兰德里的黑色凯迪拉克大轿车悄无声息地驶入通往蒙特罗斯的长坡，车灯照在车子左侧的路面上，照进山谷底。夜色中空气清冷，繁星璀璨。兰德里坐在车子前座，扭头向后看，一只手臂搁在椅背上。他的手臂很长，手上戴着白色手套。
“那么，是她自己的发言人要勒索她。好吧，好吧。”这已经是他第三次还是第四次说这句话了。
他从容而优雅地笑了。事实上他所有的动作都显得从容而优雅。兰德里身材高挑，肤色苍白，明眸皓齿。一双乌黑的眼睛在车顶灯的照耀下闪闪发亮。
马洛里和麦克唐纳坐在后座。马洛里看着车窗外，没有说话。麦克唐纳打开苏格兰威士忌方瓶子，瓶塞不小心掉车内地板上了，他边咒骂着边弯下腰去找。找到了瓶塞后，他倚靠在座位上，闷闷不乐地看着兰德里，兰德里的脸干净而苍白，脖子上还围着一条白色丝巾。
他问道：“你在高地大道的那处地方还在吗？”
兰德里说道：“是的，长官，不过干得不怎么样。”
麦克唐纳低吼了一声，说道：“那真是个耻辱，兰德里先生。”
他把脑袋往后靠在车内靠垫上，闭上眼睛。
凯迪拉克下了公路。司机似乎知道要去哪里，他绕了一圈进入一个景观优雅的小区，小区里到处都是精致华丽的房子。树蛙在暗处鸣叫，空气中有橙子花开的味道。
麦克唐纳睁开眼睛，倾身向前，对司机说：“转角处的那栋房子。”
那栋房子背靠着弧度宽阔的街道，屋顶用瓦片铺成，入口处是诺曼式半圆拱形，大门两边分别挂着一个亮着的铁艺灯笼，通道旁边的绿廊上方是爬满玫瑰的藤架。司机关了车灯，熟练地把车停到绿廊里。
马洛里打了个哈欠，推开车门。许多辆轿车在拐角处沿街停放着。两个司机在外边闲晃抽烟，烟的火光点缀着这片深蓝色的温柔夜色。
“在开派对，”他说，“很好。”
他从车里走出来，看了一会儿眼前的草地，然后踏着这片柔软的草地走到通道处，通道上铺着的那些色彩暗淡的砖块间隔排列着，草从砖块的间隙里长出来。他站在两个铁艺灯笼之间，按了门铃。
一个戴着帽子、穿着围裙的女仆打开门。马洛里说道：
“很抱歉来打扰阿特金森先生，但我有重要的事情。就说麦克唐纳找他。”
女仆犹豫了一下，走回房内，大门依然开着一条缝。马洛里顺手推开了门，看到一条宽阔的走廊，走廊的地面和墙上都铺着印度地毯。他走了进去。
沿着走廊走了几步，有一个门道通往一个光线暗淡的房间，房间里摆放着许多书，有一股高级雪茄的气味。许多帽子和外套放在椅子上。房子的最里面传来了收音机里舞蹈伴奏乐的声音。
马洛里拿出他的鲁格尔手枪，贴靠在房间门道的侧柱上。
一个身穿晚礼服的男人出现在走廊里。他长着一头浓密的白发，身材肥胖，脸色红润，面相狡猾，神情显得有些急躁。精心剪裁过的衣肩并没能成功地将人们的注意力从他那肥胖的肚子转移开。他的两条浓眉毛蹙在一起。走路脚步匆忙，看上去怒气冲冲。马洛里突然从门道里跨出来，把枪抵在阿特金森肚子上。
“你在找我。”他说。
阿特金森喉咙呛了一下，停下脚步，手微微举起。他被吓得睁圆了眼睛。马洛里往上移动手枪，把冰冷的枪管抵在阿特金森V形翻领上方的脖子处。律师半举着手臂，似乎要挡开那支枪，但很快便一动不动地站着，手臂还举在空中。
马洛里说：“不要说话，用脑子想。你被出卖了，麦克唐纳出卖了你。科斯塔洛和其他两个家伙被绑在西木区。我们想要朗达·法尔。”
阿特金森的蓝色眼睛看上去黯淡无光。朗达·法尔这个名字似乎没有引起他的任何反应。他在枪口下局促不安地扭了一下身子，说道：
“你找我干什么？”
“我们认为你知道她在哪儿。”马洛里声调平淡，“但我们不要在这里谈，到外面去。”
