由别栋的出口来到屋外，她到旅馆的背后绕了一圈，嘴里还念唱着《圣·保罗》之歌的后半段。
“掏下苹果，一哄而散，从围墙跑到围墙，最后终于到了伦敦桥。”
歌词里说的“围墙”，指的应该就是这家旅馆的围墙。沿着围墙一路走下去，自然就会绕到旅馆背后的石桥边。然而此时的石桥边却已拉起了警戒线，无法像之前那样随意靠近了。
——其后的歌是“鸡蛋矮人”。
“鸡蛋矮人坐在高墙上……”
菜穗子看了看自己的身后。“鹅妈妈旅馆”的周围围着一圈围墙。如果按照歌词里唱的那样去做的话，那自己就得爬到围墙上去才行了。上了围墙之后又该怎样呢？总不能像歌里唱的那样，从围墙上摔下来吧？
——坐到围墙上之后，又能看到些什么呢？
虽然不过只是一时间突发的奇想，但这想法却让菜穗子纠结不已，在石桥边爬上围墙，从那里眺望远处——感觉倒也的确挺有几分暗号的味道呢。
一咬牙，菜穗子走到了墙边。围墙大约有两米高。见旁边堆了些砖块，菜穗子踩着砖块爬上了圈墙。
从围墙上放眼望去，眼前的景色堪称绝景。尽管天气不算太好，无法看到远处，但眼前的景色中，却蕴含着一股水墨画般的神韵。然而菜穗子这样做的目的却并不在此，而是在于暗号的提示。她此刻所能看到的，就只有一座座的雪山、坦塌的石桥，还在那让人脚底发软的深邃谷底。
“真够勇敢的呢。”
脚下传来了说话声。菜穗子低头一看，只见上条戴着一副深色的太阳镜，正抬着头仰望着自己。
“能看到什么吗？”
“什么也看不到。”
就在菜穗子准备从围墙上下去时，只听上条盯着远方说道：“当时你哥哥也经常这样做呢。”
菜穗子停下了脚步。
“我哥哥？他也曾经爬上围墙远眺过？”
“谁知道他都在看些什么。不过在我的印象当中，他似乎并非是个会为了看风景而爬到围墙上去的人。”
“上条先生。”
听到菜穗子如此郑重地说话，上条也露出了严肃的表情。
“上条先生，你是否知道些什么呢……有关我哥哥的死。”
上条夸张地摆了摆手。
“你可别高估了我。我什么也不知道，不过就只是一个寻常的住客罢了。”
说完，上条再次迈开了脚步。
还不到中午，真琴就回到了旅馆。带回来的战利品，是一套《鹅妈妈之歌》的书，和一脸的倦容。
“根本一点儿线索都没有啊。”
回到房间，真琴望着摊开在桌上的书，喃喃说道。她说的似乎是那套《鹅妈妈之歌》的书。
“英国传统童谣就不可能会在日本成为专家们研究的对象，而且几乎也没有哪所大学的学生会拿它来做毕业论文的题目。所以根本就找不到任何的文献。无奈之下，我只好买了套收录了那些儿歌的书回来。即使如此，我也是逛了三家书店之后才找到的。”
“辛苦你了。”
菜穗子一边慰劳真琴，一边随手翻了翻那套书。全书分为四卷，译者谷川俊太郎。
“对了，回来的路上，我在车里发现了一件有趣的事。”
真琴拿起四册书中的一本，翻开了书角打过折的一页。那一页上印的正是《伦敦桥》之歌。
“之前太太和我们说过，因为桥多次被冲毁，所以造桥的材料不断升级，所以最后用石头造起了桥，但是这本书上收录的歌词内容却有所不同。这本书上说的是桥最后是用金子和银子造的，为了避免被盗，让人们给安排人看守。”
Build it up whit silver and gold，Silver and gold，silver and gold，Build it up with silver and gold，My fair lady.
