大王当知，是天中天所放光明，是光无根无有边际，非热非冷、非常非灭、非色非无色、非相非无相、非青非黄、非赤非白。欲度众生，故使可见、有相可说，有根、有边、有热有冷、青黄赤白。大王！是光虽尔，实不可说、不可睹见，乃至无有青黄赤白。
——《大般涅盘经 卷二十》
上帝说：“要有光”；就有了光。
——《圣经·创世纪 第一章 第三节》
“不早了，还要回去赶写一份报告，下个月再见。”再见甫说出口，她已完全消失不见。原来她坐的座位四周，空气似乎流动得特别迅速，仿佛有一层透明的网逐渐收紧。但这也仅仅是一刹那间的异状，一切迅速恢复正常。
——张系国《倾城之恋》
触灵娘解开黄色的同心结，褪去葫芦形琴箱的紫衣，抱起感应琴，琴身立刻闪耀出七彩光芒，宛转流动，琴体的边缘在光影中变幻不定……她修长的手指弹出时仿佛白鹭鸶伸展的羽翼，拨回时则像白山茶含苞的花瓣，感应琴的光芒也随之消长飘移，有如地球极地夜空中变幻不定的极光。
——叶言都《触灵娘》
古往今来提到“光”的着作不少，以上只是随手拈来的几个例子；然而把“光”设定为全书关键，以此作为不可或缺元素的书并不多，东野圭吾的《操纵彩虹的少年》可谓凤毛麟角。
这也是一部讲符号、沟通、唤醒与启蒙的小说。要深入读，就要从符号与沟通说起。
人与人之间的沟通、思想的扩散、知识的传播都要靠：
一、媒介。
二、搭载内容的符号系统。
沟通传播的媒介，必须大家都能感知，在我们这个世界，最常用的是图像（包括文字）与声音，其他尚有气味、味道与凹凸不平的触感。图像媒介靠的是可见光的反射，声音媒介靠的是空气的震动，它们都可以经由本身的变化，搭载极多内容。图像媒介搭载的内容，包括文字、图画、影片等等，声音媒介搭载的内容，包括语言、音乐等等。
那么，除此之外，有没有可能存在着另外的沟通传播媒介，也可以搭载足以产生重大效果的内容，凡人却不知道，只能等待极少数天才的启蒙？
东野圭吾在他的这部力作中显然假设有，这种神秘的媒介与所含的神秘内容，就是光的变化。
《操纵彩虹的少年》里的世界就设定在现代，最多只是与现代距离很近的未来。一个具有特异功能的少年是男主角，最初他凭藉一套电子器材，把唤醒与启蒙的资讯化转成光，在夜晚特定的时间对外传播，然后他把光用音乐的规律演出，称为“光乐”。随着不断有人接收到讯息，感受到召唤的人越来越多，终于量变造成质变，群众开始行动，一个新时代就此展开……
这部小说提供的联想空间非常大，每读一段，都很容易发现一些相关的元素，足以产生使人暂时放下书，去查清楚、想明白的冲动，例如：
·人体能力开发及其普遍化
·同步律
·光的音乐旋律化
·各宗教圣人的发光现象
·生物光子
·基利安摄影术（Kirlian photography）
等等，充分展现科幻的魅力，等待读者发掘。
若论这部书谈得不够的地方，第一结尾嫌仓卒，第二应该是故事的叙述只以日本为范围。以今天大众、小众传播媒体的发达与犯滥，要是真有人能演出光乐，轰动的范围应该是全世界。至于外星人会不会也接收到这种光的讯息，派出飞碟到地球查个清楚，就请各位读者自行联想吧。
——历史学家 科幻作家／叶言都