柚木从机场搭计程车到新泻车站，再转搭上越新干线到长冈站。离开长冈站时，看看手表，刚过下午五点。他在下午一点半离开札幌，等于花三个半小时就抵达，比想像中快。难怪上条夫人能频繁来回。
他在站前拦下一辆计程车，目的地应该在基本费率的距离内。柚木从外套口袋掏出一张传真纸摊开，上面画着从车站到上条家的路线。由于不是手绘，似乎是以前就备妥的地图。当地知名企业的创始人住家，或许平白就有不少访客。
柚木望向车窗外，路面的融雪反射阳光，处处堆着积雪。北国每个地方都一样。
“就是这一带。”计程车司机放慢速度。
柚木扫视周围，发现一间邮局，是地图上的路标之一。
“到这里就行。”柚木说。
下计程车后，他循地图走进旁边的小路，应该很快就会到达。
那是一栋贴满乳白磁砖的新颖西式住宅，大门上挂着上条家的门牌。柚木原以为会是古老的日式房屋，所以感到很意外。或许上条家认为，将自宅保持刚落成的模样，能为公司宣传吧。
柚木按下门铃。不久，对讲机传出女声。
“喂？”
“我是新世开发的柚木。”
“啊，请稍等。”对讲机挂断。
柚木在原地等候，大门再过去的另一道门打开，上条夫人出现。她穿毛衣和长裤，之前陪绯田风美去探望上条伸行时，柚木在医院见过她。柚木已从小谷口中，得知她的名字叫世津子。
世津子颔首，像在示意请进。
柚木穿过门，来到玄关。
“抱歉，突然要求见面。”柚木行礼。
接到小谷的指示后，柚木今早致电上条家，表示想请教详情，询问方便与否。如同小谷所言，大概是先知会过，上条世津子并未拒绝。听电话中的口气，世津子反倒十分惶恐。
“劳你远道而来，请进。”
“打扰了。”
柚木跟着世津子来到摆设皮革沙发的客厅，桌上铺着蕾丝桌垫和玻璃烟灰缸。他猜想，这里或许也用来和生意对象密谈。
与世津子面对面坐下不久，有个年约四十的妇人送茶过来。世津子说她是亲戚，来帮忙家务。
造访之前，柚木翻阅过KM建设的相关资料。这是典型的家族企业，似乎是上条伸行的祖父创设，主要的经营高层几乎都是亲戚。社长在北海道受重伤、陷入昏迷，众亲戚联手支援也是当然的吧。
“札幌的医院有谁留守？”柚木问。
“公司的人去帮忙。有甚么变化，应该会马上联络。”
“这样啊，真辛苦。听说令公子也在与病魔搏斗？”
世津子无力地点点头。
“在这么难熬的时候，外子怎会做出那种愚蠢的事，我实在不明白。”她低头行礼。“给贵公司添麻烦，很抱歉。”
“不不不，”柚木摆摆手。“不用道歉。倒是制作恐吓信的电脑在哪里？”
世津子为难地垂下眉毛，“不在家里。警方搬走，说要调查硬碟。”
“原来如此。”柚木已料到这种情况，并不失望。“有没有备份纪录？”
“我准备好了。”她拿起搁在旁边的信封，取出一张A4纸，放在柚木面前。“这是列印出来的内容。”
“是用平常使用的列表机印的吗？”
“对。”
“了解，借看一下。”
柚木目光扫过列印纸上的文字，从公事包取出资料夹，找到新世开发收到的恐吓信影本。
“一模一样。”他把两份文件放在桌上。“瞧，不仅内容，字级、字体和换行的位置都完全吻合。分辨得出吗？”
比较两者后，世津子微微点头。“嗯，没错。”
“这么看来，我们收到的恐吓信，确实是由府上的电脑制作的。平常使用那台电脑的是……”柚木望着世津子。
她垮下肩膀，叹息道：
“只有外子和我。可是，电脑放在外子的书房，我很少使用。这次开电脑，是想找以前制作新年贺词的档案，却找到这种东西……”
“那制作恐吓信的，应该就是你丈夫。”
