半晌后，花楼旁多了位轻纱覆面的窈窕舞姬。
楚潇理了理刚从成衣店里买来的轻薄纱裙，看准了门口老鸨攀谈客人的时机，混入人群中进了楼。
时辰尚早，花楼中各处都垂着厚重的艳红锦帘，凉州城的骄阳赤日被隔绝在外，楼内光影昏昏，倒像是夜间。
厅堂内雅桌团围，数不清的雕花长烛错落其间，火光融融，暧昧又朦胧。
已有不少男客正在划拳，环抱着姹紫嫣红的娇莺软燕，喝得满脸通红，橙黄烛火下竟有些难以看清他们的模样。
楚潇自忖着找人不易，余光却忽地瞥见有小二给对面的一间厢房送酒菜。
房门开阖，一张颇为熟悉的面孔在房中一晃而过。
——忆安军营的梁副将。
虽然那人穿着轻便常服，出行低调，但楚潇身在凉州十年，与他打过数十次照面，万万不可能认错。
楚潇心神一动，鬼使神差就靠了过去，才附耳便听见胡人蹩脚的汉话声。
“只要二位投靠我羌卫国，国主必定厚礼相待！”
楚潇一惊。
是方才的胡人！
郡守竟然真的与胡人勾结，做贼谋叛！可为何忆安军营也牵涉其中？
屋内的梁副将适时应了声：“如今老将军已死，忆安军营由我暂管。只要不让圣上派来的宋将军执掌兵权，那边关五城就是我们说了算！带这五城投靠羌卫，并非难事。”
楚潇心下大骇，背后花楼的喧闹声似乎也骤停两息。
边关五城涉及近百万黎民百姓，岂容得他们几人草率划拨？
郡守接道：“本官已经下令严查城关，只要那姓宋的进城，我们就先下手为强，将他了决。”
梁副将有些迟疑：“怕只怕他早就在凉州城内了，若他歇整好后直接拍马入了营，他手持圣旨，士兵们自然听令，我这军权可捏不住啊。”
郡守沉思片刻：“此事也好办，我会在城中重新部署，定能拦住他。”
楚潇暗道城关严查令果然来得蹊跷。
原来提防流匪是假，拦截新来任的将军才是真。
她听得认真，却未料及身后忽地多了一对多情鸳鸯，正打情骂俏嬉闹着走近。
那二人已经喝得面色酡红，脚步虚浮打颤，一个不留神就别错了步，搂在一起踉跄着朝她跌来。
楚潇意识到不对劲时，刚回头便与那二人撞成了一团。
三人“哐啷”一声倒靠在厢房的门侧的木窗上，菱格木窗险些被这动静震破。
房内议事声戛然而止。
楚潇心中大叫不妙，忍着背后的钝痛挣扎抽身，未及多想，四下一环顾便推门躲入了邻近的厢房內。
下一刻旁侧郡守的房门从內打开，她急忙轻手将这边木门阖上。
莺歌燕舞瞬时被隔绝在外。
四周骤静几分，连花楼甜腻的熏香也清淡不少，只依稀听得见那对醉酒鸳鸯在迷迷糊糊地解释些什么。
楚潇不敢久留，放轻了脚步往身后窗边退去，然而才转身颈间就蓦然一凉。
一把森冷的匕首紧紧贴上她的肌肤，像毒蛇般吐着丝丝寒气，冰冷的杀意激得楚潇起了一片鸡皮疙瘩。
这厢房中有人！
她猝然屏住呼吸，只听见耳畔传来一道冷冽的男子声音：“我说过，这间房不许进人。”
楚潇额间冰凉一片，悄然打量，只觉这房间情形实在古怪。
面前一大桌子菜，却整整齐齐地没有用过的痕迹。椅子旁还立着几个长扁的琴盒，思及横在她脖子间的匕首，里面放的到底是不是琴也未可知。
颈上的匕首又紧了两分，她强迫自己冷静下来。
门外的琴瑟之声仍旧感心悦耳，楚潇随之轻缓吐息两下，倏地不惧反笑，似喜又似嗔地瞥了眼身旁的男子。
见他不过二十出头的年纪，玄衣革带，宽肩窄腰，面容轮廓锋锐俊朗，楚潇一双秋眸更是含情生波，艳意涟涟。
