玄海饭店建在博多站西侧五百米处，车站周边比较安静的一块区域内。像福冈这样的大都市，车站周边之所以会比较寂静，是因为数年前，车站从原来的位置，向南面移动了大约五百米左右。车站新址原本是老车站的后门。后门和老站热闹的正门，形成了鲜明的对比：那里是一片只有仓库和荒地的闲置地段。最近新址的周边才完成了修整工作，站门前出现了高楼和商店，看起来整洁气派。但只要离开这块地方，就又只剩下空地和老旧的建筑了。
从玄海饭店往西走一段路，有一条名叫春吉的商业街，街上有不少餐厅和情人旅馆。因此，玄海饭店变成了连接寂静和喧闹的路标。它的一边是寂静的新城区，而另一边是喧闹的老城区。
六月二十四日，福冈从早上开始，就受到了三号台风的影响，断断续续地刮风下雨。台风经过九州，晚上八点过后，穿过山阴地区，所以到了半夜，还时不时会有强风吹过。大风吹落了树上的绿叶，卷起叶片，在夜半无人的站前道路上乱舞。
半夜两点钟左右——正确地说，应该是六月二十五日的凌晨两点二十分。两辆博多警察署的警车鸣着警笛，在玄海饭店的门口停下了。他们到的时候，已经有一辆巡逻车停在了饭店门口。巡警接到饭店方面发来的求助，说有一名住客被杀。大约过了二十分钟，巡警到达现场，确认了情况，之后他们用无线电通知了博多警察署。又过了十分钟左右，警察署的人马才赶到了。
博多警察署搜査一课警部补巽志郎从警车上下来后，目光迅速地将饭店周边扫了一遍。玄海饭店是一栋四层的小楼，建在电车路往南拐的细长小路边。看上去，房龄大概有五年左右，灰色的外墙上，挂着标有饭店名称的蓝色霓虹灯牌。一眼看上去，似乎是一家清静的小规模商务旅馆。但春吉商业街就在边上，来这里翻云覆雨的男女，应该不少吧。
饭店的北侧，是纸板箱工厂的仓库，南侧的两层住宅，似乎是住家，但灯都黑着。
看了一会儿，身材高大、看起来有些驼背的巽志郎，大踏步地朝饭店正门走去。他的身后跟着四个来自博多警察署的刑警，个个都比巽志郎年轻。巽志郎四十多岁，今年是他升为警部补的第三年，以他的年龄来看，升到这个职位的速度并不算快。
巽志郎长着一张地包天的嘴巴，柔和稳重的眼神，让他看上去比实际年龄要大，并且，给人一种比刑警身份更让人安心的印象。事实上，他的性格稳健，并且很有耐心。之所以会选择当刑警这个职业，据说是因为他拥有超常的正义感。
身穿制服的巡警，正在灯火通明的饭店大堂里等候，看见巽志郎等人来后，便带领他们一同搭乘电梯来到三楼。电梯门开时，一个身穿黑西装、系着黑色领结的瘦男人，站在门口迎接他们。
“敝人姓楠，是这里的经理。”男人不慌不忙地报上自己的姓，十分恭敬地弯腰向几位警官打过招呼后，他便带着一行人，走向案发的房间。
采用间接照明的狭长走廊，光线昏暗，两旁排列着大小型号都相同的房门。拐过一个弯后，就能看见走廊的尽头，有一个房间的门开着，从里面透出了一缕灯光。巡逻队的山本刑警从房间里走了出来，他用眼神向巽志郎打了一个招呼，然后默默地站在案发现场的入口。
长方形的房间里，装潢很是简单。身穿浴衣的男人，倒在右侧窗边的双人床上，头朝着窗户，多毛的左腿露在床外，悬在半空中。
先到的山本等人，已经在浅褐色的地板上放好了垫板，这样做，是防止调查的时候，弄乱脚印和血迹。巽志郎小心翼翼地走在地板上，接近双人床。
死者是个五十多岁，体态肥胖的男人。他那被阳光晒黑的粗脖子上，缠着两圈浴衣带，并在喉结下方，牢牢地打了一个结；脑袋向左面扭着，侧脸看上去非常富态。死者微微闭着双眼，厚嘴唇外翻，散发出一股剌鼻的酒臭味，整张脸显露出一副似乎还能听到鼾声的醉态；但和活人有所不同的是，他的面孔紫红肿胀，下颚上浮现出了死人才有的尸斑。基本上能够确认，他是勒杀身亡，但死者似乎根本没有抵抗的迹象，看来，他是在昏迷的状态下，被凶手突然勒死的。
