇般的人物，便相当残忍地编造出许多细节，把那人描绘得具有高尚绅士的种种优良品质，殷勤，举止高雅，谈吐风趣，风度翩翩。
“什么，一个迷人的王子！”探长咬牙切齿地说。“比王子还可爱。”
戈热莱夫人狡黠地回他一句。“可是我要再次告诉你，你那可爱的王子不是别人，是拉乌尔，杀害大个子保尔的凶手，金发克拉拉的同伙。是啊，你是和一个杀人凶手过的夜！”
“杀人凶手？可你跟我说这些太有意思了！我很快活。”
“贱货！”
“这能怪我吗？是他把我劫走的！”
“你自己愿意被劫走，他才把你劫走的。你为什么跟着他上汽车？为什么上他家里？为什么喝他的鸡尾酒？”
她承认道：“我什么也不知道。他有一种威势，迫使你服从他的意志，不可能抵拒。”
“喏！喏！你没有抵拒……你说实话了吧。”
“他没有向我提什么要求。”
“对呀，不是吗？他只用吻一吻你的手就行了。喂，我向上帝发誓，克拉拉要为他付出代价的。我要狠狠地骂那女人，毫不客气。”
戈热莱怒气冲冲地走了，在大街上指手划脚，吆五喝六。这恶魔一样的家伙让他失去了冷静。他认为妻子的贞操受到了严重损害，而且，这罪恶的私情将会继续发展。佐佐特声称没有认出那家伙住的街区，这难道不是最有说服力的证据？一条路线，一去一回跑了两次，难道没有记住一点特征？
他的助手弗拉芒在司法警察局门口等他，告诉他检察院要等戈热莱提供了新材料才准备开审。
“好极了！”他大声说，“这命令很明确，嗯？弗拉芒，我们再去逼一逼那小妞。必须让她开口。不然……”
可是，面对着一幕最出乎意料最不同凡响的场景，戈热莱的战斗热情立即消失得干干净净：那对手一改常态，变得笑容可掬，热情友善，活泼诙谐，温柔驯服。他不由得寻思，从前天起，她是不是在演戏，假装出虚脱昏迷状态。她坐在一把椅子上，袍服穿得整整齐齐，头发梳得一丝不乱，十分亲热地迎接他：“戈热莱先生，有什么需要我为您效劳吗？”
如果这位姑娘不回答，戈热莱会火冒三丈，忍不住破口大骂，并加以威胁，可是这位对手不仅作了回答，而且答的话让他大惑不解。
“侦探先生，我完全听您吩咐。既然我再过几个钟头就要出去，我也不想长久为难您。首先……”
戈热莱冒出一个可怕的想法。他仔细打量了年轻姑娘，小声的郑重其事地问：“您与拉乌尔通了消息！……您知道他没有被捕！……您知道大个子保尔没死！……拉乌尔答应救您！……”他十分惊慌，可以说他是在乞求否定的答复。可是年轻女子没有否认。她快活地说：“也许是的……这并不是不可能的……这人是那么神！”戈热莱来火了，说：“不管他有多么神，都没法阻止我逮住你克拉拉，也挽救不了你灭亡的命运。”
年轻女子没有立即回答。她相当尊严地望着他，缓缓地说：“侦探先生，请不要用‘你’来称呼我，也不要趁我在你们掌握之中就对我进行威胁恐吓。我们之间有场误会，不能再让它延续下去了。我不是被您称作克拉拉的人。我名叫昂托尼娜。”
“昂托尼娜和克拉拉是一回事。”
“对您来说是一回事，侦探先生，可实际上不是。”
“那么，难道克拉拉不存在？”
“存在，但不是我。”
戈热莱并不明白有这种分别，扑哧一笑，说：“这又是您为自己辩护的新伎俩！可怜的小姐，这没有用。因为，事情总要说得过去。您是不是那个我从圣拉扎尔车站一直跟到伏尔太沿河街的人？”