（中略）
Set a man to watch all night，Watch all night，watch all night，Set a man to watch all night，My fair lady.
（后略）
用银和金来造桥，银和金，银和金，用级和金来造桥，我的窈窕淑女。……找个守卫来守夜，来守夜，来守夜，找个守卫，来守夜，我的窈窕淑女。……
“是真的呢。太太为什么会弄错呢？”
菜穗子回想起了太太在提起这首歌时那副充满自信的表情。
“据说《伦敦桥》这首歌有八小节和十二小节的两个版本。太太当时所说的，大概是八小节的那个版本，而且这个版本也比较忠实于史实。然而象征了伦敦桥晦暗而可怕的过去的，却是这首十二小节的版本。”
“晦暗而可怕的过去？”
真琴连忙解释说，这事与案件本身之间并没有什么太大的联系。
“据说，以前在进行修桥或者筑城这类困难施工的时候，会借助到人柱的力量。”
“人柱？”
“一种在奠基时埋下活人，以求工事能够顺利完成的仪式，也算是一种驱邪祈福吧。这种事不光只是英国，在世界各地都曾有过。”
“活理？好残忍——”
“在西洋看来，这种人柱似乎就是派去守桥的守卫。所以，在伦敦桥完工的时候，自然也少不了埋过人柱这种事，而这首歌所表现的，似乎也正是这类的悲剧。”
“真是首晦暗的童谣啊。”
菜穗子重新念了一遍这首歌的歌词。如果不把它看成是暗号，而是逐字逐句地念的话，歌词之中的神秘感和阴森感便会自然而然地传递到人的内心之中，令人浮想连翩。
“好了，这些题外话就先暂时撇开不谈了。”
就仿佛是在抹除菜穗子内心的感伤一样，真琴合上了书。
“也就是说，在这首《伦敦桥》里，隐含了歌词里未曾出现过的‘填埋’这个词。如果把这首歌当成暗号来解释的话，会不会就是‘桥下埋着什么东西’的意思呢？”
“或许那些宝石就埋藏在石桥下边呢。”
见菜穗子如此兴致高昂，真琴伸出右手阻拦住她。
“我觉得事情没那么简单。只不过或许那些宝石的确就藏在石桥的附近。”
“啊，对了，我想起来了。”
菜穗子把之前自己在《伦敦桥》之歌的壁挂上发现的逗号和句点的事告诉了真琴。而公一生前对此尤为关注这一点，也引起了真琴的注意。
“原来如此，黑色的种子啊……这其中究竟暗藏了怎样的玄机呢？”
就像那些名侦探常做的那样，真琴用一只手托住下巴，另一只手则抱住了托着下巴的那只手。
其后的不到一个小时的时间里，菜穗子和真琴两人一直盯着那本《鹅妈妈之歌》的书反复研究。其中尤以出现在各房间壁挂上的那几首为重点。可她们越看，越觉得歌词的怪异之处实在太多，却完全无法找出半点解读暗号的线索来。
“这也是一首似乎有些深意，却又让人琢磨不透的歌啊。”
真琴把那首《杰克与吉尔》递到菜穗子眼前，说道。
Jack and Jill went up the hillTo fetch a pail of water；
Jack fell down and broke his crown，And Jill came tumbling after.
