“喂，快醒醒！”
尤蒂感觉到一阵天旋地转，有人在她的头顶上叫喊着。
这回她真的醒了过来，发现自己正被人扛在肩上，脑袋朝下，随着那个人的跑步的动作啪啪地撞击着他的后腰部。
“柯尔克？”
看到在自己耳边哐哐作响的那把佩剑，尤蒂认出扛着自己的人正是好几年前有过交情的斯特拉王子柯尔克·杜·伊达尔戈，也是她目前雇主的雇主。
“BOSS呢？”她问。
“在那边。”柯尔克用手指了一个方向，“已经被佣兵控制住了。”
尤蒂朝那个方向看去，正如柯尔克所说，一头中型的幻兽被佣兵们团团包围起来——幻兽虽然不好对付，但那是因为它们能够影响精神，只要能够规避幻术，它们其实很好解决。
“你刚才差点就被那头幻兽吞噬了。”柯尔克说。
尤蒂有些不甘心地撇了一下嘴角。
她拍了拍柯尔克的屁股：“可以把我放下来了。”
这时候，佣兵团长安德正好用弓箭给了幻兽最后一击。
随着噗嗤一声，那头幻兽BOSS很快就失去了气息，四足站立不稳，轰然倒在地上。
安德放下弓，走上前去，嘴里还念叨着：“靠，早知道这么简单，就不花那么多钱买炮灰了。”
一名佣兵笑着接话：“就当花钱买了个安心呗，反正这次的老板给的多，而且收集到的材料全部都归我们——那些东西能值不少钱呢。”
“你不用去确认BOSS的尸体吗？”尤蒂问。
柯尔克先是摇了摇头，说：“我没有需求。”但过了一会儿还是朝着BOSS的尸体走了过去。
他到底是来干什么的？尤蒂想。
“看你一脸冷冰冰的，没想到还是个热心肠呢。”正在边上监督自己的手下们处理尸体的安德看见柯尔克向自己走来，忍不住打趣道。
他刚才目睹了柯尔克从幻兽口中救出炮灰的那一幕，并暗自对此感到惊奇不已。
“那些炮灰死就死了呗——花钱买他们，就是让他们来送死的，不然太亏了。”
这次的攻略过程过于顺利，让安德总觉得自己花了冤枉钱。他巴不得能死几个炮灰，这才能显得物有所值。
柯尔克没有和安德争论什么，他伸出右手的食指，做了一个写字的动作：“签名。”
“哦！”安德听到这话，立刻眉开眼笑，他从口袋里掏出合约递到柯尔克面前。
雇主的亲笔签名是佣兵团完成任务的证明，只有凭借雇主签过字的合约，才能从佣兵工会那里领到这次任务的报酬。
柯尔克签下了掩饰身份用的那个假名——克拉克。
看到这一幕，四散站在周边的炮灰们都露出了欣喜的表情——佣兵团的任务完成了，这意味着他们身为炮灰的使命也已结束。
离开天空城后，他们就会重获自由，重新成为获得法律保护的自由人。
就在这时，一名在附近收集素材的佣兵叫了起来：“快看，这是什么！”
众人被他那洪亮的声音给吸引了注意力，纷纷向他手指的地方看去。
那是被掩藏在某种奇异植物下的一截棍状物体，棍身的直径在7厘米左右，上面分布着钝头的突起。
看到那个东西之后，安德的眼中立刻放出了一种兴奋的光彩：“靠！大发了，是龙刺，那可是龙刺啊！”
顾名思义，龙刺是产自龙型星兽身上的一种珍贵材料，用这种材料打造的武器对大多数星兽都会产生克制效果，需求量大，但产出很低，因此售价很高。
尤蒂曾经的佩剑莱瓦汀就是用一根罕见的高级龙刺打造的。
因此，当她听到有龙刺出现的时候，也忍不住多看了几眼。
确实是龙刺，但一看就知道品阶不高，虽然能卖不少钱，但绝对无法跟打造莱瓦汀的那一根相提并论。
不过……这里明明是一个B级天空城，怎么会出产龙刺呢？
有龙型星兽居住的天空城一般最低也会拿到A级的评级，也就是说——
“龙刺基本上不可能出现在A级以下的天空城。”柯尔克说出了尤蒂正在思考的事。
安德有些不高兴地收回终端：“凡事都会有例外的嘛。说什么龙刺只会出现在A级以上的天空城，那只是至今为止的经验之谈，又不是绝对的。”
说着，他兴致勃勃地向那截棍状物体走了过去。
第一个发现“龙刺”的佣兵已经迫不及待地试图将它从地里拔出来，附近的其他佣兵也加入了这一队列。
尤蒂默默地看着这一幕，心中仍在暗自奇怪。
一个没有龙存在的天空城里，怎么会有真的龙刺呢？
“我听说啊，帝国之剑的实力如果是100分的话，莱瓦汀就占了50分。”
“什么意思？是说帝国之剑那么厉害，其实都是莱瓦汀的功劳？那我要是那这龙刺去做一把武器，岂不是也能变成在大航海上排得上名的人了？”
“去你的吧，如果莱瓦汀是50分，加上你之后是51分，还没到及格线呢！”
几名佣兵聚集在奇异植物的附近，又是挖又是拔，半天也没能把龙刺给弄出来。
