第20章 第 20 章

在城中待了七日,正月初八的时候,伍员带着两个小孩回了阳山。

周朝以农历十一月为正月,天还未到最冷的时候。

虽说伍宁不喜欢公子光,但回到阳山不久,她就开始想念住在城里的那些日子。

乡下本来就比城里稍微冷一些,木屋的保暖性能也说不上好,虽然在入冬前做了不少准备,但南方冬天的阴冷还是无孔不入地渗透了进来。

夜里睡觉,芈胜一个人觉得冷清,非要和伍家兄妹挤一张床,伍宁也觉得冷,没有趁此机会去霸占他空出来的那张单人床,于是三个人挨在一块,相互取暖,才觉得冬夜没那么难捱了。

年前藏起来的风干鹿肉和夫概送来的粟米是越冬粮食的主力军,伍员从大袋粟中分出一小袋,说是留到春季播种。伍宁想起一路走来的主食是米,便问要不要种稻,伍员说种稻需向邻人借籽,或许得多备些山林野味用作交换。

伍宁一下来了兴致,说到了天暖和些,便要和他一块去打猎,伍员当时没说什么,不过隔了几日便给她折腾了一张短弓回来,羡煞了芈胜。

“哥,我们家的人,莫非个个都善射?”伍宁拿捏着弓,随口问了一句。

伍员想了想,说:“你母亲善射,或许是从她那里得来的天赋。大哥不精于射艺,大抵便是没继承到。”他说这话的时候,表情倒是分外温和。

难得听他提起“母亲”的事,伍宁有些好奇,想再多了解一点。但若表现得一无所知,恐怕又显得可疑,便生生忍住了。善射的女子,在这个时代,听起来多酷呀。

在他们兄妹二人说到这个话题的时候,芈胜的表情则有些落寞。伍宁想,她和伍员毕竟是“亲兄妹”,是“真正的家人”,而对芈胜来说,不管他和他们相处得有多融洽,终究还是有一丝生分的。

除了被楚王猜忌逃亡、如今流落至吴国、生活在同一个屋檐下的这些经历之外,能将他们维系在一起的事物,或许根本就不存在。

这让伍宁开始有意识地在芈胜面前表现出善解人意的一面。他还是个“真正的孩子”,身为年长者,伍宁觉得自己理应展现出一点风度。

正月过得风平浪静。姬光虽然对争夺王位一事非常热切,但也认为年还是应该好好过的。就这一点来说,伍宁觉得他也并非完全没有可取之处。

等到过完年,出了正月,伍宁以为公子光不日便要实行刺杀计划,先前放松了一段时间的精神又日渐紧绷起来。令她感到意外的是,姬光没有行动,她哥的仇家倒是先动了起来。

十二月刚到,城中有使者来传消息,费无忌正撺掇楚王弑杀太子建生母,即楚国夫人蔡姬※。蔡姬此时已经迁至吴楚边境的居巢,便求人送信至吴国,乞人相救。

自从听到这个消息之后,芈胜便终日坐立不安、忧心忡忡,晚上睡觉的时候,伍宁迷迷糊糊醒来,都还能听到这小子在她二哥边上辗转反侧的动静。

小胜子父母双亡,楚王这个当祖父的又太不干人事,对他来说,祖母是唯一能够挂念的血亲。对于芈胜的焦虑不安,伍宁倒是能够理解,因此在被他扰得睡不着的时候,也只是默默翻个身继续尝试入睡,没有跳起来将他大骂一通。

这期间,伍员去了趟都城,回来之后便告诉芈胜说,王僚答应解救楚夫人,伍宁觉得自那之后芈胜看她二哥的眼神更多了几分崇敬。

她起初还暗暗高兴,觉得二哥好像真不是那种完全没心没肺的人,在一起生活了这么久,他果然还是对芈胜有感情的,不然怎么会特意就此事向吴王进言。但细想下去,又觉得以伍员那种追求实际的性格,应该不会去做吃力不讨好的事情,答应救楚夫人,定是因为这对他日后的计划能起到什么作用。

……比如说加重吴楚之间的怨结,比如好让公子光上位之后能有出兵楚国的口实。

但不管他的本心是什么,就结果而言,能够救下芈胜的祖母,多少也是一件功德。

由于居巢就在吴楚边境,伍宁本以为解救楚夫人并非难事,一人一驾,进到城中,劫了人便走就是,结果接下来的几天,姬光日日上门拜访,和伍员说的都是沿途派兵布阵的话题,伍宁才知道,这看似简简单单的夺回任务,原来是要通过战争的手段来完成的。

怪不得他会面见吴王,劝吴国出面解救蔡姬。

他倒居然能按捺得住,没有求吴王让他亲自带兵前去。

……但想想也是,他现在无官无职,又该以什么立场率兵?