“是。”
“我在拉乌尔先生住的夹层见到的，是不是您？”
“是。”
“我在沃尔尼城堡撞见的，是不是您？”
“是。”
“那么，此刻在我面前的，是不是您？”
“是我。”
“这又怎么说呢？”
“这就是说，在您面前的不是克拉拉，因为我不是克拉拉。”戈热莱像滑稽剧演员似地做了个失望的动作，两手捧头，叫道：“我不明白！我不明白！”
昂托尼娜笑了。
“侦探先生，您所以不明白，是因为您不愿实事求是地看待问题。自我被关进这里以来，我想了很多，终于想明白了。这就是我要自杀的原因。”
“出于什么意图？”
“有个人三次把我从您的无端迫害下救了出来。第一天两次，在沃尔尼城堡是第三次。我不愿阻碍他的行动。”
“还救了第四次，在蓝色娱乐场，对不对，小姑娘？”
“哦！这件事，”她笑着说，“与克拉拉有关。同样，拿刀子刺伤大个子的，也是她。”
戈热莱眼睛里闪过一道亮光，但立即消失了。他还没有完全明白事实真相。再说，年轻女子也很狡黠，没有十分明白地说出事情的来龙去脉。
她更严肃一些地说：“侦探先生，我们来作结论。我来到巴黎后，一直住在克利希林荫大道尽头的双鸽旅社，在大个子保尔被刺的时刻，也就是说傍晚六点钟，我还在与老板娘聊天，然后才去坐地铁的。我特意要求这位老板娘为我作证。我也要请德·埃勒蒙侯爵出面作证。”
“侯爵不在巴黎。”
“他今天回来。那天案子发生后半个钟头你们把我抓住了。其实我正是去把这消息告诉仆人。”
戈热莱感到有些尴尬，一声不响地进了司法警察局长的办公室，把情况报告了。
“戈热莱，打电话给双鸽旅社老板。”
他执行了命令。局长和他各拿一个耳机。戈热莱问：“双鸽旅社吗？这里是警察总署。太太，请问住店的客人中，有没有一个昂托尼娜·戈蒂耶小姐。”
“有啊，先生。”
“她是什么时候住进来的？”
“等一等。我查查登记簿……六月四日星期五。”戈热莱对局长说：“正是那天。”
他又问：“她离开过吗？”
“离开了五天。六月十日回来的。”
戈热莱嗫嚅道：“蓝色娱乐场开业那天……她回来那天晚上，太太，又出去过吗？”
“没有，先生。昂托尼娜小姐住进来后，晚上从没出去过。除了几次晚饭前……其余时间都在我的事务室做针线活。”
“现在她在旅社里吗？”
“不在，先生。前天六点一刻，她离开我去搭地铁，晚上没回来，也没告诉我一声。我觉得很奇怪。”
戈热莱挂上电话，样子相当狼狈。
沉默一会儿，局长问他：“戈热莱，恐怕您走得太快了点儿。赶快跑去那家旅馆，把她住的房间搜一遍。我呢，把德·埃勒蒙侯爵召来问一问。”戈热莱没有搜出任何东西。
年轻姑娘简单的行李上缝着她姓名打头的两个字：昂·戈。出生证明书上写着昂托尼娜·戈蒂耶，父亲不详，出生于利齐约。
“妈的……妈的……”侦探小声骂道。
戈热莱有三个钟头心情烦乱得很。他和弗拉芒一起吃饭，却咽不下去。
他没法表达一个理性的看法。弗拉芒同情地给他打气：“瞧，老朋友，您话都说不清了。要是克拉拉没干这事，您也不会坚持查下去了！”
“这么说，傻瓜，你认为不是她干的？”
“不，是她。”
“在蓝色娱乐场跳舞的是她？”
“是她。”
