在上一次通电话的三天后，上午十一点左右，中原再度接到了佐山的电话。佐山在电话中说中午去找他。中原回答说：“我会等你。”然后挂上了电话。
来得正好。中原心想。虽然这几天他一直留意网络和电视新闻，但并没有看到小夜子命案的后续报导，所以也不知道凶手的名字和动机，他一直耿耿于怀。
他确认了当天的工作日程，发现下午第一场葬礼从一点开始，即使和佐山见面时有其他客户上门，也会有人接待。
佐山也许打算利用午休时间见面，但‘天使船’并没有午休，员工轮流去吃午餐。
中原在五年前，从舅舅手上接手这家公司。舅舅八十多岁，而且曾经生了一场病，所以正在烦恼如何处理这家公司。他没有儿女，所以一直以来都很疼爱中原。
当时，中原也正在考虑换工作。因为他被调去新部门后，迟迟无法适应那里的工作，但舅舅找他去，说有事想要和他聊一聊时，他完全没有想到竟然是这件事。
“工作本身并不难，”舅舅这么对他说，“有很多资深员工，专业的事可以交给他们去处理，但是，并不是每个人都能够胜任这个工作。说得极端一点，如果对猫狗举办葬礼嗤之以鼻的人，就无法做这份工作。即使不说出来，对方也可以感受到。失去疼爱的宠物，而且想要为宠物举办葬礼的人，通常都因为宠物的死，觉得心里缺了一大块，因此，和他们接触时，必须充分了解这一点，协助饲主接受心爱的宠物已经死去的事实，这份心意非常重要。”
舅舅继续对中原说：“这方面你完全没问题。你向来心地善良，也很善解人意，而且经历过那件事，应该比任何人更了解内心的伤痛。虽然收入方面不要抱有太大的期待，但我认为是很有成就感的工作，怎么样？你愿意接手吗？”
中原没有养过宠物，所以一开始有点不知所措，听舅舅说了之后，认为值得一试。虽然他没养过，但很喜欢动物，而且，“协助他人接受心爱的宠物已经离开的事实”这句话打动了他，他相信从事这份工作后，自己也会有所改变。
“我愿意试试。”中原说。舅舅满是皱纹的脸上露出了笑容，频频点头说：“很好，很好。”然后又补充说：“一定会很顺利，君子也可以放心了。”
君子是他的妹妹，也就是中原的母亲。中原听到舅舅这么说，才想到应该是母亲向舅舅建议，由他来接手‘天使船’。虽然每年没见几次面，也从来没有和母亲聊过要换工作的事，但年迈的母亲也许从儿子垂头丧气的身影中察觉到了。
得知自己老大不小，还让母亲担心，中原陷入了自我厌恶。他深刻体会到，自己还没有真正长大，只是在周围人的支持下，勉强站起来而已。
现在的自己呢？中原忍不住想道。现在的自己独立了吗？然而又想到，小夜子又如何呢？
他打算等佐山来了之后，稍微打听一下小夜子之前的情况。
佐山在正午过后来到‘天使船’，还带了鲷鱼烧当伴手礼。中原叫他不必这么客气。
“来这里的路上刚好看到好吃的鲷鱼烧，就顺便买了，请大家一起吃。”
“是吗？那我就不客气了。”中原接过纸袋，发现还是热的。
和上次一样，中原用茶包为他泡了茶。
“侦查工作还顺利吗？”中原问，“上次你在电话中说，凶手去自首了……”
“目前各方正在进行调查，但还有很多疑点。”
“但凶手不是供出案情了吗？”
“是啊，”佐山说话有点吞吞吐吐，然后从皮包里拿出一张相片放在桌子上，“是这个男人，你以前见过他吗？”相片中的男人看向前方。中原看到相片后有点意外，因为他原本以为凶手是年轻人，没想到相片中是一个年约七十岁的老人。瘦瘦的，花白的头发很稀疏，相片中的他板着脸，但看起来并不像恶煞。
“怎么样？”佐山再度问道。
中原摇了摇头回答：“不认识，应该没见过。”
佐山把一张便条纸放在他面前，上面写着‘町村作造’。
“他的名字叫町村作造，你有没有听过这个名字？”町村。中原念了这个名字后偏着头回想着，还是想不起曾经认识这个人。他如实地告诉了佐山，佐山再度拿起相片。
“请你仔细看清楚，相片上是他目前的样子，但如果是以前见过他，可能和你的印象会有很大的差别。请你想象一下他年轻时的样子，是不是像你某个认识的人？”中原再度仔细打量着相片。人的长相的确会随着年龄改变，之前见到中学时代的同学时吓了一大跳，差一点认不出来。
然而，无论他再怎么仔细看相片，都无法唤起任何记忆。
“不知道，也许以前曾经在哪里见过，但我想不起来。”
“是吗？”佐山深感遗憾地皱着眉头，把相片放回了皮包。
“他到底是什么人？”中原问。
佐山叹了一口气后，开了口：“他六十八岁，无业，独自住在北千住的公寓。目前还没有查到他和滨冈小夜子女士之间的关系，他也说不认识滨冈女士，只是为了钱财，跟踪在路上看到的女人，然后动手袭击。”
“搞什么啊，原来是这样，”中原不禁感到失望，“既然这样，我怎么可能认识这个男人？”
“嗯，是啊，是这样没错啦……”佐山语尾吞吐起来。
“你说是为了钱财，有被抢走什么东西吗？”
“他说抢走了皮包，他去警局自首时，据说只拿了皮包里的皮夹。他说把皮包丢进附近的河里，而皮夹里有滨冈女士的驾照。”
“那不是符合他的供词吗？”
“目前只能这么认为，但有几个无法解释的疑点，所以我才会来找你。”
“哪些疑点？”中原说完，立刻轻轻摇了摇手，“对了，你不能说，不能把侦查上的秘密告诉我。”
