松本清张是日本现代社会派推理小说的艺术大师，在推理小说、社会小说、历史小说、现实小说、社会评论等广阔领域中十分活跃，为日本文坛史留下了丰功伟业。其代表作《点与线》、《隔墙有眼》、《沙之器》等早已为我国读者所熟悉。日本读卖新闻社近年调查最喜爱作家的排行榜显示，松本大师排名第四，而且常年不变。这与渡边淳一的第八位、夏目漱石的第十位、村上春树的第二十二位相比，其影响可见一斑。
松本大师是一位多产作家，从短篇到长篇、从历史到现代、从百姓生活到政坛黑幕，作品题材涉及社会各个角落，数量多达千篇。从其丰富的内容中即可以看出大师的志趣及生活磨难的紧密联系。
松本清张出生于北九州小仓市的一个商贩家庭。从小家境贫寒，13岁被迫辍学谋生，只有小学文化。松本大师曾经当过街头小贩、学徒，也做过朝日新闻社驻小仓西部总社的广告制图工。曾因接触无产阶级读物遭到过拘留。1943年应征入伍，被遣往朝鲜当卫生兵，战后回到原报社复职。在战后的废墟中，为了养活七口之家不得不奔波于关西和九州之间批发扫帚，长期过着受歧视的屈辱生活。这些经历为他后来的思想信念和文学创作注入了充分的社会营养。
松本大师在十七八岁时读到了外国的推理小说，爱不释手，从此迷上了推理小说。1951年四十一岁时发表了处女作《西乡札》，此后，他以权与法、善与恶、罪与罚等社会问题为题材创作了大量的杰出作品，揭示了社会与人性的阴暗层面。在后半辈子的创作生涯中，松本大师先后获得了“直木奖”提名、“芥川奖”、“新人杯”、“侦探作家俱乐部奖”、“文艺春秋读者奖”、“日本新闻工作者会议奖”、“妇人公论读者奖”、“吉川英治文学奖”、“菊池宽奖”、“小说现代读者奖”、“放送文化奖”、“朝日奖”等，其显赫业绩足以证明松本大师的伟大才情和智慧。
日本推理小说的发展大致可以分为三个阶段。
明治时代的著名作家井原西鹤模仿中国公案小说，撰写了一部《本朝樱阴比事》，首开侦探小说之先河。黑岩泪香编译了《法庭的美人》等30多部外国侦探小说，为日本侦探小说的发展提供了借鉴。
1920年横沟正史等创办了侦探小说杂志《新青年》，既介绍西方的侦探小说也发表本国的作品。当时的侦探小说出现了两个流派：一是以江户川乱步为代表的“本格派”，主张重写破案的逻辑推理；二是以横沟正史为代表的“变格派”，强调写神奇、冒险的情节和变态心理。第二次世界大战期间，日本政府以维持治安为由禁止侦探小说的创作发行。
第二次世界大战结束以后侦探小说逐渐复苏，进入了“推理时代”。50年代，以松本清张为代表的一批推理小说作家崛起，突破了“本格派”和“变格派”的固定模式，运用逻辑推理探究犯罪的社会原因，揭示社会的矛盾和恶习，着重分析各类人物犯罪的动机，反映各种社会角色心中潜在的矛盾和苦恼，使推理小说摆脱了狭窄的趣味性，形成了具有现实主义的社会派推理小说，其特点就是立足于生活，重视现实性和真实性，具有强烈的时代色彩。而且不单纯追求破案情节，而着重对人物性格的刻画，努力分析隐藏在犯罪背后的社会根源，研究社会环境的影响和犯罪的心迹发展。
松本大师于1992年病逝，享年八十二岁。大师的辞世象征着“社会派”时代或“松本清张”时代的结束。然而大师为我们留下了丰富的财富，我们能够从中获取笔耕不懈的坚韧，惩恶扬善的鲜明爱憎，洞察社会的敏锐目光，丰富多彩的社会各领域知识，信手拈来引人入胜的悬疑谜团，错综复杂的推理思路，妙笔生花的写作功底，意料之外情理之中令人恍然大悟的结局……