西村的一个小山丘上有一座新建的公寓，看上去很廉价的样子。麦克唐纳、马洛里和吉姆在公寓前下了车，车子继续行驶，在前面拐了个弯，消失了。
三个人走过公寓大厅，大厅里十分安静，电话总机前也没有人。他们乘坐电梯上了七楼，穿过走廊，在一扇门前停下。麦克唐纳从口袋里拿出一枚钥匙，打开门。他们走了进去。
这是一个崭新的房间，光线明亮，烟雾缭绕。房间里的家具颜色鲜艳，地毯的花纹是一大堆黄绿相间的硕大菱形。壁炉架上摆了很多酒瓶。
有两个男人坐在八边形的桌子旁，他们的手肘边上都有一个高脚杯。其中一个男人有着一头红色头发，眉毛浓密，惨白的脸上深深地嵌着一对黑眼睛。另一个男人长着一个滑稽的蒜头大鼻子，几乎没有眉毛，头发是沙丁鱼罐头里面的那种颜色。他把手上的纸牌慢慢放下，笑容满面地穿过房间向他们走来。他的嘴巴很松弛，看上去很友善，脸上的神情也和蔼可亲。
“麦克，遇上什么麻烦了吗？”他问道。
麦克唐纳摸了摸下巴，很勉强地摇了摇头。他看着那个蒜头鼻男人，好像在看一个仇人一样。蒜头鼻男人依然面带微笑，继续问道：
“搜他的身了吗？”
麦克唐纳撇嘴冷笑了一声，大步走向那个摆着酒瓶的壁炉架，用一种令人厌恶的语气说道：
“聪明人不用带枪。他是用脑子做事的人，聪明得很。”
他突然又走了过来，用他那只粗手的手背扇了一下马洛里的嘴。马洛里微笑着，没有反抗。他就站在一张长沙发前，沙发是像胆汁一样的黄褐色，上面布满了艳丽的红色正方形花纹。他双手垂直放在两边，香烟的烟雾从他指间袅袅升起，最终融入了粗糙的拱形天花板上那层早已形成的烟霾中。
“别着急，麦克，”蒜头鼻男人说道，“你已经完成你的任务了。你和吉姆现在可以出去了。给车子加一下油，然后走吧。”麦克唐纳怒吼道：“科斯塔洛，你在命令谁啊，大人物！我就待在这里，直到这个骗子得到应有的惩罚。”
那个叫科斯塔洛的男人耸了一下肩。坐在桌子旁的红头发男人稍微转动了一下身子，看着马洛里，像一个收集者正在客观地分析研究一只被钉住的甲虫。他从一个平整的黑色烟盒里取出一支烟，用金色的打火机小心翼翼地点着。
麦克唐纳走回壁炉架旁边，从一个方形酒瓶里倒出一杯威士忌，直接喝了。他闷闷不乐地倚在壁炉架上。
科斯塔洛站在马洛里面前，摆弄着他那瘦长的手指，把指关节弄得噼啪作响。
他问道：“你从哪里来的？”
马洛里看着他，眼神迷离。他把烟放在嘴上。“麦克尼尔岛。”他回答道，似乎在调侃。
“来多久了？”
“十天。”
“你来这里做什么？”
“伪造东西。”马洛里用温和又愉悦的口气说道。
“你来过这里吗？”
马洛里说：“我在这里出生的，你不知道吗？”
科斯塔洛说话的声音很温柔，甚至能够抚慰人心。“没有，我不知道这个，”他说，“十天前你来这里做什么？”
麦克唐纳挥着他那粗壮的手臂，拖着步子再一次走过来。他倚在科斯塔洛的肩膀上，伸手又打了马洛里一巴掌。马洛里脸上立刻浮现出红印子，他甩了甩头，眼中燃起暗火。
“吉斯，科斯塔洛，这个家伙根本不是来自麦克尼尔岛的，他在拿你们开玩笑。”麦克唐纳大声喊道，“这个聪明家伙不过是一个卑鄙的骗子，从布鲁克林区或者堪萨斯城来的，那些地方是出了名的，警察都是些瘸子。”
科斯塔洛举起手来轻轻推了一下麦克唐纳的肩膀，说道：“你没必要这样，麦克。”他说话的语气十分平缓。
麦克唐纳生气地攥着拳头，又突然笑了起来，一个箭步向前，脚后跟踩在马洛里脚上。马洛里叫了一声：“……该死！”而后跌坐在长沙发上。
室内开始有些缺氧。整个房间只有一堵墙上有窗户，厚厚的纱网窗帘垂直悬挂着，把窗户捂得严严实实。马洛里拿出手帕擦了下额头，轻轻拍拍嘴唇。
科斯塔洛说道：“你和吉姆出去，麦克。”依然是那种平缓的语气。