“这次没有关系，因为已经向部份媒体公布了相关的事。”佐山苦笑后，一脸正色地向他鞠了一躬，“你女儿那次，真的很对不起。”
“没关系。”中原小声地说。
佐山抬起头说：“首先地点很奇怪，上次电话中也说了，案发现场在江东区木场，滨冈女士公寓旁，但町村住在北千住。虽然不能说是相距很遥远，但并不是走路可以到的距离，他为什么要在那种地方犯案？”中原在脑海中回想着两者的地理位置，觉得的确会产生这个疑问。
“他怎么说？”
“他说没有特别的理由，”佐山耸了耸肩膀，“因为觉得在住家附近犯案很危险，所以搭地铁去其他地方，随便找了一个车站下车，寻找猎物——他是这么说的，说是偶然在木场车站下车。”
“……是这样吗？”
中原觉得不太对劲，却又说不出到底哪里、怎样不对劲。
“上次有没有和你提到凶器？”佐山问。
“只说是尖刀……”
“剖鱼用的菜刀，在町村的公寓内发现了用纸袋包起的菜刀。菜刀上沾有血迹，DNA鉴定结果，发现正是滨冈女士的血迹。从握把的部份检验出町村的指纹，可以认为是犯案时使用的凶器。”中原认为那应该算是铁证。
“有什么问题吗？”
佐山抱着手臂，目不转睛地看着他：“为什么没有丢弃？”
“丢弃？”
“丢弃凶器。为什么在犯案后带回家里？通常不是会在路上丢弃吗？只要把指纹擦掉就好。”
“的确有道理……会不会想丢，却没有找到丢弃的地方，结果就带回家了？”
“他也这么说，只说没有多想，就带回家了。”
“既然这样，不是只能相信他吗？”
“是啊，只是总觉得无法接受。町村供称，他想到可以去抢钱，就把菜刀放进纸袋后出门，搭了地铁，在木场下车并没有特别理由。刚刚好看到一个女人，于是就跟踪她，确认四下无人后，从背后叫了一声。女人转过头，他就亮出刀子，威胁女人把钱交出来。女人没有给他钱，试图逃走。他慌忙追了上去，从背后刺中了她。女人倒在地上，他抢了皮包后逃走。”佐山似乎在想象当时的情景，说话的速度很慢，“时间大约在晚上九点之前。你听了他的供词，有没有什么看法？”中原偏着头说：“只觉得他的行为很肤浅愚蠢，但并没有发现什么奇怪的地方……”
“是吗？我们可以反过来推算，町村应该在八点左右带着菜刀离开家里，如果他想要抢钱，你不觉得时间太早了吗？”
“听你这么说，的确……”
“町村说，他并没有在意时间，想到可以抢钱，就立刻出门了。”中原不知道该怎么回答，他完全无法想象罪犯的心理。
“最令人匪夷所思的是，他为什么来自首。町村供称，他隔天发现自己铸下了大错，所以越想越害怕，想到早晚会遭到逮捕，决定来自首。只是这些供词听起来很不自然，因为虽然他的计划很粗糙，但还是预谋犯案，从想到要去抢劫到实际付诸行动有超过三十分钟的时间。既然他会在隔天反省，照理说，在三十分钟后，应该会冷静下来，不是吗？”
“这我就不知道了。”中原偏着头说，“犯罪者应该有很多不同的心理吧，也许他并没有真的反省，只是想到早晚会被逮捕，为了减轻刑期，所以想要自首。”
“问题就在这里。不瞒你说，町村在这次的犯案中并没有犯下太大的疏失，在第一波搜查行动中并没有发现重要的证据，原本以为案情会陷入胶着。问他为什么他觉得早晚会被抓到，他也说不出所以然，只说日本警察很优秀，一定会查到他是凶手。既然事后会这么想，一开始就不会做出犯罪行为吧？”
中原“嗯”了一声。佐山的话很有道理，但人做的事往往不合理。
“他也说不清楚袭击滨冈小夜子女士的理由，”佐山继续说道：“只说看起来身上应该有钱，却说不清楚判断的根据，只说他有这种感觉。虽然这么说对死者很失礼，但滨冈女士身上的衣服并不高级，穿着衬衫和长裤，很普通的打扮。如果刚去银行的自动提款机领钱，或许还情有可原，但并不是这样。即使她带了皮包，也无从得知她皮夹里有多少钱，很难想象会对这样的人下手。”
中原听了佐山的解释，也渐渐觉得不像是只为了钱财犯案。
“刚才的相片，可以再给我看一次吗？”
“当然可以，请你仔细看清楚。”
中原再度仔细看着佐山递给他的相片，但结果还是一样，他不记得曾经见过这个男人。中原轻轻摇了摇头，把相片还给佐山。
“他住在北千住，有没有家人？”
原本以为他没有家人，但佐山的回答出乎意料。町村有一个已经出嫁的女儿，目前住在目黑区的柿木坂。
“我们去找他女儿了解情况，发现她住的房子很漂亮，她老公是大学医院的医生。”
“所以经济上应该很宽裕。”
“应该是。事实上，她之前也曾经多次接济町村，虽然町村住在廉价公寓，但也是靠女儿、女婿的帮忙，才能住到现在。”
“他却犯下这起案子吗？”
“你是不是觉得很奇怪？但在调查后，发现事情不像表面上这么单纯。”
“怎么说？”
“简单地说，就是他和女儿的关系不好，女儿也不是很乐意接济这个父亲，”佐山说到这里，好像在赶苍蝇般挥了挥手，“不，这件事就不多说了。”他似乎觉得透露了太多嫌犯的隐私。
“这张相片有没有给小夜子的家人和朋友看过？”中原问。
“当然，但没有人认识他。老实说，原本期待可以从你这里找到线索，因为我觉得你最了解滨冈女士。她的父母也这么说。”
“小夜子的父母还住在藤泽吗？”
佐山点了点头。
“还住在那里，这次的事对他们造成了很大的打击。”中原想起小夜子父母的脸。在爱美还是婴儿时，他们争着想要抱她，小夜子的母亲滨冈里江经常说：“你们夫妻可以去出国旅行，我帮你们带孩子，几天都没关系。”
