後来发生的事，值得记载的并不多。
茫茫林有将近一半的面积焚毁。当天晚上的一场倾盆大雨，浇熄了烈火红焰。当然啦，在那之前，H村的消防队获报後，也曾赶至现场救火，无奈杯水车薪，无济於事。
火熄後，村民在火场找到许多动物的尸体。其中曾在本故事内登场的，只有艾勒里、鲁陆、罗斯等三只狗。
艾勒里倒在地点D无法动弹，被烈焰活活烧死。鲁陆在地点C因跌落陷阱，左前脚骨折，自己无力逃生，也是活活烧死。只有罗斯不一样。
罗斯的尸体留在地点E，虽至焦黑状态，但死因并非烧死。此事，各位看倌想必早已知情。在遭火舌吞噬之前，它已被X杀死了。
假定有人仔细检查罗斯的尸体，那验尸报告大概会这麽写：
死因为流血过多。腹部与颈部并外伤，伤口很大。致命伤应存颈部。据推测，颈部之伤并非由於意外事故或自己所为，而是被其他生物个体故意施加的。这也就是说，极可能为他杀。
——还是不要用这种啰里啰唆的写法吧。
罗斯被X杀害。死因是颈动脉断裂引起的大量出血。犯案时刻是八月一日下午四点二十分。
——总之就是这样。
除此三狗外，D集团中其他成员均已死里逃生，安然无事。彼等失去领袖及大部分的栖息地之後，究竟有何打算？如何生活？D集团其後是存是灭？这些问题的解答让读者自行想像即可，在此就不提了。
不过有件事——
为解决本篇中的“问题”，有一些必要的资料必须在此公开。在小说中，作者就是神，因此，接下来作者就要行使自己的特权。亦即，以“神的视点”对所有和罗斯命案有关的生物，进行必要范围内最低限度的质问。彼等之答覆如下：
◎质问
罗斯於下午四点十分左右遇害，那时阁下身居何处？做了何事？
◎回答
阿嘉莎：下午三点左右在地点C离开鲁陆，前往葫芦他，途中未遇其他任何成员。三点四十分左右和爱丽丝会合，母女俩一直在葫芦池北岸逗留到四点半。
卡尔：下午两点五十分，和雷特在地点A交谈，後因火势迅速扩大而逃离该地，和雷特在途中走散，此後未碰见其他任何成员。好不容易逃出树海时，已是五点多了。
雷特：和卡尔大致相同。
武丸：下午三点左右，和麻耶及艾勒里一齐在地点B，後逃入林中，与二狗失散。五点左右才从森林中逃出来。其间并未遇到其他任何成员。
麻耶：大致上，和武丸相同。
爱丽丝：下午两点半左右从山洞逃走後，直接奔往葫芦地。约三点整时抵达该池北岸。约三点四十分的时候，阿嘉莎也来了。两只狗在池畔逗留到四点半左右。
行人：到处乱射漆弹，直到弹尽为止，然後在林中信步闲逛，不久发觉火烧山，便从一条通往森林东边的小路逃出去。算起来，下午四点二十分的时候，人尚在森林之内。
大助：独自在村中操心忧虑，疑神疑鬼。
其实狗应该是不知道几点几分的，但本故事就是“这一类”的小说，因此——希望各位读者能够了解这点。
最後还要劳烦一个人登场，那便是“苦恼的自由业者”纶太郎。
此人在本篇中负担的任务，不像在《纯钝吊桥垮下来》中那般重要，因为他并未“把守茫茫林的唯一逃生之路”。但是，在此不向他问话也不行。
作者首先问他：“何时发觉火烧山？”
他答道：“我想大概是下午四点左右。我一直都往烦恼苦闷，心乱如麻。那时候，我只觉得风中带有怪味……因为愁肠百结，心不在焉，警觉性也不高。”
下午三点整，有一只灰狗（即爱丽丝）出现在葫芦池北岸，你可曾发觉？
“这……因我心事重重，没注意看。不过那时候，我好像听到附近有狗吠声。”
是否有一只褐毛狗（即阿嘉莎）在三点四十分出现？