巽志郎转过身来，让面色有些苍白的、正在俯视尸体的年轻刑警香月联络县警察总部，让对方派鉴证科的人过来。然后，他又把视线转回到尸体身上，他不用手摸，仅用眼睛观察尸体的面孔和后颈。
他在尸体头部下面的枕头上，发现了少量的血迹，于是，换了个位置观察头部的另一侧。不出所料，后脑勺和压在下面的右耳之间，沾满了半凝固的血迹。这样看来，被害者肯定先是被凶手打晕，丧失了意识，倒下后才被勒死的。
站在床头的内田刑警，指着地板低声提醒巽志郎。原来，在离床脚大约有二十厘米的地毯上，有一只底朝上的玻璃烟灰缸。他们蹲下身子，凑近观察，发现烟灰缸的裂痕上，沾着一些血迹，还有四、五根头发。
“看来，这就是凶器。”内田刑警喃喃地说道。
巽志郎站起身，向站在门边的经理楠问道：“这只玻璃烟灰缸，一般是放在哪里的？”
“平时都放在桌上。”楠经理指着窗边的桌子回答，他的声音依然是那么冷静，但似乎带着几分紧张，尾音微微发颤。
巽志郎转头望去，看见桌子上除了放着台灯和水壶外，还有一块刚好能放烟灰缸的地方。此时，桌上的台灯还亮着没有关。
莫非，死者是与女人性交的时候，被突然杀害的？
―个大男人，衣衫不整地倒在床上被害，无论是谁看到了这种场面，都会这么联想。再加上凶手用的是随手可得的烟灰缸，种种线索，让巽志郎更加确信了自己的猜想。
房间内的陈设没有大动过的痕迹。除了床以外，只有一套廉价的三件式沙发。应该是属于被害人的灰色西装、衬衫以及内衣，胡乱地堆放在床前的椅子上。茶几上放着一只陶制的灰色烟灰缸，里面放着一截带过滤嘴的烟头。
房间入口的左手边是淋浴房，打开门一看，里面的热气还未散尽。西式浴虹中还剩着半虹水，巽志郎伸手触碰了一下漂浮着体垢和毛发的浑水，居然还是温的。
入浴、性交、然后……
在鉴证人员到达之前，尸体和现场所有的东西，都不能用手去碰，这是身为一个刑警的常识。现在搜查一课的主要工作，是为现场人员做笔录。博多警察署的四名刑警分成两组，在饭店服务员的陪同下，开始向当天住在饭店里的客人打听情况。这时，已经过了凌晨三点，但发生了杀人案这么大的事，警方不得不叫醒那些还在睡梦中的客人。
巡逻队的山本留在现场待命，巽志郎则来到走廊上，把楠经理叫了过来。
面对面才发现，楠经理要比第一次看到时年轻很多，大概才三十二、三岁吧。两颊消瘦没有光泽，脸色看上去非常不健康。因为面色不佳，楠经理给人一种神经质的感觉。他高傲地紧绷着脸，警觉的双目中闪现着凌厉的目光。他告诉巽志郎，饭店的社长在大约一周前，到奥别府静养去了，自己是社长的外甥，一直做饭店的管理工作，所以，有关饭店的一些问题，他大体上都知道。楠经理说得不慌不忙，但或许是太紧张的关系，语气有些兴奋。
巽志郎开始提出自己的问题：“你知道被害者的身份吗？”
“知道，被害人是谷口先生，他是从宫崎来的。听说好像是家电销售公司的分店长。”
“他是第一次来你这里住宿吗？”
“上上个月加上这次，一共来过两次。他两次来福冈，好像都是为了开会。有关这方面的信息，我想，殿村先生应该很清楚。”
楠经理口中的这个“殿村”，就是死者谷口的部下，他和谷口一起住在旅馆里。发现尸体的人也是殿村，之后他就因为头晕，他一直待在隔壁自己的房间里休息。
“我知道了，那待会儿我会去问他。那么，谷口先生是什么时间入住的？”
“昨天下午——哦，不，应该是前天了。大概是二十三日的下午两点左右，谷口先生和殿村先生一起入住本店的。”