“目前也还无法查到被害人的行动路线。”佐山摸着已经冒出胡碴的下巴。
“你是指命案发生前，小夜子的行动吗？”
“对，町村说，是从木场车站开始跟踪她，但目前完全不了解滨冈女士在此之前的行动。虽然问了她的同事和朋友，但没有发现任何线索。”
“会不会是出门买东西？”
“也许吧，但并没有发现她买了任何东西，当然，有时候只是去逛逛。”
“你刚才说，皮包被丢进河里了，有没有查过她的手机？”
“当然有，”佐山很干脆地回答，“根据她留在家里的收据，立刻查到了电信公司，在征求家属同意后，调查了两支手机。”
“两支手机？”
“智能型手机和传统的手机，就是所谓的双手机族。因为如果只是打电话，传统的手机比较方便，尤其现在很多人都不是在某个定点工作。”
“不是定点工作……吗？小夜子做什么工作？”
“听说是出版相关的工作，需要外出采访。”
“是喔……”
中原想象着小夜子同时操作两支手机的样子，再度发现小夜子和自己生活在不同的世界。
“听相关人士说，滨冈女士随身带着小笔记本，好像都放在皮包里。虽然可能和本案无关，但至今仍然没有找到，让人耿耿于怀。”佐山说话时看了看手表，然后站了起来，“已经这么晚了，感谢你今天的协助。”他似乎觉得继续问下去，也问不出什么新内容。
“对不起，没有帮上任何忙。”
“千万别这么说，日后如果想到什么，请随时和我们联络，即使再微不足道的事也无妨。”
“好，但请你不要抱有任何期待。”
把佐山送出大门后，中原回到办公室。低头看着桌子，发现那张写了‘町村作造’的便条纸还留在桌上。
这个名字很陌生，应该和自己无关，但未必和小夜子没有关系。离婚至今五年，她应该有了自己的人生。
他突然想起一件事，拿出了手机，从通讯簿中找到小夜子娘家的电话，犹豫片刻，拨打了那个号码。
电话很快就接通了，他还在思考该怎么开口，电话铃声断了，传来一个老妇人的声音。
“喂，这里是滨冈家。”一定是滨冈里江。
中原犹豫了一下，报上自己的名字。对方愣了一下，随即用压抑的声音“喔喔喔”了几声。
“道正……好久不见，最近还好吗？”
这个问题很难回答，只能不置可否地回答：“马马虎虎。”虽然很想问：“你们最近好吗？”但勉强把这句话吞了回去。因为他们的女儿刚遇害不久。
“呃……刑警告诉我关于命案的事。”他小心翼翼地提起这件事。
“喔，是吗？对喔，刑警应该也会去找你。”里江声音中透露出她的难过。
“我很惊讶，不知道该说什么好，也不知道怎么会发生这种事……”
“对啊，为什么我们家老是遇到这种事？刚才我也对我老公这么说……我们根本没有做任何坏事，只是好好过自己的日子……”里江开始呜咽，渐渐泣不成声。中原心想，早知道不应该打这通电话。
“对不起，”里江向他道歉，“你特地打电话来，我却在电话中哭。”
“我在想，是不是有我可以帮忙的地方。”
“谢谢，现在脑筋还一片空白，但现在终于觉得该做的事还是要做。”
“该做的事？”
“葬礼，”里江说：“警方终于把遗体送回来了，今天晚上是守灵夜。”
从车站搭出租车到殡仪馆只要几分钟，殡仪馆位在绿树成荫的大墓园内。
小夜子的守灵夜安排在小型灵堂举行。僧侣的诵经声中，中原跟着其他吊唁者上了香，在小夜子的遗照前合掌。相片中的小夜子露出了笑容。看到小夜子和自己离婚后终于可以露出笑容，中原内心稍稍松了一口气。
小夜子的父母已经察觉到中原的出现，当他上完香，来到他们面前时，里江小声对他说：“如果你不赶时间，等等我和你稍微聊一下。”里江原本个子就很矮小，现在好像更矮了。
“好。”中原轮流看着曾经是他岳父母的这对老夫妻。小夜子的父亲宗一对他点了点头，身材魁梧的他脸颊也凹了下去。
灵堂隔壁的房间准备了酒菜招待来参加守灵夜的人，中原在角落的座位慢慢喝着啤酒。有几个人向他打招呼，都是小夜子的亲戚。他们都知道中原和小夜子绝对不是因为感情不好离婚，所以才会走过来和他聊天。
“你目前在做什么？”比小夜子年长三岁的表姊问道。
中原说明了目前的工作内容，在场的所有人都露出惊讶的表情。
“动物葬仪社？为什么想到做这种工作？”另一个亲戚的男人问道。
“只能说是因缘巧合吧……”
他简单说明了从舅舅手上继承这家公司的情况。
“这个工作很不错，和这里一样，和人类的葬仪社差不多。在宁静、安心的气氛中，静静地做自己该做的事，而且和人类的葬礼不同，完全没有利害得失或是怨恨，丧主单纯地为心爱的宠物死去感到悲伤。每次看到这一幕，心情就会很平静。”
那些亲戚听了中原的话都闭口不语，他们一定想到了爱美的死，以及小夜子冤枉的死。
“改天再聊。”他们纷纷离去，中原目送他们的背影，心想以后应该不会再见面了。
不一会儿，里江走了过来。
“道正，谢谢你特地赶来……”她用手帕按着眼角，一次又一次鞠躬。
“这次的事，真是太令人难过了。”
里江缓缓摇着头。
“我至今仍然无法相信，警察打电话到家里时，我还以为在说爱美的事。因为听到警察在电话中说，有可能是他杀时，我还在想，他到底在说什么？为什么重提十年前的事，但仔细听了之后，才知道是小夜子被杀了……”