“喂，你们有没有觉得地好像在动？”
“这东西，好像比想象的还要大。说不定干完这票下半辈子就不用愁了。”
正专注于挖掘宝物的佣兵们没有注意到，原本昏黄的天空不知道在什么时候变得血红一片。
尤蒂觉得事态似乎有些不对。天空城里的天色很少会发生变化，也不会出现昼夜交替。红色的天空，被认为是A级天空城的标志之一。
难道说——这座天空城，升级了？
脚下的土地在震动，而且这种震动在变得越来越强烈、越来越鲜明。
——有什么东西要从地下出来！
就在她意识到这件事的瞬间，一头脑袋像钻头一样的怪物破土而出，带起一片扬尘和石砾。那些土石簌簌地从天上掉下来，像是下雨一样。
所有人都没有想到会发生这种情况，狂热的挖掘分子们被钻头脑袋顶上了天，万幸在达到会危及生命的高度之前就在引力的作用下掉了下来。
“发生什么了？怎么还有一头星兽？”
“那、那、那是一头沙晶龙啊！”
“A级的BOSS？这里不是B级迷宫吗？！”
不管是炮灰还是佣兵，都因为这突如其来的变故而陷入了恐慌，他们中几乎没人有过攻略A级迷宫的经验。
沙晶龙的身体已经全部脱离了地面，它那颗钻头般的脑袋指向分明，正是佣兵团长安德——他的怀里还紧紧抱着那根新鲜出土的龙刺。
看来这东西原本是属于这条沙晶龙的，它要夺回自己的所有物。
所有人都在拼命逃窜，只要能够远离那头沙晶龙，不管是往哪个方向都可以。
破洞鞋也在蒙头逃命的人群当中。几分钟之前，他还在为自己顺利活下来而感到庆幸不已，没想到转头又遇上关乎性命的危机。
就在他拼命奔跑的时候，脚下不知被什么东西绊倒，整个人因为惯性的作用狠狠扑倒在地。
接着，他的后领被人拎了起来，并且就这么被人拎着向前跑去。
“团、团长？！”
“叫什么！你不是炮灰吗？我买你就是为了应对这种情况啊！”
安德知道自己已经被沙晶龙盯上了，正愁不知该如何脱身，这个慌不择路的炮灰少年在这个时候闯进了他的视野之中，他自然不会放过这个送上门的肉盾。
如果出现的是他的团员，他或许不会这么做，但这只不过是一个没有人权的炮灰而已，他不会对此产生任何亏欠感。
柯尔克没有跟着人群逃跑。为了节省时间，他让佣兵团一路直奔beta和alpha两只BOSS，没有去寻找逃生门。
没有逃生门，就意味着他们只能从天空城的正门离开。
如果这头沙晶龙也是天空城的BOSS之一，那么在它咽气之前，天空城正门的出口是不会打开的。
逃是没有用的，想要出去，就只能击败它。
他庆幸自己所带的武器刚好能够克制龙型的星兽。
“团长，雇主已经签字，我、我们的任务已经结束了啊！”破洞鞋看着沙晶龙那颗虎视眈眈的脑袋，用要哭出来一般的声音叫道。
“BOSS没杀完，合约的效力就还没消失，你最好给我闭上嘴巴！”
破洞鞋惊惶地看着那巨大而尖利的“钻头”快速地逼近自己，在恫吓反射下绝望地闭上了眼睛。
和预想当中的尖锐痛感不同的是，一股强大的撞击力袭击了他的身体，他发现自己被撞飞在地，而一秒钟前自己所处的位置已经被沙晶龙凿开了一个大口。
“没事吧？”
他抬起头，在背光中第一次觉得那位沉默寡言的雇主的脸蛋是如此俊俏。同时，他也看到，在雇主的身后，扑了空的沙晶龙正准备发起第二次攻击。
“那、那边！”他慌忙叫起来。
唰啦——
就在他向那个方向伸出手指的时候，空气中响起了一个奇怪的声音。接着，一股像沙子一样土黄色的液体从沙晶龙的背部喷射出来，就像城市公园里随处可见的自动喷水器一样。
破洞鞋的少年不敢置信地看了一眼自己的手指：“我、我什么都没干！”
似乎是因为“心脏”被瞬间贯穿，沙晶龙甚至没能发出最后的惨叫，就停止了一切行动，并在几秒之后像一座崩塌的塔楼一样倾倒在地，再一次扬起了漫天的尘沙。
轰——
刚转过身来的柯尔克眯起眼睛想要确认发生了什么。
等到扬尘渐渐散去，他看见那个银发的少女将几乎有一人长的龙刺从沙晶龙的身体中拔了出来，然后扔到那个正在地上瑟缩不止的佣兵团长面前。
只用了一瞬间，就用未经处理的龙刺精准无误地贯穿了沙晶龙的心脏——极高的武器适应性、极快的反应速度、极强的肌肉力量……只有同时具备这些素质的人才能在如此危急与混乱的情形之下做到这种事。
那看似轻松的一击背后，是无与伦比的天赋和长年累月的经验的集合。
简直像是一件被写入了战斗程序的高尖兵器。
作者有话要说：王子此时还没认出自己女神ry