“啊，有，这我还记得。池塘对岸那边有两只狗，一灰一褐……那时小咪差点吓死。还好是在对岸，而且我知道茫茫林中的野狗，是绝不咬人的，所以并不在意。”
发觉火灾後，仍一直留在池畔吗？
“对，直到五点多才走，因那景象难得一见。我在池塘这边，大概不会有危险。何况，就算我不赶回去通报，村民大概也会立刻发现那弥天黑烟……”
可曾见到林中禽兽穿林逃出？
“有，很多。百兽逃窜，那景象真是恐怖壮观。有的动物一冲出来就往池里跳呢。”
逃出密林的生物之中，是否有狗类？
“有，我看到好几只，但怎样的狗在几点几分出来，我却没注意……”
纶太郎回答时一直保持微笑，偶尔还会对蜷曲在其腿上的爱猫说：“小咪，对不对？”但到了最後，他突然脸色一正，皱眉补充道：
“当我正要离开葫芦池时，忽然觉得自己好像别见了某种可怕的生物，那东西满脸血迹，浑身血污……唉，那也许是我的幻觉吧？真头痛。”
在此再度强调：纶太郎和小咪在下午两点至五点多之间，一直都逗留在葫芦地南岸，这是事实没错（译按：与前面所记矛盾。第—章文未说“将近两个钟头”，不知是否作者一时疏忽，造成读者无法参与推理）。纶太郎的所有证词中绝未包含故意说的“谎言”，这是身为“神”的作者可以完全保证的。（译按：证词中说“直到五点多”，亦与前面矛盾，理由同前。）
向读者挑战
问题
请问，杀死罗斯的凶手X叫什麽名字？X是单独下手的，绝无任何同谋帮手存在。同时，绝不会有“凶手连名字都未曾出现在故事中”的情形出现。说明白些：X之名就写在开头那“主要登场生物”的表中。另外，希望能将合乎逻辑的推理过程也写出来，一并答覆，切勿随便乱猜。
☆本作品是一篇“解谜小说”，这类小说皆有明确之规则，明定“作者以旁白的方式直接写出之文句，不得有虚伪之记述”。此外，为避免将逻辑过分复杂化，这次对故事中所有生物的台词（含对白与独白）也设定了同样的规则。亦即，除了X的台词之外，其馀所有台词均无出自故意之“谎言”。（译按：照一般规则，真凶绝不可对“神”说谎或隐瞒，但作者显然已如此安排，造成矛盾，无法推理。不知是否为作者之疏忽。）
祝 大显神通 每猜必中
作者敬上
我读完这《茫茫树海烧起来》的问题篇之后，因心中疑惑，无法使然，便抬头望着U君。和两年前一样，他又未经同意，擅自从书架上拿出漫画书，正在阅读。
“啊，看完了吗？”
他发觉我在瞪他，便阖起书本，置於桌上。那是美内铃惠的《千面女郎》①第二十九集。为何在此时此地阅读《千面女郎》呢？我感到很可疑。U君笑道：
①日文原意“玻璃面具”。
“这套漫画还没画完呢，实在了不起，不知要到何时才会结束。啊，别误会，我可没把美内铃惠也当成我的人生导师。”
他顿了一下，又挺直背脊，望著我说：
“绫辻先生，怎样？已看出凶手是谁了吗？”
“台词和两年前差不多嘛——我正在想。有没有限时？”
“给你三十分钟，这句台词也相同。”
U君看看手表，又说：
“不行，只给你二十分钟。”
“怎麽又变成少十分钟？”
“因为这算是续集。像《钝钝桥》那种诡计，只能用一次，第二次的话，读者就有防备，要写得好就难了。用完全不同的型式来向你挑战，对我才是最有利的，但我却胆大包天，打死不退，依旧用这种类似的型式来写这篇小说……”
“哦，因为这样我比较占优势，所以才要减少十分钟，是吗？”
“不错。”U君用力点头。“我知道你写了‘馆系列’那些作品，心力交瘁，所以让你占点便宜。”
“那可真要多谢你了。”我冷冷答道，然後开始抽菸。