“我能理解，因为我也一样。”
里江抬起头，用布满血丝的双眼看着他。
“是啊，我相信你应该最能够理解我们的心情。”
“警视厅的刑警佐山今天来找我，说凶手是为了钱财袭击小夜子。”
“好像是这样，真是太过分了，竟然为了钱行凶杀人。”
“听佐山刑警说，如果认为是为财杀人，有很多不合理的疑点，所以他怀疑小夜子和凶手之间是否有什么关系。”
“他也这么问我，但我完全不认识那个男人，我老公也说不认识，也从来没有听小夜子提起过。她不可能和别人结怨，我想应该和凶手没有任何关系。”里江说话的语气有点激动，她一定不愿想象自己的女儿和杀人凶手有什么关系。
里江问了中原的近况，他说了目前的工作，她一脸了然于心的表情点了点头。
“很棒的工作，很适合你。”
“是吗？”
“对啊，因为你很善良。在爱美出事之后，你就经常说，越是幼小的生命，越是需要大家好好保护。”
“是吗？”
“对啊，所以发生那件事时，我真的觉得上天不长眼。”中原记得自己在审判时说过这句话，但不记得之前就曾经说过，然而如今已经无法确认，到底是自己忘了，还是里江记错了。
“听说小夜子一个人住，她过着怎样的生活？”里江听到中原的问题后愣了一下。
“她没有告诉你吗？”
中原摇了摇头。
“离婚之后，我们几乎没有联络，她应该也不知道我目前在做什么工作。”
“是这样啊。”
里江说，小夜子在娘家住了一阵子后，一位在杂志社当编辑的同学为她牵线，开始做自由撰稿人的工作。
中原想起小夜子在婚前曾经做过广告文案的工作，当初也是因为共同合作一个案子，才会认识在广告公司工作的中原。那个企划是为了让没落的城镇获得重生，但最后不了了之。
“一开始只是写女性时尚和美容相关的文章，之后开始接了不少有关少年犯罪、工作环境等社会问题相关的工作，经常去各种不同的地方采访，之前听她说，最近正在调查偷窃瘾的事。”
“喔，小夜子她……”
虽然中原发出意外的声音，但立刻觉得其实并没有太意外。她和中原结婚之前，就经常在假期独自出游，而且通常都去印度、尼泊尔、南美这些连男人也却步的国家。她经常说，因为想去探寻陌生的世界，所以当然要去那些地方。回想起来，她的个性原本就很活泼。
“妈妈，她……小夜子在那之后，有没有稍微走出悲伤？关于爱美的事，她的心情是否稍微平静了些？”
“不清楚，”里江偏着头说，“我相信应该没有，你呢？”
“我……老实说，完全不行。至今仍然经常想起那时候的事，越是想要想一些开心的事，反而会想起更多痛苦的事。”里江扭着身体，似乎完全能够理解。
“小夜子之前也曾经这么说，她说，可能这辈子都无法摆脱这种痛苦，但即使原地踏步或是向后看也无济于事，所以只能向前走。”
“向前走吗？”
中原搓了搓脸，小声地嘀咕：“她真的很坚强。”相较之下，自己呢？这五年来，一直在为内心的伤痛叹息。
“小夜子和我离婚后，没有交男朋友吗？”
“不太清楚，因为她向来不和我聊这方面的事，但至少最近没有，如果有的话，今天晚上应该会出现。”言之有理。中原点了点头。
里江似乎突然想到了什么，问中原：“你没有参加遗族会吧？”
“遗族会？”中原觉得里江问得很突然，一时不知道怎么回答。
“好像是叫被害者遗族会，为那些因为杀人事件失去家人的家属提供咨商和援助的团体。”中原曾经听过这个团体的名字，在一审做出他们难以接受的判决，他们感到心浮气躁时，曾经有人建议，有这样的团体，要不要去咨询一下。之后因为在二审中判处了死刑，所以也就没有和那里联络。
“小夜子加入了那个团体。”
听到里江这么说，中原忍不住挺直了身体问：“是吗？”
“她说，虽然爱美的案子中，凶手被判处死刑，但还有很多人因为不合理的判决深受折磨，她希望能够助那些人一臂之力。她去当义工，也会参加演讲和会议。只是她说不希望别人知道她参加了那个团体，因为会有所谓的抵抗势力。”
“原来她去参加了这些活动……”
虽然她内心也承受了很大的伤痛，却想要助他人一臂之力。不，也许正因为了解内心的伤痛永远无法愈合，所以才决心和他人共同分担这种痛苦。小夜子所说的向前走，就是指这件事吗？中原越来越觉得自己很没出息。
“这件事有没有告诉警察？”
“有，”里江用力点头，“因为我在想，会不会和这起命案有关，既然她这么努力，我认为没必要隐瞒。”所以，佐山也知道这件事。不知道那位刑警听了刚才这些话，会有什么感想。
“我可以请教一个问题吗？”中原问，“刚才那张遗照是什么时候拍的？她的笑容很美。”
“你是问那张相片吗？”里江痛苦地皱起眉头，“虽然不太敢大声说这件事，那是在某起命案的审判中，做出死刑判决时拍的相片。她参加了支持遗族的义工活动……说来真悲哀，只有在别人被判处死刑时，才能够笑得出来。”中原低下了头，很后悔自己问了这件事。
中原向里江道别，准备离开殡仪馆时，一个女人叫住了他。那个女人年约四十岁，一头短发，感觉很稳重。
“你是中原先生吧？”
“是啊。”
“我是小夜子的大学同学，叫日山，之前也去参加了你们的婚礼。”她递上的名片上印着出版社、部门和日山千鹤子的名字。中原不记得在婚礼上见过她，但似乎从小夜子口中听过她的名字。
中原慌忙递上自己的名片。
“该不会是你帮小夜子介绍工作？”他想起里江刚才告诉他的事。
