对面的男人用疑惑的目光审视着柚木的名片；柚木则急忙把对方的名片装到了衣服内侧的口袋里。那张名片上印着“长冈皇冠酒店总务课长前村和夫”的字样。
“是这样啊。绯田先生的女儿在贵公司工作啊。我之前还真不知道。”前村终于把视线从名片上移到了柚木的脸上。但是，他那充满警戒的眼神还是没有任何变化。
“她现在还没什么名气。但我相信，她将来一定能够参加奥运会。”
“真是了不起啊。”前村终于挤出来一个笑容。
两个人在酒店大厅里相对而坐。在这之前，就在柚木向服务台询问有关绯田宏昌婚礼事宜的时候，前村出现了。他身材魁梧，脸盘宽大，浑身上下散发着冷静的气息，眼神之中流露出一种无懈可击的感觉。不管是什么样的顾客，他似乎都能镇定自若地和对方打交道。
“实际上，我们正在整理关于绯田风美的情报。这些情报将用在宣传方面。我们还调查了她的父母，根据我听到的消息，风美的母亲曾在这家酒店工作过。而且，绯田夫妇的结婚典礼也是在这里举行的。”
听了柚木的话，前村点了点头。
“您说得没错。一般来说，像绯田先生那样的名人，应该在大都会的大酒店里举行婚礼。我们非常感谢他们选择我们这样的地方酒店。托他们的福，这次婚礼给我们做了一次很好的宣传。您看过照片了吗？”
“我已经看过了，照片非常不错。那个，前村先生，您和绯田先生的夫人一起工作过吗？”
“是的，我们一起工作过。”前村轻描淡写地说道，“大概一起工作了两年。但是，冬天的时候，早川小姐经常要去苗场那边，所以我几乎没有和她一起工作过的真实感受。”
“早川小姐？”
“啊，非常抱歉。早川小姐就是绯田先生的夫人。”
前村告诉柚木，绯田智代旧姓早川。
“您觉得她是个什么样的人呢？在您的记忆范围内随便说说即可。”柚木摆出一副记笔记的架势。
前村歪着脑袋，小声地嘟囔着：
“这个嘛，简单来说，她是一个温柔的女人。她做事认真，十分规矩，有点儿不太擅长和别人交流。她不喜欢抛头露面，是那种踏踏实实、埋头苦干的类型。”
“不过，既然她嫁给了绯田选手，想必之前很擅长体育运动吧？”
“这个我就不得而知了，谁知道呢。据我所知，她是在被派到苗场工作的时候结识了绯田先生，但我听说，她本人并不擅长滑雪。”
说到这里，前村略微欠起身子，“您能稍微等一下吗，我知道有人可能知道得详细一些。”
“非常感谢，拜托您了。”柚木低头行礼。
大约五分钟之后，前村走了回来。他的身后跟着一个五十岁左右的女人。
“非常巧。我听说她和早川小姐是同期进入公司的。_前村介绍了一下身后的女人。她是酒店宴会厅的负责人，名叫菅井良子。
菅井良子说，和她同期进入公司的一共有五名女员工，现在仍在工作的只剩下她一个人了。
“智代在这儿工作的时候，我经常和她一起吃午饭。和绯田先生结婚之后，我们一起去过几次东京，但后来就疏远了。”说罢，营井良子的表情变得严肃起来，“智代去世的事情，我也是很久以后才知道的。听到这个消息的时候，我非常震惊。”
柚木听说绯田智代是因为事故去世的。但是，他并不知道具体是什么样的事故。
“她是一个什么样的人呢？”柚木换了一种问法。
“她是个细心周到的人，工作上从来没有出过大错。虽然有人说她神经质，但我觉得她只不过是太认真了而已。”菅井良子斩钉截铁地说道。
“她有什么兴趣爱好吗？比如体育运动什么的。”
“这我就不得而知了。”她摇了摇头，“她应该没提过自己在学生时代做过什么运动，我也已经没有这方面的记忆了。那时，我已经开始练高尔夫球了，还邀请她一起打过。可是，我记得她说自己不太擅长体育运动。”