两年前我读完《钝钝吊桥垮下来》的“问题篇”之後，勃然大怒。如今自然而然又想起那种感觉。现在的心情虽和当年不太一样，却有一种类似的感觉。那是负面的、不愉快的。U君那副吊儿郎当的表情和口气，更加深了这种负面的情感。
两年前他特地造访的目的，我当然心知肚明。两年之後的今天，他又出现——是何用意，我也猜得出一部分。我想，他八成是打算用这篇稿子来触怒我。这点我明明知道，却还是忍不住心浮气躁……。
和那《纯钝桥》一样，“行人”又扮演不可救药的顽童角色。当然啦，我不会因此就被激怒的。
“纶太郎”依旧在烦恼，“武丸”还是当狗。这个，我想也不必过於挑剔。我自己正在写光文社写的一部长篇小说（叫做《鸣风庄事件》，中译本为《尸体长发之谜》，皇冠出版），里面就安排了一只名叫武丸的狗。
其他还有什麽“艾勒里”、“阿嘉莎”、“鲁陆”等，但既然是续集，也无可厚非，就不跟他计较了，只是——
D集团中那只“被害犬”，竟然叫“罗斯”，真是令我浑身不舒服。既然是“艾勒里”的双胞胎兄弟，我想应该是在影射“巴纳比·罗斯”吧？①另外，母狗“玛格丽特”若解释为“玛格丽特·米勒”，则“罗斯”就是在暗指“罗斯·麦唐纳”了。①这大概是作者故意在卖弄“双关语”吧？即使如此，我还是觉得……。
①为美国推理作家艾勒里·昆恩之另一笔名。艾勒里·昆恩为表兄弟二人合作之笔名。
①两人为夫妻，均为美国著名推理作家。
总之，愈想愈生气，又急又气忍不下去。
我绝不是想骂他“没有描写人性！”也不是想说“开玩笑也要有限度！”但是，明明不想说，却又……
“怎麽啦？”U君脖子一歪，问道。“何故皱眉？”
“啊，没什麽。”
“又要骂‘没有描写人性’了吗？可是这里面大部分是狗哩！”
“我知道呀……要不要喝杯咖啡？”
“好，多谢。”
他满脸堆笑，那笑容依旧天真无邪。我轻叹一声，希望他没听见。然後我将那“问题篇”的原稿搁在一旁，从沙发上站起来。
我把两人份的咖啡摆在桌子上，端起自己的杯子，啜了一口。我喝的是不加糖的。咖啡下肚後，我总算勉强镇静下来，便开口道：“从此稿可看出你真是费了一番心血写的，文章的用字遣词好像也比上一篇好了一点。”
“哇！真的吗？我太高兴了。”
“只可惜这‘猜犯人’……不对，这‘猜犯狗’的谜题，和那《钝钝桥》比起来，显然是算小儿科……”
“因为上次有‘不可能的状况’，这次没有。这点我有自知之明，不过这次我是打算和读者拼‘谁是凶手’方面的问题。”
“哼，看起来确是如此没错。”
我拿起那“问题篇”的原稿，板著脸孔随便翻了几下。老实讲，我当时早已决定要从何处进行推理了，只是在正式开始之前，有一事尚待确认。
“你可曾读过劳伦兹博士写的《所罗门王的戒指》一书？”
“啊，有。因为要写狗，所以参考了一下……你怎么知道呢？”
“那本书上说，支那犬的母狗是从一而终主义，我印象很深。”
“你的记性可真是不减当年。”
“过奖了。”
那本《所罗门王的戒指》是昆拉特·劳伦兹博士的大作。此人是位“动物行为学家”，曾提出“印记论”，轰动一时。我是在很久以前看那本书的，但内容至今仍记得一清二楚。
“劳伦兹博士在那本书中，以及在另一本《人狗会》中，都提出一个理论，认为狗可依其祖先之不同，分为两大系统，叫做‘野狼系’与‘胡狼系’。若血源来自不同系，则即使外表相似，其行为和气质也会大不相同。”
“就是所谓的‘双重起源论’。”
“不错。——因此我要确认一下，对於这《茫茫林》中的狗，是否需要考虑这点？”
“这话的意思是？”
“此狗这样，故算野狼系；彼狗那样，故为胡狼系……像这样的区别，是否跟解答有关？”