“对，最近也委托她写了一篇稿子……没想到会发生这种事。”日山千鹤子眼眶湿润，看着中原的名片，睫毛动了一下，“喔，原来你目前在做这个工作。”无论在任何场合，每个人都会对中原的工作感到好奇。
“我每天都和小生命打交道。”
日山千鹤子听了，深有感慨地点了点头。
她身后站了另一个女人，似乎和她一起来的。年纪大约三十五、六岁。个子矮小，五官很端正，脸上只有很淡的妆。
“那位是？”中原问。
日出千鹤子回头看了一眼，回答说：“是小夜子采访的对象，小夜子也帮了她很多忙，听到我说要来参加守灵夜，她说也想来上香。”说完，她叫着那个女人：“井口小姐，你过来一下。”井口小姐战战兢兢地走了过来，站在中原面前，微微欠了欠身。
日山千鹤子告诉她说，中原是小夜子的前夫。
“我是井口。”女人自我介绍着，她似乎没有名片。她的脸上带着愁容，可能是为小夜子的死感到哀悼。
“小夜子为什么事采访你？”
中原问，她的脸上露出困惑的表情。看到她不知如何回答，中原知道自己问了不该问的事，立刻道歉说：“对不起，可能牵涉到隐私吧？你不必回答我，没关系。”
“不久之后，就会刊登报导，”日山千鹤子解围道，“等那一期杂志出来后，我会寄一本给你，而且那也是小夜子最后写的报导。”中原更觉得一定要看。
“是吗？那就麻烦你了。”
“那我们就先告辞了。”日山千鹤子带着那个姓井口的女人离开了。中原目送着她们的背影，突然想到，如果遇害的不是小夜子，而是自己，不知道有哪些人会来上香。
小夜子的葬礼在守灵夜的隔天顺利举行，但中原并没有参加。
葬礼的一星期后，接到了佐山的电话。因为没有找到新的事证，所以将会根据町村本人的供词起诉。
中原告诉佐山，听说小夜子加入了被杀害者遗族会这件事。
“我也听说了，我们也去那里调查过了。”佐山显然对这件事并没有太大的兴趣。
“没有发现任何线索吗？”
“没错。木场车站旁的监视摄影机拍到了滨冈女士和跟在她身后，看起来像是町村的身影，这样应该就没错了。”
“所以，只是单纯为了钱财杀人吗？”
“恐怕会以这个方式结案。”
“佐山先生，你接受这样的结果吗？”
电话中传来叹气的声音。
“只能接受，身为刑警能做的也到此为止了。”中原感受到他没有感情的声音似乎在说，他并不接受这样的结果。
接下来就是审判了。中原心想。小夜子的父母将再度走进法院。
这起案子八成不会判处死刑。在路上杀害一名女性，抢走了她的钱——这种程度的“轻罪”不可能判死刑。这个国家的法律就是这么一回事。
“这次感谢你的协助，”佐山在电话中说，“等告一段落后，我会当面向你道谢。”虽然中原觉得这句话只是客套，但他还是回答说：“恭候大驾。”
庆明大学医学院附属医院的一楼大厅内几乎没什么人影，门诊挂号只到五点为止，现在已经快七点了，只剩下已经看诊结束，正在等待结账的民众。
仁科由美在大厅内巡视，在柜台旁的椅子上，看到了正在看周刊杂志的史也。他没有穿白袍，可能不想引起别人的注意。
由美走过去打了招呼：“让你久等了。”
史也抬起头，“喔”了一声，对她点了点头，阖上正在看的周刊，站了起来。没有多说什么，就自顾自走了起来，似乎暗示她跟着走。
“对不起，突然找你。”由美追上他后道歉。
“不，没关系。”史也看着前方回答。听到哥哥有点冷漠的语气，由美心想，哥哥可能猜到自己此行的目的。
他们搭电扶梯来到二楼。史也快步走在走廊上，转了几个弯后，由美已经搞不清楚方向了，决定离开的时候也要请哥哥带路。
史也在一个房间前停下脚步，打开拉门，示意她进去。
室内很宽敞，分不清是仪器还是治疗器材的机器围在中央的大桌子周围，桌上放着计算机。
史也拉了一张铁管椅给她，她坐了下来，不经意地看向计算机，发现屏幕上有一张黑白的图像。由美当然不知道那是什么。
“是脾脏。”史也指着计算机屏幕说道。
“皮脏？……喔，原来是脾脏。成年之后，就不太需要这个器官吧？”
“没这回事，脾脏具有造血功能和免疫功能，只是即使切除，也不会对人体造成太大的影响。”
“是喔，所以这个脾脏怎么了？”
“脾脏肥大，才三岁，就这么大。”
由美再度看着屏幕。即使听史也这么说，她也不知道脾脏的正常大小，所以无法回答任何话。
“你应该没听过NPC的病名吧？”
“NPC？”由美跟着念了一遍，才摇摇头说：“我不知道。”
“正确的病名是尼曼匹克症C型，那是劣性遗传导致的遗传性疾病。病童之前在心智方面和运动功能就有发育迟缓的现象，因为发烧和呕吐，发现脾脏肥大，但一开始查不出原因，但在经过多项检查后，确认是NPC病，通常应该在细胞内分解的老废物，也就是胆固醇无法分解，导致不断累积，你知道结果会怎么样？”
“怎么样……胆固醇不断累积，虽然是小孩子，但也会得成人病之类的？”史也轻轻摇了摇头。
“没那么简单，如果只是胆固醇累积，只要用治疗的方法减少胆固醇就好，更严重的问题是，无法正常产生、也因此欠缺胆固醇分解而生成的物质，结果就会造成神经症状越来越严重，无法活动、无法说话、无法看东西，也无法饮食。通常在幼年时发病，很少有人可以活过二十岁。”
“……有办法治疗吗？”