“不太擅长运动吗，啊，这样啊……”柚木差点儿忘了记笔记。
根据他们的统计，不管是否从事过某种体育项目，F型基因组合的持有者都会认为自己非常擅长运动。柚木认为这和小学以及初中的体育课内容设置有关。小学和初中的体育课里必定包括垫上运动、跳山羊、单杠等器械体操，而F型基因组合持有者大都具有优秀的平衡能力，所以不会觉得这些课目有多困难。因此，绯田智代说自己“不擅长运动”确实让人难以理解。
“那个……”见柚木陷入了沉默，菅井良子仿佛找话题似的开口说道，“这次的采访和绯田先生的那本书有关系吧？”
她的话让柚木困惑不已。
“绯田先生的书？呃，这是怎么回事？”
“就是这次他要写的一本自传。”
“自传？绯田先生的自传吗？哎呀，这事我真没听说过。”
“哦，是这样啊。那可能只是碰巧了吧……”菅井良子自言自语似的嘟囔道。
“这是怎么回事？您怎么知道绯田先生要写自传呢？”
“因为他昨天给我打了个电话。”
“啊？！”柚木不禁大声叫了出来。
“他给您……绯田宏昌先生给您打的电话吗？”
“是的。我和绯田先生已经很久没有联系过了，所以接到电话的时候，我也吓了一跳。”
“哦，是这样啊。绯田先生要写自传了啊……”旁边的前村悠然地说道。
“听说绯田先生也是接受了某家出版社的邀请。他说虽然不知道能不能写好，但还是想先整理一下过去的事情，试着写写。他想写些关于智代的内容，所以拜托我能不能给他介绍几位熟知智代和他相遇之前经历的人。”菅井良子看了看柚木和前村，“所以，我才会觉得这次采访和那本书有关系……”
柚木心想，要不要顺水推舟搭个便车呢？但是，事到如今，他已经没法说自己的采访和绯田写书有关了。
“这次的采访和那本书没关系，但也不能说完全是两码事。虽说普通人可能没听说过，但鄙公司的绯田风美现在确是滑雪界最受关注的运动员。为了进一步增加她的知名度，我们特意策划了这次的活动。可以想象，某家出版社因为关注绯田风美，想请她的父亲绯田宏昌先生执笔写书，这也是很正常的事情。”
“原来是这样，绯田先生的女儿已经这么有名了……不过，昨天绯田先生却一点儿也没提过这件事。”
“可能只是不好意思吧。绯田先生很少夸奖自己的女儿。”
“绯田先生原来也是名一流选手嘛。”菅井良子一边点头，一边说道。
“后来您给绯田先生介绍了什么人？如果可以的话，能不能把那个人的名字告诉我呢？”
菅井良子眉梢下垂，露出一副抱歉的表情。
“我没有想到适合的人选。就像我刚才说的那样，在这家酒店里，和智代小姐最为亲近的可能就是我了。虽然曾经听她提起过大学时的朋友，但是具体情况就不得而知了。我对绯田先生也是这么说的。”
“原来是这样。那么，绯田先生听完之后有没有说什么？”
“他说‘这就没办法了’，还说‘打电话和我说了些无聊的事情，非常抱歉’什么的。”
“他就说了这些吗？”
“是的。我最后邀请他，说‘既然您要到这里来，请务必光临我们酒店’。”
柚木瞪大了眼睛，刚想说些什么，却被前村抢在了前面。
“绯田先生要来我们这边吗？”
“是的。据说两天前他就已经到了。”
“那他为什么不来我们酒店住呢？”
“关于这点，绯田先生表示了歉意。他说，由于不知道要在这里待上多长时间，所以便选择了能够长期入住的商务酒店。另外，他可能不想太招摇吧。如果住在我们酒店的话，绯田先生可能会被其他客人认出来。毕竟二层的事务所里还挂着他的结婚照片。”
“原来是这样。要是绯田先生决定住在我们酒店的话，价钱什么的都好商量，怎么融通都不为过。”前村露出一副不甘心的样子。
