凉州城前些年流匪侵扰、饥荒恶疫不断，楚家客栈的伙计都是楚潇在乱世中逐一收容的，大伙儿见惯了掌柜的手段，麻利地将护城官兵们拖至草丛中掩藏起来。
唯独白无霜不太聪明，上下打量着楚潇，惊奇问道：“掌柜，为何这酒对你不起作用？”
楚潇丢下手里的酒碗：“叫我什么？”
“娘……娘子。”
“嗯。”
楚潇侧首瞧见其余伙计忙活完了，点点头示意他们先回去，只领着白无霜往商道旁的林子里去，简单解释了句：“我提前吃过解药了。”
白无霜恍然，拖长尾音“哦”了一声，适时奉承道：“思虑周全，不愧是娘子！下次这种事你让我来就好，他们哪配得上娘子的敬酒啊……”
“在宋将军面前，你我是夫妇。可在护城官兵眼里，你只是我家客栈的帐房先生，如何能代表客栈去敬酒啊？”
楚潇似笑非笑看了他一眼：“莫非你是真的想做我夫君？”
白无霜登时吓得结舌：“掌，掌柜于我，如父如母，不，不敢……”
楚潇瞧了眼愈晚的天色，不再寻他开心：“好了，宋将军快要来了，我们捉紧些。”
白无霜点起一盏莹亮灯笼，二人借着明明烛光往林深处去。
不多时便来到澜水河畔，因着近日小雨连绵，原本打好的木料都被堆在临时搭建成的油布棚子下，小山尖似的一摞。
白无霜将木料逐一拖出，放置在林间的空地上，看着奇形怪状的木块们，他脸上划过几丝茫然。
“这些东西真的能做舟？”
楚潇笑道：“当然可以。”
林深处二人交谈声不断，而此时远处的商道口，却悄然多了另几抹身影。
宋弦远远就瞧见商道口两侧干干净净，一名守卫都没有，原先还提防着有诈，谁知摸近后却听见了数道酣畅淋漓的鼻鼾声。
“将军小心，我去看看。”
身后的一名方圆脸男子从袖中拔出一柄短刃，循声小心靠近了矮树丛，以短刃轻拨开一枝树叶，只一眼便呼吸骤停了几瞬。
只见十余大汉四仰八叉倒在其后，彼此相拥交叠，腹肚如鼓此起彼落，睡相放浪睡态不羁。
别说商道口来人了，恐怕神仙下凡也惊不醒他们。
李南山嫌恶地收回手：“将军，凉州的护城兵也太不像话了，上值也能睡成这个猪样。”
宋弦的乌金织云纹长靴踢开了不远处的小草堆。
一只半干的酒碗露了出来。
宋弦冷笑道：“不是他们不像话，是有些人太有能耐了。”
他朝后伸手：“北川，把剑给我。”
另一名方正脸男子打开手里的琴盒，取出一把笔直如松的银光长剑，恭敬递到他手上。
宋弦将剑系妥在腰侧，回首对二人道：“跟着我，待会儿小心些。那女子蹊跷之处颇多，若是动起手来，不必手软，我们另外想办法入营。”
二人抱拳应道：“是。”
宋弦轻巧跃至树梢上，就着林间温凉舒漾的月光，悄无声息往河畔处去。
不多时，林间的人声逐渐清晰了起来。
宋弦远远看见一盏盈黄烛灯，于是顿足落在了一枝高柏梢头上，自上端详着下方的二人。
是白日那对夫妻，正围着一摞木料忙活。
可这木料的形状……
像是榫卯舟？
宋弦微微有些发怔，下一刻便听见白无霜的哀嚎声。
“这也太难了吧……”
其侧的年轻女子轻笑了两声。
“这有何难，我教你一个独门小秘诀，只需从第二短的卯块起步，将其余榫块依次往其上搭放……”
那女子的嗓音轻缓，落在宋弦耳里却像是炸响了一道骇雷，震得他头脑空白，周身发麻，只觉下一刻就要坠空而下。
那些存放在心底的记忆不可阻挡地破土而出——
纱帘软香，楠木长案，两道小小的身影在玉屏后亲密相靠，少女嗓音温柔，娓娓道来。
“我教你一个独门小秘诀，只需从第二短的卯块起步，将其余榫块依次往其上搭放……看，明白了吗？”
“明白了，不愧是竹清姐姐！”
宋弦心里的血液升腾而上，直冲入脑海滚烫沸腾。
又是她，又是这名戴帷帽的女子！
难道巧合会反复地发生在同一人身上吗？
宋弦思绪纷乱，不可自抑地跃下树梢，大步迈向那女子。
问清楚，一定要与她问个清楚！
然而下一刻，白无霜的拍手叫好声传来，先给宋弦兜头盖脸地浇了一桶凉水。
“厉害！不愧是娘子！”
……娘子？
“少贫了。”
楚潇笑着打断他，转眸间却蓦然发现身后多了一个人。
来人立在林间乔木下，疏松叶影落在他脸上，瞧不清是什么神情。
楚潇礼貌招呼道：“宋将军，你来了？”
“来得好巧，这舟马上就要拼好了！”
白无霜喜滋滋迎上前去，一近身却发现有什么不对：“宋将军……你，你脸色怎么这么差？”
宋弦冷冷瞥了白无霜一眼，白无霜兀的感到后颈一阵恶寒，不禁打了个哆嗦。
……未有定论，不该冲动。
宋弦按耐下想拔剑的手，越过他对楚潇说道：“……白夫人，你拼榫卯舟的方法很特别。”
楚潇瞧着他神情似乎有异，心下纳罕拼个舟怎么招惹了这尊阎罗，只含糊回道：“是吗？我与一名游商学的。”
“游商？”