“缺乏有效的治疗方法，目前日本的确诊病例有二十人，我们大学完全没有这方面的治疗经验。科学真的很无力，进步太缓慢了，所以根本没时间浪费在一些无聊的事上。”史也关掉了屏幕。
听到最后一句话，由美终于知道哥哥为什么对自己说病人的事。他果然知道自己今天造访的目的，所以才特别叮嘱，自己没时间浪费在无聊的事上。
我也不想做这种事啊。由美也很想这么说。
昨天晚上，她传简讯给史也，说有重要的事想和他谈一谈，可不可以见面？而且还补充了一句。希望别告诉花惠。
史也立刻回复说，你明天晚上七点左右来医院的大厅。他没有约在咖啡店之类的地方，也许已经察觉由美要说的事，不方便给别人听到。
“所以，”史也用冷漠的眼神看着她，“你找我有什么事？”由美坐直身体，面对着哥哥。
“之前我去见了妈妈，因为她说有重要的事找我。”
“妈妈身体还好吗？”
“嗯……身体方面好像没有异状。”
她特别强调了“身体方面”这几个字。
“那很好啊。”史也面无表情地说，“所以呢？”由美重重地吐了一口气后开了口。
“她要我来说服你和花惠离婚。”
史也冷笑了一声，不屑地撇着嘴角。
“果然是这件事，你接了一桩苦差事。”
“既然你这么觉得，可不可以稍微考虑一下？应该说——”由美注视着哥哥黝黑的脸庞问：“你从来没考虑过吗？”
“没有，”史也冷冷地说：“为什么要考虑这种事？”
“因为，”由美巡视室内后，将视线回到哥哥脸上，“大学或是医院方面没有对你说什么吗？”
“说什么？”
“就是命案的事啊。”
史也抱起双臂，微微耸了耸肩。
“老婆的父亲杀了人，居然还可以这么若无其事之类的吗？”
“应该不至于有人说这么过分的话……”
“有人在背后说这些话。”史也一派轻松地说。
由美张大了眼睛，“大家果然都知道了。”
“刑警来过大学几次，也向我周围的人了解了情况。虽然刑警没有提是哪一起事件，但想要查的话并不难。在木场发生的那起杀人案的凶手姓町村，我老婆婚前也姓町村，对喜欢上网，又整天闲着无聊的人来说，当然是最好的八卦题材。可能不到一天的时间，就传遍整个医学院了吧。”
“原来有这种事，那你没关系吗？”
“有什么关系？反正又不会开除我，我还是像以前一样，在小儿科当医生。”
“但大家不是都在背后议论纷纷吗？妈妈担心你以后在大学或是医院的处境会很为难。”
“不必她操心，你转告她，叫她这外行人闭嘴。”
“那家里呢？邻居怎么样？会不会用奇怪的眼神看你们？”
“这我就不知道了，我很少遇见邻居，所以不清楚，花惠也没有对我说什么。但刑警应该也去向邻居打听了，所以不可能不知道。”史也一副事不关己的态度。
由美用力深呼吸后说：“哥哥，我再问你一件事，你有没有为我们设想？有没有为我和妈妈考虑过？”史也皱起了眉头，用指尖抓了抓眉间，“有造成你们的困扰吗？”
“并没有造成我的困扰，虽然刑警来找过我，但好像并没有找我的朋友。但妈妈就不一样了，亲戚都责备、攻击她，说要赶快让你们离婚，他们还担心，继续这样下去，会对我的将来造成负面影响。但仔细想一想的确有道理，哥哥的岳父是杀人凶手——这个消息足以让对方打消向我求婚的念头。”史也叹了一口气，把一只手放在桌上，用食指敲着桌面好几次，似乎表达了他内心的焦虑。
“那要不要断绝关系？”
“啊？什么意思？谁和谁断绝关系？”
“我无意和花惠离婚，如果这样会造成你们的困扰，那只有和你们断绝关系了。”
“哥哥，你是认真的吗？”
“我当然是认真的。无论别人说什么，你只要说，我早就和那种哥哥断绝关系了，不就解决了吗？”史也看了一眼手表，“不好意思，我不想让这件事占用我太多时间。”
“我再问你一件事，听说律师费是你出的，真的吗？”
“对啊。”
“为什么？”
“我无法理解你问这个问题的理由。我岳父成为被告，当然要雇用律师啊。”史也瞪着由美，似乎在威胁她，不允许她反驳。
由美垂头丧气地站了起来，“打扰了。”
和刚才进来时一样，史也为她打开拉门，来到走廊上后，史也开了口，“也让我问一个问题——为什么没问小翔的事？”由美愣了一下，惊讶地问：“小翔的什么事？”
“那些亲戚不是很担心你的将来吗？那小翔呢？他们不担心吗？你呢？你有没有担心？”
“这……”由美舔着嘴唇，思考着该怎么说，“当然担心啊，但我觉得这是你要考虑的事。因为小翔是你儿子啊。”
“当然啊。”
“那你就好好为他考虑。”由美说完，迈开了步伐。
史也送她到电扶梯前，临别时，由美向他道歉：“对不起，打扰你的工作。”
“我才要对不起，增加了你的困扰。”
听到史也这句话，由美惊觉，这是他今天第一次向自己敞开胸怀。
“工作不要太累，把身体搞坏了。俗话说，医生最不懂养生。”
“好，我会注意。”
史也点了点头，嘴角露出笑容。由美看到他的笑容后，搭上电扶梯时想，哥哥应该也很痛苦。
由美在静冈县富士宫市出生、长大，父亲在当地经营一家食品公司，家中的经济状况不错。家庭成员有父母、祖母、比她大五岁的史也，还有浅棕色的柴犬，史也考上了东京庆明大学医学院，所以最先离家。这是仁科家天大的喜事，收到大学的录取通知后，父亲邀下属到家里，在庭院里举办了烤肉派对。父亲不停地吹嘘，史也怒气冲冲地躲进自己的房间，没有再走出房间一步。