之后楠又说，办完开房手续后，两人就马上出去了，大概到了晚上十点左右才回来。第二天，也就是二十四日早上八点，他们叫了一辆出租车，又出门了，但晚上则是分别回来的。
“我记得谷口先生大概是晚上十二点十分过后回来的。”
“你确定？”因为话题离案发时间越来越接近，巽志郎让楠经理重新确认了一遍。楠经理神经质地眨了眨眼睛，重重地点了几下头表示确认。
“当时我就待在前台，我确信，是自己亲手把房间的钥匙交给他的。”
谷口是一个人回来的，看上去喝了不少酒。楠发现门口没有出租车，推测他大概是走回来的，或者是在饭店附近下车后，又走了一段路。因为看见谷口脚步蹒跚，递过钥匙后，楠想送谷口回房，但谷口摆了摆手，独自上了电梯。楠站在电梯门口，注视着指示灯，看见电梯安全到达三楼后，便回到了前台。他无意间扫了一眼时钟，记得当时是十二点十分。
“他没说会有人来拜访自己吗？”
“啊，好像没有说……但他经常问我们：自己不在的时候，有没有人打电话找他。昨天晚上，大概在回来前一小时吧，他还在外面打电话来问，有没有电话找他。”
“那到底有没有呢？”
“没有。”
“谷口先生为什么会订双人房？”
“这个……我猜，大概是他太胖的关系吧。您也看到了他的身材，如果不是双人床的话，恐怕很难睡安稳吧。之前他来敝店订的房间，也是双人房。”
“哦，是这样啊！……”
谷口回来以后，楠经理因为接电话等杂事，经常离开前台。除了他之外，还有两个兼任前台的服务员，和一个夜间保安住在饭店里。但这时候，他们都已经在休息室里休息了。虽然规定前台随时都要有两人留守，实际上，十二点过后，就很少有客人出入了，所以，前台一般只留下一人，两人轮换休息。
“前台大概空了多长时间？”
楠经理苦笑着歪歪嘴，视线从巽志郎身上移开道：“其实，时间还挺长的，但我始终留意着大门……”
前台的后侧，有一个像办公室一样的小房间，楠在里面做一些整理账簿之类的工作，累了就躺在沙发上休息一会儿。楠说，谷口回饭店以后，一直到凌晨两点差几分，也就是殿村回来这两小时内，前台一直没有人。
“但如果有人出入的话，我一定会发现的。一直到殿村先生回来之前，我想应该没有人经过大堂。”
楠又多说了几句为自己辩解，他这么说，或许是因为自己曾打过盹儿，所以感到心虚。那样看来，正门曾有一段时间，可以任人自由出入。
“想要进饭店，一定要经过正门吗？”
“是的，要想去客房的话，就必须走正门。”
“那安全出口呢？”
“有是有，但不常使用，而且都从内侧上了锁。当然无法从那里出入了……”
“案件十分棘手啊。”巽志郎在心中喃喃自语。
一般，在情人旅馆或者小规模的饭店中，发生客人被杀的案子，凶手都会在门口或者前台被人目击到。这对于搜查来说，是十分重要的线索，但本案在这一点上却是空白，看来，只有从住客那里寻找线索了。但案发时间这么晚，想要挖出点有用的情报，肯定非常困难。巽对此也没有抱太大希望。
另外，现在再来责怪饭店管理人员的疏忽，也没有太大意义，毕竟，谁都没想到会发生这种事，要怪也只能怪巽他们运气不佳。
“对了，发现尸体的人，是谷口先生的同伴吧？”
“对，是殿村先生。他是快到凌晨两点的时候，坐出租车回来的。”
楠语气一变，好像松了一口气似的，又把视线转回到巽志郎的身上。
殿村搭乘的出租车，开到了饭店门口才停车，虽然他也面色微醺，但没有谷口那么醉。他也从楠手里接过了钥匙，搭乘电梯回到了三楼。殿村的房间就在谷口隔壁，是标准间。大概过了五分钟左右，殿村就一脸惊慌地从楼梯上冲了下来，说谷口死了。楠去现场确认后，就拨通了110电话报警。这时，殿村吓得说不出话来，十分钟过后，当巡警赶到的时候，他已经因轻度贫血，回房休息了。
