车子懒洋洋地向前挪动着，雨点敲打着车顶，水流顺着两边的车窗泻淌下来。我们在蜿蜒的街道上，在一座座广袤的庄园之间转悠。透过模糊的树影，雨中一座座的房屋远远地映入眼帘。
一股烟草味儿飘进我的鼻子，那名红眼男子说：“他都跟你说了些什么？”
“够少的了，”我说，“就是那报道出来那晚，莫娜出了城。温斯洛那老头子早就知道了。”
“他大可不必深究，警察都没有呢。还有呢？”
“他说他会被杀，他让我开车送他出城，可在最后关头他自己跑掉了。我不知道为什么。”
“放松一点儿，侦探。这可是你唯一的活路。”红眼睛干巴巴地说。
“我知道的都说了。”我看着窗外的瓢泼大雨说。
“你在帮那老家伙调查吗？”
“没有。他很吝啬。”
红眼睛笑了。我感到鞋子里的枪很沉，摇摇晃晃的，离我越来越远了。我说：“关于奥马拉我知道的就这么多了。”前排那家伙侧过头，粗暴地喊：“该死的，你说的那条街到底在哪儿？”
“蠢货，在贝弗利格伦最北边，穆赫兰大道。”“噢，那里啊，天哪，那条路铺得稀巴烂。”“我们要用这侦探来铺路。”红眼睛说。庄园渐渐淡出了视线，山麓上种满了胭脂栎。
“你不是一个坏人。你只是很小气，跟那老头一样。你难道不明白吗？我们想知道他说的所—有—事！那样的话我们才知道要不要把你送上西天。”
“见鬼去吧，反正你也不会信我。”我说。
“咱们走着瞧，这只是我们的一件差事，我们只需要干完然后向上禀报。”
“如果能干得长久的话，倒真是不错的差事啊。”我说。
“你这家伙，还开起玩笑了。”
“我确实喜欢打趣，不过那是很久以前的事了，你们还在少管所里呢。我依然讨人厌。”
红眼睛又笑了，他好像不怎么大声嚷嚷。
“就我们所知，你没有什么违法记录。难道今天早上就没想破个例吗？是这样吗？”
“如果我说是，你可以现在就把我打死。好啊。”
“给你一千块零花钱，咱们这事儿就算了啦怎么样？”
“是你也不会信的。”
“不，我们会的。事情是这样，我们干好差事，报告上级。我们是一个组织。但是你住在这里，你脑子好使，又有自己的事情做。你得合作啊。”
“当然，我会合作的。”我说。
“我们不会，”红眼睛轻声地说，“绝不会杀好人，对生意不好。”他倚靠在角落里，把枪放在右膝上，从内兜里摸了一个大大的棕色钱包，放到他的膝盖上。从中抽出两张钞票，顺势放到座位上，他又把钱包塞进了口袋。
“是你的了。”他严肃地说，“如果你逃跑，你活不过24小时。”我把钱捡起来，两张五百块钞票。我把钱卷进我的马甲里，说：“好吧，我现在就不再是一个好人了，是吗？”
“浑球儿，好好考虑考虑吧。”
我俩相视而笑，就像在这个艰难冷酷的世界里，友好相处的两个大好青年一样。接着红眼睛突然转头朝前。
“好，路易，不去穆赫兰大道了。停车。”
车子正爬到半山腰，山路绵长崎岖而又荒凉，大雨在山坡上掀起一道灰蒙蒙的雨幕，一眼望不到边。我只能望到四分之一英里那么远，车子外面什么活物都看不着。
司机把车靠边停下，熄了火。他点了一支烟，把一只手搭在了后座上。
他朝我微笑，他笑起来很好看——像一条鳄鱼。“我们就在车里喝一杯吧，”红眼睛说，“我希望我也可以那么轻松赚到一千块。就像从鼻子到下巴这么简单。”
“你根本没有下巴。”路易说着，继续微笑。红眼睛把左轮手枪放到座位上，从他的侧边口袋里掏出半品脱酒。看起来是样好东西，绿色的标签，是保税货。他用牙齿拧开瓶盖儿，在瓶口嗅了嗅，又咂了咂嘴。
“这里面没有添加什么不好的东西，这是我们公司的展品，干了它。”
他沿着座位把瓶子递过来，我本可以抓住他的手腕，但是路易在那儿，而我的脚踝离我太远了一点儿。
我大声地急促呼吸着，把瓶口靠近我的嘴边，仔细嗅闻。透过波旁蔷薇的焦味，还掺杂着别的什么味道，很轻微，那是一种我平时压根儿不会留意的普通果香。不知怎的我忽然记起拉里·巴泽尔说过，好像是“里厄利特以东，朝着大山，种着一种古老的含氰植物。”氰！就是这个词。
当我把瓶口凑到嘴边，我的太阳穴急剧绷紧，我感到毛骨悚然，周围的空气瞬间冷却。我把酒瓶高举到我能喝到的位置，咕噜咕噜喝了一大口。十分酣畅淋漓，神清气爽。我喝了差不多半茶匙的酒到嘴里，没做停留就直直地咽了下去。