腊月还没过,正是天寒地冻的时候,姬光便带着吴国的一支军队去往居巢。未到居巢,尚在钟离之地时,被昭关守将蒍越的军队击退。蒍越立刻派人回郢都呈报战讯,而姬光也遣人返回梅里报信。

楚王似乎相当重视此事,竟使令尹※阳匄为总帅,征集陈、蔡、胡、沈、许五国军队,抗拒吴军。阳匄布军三路,蒍越居中,俨然是严阵以待的架势。

而吴国这边,王僚竟亲自率军,再令姬光和盖馀分别领军左右,以应对楚兵。

然而就在两军开战之前,楚国总帅阳匄突患恶疾,不治暴毙,其下军队只好由蒍越暂为代领。

消息传到阳山,精神紧绷了好几天的芈胜终于显出了几分开心的样子。

“楚王失道,连上天都看不下去了,这一仗,吴国必胜,吴王一定能救回大母!”

伍宁看了看不动声色的伍员,问道:“二哥,你怎么看?”

虽然楚国失了总帅,但毕竟还有大将蒍越主持局面,更有自五个诸侯国召集来的兵力,人多势众,听起来不像很好对付的样子。

伍员放下公子光传来的战报,一边书写回信,一边回答:“楚军虽尚有蒍越坐镇,但总帅之死必然动摇军心。那些应征而去的诸侯国,不过是畏惧强楚,不得不去,必不会全心应战。先击陈、胡、沈,则楚军右路先崩,余下诸国慌乱,击之则溃。”

伍宁在心里想象了一下两军对阵的场面,担心道:“如果在进攻右路的时候,被其余两路包抄,该如何是好?”

伍员头也不抬:“吴军可示弱,诱楚之右军先出,便无后顾之忧。”

伍宁不再说话,有些探究地看着正借烛光书写竹简的伍员。

她已经听很多人说过伍子胥有经天纬地之才,还觉得定是那些人吹嘘过头,但自退居阳山后,他一个未曾经手过农活的世家子弟竟能将农家事物安排得井井有条,眼下又能运筹帷幄、决胜千里,倒确实让人觉得有些东西……

公子光在外出征战的这段时间一直与伍员保持着书信往来,几乎所有战报都会在第一时间传到他手上。一切都如他所料地那样发展着。

最后一封书信,姬光像是讨好,又像是邀功一般地写道,自己单骑入居巢,携楚夫人归,星夜返吴。

又说蒍越先前守关,未能捉拿伍员,已是失职,如今临危受命,一失五国之师,又失君夫人,并获二罪,无颜面见楚王,于是自缢而死。

芈胜在听到祖母获救时,连日来一直悬着的心终于放了下来,但是听到蒍越自缢的消息,又露出了一个老成的表情,叹气道:“我楚国忠贤良多,然而楚王辜负了他们。他根本就不配为王。”

伍宁下意识地去看伍员。他脸上并没有什么特别的表情。但伍宁觉得,芈胜的话一定又让他想到家人了。

伍家三世事楚,忠贤之名远播列国,却因谗言惨遭诛族。若说辜负,伍家一定是被辜负得最深的。连楚国王孙都道楚王不配为王,他想将楚王生吞活剥,也不是……没有道理。

等到姬光将蔡姬送回梅里,伍员带着家里两口人一同进城,伍宁陪着芈胜去城门口迎接蔡姬,伍员则提前去了姬光的宅邸等候。

两个小孩在都城门口翘首以盼,等了一会儿,终于看到有人策马行来,后面还跟着一辆车驾。芈胜情绪高昂,马匹还未至城门,便已一溜烟地跑了出去,大声喊着:“大母,大母!我是胜!我是芈胜!”

车中有一妇人摇摇晃晃地起身,看起来也是难掩的激动,她身前的驾车之人伸手将她制住,才没让她翻出车外……

等一人一车一马相会,芈胜奋不顾身地跳到车上,和车中的妇人抱作一团,哇哇大哭,伍宁站在车下,默默看着,心中无限感慨。

吴王提前在梅里的西门之外为楚夫人准备了宅邸,芈胜已经决定搬去和祖母同住,伍员和伍宁都已知晓此事。毕竟是同甘共苦了一段时间的战友,如今分别在即,伍宁有些不舍,但在去往城西宅邸的途中,芈胜这臭小子只顾着和祖母撒娇,压根儿没带一点留恋的,让伍宁感到有些惆怅。

作者有话要说:※蔡姬:太子建之母出自蔡国,蔡国国君为姬姓,故蔡女记为蔡姬。(查资料之前一直以为“X姬”是X公主的意思,没想到其实和秦嬴、齐姜是一个记名套路……

※令尹:楚国官名,相当于宰相。

Ps伍家老爹的职位是连尹and太子太傅。