“原来你是指这个。”U君含笑颔首道。“完全不必考虑此点，只要用普通常识和逻辑来推理就行了，简单得很。何况，那什麽‘双重起源论’，後来劳伦兹博士自己都已撤回，说那是错的，狗的祖先只有野狼一种。”
“啊呀，你怎麽连这个都知道？”
“没有三两三，哪敢上梁山？”
“哼哼。”
唉，真是讨厌的家伙。
我故意眉透狰狞，目射恶毒，狠狠瞪著他。他那无邪的笑容，却依旧不动如山。
我只好乾咳一声，正式迎战。
“那麽，这‘猜犯人’……不对，‘猜犯狗’……”
U君立刻插嘴道：“没有必要老是提这个名词吧？”
“那怎麽行？”我蹙额道。“在这种时候，岂可不讲究语义的严密性？”
“好吧，算我多嘴。”
他摸摸头发，似乎有点尴尬。我打开一包香菸(是今天的第三包，一样是七星牌），拿出一根，点了火，抽了一口之後才说：
“这篇‘猜犯狗小说’的关键，显然是在第十一节‘罗斯的末日’那里——”
我边说边翻到那一页。
“X到达乌帽子岩时，看见了东侧地点D的艾勒里，以及西侧地点E的罗斯。那时情况危急，不容回头，於是决定到地点E去。亦即，X已打算乘机杀死罗斯。当X靠近罗斯後，当然会看到其右眼的伤痕，确定那就是自己要杀的对象。也就是说，X并不是随便杀一只狗就好了，而是早已锁定罗斯。
“因此，这里最重要的一点就是‘X如何判断在地点E的那只狗，便是罗斯’。我认为这就是解谜关键。”
其实我还未猜出答案。我用的是边说话边推理的方式，因为有限制时间，所以我想用此法较为妥当。
“站在乌帽子岩旁边的X，要如何辨别哪边才是罗斯呢？我想用五官的感觉来加以检讨，可以吗？”
“请便。”
“首先是嗅觉。据说狗的嗅觉比人类好数百万倍，只要气味有些微的不同，即使距离很远也能分辨出来。
“罗斯和艾勒里‘连体味也很接近，一不小心就会弄错’，换句话说，就是‘只要小心，应该分得出来’。除了鼻子原本就很不灵的武丸，以及因感冒而鼻子失灵的雷特之外，任何一只狗都有可能——
“不过，那时另有一些不利的条件。由於火烧山的关系，那一带充满了强烈的异味。包括X在内，任何一只狗应该都无法分辨罗斯和艾勒里的体味。艾勒里身上虽有油漆味，但因当时黑烟漠漠，红焰腾腾，即使X已知艾勒里身上沾了油漆，在那种状况下，也应该无法靠嗅觉分辨出来……”
我说到这里，一面窥探他的表情，一面又问：
“怎样？我的推理是否恰当？”
U君可能是紧张的关系，以恭敬的神情点头道：
“很好，你要那样解释，我想并无不当。”
“好，那接下来就是听觉。”
我继续说道。
“假定当X站在乌帽子岩旁边时，罗斯或艾勒里吠了几声，那麽X能否以那吠声为线索，判断出在地点E的就是罗斯呢？
“罗斯和艾勒里的吠声十分雷同，难以辨认。文中说，唯一能分辨的是阿嘉莎。这也就是说，若X是阿嘉莎，那么它就能根据吠声，判别罗斯就在地点E。
“但是，命案是在下午四点二十分发生的，那时阿嘉莎和爱丽丝正在葫芦池北岸。纶太郎在池塘对岸，他也看到了。既然不在场证明完全成立，那X当然不能是阿嘉莎。
“如此一来——”
我停下来，再次偷窥U君的表情。他保持温和老实的样子，眼光凝注在我手上的稿子。
“感官知觉中只剩下视觉值得讨论了。另外的味觉和触觉，因距离太远，无法用来辨别谁是谁。”
“时间还剩五分钟。”
U君目光往上移，说道。
哼，少了十分钟，果然是一大考验。
虽然尚未得到明确结论，但思考的方向应该没错，因此我决定照此方向继续推论。
“X在乌帽子岩那边看见了艾勒里和罗斯，并判断在地点E的才是罗斯——那能用视觉来判断吗？