麦克唐纳低下头，抬眼盯着他。他的脸上已有汗珠，看上去湿答答的。他进房间后还没把他那件皱巴巴的破外套脱掉。科斯塔洛没有转头看他。过了一会儿，麦克唐纳开始摇摇晃晃地走起来，他用手肘推开挡着他的那个灰色头发警察，走回壁炉架那里，抓起那个装着苏格兰威士忌的方酒瓶。
“打电话给上头吧，科斯塔洛，”他扭过头来喊道，“你的脑子还没法处理这件事。就做点有用的事吧，别只会聊天儿了！”他稍稍侧着身子对着吉姆，拍了他后背一下，讥笑道：“你就只想要多喝一杯酒吗，警察先生？”
“你来这里做什么？”科斯塔洛又问了马洛里一遍。
“来找一个熟人。”马洛里凝视着他，懒懒地说道。他眼中的火花已经消失。
“应付得挺好，孩子。”
马洛里耸耸肩。“我本来想着如果我做一场戏，我就可能有机会接触到我要找的人了。”
“也许你这场戏做错了。”科斯塔洛平静地说道。他闭上眼睛，用拇指指甲刮了刮鼻子。“这种事情有时候难以预料。”
麦克唐纳刺耳的声音在这个密闭的房间里响起。“聪明的家伙不会犯错，先生，只要他动动脑子就不会！”
科斯塔洛睁开眼睛，回过头来看了一眼红头发男人。红头发男人坐在转椅上很随意地摇来摇去。他的右手呈自然状态半张着，放在腿上。科斯塔洛又把头转到另一边，看着麦克唐纳。
“出去！”他表情冷酷，厉声说道，“现在就出去！你喝醉了，我不会和你争论的。”
麦克唐纳把肩膀抵在壁炉架上，两只手插在外套侧面口袋里，一顶皱皱巴巴、看不出形状的帽子随意地套在他那个方形大脑袋的后脑勺上儿。灰色头发警察吉姆挪动了一下，离他远了一点儿，嘴巴颤抖着，有些紧张地看着他。
“打电话给上司，科斯塔洛！”麦克唐纳嚷嚷道，“你不能够命令我！我对你没什么好感，不会听你的！”
科斯塔洛犹豫了一下，走到电话机旁。他盯着墙壁高处的一个黑点，从电话的叉簧那里拿起听筒，背对着麦克唐纳，开始拨打号码。接着靠在墙上，拎着听筒朝马洛里微笑，并等待着。
“你好……是的……科斯塔洛。一切顺利，只是麦克喝醉了。他很不友善……不愿意出去。这个还不清楚……一个外地小伙子。好的。”
麦克唐纳做了个动作，说道：“等一下……”
科斯塔洛笑了笑，不慌不忙地把电话挂掉。麦克唐纳盯着他，眼露凶光，朝地毯上吐了一口痰，刚好吐在椅子和墙壁之间的角落。他说道：“太蹩脚了！蹩脚！从这里根本不能打电话到蒙特罗斯。”
科斯塔洛微微动了动双手。红头发男人站了起来，离开那张桌子，懒懒散散地站在那里。他的头稍微向后仰着，好让香烟烟雾升起来时不至于熏到他的眼睛。
麦克唐纳气得直跺脚，他的颚骨勾勒出一条白色线条，衬着他那张通红的脸，目光灼灼，深邃而坚定。
“我想我们该这样子解决问题。”他说着，貌似随意地从口袋里抽出手，一把蓝色配枪在空中画了个精准而有力的弧线。
科斯塔洛望向红头发男人说道：“抓住他，安迪。”
红头发男人把他那苍白嘴唇上的烟吐掉，绷紧身体，如闪电一般快速挥起他的手。
马洛里说道：“还不够快呢，看这里。”
他挪动了一下，速度之快，动作之小，甚至让人难以察觉。他的身体朝长沙发上微微倾斜，黑色的鲁格尔长手枪便对准了红头发男人的肚子。
红头发男人把手从上衣翻领处慢慢放下，手中并没有东西。房间里十分安静。科斯塔洛看了麦克唐纳一眼，眼中充满了厌恶，把双手摊开放在面前，低头看着双手，茫然微笑着。
麦克唐纳神情痛苦，慢慢说道：“绑架的事情我做不出来，科斯塔洛，我完全不想做这种事，我不跟你们这帮乌合之众干了。我就是赌运气，赌那个聪明人会站在我这一边。”
马洛里站起来，从一旁走向红头发男人。正当他走到一半时，灰头发警察吉姆突然大叫了一声往麦克唐纳身上扑去，抓住他的口袋。麦克唐纳看着他，一时间觉得很惊讶。他伸出粗壮的左手，一把紧紧抓住吉姆外套的两边翻领，往上举。吉姆挥舞着两只拳头朝他乱打一通，两次打中他的脸。麦克唐纳缩回嘴唇护住牙齿。“看着那些家伙。”他朝马洛里喊了一句，然后非常冷静地将手枪放在壁炉架上，把手伸入吉姆的外套口袋里，拿出那根皮革短棍，说道：