杰克和吉尔上山去打水。
杰克一跤摔破头，吉尔跟着也跌倒。
“这首歌的由来，据说是北欧的月亮神话中，讲述名叫Hguki和名叫Jill的孩子上山打水时被月亮神掳走的一段故事。也曾有人提出过，说是上山去打水这一点似乎有些不合常理。”
“‘杰克与吉尔’那间住的是江波吧。”
“对。说不定还得去亲眼看看才行啊。”
真琴用指尖轻轻敲打着俯瞰图。
“不过我总觉得有点奇怪。”
说着，菜穗子把自己刚才看的那页递到了真琴的眼前。纸上印的，正是那首《呆头鹅》之歌。这本书上收录的，自然是与《长腿叔叔》结合到一起之后的版本。
“房间里壁挂上的歌词，为何要故意改回原先的版本去呢？如果光从其意思上来看的话，我觉得现在这样子也没什么大碍啊？”
“嗯，的确有点奇怪。为了编成暗号，必须用上《呆头鹅》那首歌。但因为那间房间分作上下两层，所以必须用上两首歌。因此，就硬把那首歌分成了两首……你觉得这样的推理如何？”
嘴上虽然这么说，可真琴自己却也一脸难以释然的表情。
两人在旅馆里吃了午餐。这一天的大厅里空空荡荡，看不到半个人影。之前其他客人大概是因为不想总让刑警给盯着，可今天却连那些刑警也消失了人影。久留美呆在柜台后边，大厨则大咧咧地坐在椅子上。
“人世间的事，可真是有够讽刺的啊。”
大厨给两人端来火腿吐司和咖啡，喃喃说道。“这世上的男人和女人多得就跟天上的星星一样，可好男人和好女人就偏生遇不上合适的对象。你们两个好女人成天搅在一起的话，这世上铁定就会多出两个找不到对象的好男人来的。”
“你这话听起来感觉像是在说自己啊。”
久留美两眼盯着杂志说。
“我这身板儿可以顶得上两个人，这样一来人数也就对上了。不过话说回来，这世上还有一件讽刺的事。”
大厨把他那只浑圆的手臂插进裤兜里，掏了一张纸出来。
“旅馆的预约已经订到明年的二月份了。刚才还有人打电话来订房呢。之前打了那么多的广告，全都泥牛入海似的，这倒好，报上刚一登载了那起事故，旅馆的人气就开始直线飙升了。这事儿够不够讽刺？还是说，这是燃烧殆尽前的最后闪光？”
“燃烧殆尽？”
真琴嘴里塞满火腿吐司地抬起头来。
“这旅馆，你们打算停业关门了吗？”菜穗子问。
“经理说了，”大厨把那张纸塞回裤兜，“他不想再继续开下去了。我也不想勉强他。”
“累了吧。”久留美说。
“或许吧。”大厨的语气中带着一丝肯定。
“怎么会这样？事情本不该闹到这地步的，可它就偏偏变成了现在的这副样子。所以呢，结论也就由此产生了：是到该收手的时候了。”
“那这里怎么办？”
真琴低声问道。
“干脆拆掉算了。反正也不会有人买的。”
“那，经理和大厨也就此分道扬镳？”
久留美的声音中带着一丝寂寥，然而大厨却豪爽地笑了起来。
“我和那家伙是不会分开的。我们俩是一根线上的蚂蚱。就像你们一样。”
说完，他看了菜穗子她们一眼。“这样的死党也并非没有，这事用道理是讲不通的。哪怕分离开了十万八千里，两人之间也有着惟有彼此才能明白的汇合标志，迟早一天还会再次走到一起。即使在旁人看来，两个人之间有着许多无法磨合的地方，可一旦走到了一起，两个人之间又会变得无比的默契和融洽。”
菜穗子手中的汤匙落到了地上，发出了金属与地面相碰的声音，但她的目光却依旧在半空中飘荡。
“你怎么了？菜穗子。”
“嗯？是我说了什么不该说的吗？”
真琴摇了摇菜穗子的肩膀，她的目光才终于固定在了一点上。
“我明白了，真琴。”
“你明白了？你明白什么了？”
“多谢款待。”
菜穗子站起身，丢下还剩大半的火腿吐司和一口未动的咖啡，匆匆离开了餐桌旁。真琴对此似乎也大吃了一惊。她冲着呆然望着菜穗子身影走远的大厨和久留美低头行了个礼，连忙追了上去。
回到屋里，菜穗子压抑着自己加速的心跳，翻开了本子。她要找的，就是那首《呆头鹅》和《长腿叔叔》之歌。
“有了。”
菜穗子轻轻叫一声，之后她摊开本子，把它放到了桌上。
Goosey，goosey gander，Whither shall I wander？
Upstairs and downstairs
And in my lady\'s chamber.