“您知道他住在哪家商务酒店吗？”柚木问道。
“我问过绯田先生。他好像住在东西旅店。”
“那个地方啊。我记得那边的房费只有我们的一半。”前村愁眉苦脸地说道。
事情的发展完全出乎柚木的意料。绯田宏昌为什么会来长冈呢？
柚木谢过前村和菅井良子，起身离开。他回了一趟房间，确认了一下东西旅店的位置。路程不算太远，打车去的话，只需几分钟。
柚木拿起外套，再次走出房间。
他在酒店门口拦了一辆出租车，把目的地告诉了司机。他本来想给绯田打个电话，但却觉得对方一定不肯和自己见面。从菅井良子提供的信息来看，绯田大概是在秘密行动。
自传的事情很可能是假的。实际上，绯田风美的名气还没大到能被出版社关注的程度。至于绯田宏昌就更不用说了。先不说二十年前如何如何，现在这个时候，知道他的人可谓凤毛麟角。
绯田似乎正在调查妻子结婚前的事情，这让柚木十分在意。
他的目的到底是什么呢？柚木心想，绯田不可能是在协助自己进行研究。退一万步来说，就算绯田想帮忙，他也会事先和自己说的。
出租车抵达东西旅店。柚木径直走向服务台，问这里是不是住着一位名叫绯田宏昌的人。
“不好意思，请问您是……”服务台里面的工作人员问道。
“我姓柚木。”他掏出一张名片。
工作人员走进后台，大概是给绯田打电话去了。绯田肯定不会说“把那个客人赶走”。既然想在这里长期住下去，绯田就不能给旅店方面留下“麻烦缠身”的印象。
大约过了一分钟，工作人员走了回来。
“绯田先生的房间号码是一〇二五。他请您去他的房间。”
柚木暗自窃笑，看来事情的发展完全符合他的预想。
柚木乘坐电梯上到十楼，敲了敲一〇二五号房间的门。房门应声而开，二十厘米左右的门缝里露出了绯田锐利的目光。
“你一个人吗？”
“当然了。”
听到柚木的回答后，绯田终于完全打开了房门。
这是一个单人间，除了床铺之外，屋里只摆着一套小桌椅。桌子上面，放着一个合起来的文件夹。
“你为什么会知道我在这里呢？关于这个问题，我试着想了一下。”绯田在床上坐下，“答案只有一个——那就是你去过长冈皇冠酒店。”
“绯田先生明察秋毫。我只是碰巧问到您的住址，纯属侥幸。”
“你为什么要到长冈来？不是来调查内子的运动史吧？”
“这是公司的命令。我是来见上条夫人的。但是，我却意外发现了一个事实。”
柚木说，通过比较，他认为上条伸行极有可能就是写恐吓信的人。绯田瞠目结舌，表情僵硬，简直就像第一次听说恐吓信事件似的。
“他为什么要这么做……”
“为了弄清这个问题，我还特意去了一趟上条家。遗憾的是，这次调查没有什么收获。上条夫人似乎也不明白个中缘由。”
“那么，上条伸行和巴士事故有什么关联吗？”
“目前，警方认为巴士事故和恐吓信事件都是一个人干的。照这么说的话，那起巴士事故就是上条自己制造的了。”
“他想自杀吗？”
“确实有这种可能。可是，一般没人会选那种方法自杀吧。不过话又说回来了，写恐吓信的人偶然被卷到别的事件里去，这种想法也太不自然了。所以，要我说的话，罪犯一开始的目标就是上条伸行。”柚木走到桌旁，拉出椅子，弯腰坐下。他打开文件夹，发现里面摆着些照片，照片上是一名年轻的女子。
绯田站起来，一把夺过文件夹。
“不要随便乱看别人的东西。这就是你的为人之道吗？”
“照片上的女人是绯田夫人吧。我在长冈皇冠酒店里见过。照片上面，您和夫人看起来非常幸福。”
绯田叹了口气。
“真没想到他们居然还挂着那张照片，都过了将近三十年了……”
“对那种酒店来说，名人结婚仪式的照片无异于一笔宝贵的财产。”