她竖起根青葱手指轻推对方持着匕首的手，嗓音甜如浸蜜：“爷长得这么俊，怎么玩得这么花呢？”
男子的匕首纹丝不动，一双漆如墨石的深邃眼眸冷冷注视着她。
楚潇恍若不觉，似乎真当那是一把假匕首了，纤细手指轻轻攀上了他的腕，娇声朝他笑道：“奴家听老鸨说这边要人，这才过来的。”
宋弦腕间被猫挠了一般微微作痒，剑眉不由地蹙起：“老鸨？”
“可不是嘛。”
楚潇素白手指在他腕间拂柳般柔柔勾划两下，分外娇怯地稍稍低头：“爷若想玩这个，奴家今夜就陪你。”
宋弦眉头锁得更紧，正想再盘问，然而下一刻楚潇猛地攥紧了他的手腕，倾身上前横手朝他喉间狠击而去。
宋弦仰身躲过，手掌反转将匕首扔至另一手上，随后跨步而上，薄如蝉翼的利刃带着雷霆之势招招直取楚潇命门，微暗的屋内刃光杀气凌厉。
楚潇机敏灵巧地避闪，身法看似杂乱无章，手上招式却歹毒狠辣，但凡出手就是凶厉地袭向对方双眼、喉头、肋下、胯间。
宋弦心中微惊，面前女子瞧着弱不禁风，可身手竟如此野蛮，倒有几分地下武场的阴险狡诈之感。
又一次抬臂拦下楚潇扣喉的手后，宋弦深眸微微眯起：“市井无赖的下三滥招式，难登大雅之堂。”
楚潇却笑了，眼中光芒颇有些意味深长：“京城武学的匕首身法，在凉州难得一见呢。”
宋弦声音骤冷：“你知道京城武学？”
楚潇不答，改手回撤作势要冒险夺他匕首。
宋弦手中匕首翻舞，正欲给她添一个窟窿，楚潇却在眨眼间收手借势旋身后撤一步，随后纱袖抛甩，冲他面门快速撒出一把异香药粉。
一时间眼前白烟缭绕，奇香扑鼻，宋弦侧身躲闪，死死屏住呼吸，在朦胧视线中依稀看到楚潇朝窗户狂奔而去。
想跑？
宋弦紧追而上，从袖间震出一枚精铁梅花镖，朝那道艳丽身影迅猛掷去。
楚潇顿觉左臂刺痛，仍是咬着牙奋力跃上窗框，迅速从窗洞中翻滚而出。
宋弦追到窗边凭框一望，只见恰好几队骆驼晃着铃铛悠哉过路。
高大驼背两侧各色布匹映花了眼，挑夫大箱小箱紧跟其后，吆喝让路声不断。
街上人流密杂，那舞姬的身影早已无处追寻。
宋弦眸色沉沉，看了眼身旁的几个琴盒，最终还是退步阖上了窗。
然才一转身，他就觉察到有什么不对。
往腰间一看，只见革带上空荡荡的一片，原本悬着的金玉环佩早已不知所踪。
宋弦无名火顿起，咬牙切齿地回望那扇金兰花纱窗：“好一个凉州……”
此时花楼之外，艳阳高照，六街三市的风浪炎燥又粗砺，青石板的路面都被晒得滚烫，行人徒增几分烦躁之心。
楚潇紧捂着左臂，闪进阴暗狭窄的小巷中，待两侧房屋遮挡住大部分热意，她才抚平了心跳，稍稍缓过神来。
她摊开左手，只见掌心中静静躺着一枚镂金雕玉的温白玉佩，色泽莹润，触之冰凉清爽。
楚潇将这枚玉佩翻来覆去看了几遍，未见什么身份标识，只知精工巧思，价值不菲。
她冷笑一声，将玉佩塞入怀中，抄着小道摸回了客栈后门，才推开门，血淋淋的胳膊便将后厨几人吓了一跳：“姑娘你这是……”
楚潇一把扯下面纱：“白无霜呢？”
“掌柜？”
后厨几人反应过来，急忙去翻止血的药剂，又往前厅喊道：“白先生，掌柜找你。”
“何事……”帐房先生撩起了隔门的串珠帘幕，登时诧异地睁大了眼，“你这是怎么回事？”