“是啊，虽然我不愿相信。”她缓缓摇头，“我完全不明白是怎么回事。警方问了很多问题，我却毫无头绪。外子是绯田风美小姐的支持者，我是出事后才知道。恕我失礼，但我根本没听过这名滑雪选手，所以不可能晓得外子写恐吓信的理由。”
她语带气愤。当然，是对丈夫的气愤。
“新世开发是一个月前收到恐吓信。你丈夫这样的人，不会为了单纯的恶作剧行动。当时，你丈夫身边有没有异状？”
“警方也不停追问这一点，可是，我真的毫无头绪。不管是公司或我们家，近一年来都没变化。公司业绩不振，儿子的病情也不见好转的迹象……”
柚木感受到世津子的困惑。他心知世津子比任何人都想知道真相。
“听说令公子得的是骨髓性白血病。没其他治疗的方法吗？”
“嗯，只能等待适合的捐赠者出现。”
柚木也知道，没有血缘关系，适合的机率几乎是零。不管拥有再多的金钱和权力，都无可奈何。
然而，推测上条可能是失去儿子，过度悲伤，于是寄恐吓信给他支持的滑雪选手的公司排遣忧愁，未免太牵强。
“方便参观你丈夫的书房吗？”柚木姑且一问。
“书房……吗？”
“没甚么特别的意思。我只是想确定，有没有与新世开发或绯田风美相关的东西。”
“哦。”世津子点点头，歉疚地皱起脸。“让你看是无妨，但恐怕无法满足你的期待。其实，不只是电脑，书房里的文件和书本，警方几乎全装进纸箱搬走了。”
柚木忍不住要咂舌。仔细想想，警方极有可能做到这种地步。
这么一来，柚木等于是白跑一趟。
“我知道了。总之，能让我看一下吗？”
“好的，我带你过去。”世津子站起。
上条伸行的书房是窗户朝南的明亮西式房间，约八张榻榻米大，墙畔有书架和边柜，摆着背窗的书桌和椅子。桌面一片空荡荡，想必是原本放在上头的电脑遭到扣押。书架上空隙很多，应该也是同样的理由。
“警方取走资料和文件时，着重在哪些地方？”
世津子摇头，“不知道。他们似乎没怎么确定内容，感觉是不分青红皂白，全塞进箱里带走。”
柚木点点头，或许真是如此。
他走近书架，扫视剩下的书背，大多是经营和建筑类的书籍。此外，也有不少医学类书籍。上条大概在研究有关白血病的知识。
“能打开抽屉吗？”
“请。”世津子说。
柚木往椅子坐下，拉开黑檀木书桌的抽屉。抽屉也几乎都空了，只留文具和名片、印章等杂物。
“简直是扫得精光。”柚木不禁苦笑。
“是啊，通讯录和信件之类的也全被拿走。可是，警方找得最仔细的好像是日记。他们不停追问外子有没有写日记的习惯。”
“没有吧？”
“应该没有，至少我从没听外子提过。”
柚木点点头，打开其他抽屉，忽然瞥见一些物品。
抽屉里放着四个塑胶盒，分别是红、黑、蓝、黄色。其中，红、蓝、黄盒是空的。柚木拿起黑盒，打开一看，里面装着未使用的明信片，寄件人栏印着这里的住址。
“怎么？”世津子不安地望着柚木。
“这些是……？”
“就是明信片而已。收到礼物时，外子有时会亲自写谢函，大概是当谢函用。”
“这盒子是印刷店给的吗？”
“不，是我在车站前的百货公司买的。外子想要整理明信片的盒子。”
柚木把红、蓝、黄盒摆到桌上。
“这三个盒子也是吗？”
“嗯，是五个一组。”
“五个？”柚木重新检查抽屉。“只找到四个。”
“啊，这样吗？或许是拿到别处了。我记得还有一个白盒。”
“白盒……”柚木盯着她。“你确定？”
世津子诧异地皱起眉，“印象中是如此，哪里不对劲吗？”
“不，没事。除了黑盒，其他盒子都是空的。”
“我说过很多次，明信片之类的，警方全带走了。”
“这样啊。”柚木把盒子放回抽屉，心跳加遽。他检查其余抽屉，依旧没找到白盒。
最后，柚木站起。“如你所说，真的没留下任何线索。”