“我明天就给他们打电话，让他们把照片摘下来。我可不想丢人现眼。”
“您觉得挂结婚照片丢人，但却对写自传的事情毫不反感？”
被柚木这么一问，绯田的眼中射出了阴郁的目光。
“你听菅井小姐说的吧？”
“是哪家出版社啊？直接和他们联系是不是不太好啊？如果方便的话，您能抽时间引见一下吗……”
绯田摆了摆手。
“是家小出版社，没什么名气。社会上总是有些好事之徒，所以自然有人委托我这种老人写东西。”
“札幌发生了那种事件，您的独生女还不知能否出战世界杯。在这种时候，您居然为了写自传跑到这里取材？”
“这是之前早就确定下来的事情。你别胡乱猜测。”
“要是您这么说的话，”柚木看了看绯田手中的文件夹，“您能让我看看那个文件夹吗？”
“里面只是些照片而已。”
“既然如此，就算让我看看也没有关系嘛。难道说，文件夹里藏着些见不得人的事情？”
绯田叹了口气，把文件夹递给柚木。“想看你就随便看吧。”
文件夹里放着的确实只是一些抓拍的照片，照的都是年轻时候的绯田智代，甚至还有几张少女时代的照片。
“绯田先生，”柚木一边看照片一边说道，“您到底在做什么呢？
事到如今，还有必要调查夫人的过去吗？”
“我都已经说过了，这是为写自传做的准备。”
“您觉得这种解释能让我信服吗？我心里清楚得很，您不是那种人，您才不会写那种东西呢。”
绯田嘴角一翘，转向一旁。
“这件事和你无关。”
“有事您尽管直说。如果是我能做到的事情，我一定会帮您。”
“没这个必要。不好意思，请你回去吧。”绯田抬起手，朝柚木手中的文件夹伸了过去。
“请等一下。这张照片是什么？”柚木指着其中的一张照片说道。照片上面，智代穿着一身学生水手服。
“这张怎么了？只不过是初中时代的照片而已。”
“我知道。我说的是拍照的地点。”
“地点？”
“你看后面。看到拍到什么了吗……”柚木指着照片上智代身后的位置，“是高低杠，一种体育器材。拍照的地点是体育馆。”
绯田眯起眼睛，仔细地看着照片。
“确实是这样的。但是，这有什么问题吗？大概是学校的体育馆吧。”
柚木摇了摇头。
“如果只是单杠也就算了，但是照片里的却是高低杠。初中学校体育馆不可能设有高低杠。这肯定是个更大的体育馆。而且，体育馆里之所以安放着体操器具，大概是因为馆内正在举行什么比赛。当然了，肯定是器械体操比赛。这种情况下，场馆里绝对不可能出现一个和比赛毫无关系的初中生。”
绯田看了看照片，抬起头来。
“内子从来没说过自己练过器械体操。”
“你没有听说过吗？可能只是忘了吧。”
“不，应该不可能……嗯，她可能练过一段时间。”
“这张照片能借我用一下吗？”
“你要照片做什么？”
“我想调查一下夫人初中时代是否练过器械体操。拿着这张照片，或许就能知道这是哪个体育馆。说不定还能查出这是什么时候举行的什么比赛。”
绯田哼了一下，脸上浮现出轻蔑的笑容。
“我很佩服你。看来，你对遗传基因支配运动能力的观点深信不疑啊。”
“要是没有信念的话，研究就继续不下去了。您能把照片借给我吗？”
绯田看了看照片，又看了看柚木，随后慢慢地点了点头。
“好吧。但是，我有一个条件。我准备在长冈待上一段时间，今后，请不要和我的行动扯上关系。”
“我觉得如果和我保持联系，对您只会有利，绝对不会有害。”
“我想一个人行动。请你一定要对别人保密。如果你不答应这个条件，我就不把照片交给你。”
绯田目不转睛地盯着柚木。
柚木皱了皱眉，随后点头说道：
“我明白了，今后我们分头行动就是了。”说罢，他把那张照片从文件夹里取了出来。