阿特金森抽搐了一下，结结巴巴说：“不……不，我有客人。”马洛里冷冷地说道：“这里没有我们想要的客人。”他按紧枪口。阿特金森突然情绪激动，他往后退了一小步抓住枪。马洛里嘴唇紧闭，手腕猛地一扭，在空中有力地画了一个圆，手枪瞄准器打在阿特金森嘴上，血从他嘴里流出，他的嘴唇开始肿起，脸色刷白。
马洛里说：“冷静一点儿，胖子，或许你还可以活过今晚。”
阿特金森转过身来，顺从地跟着马洛里，很快走出那扇开着的大门。
马洛里抓住他的手，把他拉到左边，走上草地。“慢一点儿。”他轻轻说道。
他们穿过绿廊。阿特金森往前伸着手，在车门处挣扎着。那扇开着的车门里伸出一条长胳膊，把他揪了进去，他倒在座位上。麦克唐纳用手轻轻拍了拍他的脸，把他摁在车座靠垫上。马洛里钻了进来，啪一声把车门关上。
车子迅速地转弯向前冲，轮胎摩擦地面发出刺耳的声音。车子驶出了一个街区后，司机才打开车灯。随后他稍稍转头，问道：“开到哪儿去，老板？”
马洛里说：“随便。开回镇上去。放轻松。”
凯迪拉克又开到公路上，驶下长坡。车灯再一次照进山谷底，甚至有一片小小的白光在山谷底的地面上慢慢移动，那是车头灯的灯光。
阿特金森在座位上挣扎着坐起来，拿出手帕轻轻地擦嘴。他盯着麦克唐纳，声音已恢复镇定：
“你们打算做什么？麦克，勒索吗？”
麦克唐纳粗声一笑，打了个嗝。他喝得有点多了，含糊不清地说道：
“见鬼，没什么。那些家伙今晚绑架了那个叫法尔的女孩，她的这些朋友们不同意。但你完全不知道这件事，对吗，大人物？”他又一次嘲弄他。
阿特金森慢慢地说道：“很有趣……但我确实不知道。”他抬了抬他那白头发脑袋，继续说，“这些人是谁？”
麦克唐纳没有回答他。马洛里划了一根火柴，用手挡着，点了一支烟，缓缓说道：
“这个不重要吧？要么你知道朗达·法尔被带到了哪儿，要么你给我们带路去找她。考虑一下，有的是时间。”
兰德里转过头朝后看，他的脸在黑暗中看起来苍白而模糊。
“这不是过分的要求，阿特金森先生。”他严肃地说道，声音听起来冷静而温和，十分悦耳。他那戴着手套的手指敲击着座椅靠背。
阿特金森看着他好一会儿之后，把头靠在座椅靠垫上，懒洋洋地说道：“要是我不知道她在哪儿……”
麦克唐纳举起手朝他脸上打了一下。律师的头一下子栽在坐垫上。马洛里声音里充满冷漠和厌恶：
“少动你那没用的拳头了，警察先生。”
麦克唐纳骂了他一句，把头扭开。车子继续开着。
车子已经开到了山谷。不远处有一个三色航空灯塔照耀着天空。他们驶上一个树木繁茂的斜坡，进入几座黑黝黝的山丘之间的谷底。一列火车提速从纽霍尔隧道呼啸而过，发出一长串轰隆声。麦克唐纳取出酒瓶，举起来灌了一大口。阿特金森声音沙哑地说道：
“我有点晕，给我一口。”
麦克唐纳转过身，举起酒瓶，吼了一声：“喝，想得美！”他把酒瓶放回上衣口袋。马洛里从车门袋取出一个手电筒打开，照在阿特金森脸上。
“说吧！”
阿特金森把手放在膝盖上，直视着手电筒的光。他的眼神呆滞，下巴上还有血迹。他说道：
“这是科斯塔洛的阴谋。我不知道他这是要做什么。但如果是科斯塔洛，一个叫老滑头摩根的男人也跟他一伙儿的。那个人在鲍德温山旁边的平地上有个棚屋。他们可能把朗达·法尔带到那里去。”
阿特金森闭上眼睛，眼睛因为光线的刺激而流下一滴眼泪。马洛里慢慢地说道：
“麦克唐纳应该知道这个。”
阿特金森闭着眼睛，说：“我猜也是。”他的声音沉闷，不含任何情绪。
麦克唐纳攥起拳头，侧身又朝他脸上打了一拳。律师呻吟了一声，倒向马洛里那一侧。马洛里向后缩手，收回手电筒。他愤怒地说道：
“你再这样我会开枪打你，警察先生，试试看吧！”
麦克唐纳傻笑着挪回原位。马洛里关掉手电筒，用更平静的声音说道：
“我认为你说了实话，阿特金森。我们到老滑头摩根的棚屋去看看。”
司机将车子掉了个头，沿原路再次回到公路上。