“只能等待警方的报告。我实在不晓得该怎么办，非常茫然。原以为外子是卷入巴士的意外事故，没想到可能是自杀……”
“自杀？刑警这么说吗？”
“警方推测，若是外子向新世开发寄出那种恐吓信，也许是外子自行引发事故。”
“你的看法呢？”
世津子皱起眉，用力摇头。
“难以置信。不管有何苦衷，我都不相信他会寻死。唯有能够换回儿子的命时，他才会这么做。”
这番话很有说服力。的确，上条伸行最在意的，应当是如何拯救儿子。他不可能放弃希望，以那种古怪的方式自杀。
“要是他能恢复意识……”世津子垂下头，咬住嘴唇。
“你打算怎么应付媒体？”
听到柚木的话，她面露困惑之色。
“目前我们不打算发表任何声明，警方似乎也一样。”
“那就好。万一消息走漏，希望能立刻联络我们。”
“了解。到时，我会第一个通知贵公司。”
“麻烦了。”柚木深深行礼。
告别上条家，柚木返回长冈车站。而后，他绕到附近的超市及百货公司的文具店，但没有任何一处贩卖刚刚看到的明信片盒。他询问店员，却无人知晓。
于是，柚木走进咖啡厅，边喝咖啡边整理思绪。
在上条家没甚么大收获。相反地，他有惊人的发现。
上条伸行书房里的明信片盒子，与绯田交给他的塑胶盒是一样的。而且，绯田持有的是上条家不见的白盒。
柚木不认为是单纯的巧合，那并非随处可见的明信片盒。
如果不是巧合，那个塑胶白盒就是上条交给绯田的。换句话说，他俩从以前就认识。
问题是，上条只交给绯田盒子吗？盒里那张捺有血指纹的纸，原本属于谁？
那枚血指纹是绯田风美母亲的指纹，无庸置疑。柚木曾以科学方法监定，所以是绯田的东西……
想到这里，手机响起，是小谷打来的。柚木接起电话，小谷立刻询问他状况如何。
“恐吓信是上条伸行写的，这一点错不了。”柚木报告。“可是说到动机，就教人一头雾水。夫人一无所知，警方恐怕也还没掌握任何线索。”
小谷重重叹口气，“难得跑一趟，没有更进一步的收获吗？”
“就算部长这么说……”
柚木犹豫着要不要坦白塑胶盒的事，还是决定先保持沉默。
“道警明天要搜查KM建设，或许会有所斩获，所以你待到明天吧。”
“意思是，叫我今晚住在这里？”
“你好像很不满？”
“也不是……”
“送你一个会想继续留在长冈的情报吧。我记得，你对绯田的太太很有兴趣。”
“她似乎拥有和绯田风美相同的基因形式。”
“绯田太太出身长冈。”
“咦，”柚木忍不住握紧电话。“真的吗？”
“今天早上我和高仓教练通过电话，得知此事。绯田的太太曾在长冈皇冠饭店工作，婚礼也在同一地点举行，连高仓教练都出席了。”
“长冈皇冠饭店吗？”
“想去投宿是吧？”
眼前浮现小谷讪笑的表情。
“我本来就没打算违抗上司的命令。”
结束通话，柚木离开咖啡厅，立刻参考周边地图寻找长冈皇冠饭店。长冈皇冠饭店位在车站徒步五分钟的地方。
由于是平日，饭店很空。柚木到柜台要求住房，马上订到单人房。
他原想问柜台人员知不知道绯田宏昌的妻子，但打量对方后，随即打消念头。为他办理入住手续的是个年约三十的男职员，恐怕连绯田都不认识。
柚木把行李放到房间，在饭店四处走动，寻觅可能认识绯田妻子的人。不久，他想起一件事，于是前往二楼。二楼是筹备婚礼等活动的办公室。
他很快找到办公室。入口旁的展示窗中，陈列着在这家饭店举行婚礼的新婚夫妻照片。
柚木不经意地望去，发现一张裱框的照片，顿时停下脚步。照片上的新郎无疑是绯田宏昌，照片底下写着“前奥运滑雪选手绯田宏昌与智代伉俪于本饭店举行婚宴”。
柚木注视着智代这名新娘。
他第一个感想是——长得跟绯田风美不太像。