呆头鹅，呆头鹅，现在我该上哪儿呢？
上3楼，下3楼，太太的房间眶一眶。
Sing a song of Old father Long Legs，
Old father Long Legs
Can\'t say his prayers；
Take him by the left legs，And throw him down stairs.
唱首长腿叔叔之歌吧
长腿叔叔
他却不肯祈祷
抓住他的左脚 摔下楼梯完了。
“你这是怎么了啊？菜穗子。”
不知何时，真琴已经站到了她的身后，探头看看她手里的本子，菜穗子指着本子上的两首歌。
“芝浦夫妇那间房间里，一楼和二楼的歌可以接到一起。那么这意思是不是在说，构造相同的大夫夫妇住的房间里的歌。也可以这样拼合到一起呢？”
“大夫夫妇的房间……你是想把《伦敦桥》和《老鹅妈妈》也拼合到一起？”
“没错。”
“怎么个拼法儿？”
“关键就在于句点和逗号的位置上。”
菜穗子在两首歌的句点和逗号上分别打上了标记。“之前我一直在想，是不是单纯把两首歌接到一起就行，但其实却并非如此《呆头鹅》之歌已经告诉了我们结合的办法。其标记就是句点和逗号。在这首歌里，要把第二个逗号前的那句‘Sing a song of Old father Long Leg，’给删掉，然后再把剩下的歌词接到《呆头鹅》的后边。”
菜穗子把之前芝浦佐纪子写下的歌词递到了真琴的眼前。
Goosey，goosey gander，Whither shall I wander？
Upstairs and downstairs
And in my lady\'s chamber.
Old father Long Legs
Can\'t say his prayers；
Take him by the left legs，And throw him down stairs.
“就是说，用相同的要领，把《伦敦桥》和《老鹅妈妈》给接到一起吗？”
“估计事情也没这么简单，不过还是先来试试吧。”
London Bridge is broken down.
Broken down，broken down，London Bridge is broken down，My fair lady.
Old Mother Goose，When she wanted to wander.
Would ride through the airOn a very fine gander.
“模仿着《长腿叔叔》，把《老鹅妈妈》里第一个逗号前的歌词‘Old Mother Goose’全部删掉，之后再把剩下的部分接到《伦敦桥》之歌的后边去……”
菜穗子在本子的空白部分上写下了把两首歌接到一起后的结果。
London Bridge is broken down.
Broken down，broken down，London Bridge is broken down，My fair lady.
When she wanted to wander.
Would ride through the airOn a very fine gander.
“根本搞不懂这到底什么意思啊。”
“等一下……在《呆头鹅》之歌里，结合到一起的两首歌里的第一个句点，全都在它们的最后。因此，就可以把这两首歌第一个句点后的歌词全都删掉。没错。正因为如此，《伦敦桥》和《老鹅妈妈》这两首歌里，才会在不该出现句点的地方出现了句点的。”
“如此一来的话……那不就各只剩一行了吗？”
真琴并排写下两行文字。
“London Bridge is broken downWhen she wanted to wander”
“这样一来的话，不也就能勉强翻译出来了吗？”
“嗯……在她出门的时候，伦敦桥倒塌了……是这样吗？”
真琴的话音刚落，就听菜穗子拍手道：“完全正确。这样子就行了。你看，这样不就挺有暗号的感觉了吗？”
“话虽如此……可还是闹不明白究竟什么意思啊？”
“你别着急嘛。”
菜穗子得意洋洋地说。她对自己的推理似乎自信不浅。
“之后的歌是《风车》吧？风起风车转，风息风车停。就是这么一首理所当然的歌吧？”
“在这里。”
真琴从《鹅妈妈童谣》的书里找到了那首歌。
When the wind blows，Then the mill goes；
When the wind drops，Then the mill stops.