两人边走边说，在楠的带领下，巽来到案发现场隔壁的37号房间。楠经理轻轻敲了敲门，过了一会儿，才听到一个沙哑的声音应门。门打开了，看得出，殿村刚才西装也没有脱，就一直躺在床上。他是个身材矮小，圆脸微胖，才二十四、五岁的年轻人。虽然他现在脸色苍白，但巽觉得，殿村平时应该是个面色红润的小伙子。
37号房的格局和谷口的房间，几乎是一个模子里刻出来的，只是感觉上稍微狭窄了一点。巽志郎让殿村坐下，自己则坐在他的对面。一脸不安的殿村看了看巽和楠，最后把目光对准了自己的指尖。他说：自己恢复得差不多了，巽问他问题，他也能很快回答。楠经理站在门口看了一会儿两人，然后悄悄地带上了房门。
据殿村说：被害的谷口健策，大概五十二、三岁，是九州家电销售公司的分店长。他们所任职的公司总店，在福冈大名町，每隔两个月，九州四座分店的店长，就要聚在一起开个会。这次就是为开会而来的。殿村陪同谷口于前一天，也就是二十三日到达福冈。
昨天的会议，大概到六点半就结束了，会后，大家就到公司附近的料理店聚餐。吃完饭后各自活动，谷口和总公司的营业部长等人，去了下一家喝酒，殿村则去总公司的员工宿舍，和年轻人打麻将。大概打到一点半左右，他才叫车回饭店。
在回去之前，凑巧来宿舍视察的总公司经理部长，让他带话给谷口。所以，他路过谷口的房间时，才会去敲他的门。敲了半天没开门，他本想就此离开，但因为口信的内容，是关于第二天和领导打高尔夫球的时间，这种事还是在当晚就传达到比较好。于是，殿村就打算进屋留张纸条，便扭动门把手进屋。门没有上锁，一扭就开。床头柜上点着一盏台灯，他看到谷口伏在床上。正在犹豫该不该进去打扰的时候，他突然看见谷口的脖子上，缠着一条带子，于是便下意识地凑近一看……之后发生了什么事，他记不太清了。大概自己什么也没有做，只是大叫着跑出了房间。
殿村断断续续地说出了以上的内容。
“你进入谷口先生的房间时，房间里或者走廊上有人吗？”
殿村用力地摇了几下脑袋，那动作就像刚从水里出来的狗在抖毛。看来他又想起发现尸体时的恐怖一幕。
等他稍作镇定，巽又提出了下一个问题：“谷口先生的家里有哪些人？”
“有太太和两个儿子，一个在读初中，一个在读高中。”
“他在宫崎的分店工作很久了吗？”
“今年已经是第八年了。”
“公司内部有没有什么关于谷口先生的传言？比如不好的事情之类。”
“这我不太清楚，像我这种小职员……”
“那他在店里的风评如何？”
“一般一般吧……”殿村有些不好意思地低下了头。
“也就是说，对于谷口先生被杀这件事，你没有任何头绪是吧？”
一直低着头的殿，村抬起头注视着巽，他的眼睛里充满不安和惊慌，不知该如何回答。过了一会儿，他才把目光转向桌子，有气无力地说：“是的。”
“听说，谷口先生入住饭店以后，就一直在等一个人的电话。他在等谁的电话，你知道吗？”
“不知道，只是……”殿村欲言又止，惨白的脸上，突然浮现出一抹红晕，但很快就消失了。
“如果你想说的话，会影响他的名誉，我们警方是不会对外公布的。放心吧，请放开胆子说出来。”
“好吧。”殿村点了点头，好像做出了决定似的，深深吸了一口气，“分店长他有一个年轻的情妇，那女人以前就住在我家附近。有一次，我撞见他俩走在一起，后来我问那女人，她很爽快地告诉了我，自己和分店长的关系。”
“原来如此。”
“我想，分店长在等的电话，或许是那个女人打来的吧。”
这种事很常见，巽这么想，又是个司空见惯的案子，只要按常规程序调查，不日就能破案。尽管如此，巽却感到心中有一丝不安，好像看漏了什么重要的线索似的。
外面响起了警笛声，是鉴证科的人员赶到了，警车已经停在了门口。巽志郎带着一副凝重的表情，一边思考一边缓缓地站了起来。