绯田待在陌生的房里，那是摆着老旧家具的公寓一室。明明是陌生的房间，绯田却认为是自家。
房间到处都有门，绯田一道道打开。每道门都与其他房间相连，就是找不到通往外头的门。
绯田在一道门前停步。他知道这扇门外是阳台，阳台上吊着尸体的景象历历在目。那是智代，她在风中摇摇晃晃。他焦急不已，心想得快点收拾，不能被人发现。
慌忙开门时，绯田察觉背后有人逼近。他晓得是那个妇人，上条夫人。
还给我，还给我。话声在耳边响起，绯田没勇气回头。他想逃走，得赶紧出去，但门打不开……
身体微微痉挛，绯田赫然惊醒。他坐在办公室的椅子上，只见电脑的萤幕保护程式画着各种线条。他按一下滑鼠，切换成文书软体的画面。他在制作体力测验宣传单。
浑身是不舒服的汗水。他茫然盯着萤幕，回顾方才的恶梦。怎会做那种梦？绯田甚至不需要自我分析。
无精打采地继续工作时，手机响起。他看向来电显示，是风美打来的。
“我在札幌车站，方便过去吗？”
“好啊，要不要一起吃晚饭？”
“不行耶。抱歉，详情见面再说，我马上到。”风美迳自挂断电话。
约二十分钟后，风美抵达健身俱乐部。她提着大旅行袋，刚在办公室坐下，就说待会儿要前往富良野。绯田顿时理解状况。
“是为世界杯做准备？”绯田问。这次日本举行的世界杯赛场在富良野。
“嗯。”风美点点头，“高仓先生建议我先去看看。由于那场事故，上次的集训无疾而终。在当地滑过后，应该会有些想法。”
“假如燃起斗志，就要出赛？”
“没那么夸张。硬要说，我想尽可能回应期待。”
“期待……周围的期待吗？”
“算是吧。”风美垂下头，欲言又止。
绯田看着风美，内心涌出灼热的情绪。他们父女的时间，所剩不多。
“风美，不必顾虑我。这次并非最后的机会，最重要的是，你要为自己滑雪。不管是高仓教练、公司或是我，你都没必要顾虑。”
风美抬起头，微笑道：
“我就猜爸会这么说。我明白该为自己滑雪，可是，这次心情有点不一样。”
“不一样？”
“想到那个人——上条叔叔，我就不甘心。他是那样为我加油打气，万一伤势好转，恢复意识后，知道我弃权，一定会大失所望。”
绯田不禁语塞。听到上条的名字，他就无法言语。
“其实，昨天我也去过医院。”风美继续道。
“医院……去探望他？”
“虽然没甚么帮助，但我就是坐不住。”
“你一个人去？”绯田哑声问。
风美摇摇头，“跟柚木先生一起。”
“柚木先生？”想起两天前的事，绯田心头一惊。
“他认为在这种节骨眼，不能放任我单独行动，似乎自以为是保镖。不过，今天我告诉他要来找爸爸，让他别跟。”
“他有没有说甚么？就是……研究方面……”
“他提到基因研究，还问很多妈妈的事，像是体型、有没有擅长的运动之类，真的很怪。之前明明都在调查我和爸爸，现下又想打听妈妈的事。可是，我对妈妈毫无记忆，老实告诉他后，他非常沮丧。”
柚木果然想向风美打探智代的事。虽然觉得不必担心，绯田依旧忐忑不安。绝不能让柚木查出智代与风美并非母女。
“我在医院见到上条叔叔的太太。”风美接着道，“不是偶然相遇，我拜托过上条阿姨，请她去探病前通知我一声。”
绯田倒抽口气，脚下彷佛在摇晃。
“上条太太还在北海道？”绯田强装平静。
“她曾回新泻一趟。可是，不能丢着丈夫不管，便又很快回来。真辛苦。”
绯田直冒冷汗。风美一无所知，丝毫没发现这名妇人与她的关系，实在可怜。得知真相后，风美想必会更受伤，深深的罪恶感几乎令他窒息。
绯田决定把世界杯当成终点。若风美决定出赛，在世界杯结束前，就保持沉默吧。待比赛结束，尽快告诉她真相。