接着，祖母离开了那个家。有一天，她倒在庭院，然后在医院离开了人世，死于心脏衰竭。祖母去世后，她疼爱的柴犬也开始病恹恹的，不吃饲料，动作也开始迟钝。请兽医诊察后，兽医只说牠老了。不久之后，牠就跟着祖母离开了人世。
由美和哥哥一样，在十八岁那一年的春天考上了东京的大学后离家，只不过她考取的学校完全无法和庆明大学医学院相提并论，父亲识破了她，对她说：“你去东京只是因为想在大城市好好玩一场吧。”父亲在两年前因为蜘蛛膜下腔出血突然撒手归去。那时候他刚把公司交给后进，想要好好享受余生。
曾经热闹的家如今只剩下母亲妙子一个人，六十出头的妙子身体健康，还依然健谈。父亲在世时，只要一有空，她就会打电话给由美，东家长，西家短地抱怨数落一番，又追根究柢打听由美的交友关系，父亲死后，这种情况更严重了。
最让由美感到忧郁的，就是妙子整天说史也的妻子，也就是花惠的坏话。说她脑筋不好，家教不好，不会做家事，长得一点也不漂亮，可说是很不起眼——妙子批评时毫不留情。最后总会加上这句话：“真搞不懂，史也怎么会在那种笨女人身上晕船？”在这个问题上，妙子不允许别人反驳，否则等于在火上浇油。有一次，由美忍不住说：“有什么关系嘛，只要哥哥喜欢就好。”
没想到妙子反唇相讥：“我是因为不忍心眼看着他越来越不幸，你真是无情。”然后喋喋不休地数落了她很久。
那次之后，无论母亲说什么，她都左耳进，右耳出，只说：“是啊，是啊。”
史也和花惠五年前结婚。既没有举办婚礼，也没有举办婚宴，只是某一天突然去登记结婚。由美接到妙子的电话，才知道这件事。
妙子在电话中怒气冲冲地问：“他说他们登记了，你知道这件事吗？”
不久之后，史也就带着花惠回家，一看到媳妇，父母立刻察觉是怎么一回事。因为花惠怀孕已经八个月了。
他们原本只是玩玩而已，没想到对方怀孕了，很有责任感的史也决定娶她——父母只能这么解释。听说这件事后，由美也这么以为。
妙子认定花惠是迷惑儿子的坏女人，第一印象就很差。
由美并不是无法理解母亲的心情。虽然平时很少来往，但参加丧事时会见到花惠，每次都忍不住纳闷，哥哥为什么会娶这个女人，只是这种感觉不像妙子那么强烈而已。花惠不太机灵，也很粗心大意，无论做什么事都丢三落四。每次看着她的举手投足，都忍不住心浮气躁。
但是，她的个性很不错。温柔婉约，待人也很亲切，最重要的是，可以感受到她很爱史也。凡事都以史也为优先，几乎放弃了自我。也许史也认为自己是研究人员，需要这种类型的妻子。
由美很清楚，妙子对花惠的不满不光在于她本身。妙子经常说花惠“没家教”，也是因为她父亲的关系。
由美对花惠几乎一无所知，因为史也绝口不提花惠的事，只知道她似乎没有家人，所以一直隐约觉得花惠是举目无亲的孤儿。
没想到并不是这么一回事。她的父亲还住在老家富山县。在由美的父亲去世半年后，妙子在电话中告诉了由美这件事。
“我太惊讶了，他突然打电话给我，说要把花惠的父亲接去他家同住。我一开始完全听不懂他在说什么。”听妙子说，町公所为了节省低收入户补助的开支，调查了低收入者的家属，发现其中一名低收入者的女儿在东京嫁给一位医生。那个女儿当然就是花惠。
“什么意思？哥哥要照顾他吗？又不是亲生父亲，根本没有照顾他的义务啊。”
“我也这么说，但他说，已经决定了。他很顽固，根本不听我的话。”母亲在电话中叹着气。
不久之后，史也把花惠的父亲介绍给妙子认识。用妙子的话来说，那个叫町村作造的人是“像鱼干一样的老头子”。
“那个人不苟言笑，根本不知道他在想什么，问他话也回答不清楚，总之，他的一举手，一投足都很没品。我终于知道了，正因为有这样的父亲，才会这么没家教。”最后一句话是在数落花惠。
妙子还心灰意冷地补充说：“有那个老头子在，我以后更不能去史也家了。”
妙子的不满稍微消除了一些，因为最后史也并没有和他的岳父同住。虽然请他来到东京，但另外为他租了公寓，并没有生活在一起。由美不知道详细情况，听说是花惠不愿意同住。
“花惠好像一直很讨厌她父亲。”妙子在电话中说这句话时有点得意。
由美没有见过町村作造，也不知道史也资助他多少。虽然是哥哥，但终究是别人家的事。由美有由美自己的生活。她从大学毕业后，在一家大型汽车公司上班，在东京总公司负责专利业务，忙得根本没时间交男朋友，所以她觉得只要哥哥满意，旁人无可置喙。
但是，一个月前发生的事对她造成了很大的冲击。她不愿意相信。虽然一如往常地是妙子告诉她这件事，但妙子在电话中哭了起来。
妙子在电话中说，町村作造杀了人。
“好像是真的，刚才史也打电话给我，说他岳父去警局自首了。虽然不知道接下来会怎么样，但先打电话告诉我一声。”
“怎么回事？他杀了谁？”
“这也不知道啊，史也说，他也不太清楚。到底该怎么办？竟然有亲戚是杀人凶手……早知道就应该不理那种老头子啊。”妙子在电话那一头哭喊着。
不久之后，由美从网络的报导中得知了关于事件的详细情况。地点位在江东区木场的路上，住在附近的四十岁女人遭到杀害，皮包被人抢走，内有被害人的皮夹。凶手用刀威胁被害女子，想要抢夺财物，但因为女子想要逃走，所以就从背后刺杀——报导中说，町村作造如此供称。