“你真卑鄙，吉姆，你一直都这么卑鄙。”
他对吉姆说这句话的时候相当客气，对他并没有敌意。而后他挥起短棍朝灰头发警察脑门上打了一下。灰头发警察慢慢地跪倒，手顺势拽着麦克唐纳外套的衣角。麦克唐纳弯下腰，再一次用短棍击打他的脑门，并且打在同样的位置上，这一次出手相当重。吉姆整个人瘫软了倒下，嘴巴张着，躺在地板上，帽子掉在一旁。麦克唐纳轻轻挥舞着短棍，一滴汗从他的鼻翼上流下来。
科斯塔洛说道：“真是个粗鲁的家伙，不是吗，麦克？”他漠不关心地说着，好像对眼前发生的一切不感兴趣似的。
马洛里走到红头发男人身后，说：
“把手举起来，伙计。”
红头发男人举起手后，马洛里将手绕过他肩膀，伸入他外套里，从里面一个肩挂式枪套里拿出一把手枪，把它丢在他后面的地板上，又摸摸他外套的另一侧，拍拍他的外套口袋。接着他往后退了几步，绕着科斯塔洛看了一圈。科斯塔洛没有带枪。
马洛里走到麦克唐纳身旁，站在一个可以看见房间里所有人的位置，问道：
“谁被绑架了？”
麦克唐纳拿起他的枪和一杯威士忌。“那个叫法尔的女孩，”他说，“他们在她回家路上绑架了她，我估计。他们从那个意大利保镖那里得知她今晚在玻利瓦尔酒吧跟人见面，就开始计划了。我不知道他们把她带到哪里去了。”
马洛里双腿叉开站着，皱了皱鼻子。他很随意地拿着他的鲁格尔手枪，手腕也没有用力。他问道：
“你为什么要这么做？”
麦克唐纳冷酷地说道：“先告诉我你的事。我刚刚已经让你歇着了。”
马洛里点点头，说：“确实——不过是为了你自己。有人花钱雇我去找朗达·法尔的一些信。”他看了一眼科斯塔洛，科斯塔洛面无表情。
麦克唐纳说道：“那轮到我了。我觉得这是一场阴谋。这就是为什么我会抓住这个机会，我想要脱离这种关系。就是这样。”他挥舞着手，做了一个将整个房间的一切收入掌中的手势。马洛里拿起一个酒杯，看了看杯底是否干净，然后倒了一点儿苏格兰威士忌，抿了几口，舌头在嘴里搅动着。
“我们来聊聊绑架的事吧，”他说道，“科斯塔洛刚刚打给谁了？”
“阿特金森，一个好莱坞大律师，操控这几个家伙。他也是那个法尔的律师。老好人阿特金森，道貌岸然的家伙。”
“他也参与了绑架？”
麦克唐纳笑了：“当然了。”
马洛里耸耸肩：“看上去是个愚蠢的把戏——对他来说。”
他绕过麦克唐纳，走到墙边科斯塔洛站着的地方，用鲁格尔手枪的枪口抵住科斯塔洛的下巴，将他的头往后推，直到贴在粗糙的墙面石膏上。
“科斯塔洛是个老好人，”他若有所思地说道，“他不会绑架一个女孩的。对吗，科斯塔洛？或许做一些很客气的敲诈，但不会做粗鲁的事情。对吧，科斯塔洛？”
科斯塔洛的眼睛变得有些模糊。他咽了一下口水，从牙缝里挤出一句话：“住口！一点儿也不好笑。”
马洛里说道：“事情变得越来越好玩了，但也许你完全不了解情况。”
他提着枪，枪管从科斯塔洛的下巴一路划到他的鼻翼下方，留下一道白印子，又很快变成一道红痕。科斯塔洛看起来有点害怕。麦克唐纳把一瓶几乎满着的苏格兰威士忌塞进上衣口袋后，说道：
“让我来……”
马洛里严肃地摇了摇头，看着科斯塔洛。
“声音太大了。你知道这些地方是怎么建的。应该去见见这个阿特金森。一定要见到头目——如果能找到他的话。”
吉姆睁开了眼睛，用手拍打着地板，试图站起来。麦克唐纳抬起一只大脚，漫不经心地踩在灰头发男人的脸上。吉姆再一次趴倒在地，灰头土脸。
马洛里瞥了一眼红头发男人，走到电话架旁，取下听筒，用左手很不熟练地拨了一个号码。
他说：“我在打给那个雇我的人……他有一辆很大的车，开起来很快……我们暂时要拿这些家伙当人质了。”