“你跟她……上条太太聊很久？”
“不，大概十分钟。只是站着聊一会儿。”
“这样啊。”
“爸，你知道吗？上条家的儿子生病，所以上条阿姨不能一直待在这里，得不停地来来回回。”
“我前几天听说过，好像住院了？”
谈起这个话题，绯田心情益发复杂。那个人是风美的亲哥哥，并非事不关己。
“爸晓得病名吗？”风美低声问。
“不，我没了解得那么详细……”
“是白血病。”
“咦？”
“病情恶化得相当快，化疗没甚么用。好可怜，他才二十几岁。唯一有救的方法就是骨髓移植，却找不到适合的捐赠者，束手无策。正因是这种情形，所以上条阿姨更不理解丈夫为何跑到北海道。”
绯田的内心一阵骚乱。卡在心底的某种情感逐渐膨胀，但还没凝聚成明确的形体。
“爸？”听见风美的叫唤，绯田回过神。她诧异地偏着头问：“怎么啦？”
“没事……儿子重病，丈夫又碰上事故，上条夫人想必很难受。”
“就是啊。我很想帮他们，却无能为力。”风美悲伤地垂下头。
“我提过好几次，上条先生遭遇不幸，不是你的错。”
“我懂，可是……”
“时间来得及吗？”绯田问，他想尽快独处。
风美看着手表，起身道：“嗯，差不多该走了。抱歉，打扰爸工作。”
“没关系。刚刚说过，你考虑自己就好。要不要参加世界杯，交给你决定。但是，绝不能以马虎的心态出赛。那样不仅对其他选手是种冒犯，甚至可能失误受重伤。为你加油的人，也不希望看到你敷衍的滑雪模样。”
“嗯，相信我吧。”
风美补上一句“再联络”，便走向出口。
目送风美离开，绯田急忙折回办公室。他坐在电脑前，连上网路，输入关键字“白血病”。
很快地，萤幕显示搜寻结果。绯田读完，全身血液翻腾，背脊却阵阵发凉。
果然……
他盯着“骨髓移植”四个字，接下来是关于骨髓移植的说明。若是没血缘关系的陌生人，白血球的类型在数万到数百万人中，只有一个人会相同。纵然是父母，相同的例子也非常罕见。但若是兄弟姊妹，机率便提高到四分之一。
就是这一点——绯田暗想。
上条在儿子病魔缠身时来到北海道，真正的理由就在这里。他并非单纯来见风美，而是期望她能成为骨髓捐赠者。
绯田忽然想起，上条随身带着风美国中时代的照片。上条那时就注意到风美，却碍于某些理由，延后揭发真相的时机。不幸的是，儿子罹患白血病，需要骨髓捐赠者，所以上条决定来找她——这样一想，一切便合情合理。没告诉妻子，或许是担心万一无法证明绯田风美与他们的血缘关系，打击会太大。
绯田在电脑前抱住脑袋。
关于风美的出生真相，光是隐瞒，他们的罪责已够沉重。原本在得知真相的当下，便该向警方自首。绯田自觉，不管是对上条夫妻或风美，他都彻头彻尾是个罪人。正因如此，他才决定若能看到风美在赛场上的英姿，就坦白一切。反过来说，他打定主意，在那之前保持现状。
然而，情况不允许他的任性。
继续隐瞒真相，等于是对努力寻觅骨髓捐赠者的风美哥哥犯下重罪。
想亲眼看到风美勇闯国际舞台，纯粹是他的自私。不能为此摧毁别人的一生，遑论无视一条可能获救的生命。
绯田关掉电脑站起，忽然一阵头晕目眩。他一个踉跄，翻倒椅子，发出巨大声响。
女员工察觉不对劲，连忙跑进来。
“绯田先生，你不要紧吧？”
他点点头，向试图扶起他的女员工微笑。
“没事。我也上了年纪哪，没想到居然会绊倒。”
“你的脸色好糟。”
“我很好，真的没事，谢谢。”
绯田背对一脸担忧的女员工走出去，感觉就像踩在云端，一点都不踏实。
他心想，这也没办法，只不过是一直逃避的天谴，终于找到头上……