简直就是不经大脑思考的犯罪行为。如果和自己无关，她一定会带着冷笑看这篇报导，很可惜，这次的事件并非和自己无关。由于对从未见过面的町村作造产生了强烈的憎恨，觉得妙子说的完全正确，早知道就应该不管他的死活。
案发后一个星期左右，一个男人来公司找她。那个男人对柜台说，他姓佐山，是仁科史也的朋友。由美接到柜台的电话后，就产生了某种预感。
她的预感完全正确，在会客室见了面的那个人是警视厅搜查一课的刑警，体格很壮硕，即使在笑的时候，眼神仍然很锐利。
佐山问的第一个问题，就是她对这起事件有什么看法。
“我觉得很愚蠢，觉得他丧心病狂。”由美斩钉截铁地说。
“有没有觉得难以置信，或是觉得他——町村作造不太会做这种事？”由美摇了摇头。
“因为我从来没见过他。”
“是吗？”佐山露出不悦的表情。
“你最后一次和你哥哥，还有他的家人说话是什么时候？”
“我父亲去世满两周年的忌辰……应该是五个月前。”
“当时你哥哥和嫂嫂有没有什么和以前不一样的地方？”
“不一样的地方？”由美忍不住皱起了眉头。
“任何事都无妨，比方说，他们好像在吵架，或是好像在烦恼之类的。”
“不知道。”由美偏着头，觉得刑警都问一些奇怪的问题。
“因为很少说话，所以不太清楚。”
“那么，”佐山拿出一张相片，“最后请问一下，你认不认识这个人？”相片上是一个看起来很好强的短发女人，年纪大约不到四十岁，长得很漂亮。因为她没见过，所以就实话实说了。
“你有没有听过滨冈小夜子这个名字？”
“滨冈小夜子……”说出这个名字后，由美立刻猜到了，“该不会是那名被害女子？”佐山没有回答，又继续问她：“在案发之前，你曾经听过这个名字吗？”
“没有。为什么这么问？不是刚好在路上遇到她，所以就行凶吗？难道不是吗？”佐山也没有回答这个问题，说了声：“谢谢你的协助。”把相片放进了皮包。
由美事后才知道，那天有其他刑警去了妙子家，也问了相同的问题。
“刑警是不是认为他们之间有什么关系？”由美随口说道。
“有什么关系？”
“就是老头子和被害人之间啊，否则应该不会问那些问题吧？”
“为什么？老头子不是为了钱财行凶吗？根本没有挑选对象吧？”
“是啊……”
母女讨论了半天，也无法得出任何结论。
之后，由美完全不知道办案是否有进展，佐山也没有再来找她。
正如她对史也所说的，不久之前，妙子打电话找她，说有话想要当面和她说，叫她回富士宫一趟。
听到妙子说，要她去说服史也和花惠离婚时，她几乎说不出话。忍不住对妙子说，那你为什么不自己说？
“你觉得他会听我的劝说吗？”妙子拿着茶杯，皱着眉头说。
应该不可能。由美心想，但她也不认为自己有办法说服哥哥。
“也许吧，但不管怎么样，你试着劝劝他。史也只有对你特别好，拜托了。”看到母亲合掌拜托，由美无法拒绝，只能很不甘愿地答应试试。
“其实在发生这件事之前，我就觉得应该想办法处理这件事。”妙子突然压低嗓门说。
“想办法处理？”
“就是花惠的事啊，我一直觉得应该劝他离婚。”
“为什么？因为她不聪明，而且家教不好吗？”妙子皱着眉头，轻轻摇了摇手。
“不是啦，我是觉得小翔有问题。”
“喔。”由美点了点头，她知道母亲想要说什么。
“你不觉得有问题吗？上次你爸去世满两周年的忌辰时，你也看到了吧？你觉得怎么样？”
“是啊……”由美的语气很沉重，“的确不像哥哥。”
“对吧？亲戚也都这么说，一点都不像。”
“但哥哥坚称是他的儿子，既然这样，外人就没资格说三道四。”
“史也被骗了，我猜想花惠除了史也以外，另外还有一个男朋友，就是脚踏两条船，但以结婚对象来说，史也的条件更好，所以她才嫁给史也，没想到孩子出生之后，发现是另一个男人的。一定就是这样，花惠可能在生孩子之前就知道了，因为女人心里最清楚了。真是的，史也顽固得要死，心却很软。”虽然没有证据，但妙子语气很坚定，由美也猜想八成是这么一回事。不光是史也，仁科家所有人的长相都属于典型的日本人，轮廓不深，眼鼻也都很小，但小翔的五官轮廓很深，眼睛也很大，而且眼睛也和史也不一样，是双眼皮。无论怎么看，都完全找不到任何像史也的地方。
妙子建议去做DNA鉴定。
“只要去鉴定一下，就一翻两瞪眼了。如果知道不是自己的亲生儿子，史也就会改变想法吧。”
“要怎么做？你觉得哥哥会答应吗？”
“要瞒着他做啊，等结果出炉后再告诉他。”
“不行不行。”由美摇着手，“如果这么做，哥哥一定会大发雷霆，况且，亲子鉴定好像要当事人同意，即使可以瞒着当事人，打官司时，应该也不能当作证据。”
“是吗？那无论如何都要说服史也。”
“我有言在先，这件事别找我喔。光是叫我劝他离婚，我就已经够头痛了，才不敢说什么叫小翔去做亲子鉴定这种事。”妙子听了由美的话，用力按着自己的太阳穴，好像烦恼得头都痛了。
“真伤脑筋，你是我唯一可以拜托的人。啊啊，史也又要照顾杀人凶手的岳父，又要养别人的孩子，真不知道他会怎么样。”由美走出庆明大学医学院附属医院，走去车站的路上，想起了母亲的叹息。妙子认定史也是受骗上当，但果真如此吗？
她回想起刚才和哥哥之间的对话。
他显然知道周围人都在怀疑他和小翔之间的父子关系，却刻意避免别人触及这个问题。
由美猜想，也许哥哥知道真相。