我急促地咳嗽起来，东倒西歪地笑着。红眼睛笑了。
“兄弟，别告诉我一口酒就把你喝病了。”
我放下瓶子，身子朝座位下面耷拉得很低，剧烈地咯咯笑着。我的双腿朝左滑着，左腿在下面，我挣扎着趴到双腿上，手臂慢腾腾地行动着。我拿到枪了。
我几乎连看都没看，从左臂下方朝他开了一枪。他都没碰到那把左轮手枪，枪已经掉在了地上。一枪已经够了，我听到他摇晃着倒下的声音。我又朝着路易所在的位置砰地开了一枪。
路易不在座位上，他躲到了前排的座位下，悄无声息，车内车外万物寂然，甚至连雨声在此时都沉寂了下来。
我还没有闲工夫查看红眼睛，不过他一动不动什么也没做。我丢掉手中的鲁格手枪，从毯子下猛地一把拉出冲锋枪，左手随即握住前手柄，把枪身低低地抵着我的肩膀。路易依旧一声没吭。“听着，路易，”我温和地说，“冲锋枪在我手上了，想尝尝它的厉害吗？”
我一枪打穿了座垫，这一枪可以让路易知道这枪的威力。防碎玻璃瞬间炸开了花。路易打破了沉默，他沙哑地说：“我手里拽着颗手榴弹，你想要吗？”
“拉了弦，拿在手上吧，我们两个都得完蛋。”我说。
“见鬼！他死了吗？我手里没有手榴弹。”他狂躁地说。
我看了看红眼睛，他靠在座椅边上，看起来十分舒适。他似乎有三只眼睛了，其中一只比另外两只更红，似乎在腋下开枪是什么值得羞愧的事情。那样可太好了。
“对，路易，他已经死了。我俩怎么和气相处呢？”
我现在可以听到他艰难的呼吸声，雨声重新拍打起了节拍。“你先从里面滚出来，不然我拉炸弹了。”他咆哮着。
“路易，你出来，不然我要开枪了。”
“上帝啊，我可不能从这里走回去，老兄。”
“路易，你不用走回去，我会给你派一辆车。”
“天哪，我什么都没干，我只是个开车的。”
“路易，乱开车是会被控告的。不过你可以搞定，你或者你的组织会搞定的。在我的枪走火之前赶快给我出来。”
车门上的门闩发出咔嗒一声，一双脚砰的一声重重地踩在踏板上，又挪到了路上。我举着机枪瞬间直起身子。路易淋着雨站在路中间，两手空空，那鳄鱼似的微笑依旧挂在脸上。
跨过死人那双穿戴整洁的双脚，我下了车，捡起车上的左轮手枪和鲁格尔枪，把那台重达12磅的冲锋枪放回到车上。从腰间取下手铐，朝路易示意，他迟钝地转过身，把手背在了身后。
“你不能把我怎么样，”他抱怨着，“我有后台。”
我给他戴上手铐，开始搜他身上的枪，可比他搜我身时仔细多了。除了他掉在车上的那把，他身上还有一支枪。
我把红眼睛从车里拖出来，就他让在湿漉漉的路上自己安息吧。他又开始流血了，但是他已经安静地去了。路易恨恨地看着他。“他是个聪明的家伙，与众不同，他喜欢使小伎俩。你好啊，聪明鬼。”
我掏出手铐钥匙，打开一只手铐，把他拖下来和这具死尸铐在了一起。
路易怒目圆睁，十分惊恐，终于他脸上的微笑消失了。
“见鬼，我的神啊！见鬼。你就这样把我拷着吗，老兄？”他哀号着。
“路易，再见，你今天早上杀的那个人是我的朋友。”我说。
“我的天哪——”路易哭诉着。
我发动了车，往上开到一个可以转弯的地方，掉过头，车经过他身边向山下开去。他僵硬地立在那里，像一棵晒枯的树，他的脸惨白，脚下躺着一个死人，一只手还跟他的手铐在一起。他满眼惊恐，仿佛做了一千个噩梦。
我把他扔在了雨中。
天早早地黑了下来，我把轿车开到离我的车几个街区远的地方停下，锁了车，把钥匙扔进了汽油过滤器中。我回到了我自己的敞篷车上，驱车进城。
我在一个电话亭里拨通了侦查局专线，让一个名叫格林内尔的男士接电话，我快速地告诉他发生了什么，以及去哪里找路易和那辆轿车。我还跟他说我认为就是他们用机枪打死了拉里·巴泽尔。可关于达徳，我只字未提。
“干得漂亮！但是你最好快点过来，基于某个送奶车司机一个小时之前给我们打的电话，我们刚给你开出了一张逮捕证。”格林内尔用怪异的语调说着。
“我精疲力尽，得去吃点东西。给我留点时间，我一会儿就过来。”我说。
“你最好快来，朋友，对不起，但是你最好快来。”
“嗯，好。”我说。
我挂断了电话，径直离开了那地方。我现在必须违法了，我不得不这样，不然我就得完蛋。
我到广场附近吃了饭，就动身去往里厄利特。