“那么，这两点你怎么解释呢：第一，蓝色娱乐场开业那晚，她没在外面过夜；第二，人家刺伤大个子保尔时，她还在双鸽旅社？”
“我解释不了。我只作调查。”
“调查什么？”
“调查人们解释不了的事情。”
戈热莱和弗拉芒两人都没想到要把昂托尼娜和克拉拉区分开来。
两点半钟，德·埃勒蒙侯爵来到司法警察局，被带进了局长办公室。当时局长正在与戈热莱交谈。
昨晚从瑞士蒂罗尔回来后，让·德·埃勒蒙读了法国报纸，才获悉在他的楼房里发生的惨剧，并得知警方逮捕了一位叫克拉拉的小姐，还指控他的房客拉乌尔是同谋。
他补充说：“我本以为一个叫昂托尼娜·戈蒂那的姑娘会去火车站接我。她是我近几个星期来新聘的秘书。我早把火车到站的时刻通知她了。据仆人告诉我的情况，我想是有人把她卷进了那起案件。”局长答道：“的确，这位小姐是在司法当局的看管之下。”
“这么说，她是被捕了？”
“不是。只是由司法机关看管而已。”
“可究竟为了什么？”
“据负责追捕大个子保尔的戈热莱探长说，昂托尼娜·戈蒂耶就是金发克拉拉。”
侯爵大吃一惊。
“咹！”他气愤地叫起来，“昂托尼娜会是金发克拉拉？真是疯了！开这种恶毒的玩笑是什么意图？你们抓错人了。我要求你们立即将她释放，并且赔礼道歉。她的本性那样单纯，这种伤害，可叫她吃大苦头了。”
局长望望戈热莱。这家伙毫不在乎。只有在上司不满意的示意下，他才站起来，走近侯爵，漫不经意似地问道：“这么说，先生，您对惨案本身并不了解，是吗？”
“是的。”
“您不认识大个子保尔？”
让·德·埃勒蒙认为戈热莱还没有查明大个子保尔的身份，就肯定地说：“不认识。”
“您不认识金发克拉拉？”
“我认识昂托尼娜，不认识金发克拉拉。”
“昂托尼娜不是克拉拉？”
侯爵耸耸肩膀，未作回答。
“侯爵先生，再问一句。您带昂托尼娜·戈蒂耶去沃尔尼城堡旅行时，没有离开过她吧？”
“没有。”
“因此，我在沃尔尼城堡碰见昂托尼娜·戈蒂耶那天，您也在那里？”
德·埃勒蒙中了圈套。他不能否认。
“我在那里。”
“你们那天干的事可以告诉我吗？”
侯爵有片刻显得为难。末了，他说：“我是作为业主待在那里的。”
“什么！”戈热莱叫了起来，“作为业主？”
“当然。我买下城堡有十五年了。”
戈热莱没有转过弯来。
“您买下了城堡？……可是谁也不知道！……为什么要买它？为什么秘不外宣？”
戈热莱请局长到一边去说话。他推着局长走到窗边，轻轻说：“这些家伙都是同谋，我们得去查一查。那天不仅那个金发漂亮女子在沃尔尼城堡，拉乌尔也在那里。”
“拉乌尔！”
“对，我不意撞见他们在一起。因此，局长，您看……？德·埃勒蒙侯爵……金发姑娘……还有拉乌尔！……都是同谋。不过，还有一个更重要的情况。”
“什么？”
“侯爵是从前沃尔尼城堡发生的一起惨案的目击者。女歌唱家伊丽莎白·奥尔南被杀死，项链被抢走。”
“啊！事情变复杂了。”
戈热莱更加倾过身去。
“局长，还有更重要的情况。昨天，我找到了大个子保尔最后住的那家旅馆。他的箱子还留在客房里。我在他的文件中发现了极为重要的东西。我等到查出了结果才向您汇报。首先，侯爵是伊丽莎白·奥尔南的情夫。可是在问他时他什么也没说。为什么？其次，大个子保尔真名叫瓦尔泰克斯。而瓦尔泰克斯是伊丽莎白·奥尔南的侄儿。据我了解，瓦尔泰克斯经常上德·埃勒蒙侯爵家。对这些情况，您怎么看？”