“艾勒里和罗斯长相极为相似，毛色和体型也都雷同，要靠眼睛分辨是非常困难的。罗斯右眼虽於两个月前受伤，但必须很靠近，才能看见伤痕。但是除了这点之外，当时二狗之外表还有一个很明显的差异，那便是：艾勒里中了漆弹，腰部全是油漆，罗斯则因跌落尖石上，腰部血流如注。因此，X应该只能根据此差异，来分辨二狗。
“但是，要完成此事，必须先有一‘预备知识’。亦即，X必须事先就已得知‘艾勒里身沾油漆’或者‘罗斯体染鲜血’。否则的话，即使差别再大，也无从分辨谁是谁。
“罗斯才刚刚摔倒受伤，X就来到乌帽子岩附近，因此X不可能事先得知‘血染腰部者即为罗斯’。X有可能知道的，只有‘艾勒里身沾油漆’这件事。也就是说X事先就已知晓‘身沾油漆者即为艾勒里’，所以才能做出‘未沾油漆者即是罗斯’的判断。”
“噢，不愧是绫辻先生，神机妙算。”U君插嘴道。“逻辑完美，合情入理。”
“接下来才是关键。”
我将那叠原稿摆在桌上，望着开头所附的那份“主要登场生物表”。
“那麽，有谁知悉‘身沾油漆者即为艾勒里’这件事呢？关键就在这里。现在先将艾勒里本身和遇害的罗斯剔除掉——
“艾勒里自从在地点B和武丸及麻耶碰面後，就未再见过其他任何成员。武丸和麻耶也是一样，失散之後就没有再碰见别的狗，直到逃出森林。它们没有机会把‘艾勒里身沾油漆’之事告诉任何成员，所以，另外那四只狗——阿嘉莎、鲁陆、卡尔、雷特等并不知道此事，因此可以将之排除在嫌犯之外。
“比较微妙的是爱丽丝。虽然她在艾勒里中弹之前就已逃离该地，基本上应该‘不知道’，但也不能否定她有推测‘自己逃走後，艾勒里遭漆弹击中’的可能性。但就算如此，因爱丽丝有明确之不在场证明，故绝不可能是X。
“所以，嫌犯就只剩下武丸和麻耶了。也就是说，X必为其中之一……”
那麽，到底是谁呢？
搁在菸灰缸上的香菸已燃到只剩菸蒂，於是我又拿出一根，叼在嘴上，抱著胳膊苦著脸沈思。
是武丸吗？抑或麻耶？
这两只狗都知道艾勒里身上沾了蓝色油漆，而且都不晓得罗斯腰部受伤流血。蓝漆和红血……同样都玷污了腰部的白毛。油漆和鲜血……蓝与红……蓝与……就在此时（虽稍嫌迟了些），我猛然发觉一事。
原来如此！就是这麽回事。
U君方才已明言“只要用普通常识和逻辑来推理就行了，简单得很”，若真如我所获的那样，那的确可称之为“用普通常识即可”。
“抱歉，时间到。”他看著手表，说道。“可以说出你的结论了吗？”
“别急，我马上说。”我点燃嘴上的菸。“不过，在我解谜破案之前，我想先确定一件事。”
“何事？”他歪著脖子说道。
我望著他，问道：“有人说‘狗皆为色盲’，是否适用於此篇？”
“这……”他的脖子更歪了。“你的意思是？”
“一般人都说，狗完全无法分辨颜色。但根据最近的科学研究，好像不见得是那样。”
“啊，真的吗？”U君似乎大吃一惊的样子。
“能够感知色彩的，是一种叫做锥状体的视细胞，狗的视网膜中也有这东西，只不过数量远比人类少，辨色能力低得多，但却并非完全的色肓，据说至少还能看出红色。你可有此知识？”
“哎呀呀，真有你的，我甘拜下风。”
他搔搔头，脸上浮出一丝复杂的苦笑。我暗忖：这下你惨了，於是吐了一口烟，以得意的口吻说：
“所以我要先确定一下。现在我就将‘狗皆为色盲’当做‘普通常识’，假设此说成立，然後进行推理。这样可以吗？”
“——可以。”
U君的语气似乎很佩服的样子。这倒罕见。
“我这‘问题篇’，原本就是要用普通常识来看……”