宋弦走到楚潇面前，沉声道：“榫卯舟只是京城的孩童玩具，什么游商有此等闲心，跨越千里来凉州教这拼砌之法？”
楚潇仰起脸看他，佯作漫不经心地笑了：“林子大了什么鸟都有，这有何奇怪的。”
宋弦定定看着她，在莹白月光下，他的双眸漆如墨石，似乎能穿过她的帷纱，直接看透她的内心。
楚潇心道此时更不能短了气势，刻意提高了声量：“宋将军你这是何意？我好心助你渡河，你却来质疑我如何学的造舟？”
白无霜见掌柜像是恼了，当即要上前帮腔。
“宋将军，你这确实有些不讲理……”
他光顾着涨势，却不留神脚下横亘的硬石，才迈一步便被绊倒，莽然朝楚潇那头栽去。
宋弦下意识伸出右手，够了楚潇一把，想将她拉到自己身侧。
可他的动作太突然。
楚潇只觉左臂忽然被人握紧，那道未愈合的梅花镖伤口传来一阵钝痛。
她本能地旋腕，敏捷地将对方的手扭开，迅速侧身拉开了距离。
宋弦微微眯起了长眸，这灵巧的身法……
他抬起右手轻捻一下，新鲜的血液沾染其上，她左臂有伤！
宋弦恍然抬眼望向楚潇，见她捂着左臂远离了自己，脱口道：“你就是那日的舞姬？”
那舞姬知道京城武学的匕首身法！
京城武学，只有世家子弟才能入读，绝非什么贩夫走卒都能轻易了解的。
他还疑心那舞姬是什么高门显贵培养出来的刺客。
如今想来竟是他忽略了。
当时他尚且年少，初初习武吃过不少亏，身上每隔数日便多添一道伤。
楚竹清见了几次，终是不忍地牵他回了家，请自己的哥哥们给他开小灶。
那些沉寂远去的年岁里，不论露往霜来，少女都静静坐在习武台下等他，陪着他将一套套武学招法从生疏练自熟稔。
除了她，还能有哪位女子耳后鸳鸯双痣，既知榫卯舟拼凑诀窍，又通京城武学身法？
一个大胆甚至匪夷所思的想法径直撞入宋弦的心底，让他的心腔紧然一缩。
数不清的疑团被他抛之脑后，他像海夜迷航的浮舟，眼里只装得下连绵沙岸的灯火，再无其他。
宋弦怔然睁大了眼，十年间思之如狂的名字呼之欲出：“竹……”
“娘子！”
白无霜一声大叫，骤然将他思绪打断。
宋弦眸色瞬间阴沉下来，他回头望向碍事的来者：娘子？
白无霜哭天抢地要朝楚潇扑过去：“你怎么跑那么远去了？”
宋弦的长剑抑制不住地脱鞘而出，凌厉剑光瞬间架到了白无霜的脖颈之上，语气森寒：“就你？你哪里配？”
白无霜慌张失措地停住了脚步，再往前分毫，颈间利刃就会毫不留情地割破他的咽喉。
他惊疑不定地抬眼：“宋将军？”
那边的楚潇眼见他识破自己的舞姬身份，心知当时的自己确实神迹可疑，以至于二人初见就大打出手，闹得不可开交。
她犹在思忖能否以理服人，劝他注重大局，放下一时之争。
下一瞬却见他立即动手擒住了白无霜，楚潇暗道这次合作怕是成不了了。
她毫不犹豫地从袖间抖出两枚银针，倏地抬手，两点白芒脱出，锐利射向宋弦。
在树梢上倍加留意的李家两兄弟当即一跃而下，李北川一剑挥开了银针，李南山的短刃猝然划向了楚潇的咽喉。
楚潇迅速后仰避过，正欲起身回击之时却听见身前传来一道“噌”地接刃声。
楚潇定睛一看，竟然是宋弦横剑为她挡了这一击。
他葫芦里卖的什么药？
楚潇连撤几步与他们拉开了距离，眼神示意白无霜快到自己身后来。
那边李南山诧异地看向宋弦，惊觉对方竟一身升腾杀气，似乎是对自己动了杀心。
他后知后觉地收起了短刃：“将军，不是说不必手软？”
“……以后不可再对她出手。”
宋弦垂眸。
方才他被白无霜错了眼，一回首就见李南山的短刃擦着她喉间而过，那一刹那说不清是什么情绪。
害怕，焦急，怒意，杀心，一拥而上，逼得他瞬间红了眼。
宋弦轻轻吐息，敛净眼中的杀意，片刻后回头望向澜水河边上站得极近的另两人。
他的心上人护着个手不能提的……孬种。
拨开自幼修习君子礼义，宋弦难得恶狠狠地在心里骂了句脏话。
楚潇利落挡在白无霜身前，默不作声地推测着他到底是何想法。
下一刻却见宋弦收了剑，挥退了身后的两人，脚步沉沉来到她面前。
楚潇暗自从袖中抖出另一枚银针，警惕提防着他又不打招呼就出手。
宋弦却只是目光复杂地望着他们二人，探究似的打量躲在她身后的白无霜，好半晌后蹙眉道：“你到底看上了他什么？”
楚潇茫然了一瞬，旋即就想明白了。
——宋弦想通了要以大局为重，在别扭地与她言和。
楚潇大度一笑，随之调侃道：“我就喜欢这种文弱书生。”
谁知宋弦脸色更差了：“你之前不是说你喜欢会武的吗？”
他在说些什么？
楚潇没了心思：“宋将军，那小舟还差一点就能拼好，你到底要不要渡河？”
宋弦愤然转身朝小舟去：“渡！今夜我要杀尽所有叛贼泄愤！”
楚潇挑挑眉望着他的背影。
啧，年轻人杀心真重。