楚潇没心思多解释，直入话题：“郡守与梁副将谋划叛国，近几日他们还会有动作，要找人盯紧了。”
白无霜面色凝重起来，点了头往客栈外去。
珠帘失了托力又重新坠下，珠链晃着荡着交缠成结，啪啦乱响声不止。
“……儿啊，躲起来别出声，出去之后要找到你爹，还楚家一个清白……”
随后是官兵们毫不留情的破门巨响，亲人侍从凄恐的尖利哭喊，还有暗不见光的逼仄地窖，头顶木板淅淅沥沥渗下的腥黏鲜血……
楚潇再一次被梦魇惊醒，额间濡湿一片，她跌跌撞撞起身撑开了花窗。
清晨的凉风习习灌入，才堪堪将梦中的窒息感吹散几分。
楚潇坐回妆台前，往事沉沉压在心头，她心不在焉地梳拢了乌发，目光又不自觉地望向台面的一只榫卯小舟木玩具。
当初仓皇又狼狈地逃出京城，这是行装里少有的“无用之物”。
一时又想起了什么人，楚潇垂下了眼睫。
“掌柜！掌柜！出事了！”
急促的拍门声唤回了楚潇的思绪，她稍定了心神，起身开了门，沉声应道：“出什么事了？”
白无霜急道：“小周被人打了！”
小周？白无霜派去盯着郡守的那个？
楚潇秀眉拧在了一起，将心事压下，提起裙摆往外去：“走，去看看。”
如今城关开得晚了，凉州城内除了零星通行的百姓，四下一片清静，几人才来到医馆门外，就听见一道口齿不甚清晰的少年叫嚣声。
“若不是小爷我想低调行事，早就两拳将他们撂倒了……”
楚潇轻叹一口气，入了医馆，才绕过屏断就见到面前矮床上躺着个鼻青脸肿的灰衣少年，正不服气地与大夫辩解些什么。
“小周。”
楚潇轻声开了口，小周立即安静下来，乖如鹌鹑：“楚掌柜。”
楚潇点了头，朝大夫问道：“他伤势如何？”
大夫摆摆手：“皮外伤，无大碍。”
楚潇示意白无霜去交了诊费药费，这才坐到一侧：“说吧，和谁打架了？”
小周支吾几声，不情不愿道：“和城防兵打起来了，他们人多欺负人少。”
楚潇：“白无霜不是让你去盯着郡守吗？你怎么和城防兵对上了？”
小周听到这话便来了劲儿，挣扎着起身说道：“我是去盯着郡守的，但我瞧见郡守抽调了两支护城兵出来，我心觉奇怪，就想看看郡守要那么多人干嘛。”
“结果却发现郡守将那两队人马派去了通往城西的商道上，又将商道封了起来，对外只说是商道的过河桥塌了。”
“我就纳闷了，近几日没水没洪的，好好的桥怎么会塌？我不信这个邪，悄悄入了商道，你猜我看见什么？”
楚潇心里升起不好的预感：“他们将桥拆了？”
小周拍手叫绝：“楚掌柜真是料事如神！我亲眼瞧着他们将好好的桥给拆了！”
“那过河桥在那几十年了，我爷爷还说修桥时他也去帮了忙的，我怎么能眼睁睁看着护城兵糟蹋它？我自然是上去阻拦了，结果就……”
小周疼得呲牙咧嘴仍是忿忿不止，楚潇摇头苦笑，螳臂当车何其艰难。
白无霜交完了药费，回来招呼道：“楚掌柜？”
楚潇向他颔首，又劝慰叮嘱了小周几句，这才起身与白无霜出了医馆。
二人立在医馆门前，望着凉州晨间的绚丽朝霞，心中迫意不弛反紧。
白无霜：“郡守为何要拆商道的桥？”
楚潇回想起前几日在花楼里听见的对话，冷笑道：“忆安军营在凉州城西隅，通往城西只要两条路，如今商道的桥没了，要去军营就只能走官道了。”
白无霜：“莫非郡守在官道也有动作？”
楚潇沉默片刻后嫣然一笑：“话说回来，官道上的齐老板也好久未见了，不如我们去看望一下吧？”