“我知道。那麽，现在我就说出结论。”
我自信满满，展开论述。
“假定‘狗无法分辨颜色’，那麽问题就来了，因为艾勒里与罗斯外表上的差异就在於‘染到的颜色’。
“艾勒里腰沾蓝漆，罗斯则腹染红血，部位皆相同。若不能辨色，则从远处看来就会都一样。就算知悉‘身沾油漆者即为艾勒里’，也无助於辨别。因此，刚才虽将范围缩小到只剩武丸和麻耶，但这两只狗均不可能是X。”
U君垂头望地，轻咬下唇。我看在眼里，心满意足，暗忖：总算打败你了吧？我口乾舌燥，便一口喝光剩馀的咖啡，然後继续说：
“总而言之，X不是狗！被一句话来说，这‘问题’并非‘猜犯狗’，而是‘猜犯人’……”
说到这里，我突然想起刚才我数度使用“猜犯狗”这个词，结果U君就提醒我“没有必要老是提这名词”。哼，他这种态度倒还真算公平，值得赞赏褒扬。
“X既然不是狗——那就是人啦！X不在D集团内，但又在这‘主要登场生物’表中，那麽就…定是【H村】里面的人。
“纶太郎和小猫咪多罗，已由作者以旁白文字直接告诉读者，说他们有不在场证明。大助应该不晓得艾勒里遭漆弹击中之事，所以无论他有无不在场证明，都不可能是X。因此，综上所述——”
我信心十足，说出结论。
“X的本尊，就是行人！这便是答案。”
“……”
“行人知晓艾勒里身沾蓝漆，这无庸赘言。他在远处望见罗斯和艾勒里，判断身沾蓝漆者即为艾勒里，又见罗斯浑身浴血，似已身受重伤，心想趁此良机，要它狗命，於是朝它走去……
“凶器就是他这天也带往身上的弹簧刀。他以那把刀割断罗斯的喉管。两个月前让这只‘猎物’逃遁，心有不甘，所以这次就杀个痛快。这便是动机。因为他是个虐待狂，冥顽不灵而且残忍至极——差不多就是这样。”
说到这里，我暂时闭嘴，静观U君的反应。他原本低着头，经过几秒钟的沉默后，才缓缓抬头问道：
“说完了吗？”
“不错。”我颔首。“证明完毕，答案出炉。”
就在此时——
呵呵呵……U君发出细微的笑声，再度低头凝视自己的手，然後眯起双眼，独自嗤笑。
在搞什麽鬼？看了真不爽。
“喂……”
我正要说话，他却倏然抬头道：
“要不要看‘解答篇’？”他的语气极坚定，我登时矮了一截。
“呃，那……”
我支吾其词。U君双眼直视著我。不知何故，他笑逐颜开，似极愉悦。
“你高兴什么？为何……”
“因为我赢了。”
“你说什麽？”我不由得站起身来，高声说道。
“因为不必被你叫成死猴崽子了，所以就放心了。”
“且慢！拔以见得？！”
“行人并非X！”
“何、何解？”
“还搞不清楚吗？我告诉你好了。在这‘问题篇’中有个基本原则，就是‘双引号内是人话，单引号中为犬语’，目的是明确区分人言与犬语。这点你定看得分明，因为这和《钝钝桥》是同样的安排。”
“哦，这我当然懂……咦？哎呀！难道真是……”
我慌忙拿起那‘问题篇’的稿子，翻到“11、罗斯的末日”快结束的那一页。那是X袭击罗斯的场面——X在此好像……
‘纳命来吧！’
X大喝一声，扑向罗斯，对准它的咽喉要害用力一……
“唔……”
我闷哼一声。
“就是说——行人是H村的人类，所讲的话绝不会用单引号括起来，因此并非X，是吗？”
“对极了！这也是线索，虽然好像太过不明显。”
我要是嫌此线索太过不明显，那就显得太小气了。毕竟人家清清楚楚在那里写著“‘纳命来吧！’”我自己没注意看，怎能怪人家？“那么，‘解答篇’再次，请惠予赐教。”
U君从背包中拿出那份稿子，递交给我，只有两张，上以条列的方式写着“答案”，和《钝钝桥》的时候一样。