“莫名其妙，现在该拿这首歌怎样啊？”
“光从其意思上来看，感觉似乎不行啊。”
“话不是这么说的吧？就像刚才以《呆头鹅》和《长腿叔叔》为标准，把《伦敦桥》和《老鹅妈妈》给结合到了一起似的，以这首歌做参考，或许还能再让它变一下形呢。”
“让它再变一下形啊……可句点和逗号似乎没什么问题啊？”
“应该还会有些其他线索的。”
菜穗子逐字逐句地看着刚才她自己创造出的那句“London Bridge is broken down When she wanted to wander”和《风车》的歌词。其中应该隐藏着什么机窍的。过了一阵，她的目光停留在了其中的一个单词上。When，“当……的时候”的意思。
“这个‘when’会不会就是问题的关键呢？”
听菜穗子说完，真琴也表示赞同：“我也正在怀疑。”
“哪句里边都采取了‘当……的时候，做……’的形式。但在《风车》这首歌里，不光只说了‘风起时’，同时也说了‘风息时’的事。”
“那咱们就这样子来依葫芦画瓢，重新改写一下刚才的那句话吧？”
“改写？”
“比方说，这样。”
菜穗子在本子上写下了这样一段文字：
When she wanted to wander，Then London Bridge is broken down；
When she doesn\'t want wander，Then London Bridge is not broken down.
“当她出门时，伦敦桥就倒塌；当她不出门时，伦敦桥就不倒塌……是这样吧？感觉挺拗口的呢。”
“还得再稍微凝炼一下。《风车》里用的不是‘not’，而是反义词，或许这里也最好这样处理一下。”
“‘出门’的反义词是‘归家’……”
“‘倒塌’的反义词是‘建起’……这里说的是桥，感觉用‘架设’会更好些吧。如此一来，译文就成‘当她归家时，伦敦桥架起’了吧？”
“对，这样感觉要好些。不过话说回来，这里的‘她’说的又是谁呢？”
“《风车》后边是《杰克与吉尔》吧？杰克是男用名，那么吉尔又如何呢？”
真琴看了一眼书本，说：“有说是男的，有说是女的。”
“那这里指的肯定就是‘吉尔’了。”
“这么随便接不会有问题吧？‘杰克与吉尔’那间与其他房间可是有段距离的啊？”
“可除此之外，就再没有其他房间了啊？‘风车’的对面似乎是休息室……”
“说得也是……”
真琴从椅子上站起身来，抱着手在桌旁踱起了步，不时扭头看看桌上杂乱的笔记，那样子就像是在审核之前的推理是否正确一样。
“真是的，哥哥他之前究竟是怎么解开的呢？”
菜穗子再也绷不住，抱起了脑袋。之前的解读一路顺畅，结果却又在只差最后一步的地方停滞了下来，这实在是让人焦心不已。
“哥哥……”
听到菜穗子的话，真琴停下了脚步。
“公一的信里不是问过，说‘玛丽亚何时归家’的吗？”
菜穗子缓缓抬起头来，两眼望着真琴。真琴说道。
“‘风车’的对面是间休息室吧，那里还放着张圆桌……还有，那里的玛丽亚像……”
两人对望一眼，同时高声叫了起来。
“玛丽亚归家之时，伦敦桥相接！”
菜穗子飞身冲进卧室，从自己的包里翻出了公一的那张明信片。
“这个‘她’指的是玛丽亚啊？所以那里才会放着玛丽亚像。”
真琴低声沉吟。
“所以当时公一才会提了那么个奇怪的问题啊。不过如此一来，我们也就证明了之前的推理并没有错。”
“这下子我们也就赶上哥哥当时的解读进度了。现在轮到我们来调查‘玛丽亚何时归家’了。”