局长似乎对这些情况很感兴趣。他对戈热莱说：“案情有了变化。我想我们应该改变战术。我们也许不应该和侯爵正面交锋。眼下先把昂托尼娜放了。对整个案情，尤其是侯爵在其中扮演的角色作一番深入调查。您的意见呢，戈热莱？”
“完全同意您的意见，局长。我们只有先让出阵地，才可能抓到拉乌尔。再说……”
“再说……？”
“我也许有别的事情要向您报告。”
昂托尼娜立即被释放了。戈热莱告诉德·埃勒蒙，他过五六天将登门拜访，了解一些情况，然后他把侯爵领到昂托尼娜的房间。那姑娘一见教父，便扑到他怀里，又哭又笑。“蹩脚的演员！”戈热莱切齿骂道。
这样，在这天下午，戈热莱完全恢复了冷静。随着他发现一些事实并向局长作出报告，他的头脑也清醒了，能够用通常的办法来思考推理了。
紧接着，已经搭好的房子几乎立即被一件新的事件摧毁了。戈热莱风风火火地闯进局长办公室，连门也没敲，似乎发狂了。他挥着一个绿色小本子，手指颤抖着，努力指着其中几页，含糊不清地叫着：“查到了！真是戏剧性的情节！谁又能料到呢！……这一下真相大白了……”
他的上级试图让他安静下来。他勉强克制住内心的激动，说：“我跟您说过，我可能有别的情况要向您报告……喏……我在大个子保尔……确切他说是瓦尔泰克斯……的箱子里找到了这个本子……记着一些无关紧要的东西……一些数字……一些地址……其中这里那里，记着一些话，虽然用橡皮擦去了，但是留下了痕迹，因此，这是一些要紧的话……昨天我把它们交给司法检验处辨读……其中有一句……极为重要……喏，这一句，司法检验处已经写在下面了……其实，稍微留点心，就可以看明白的……”
局长接过小本子，念那一句重新写出来的记录：拉乌尔的住址：奥特伊，摩洛哥林荫大道二十七号。留神一个车库，它在后面开门。
我觉得拉乌尔就是亚森·罗平。有待查证。
戈热莱大声说：“局长，毫无疑问！这才是谜底！……这是侦破案子的关键！抓住这一点，其余一切都会迎刃而解……真相大白。只有亚森·罗平才玩得出这种阴谋。也只有他才能让我们受挫，才不把我们放在眼里。拉乌尔就是亚森·罗平。”
“那么，怎么办？”
“局长，我去跑一趟。与这个混蛋打交道，不能耽误一分钟。那姑娘已经放了……他应该得到讯息……他会逃走的。我去跑一趟！”
“带几个人去。”
“我需要十个。”
“您要愿意，带二十个也行。”局长也兴奋起来。“戈热莱，要快……”
“是的，局长。”戈热莱边往外跑，边嘟嘟哝哝地说，“突然袭击……增援部队，嗯？全面戒备！……”
他拉住弗拉芒，带上一路碰到的四个警察，跳上院子里停着的一辆汽车。
另一辆汽车载着六个人，跟在这辆汽车后面出发了。第三辆汽车……
确实，这场动员太慌张了。本应该让所有教堂的钟楼都敲响警钟，让所有的战鼓都擂起进军鼓，让所有的军号都吹响冲锋号，所有的号角和汽笛都发出进攻的信号。
在警察总署的每一条走廊，每一间办公室，人们都在互相传。
“拉乌尔就是亚森·罗平……亚森·罗平就是拉乌尔。”这时是四点稍过几分。
算上堵车耗费的时间，从警察总署到摩洛哥林荫大道，最快也得十五分钟……