戚阔没滋没味地吃着饭, 扒了几口，然后放下碗筷，起身去收拾行李。
仆人问：“少爷, 不吃了吗？”
戚阔说：“不吃了, 收了吧。”
收了一会儿, 又将东西放下来：“卷柏, 掌灯，我要去一趟老爷那边。”
叫卷柏的仆人赶紧去点灯笼：“好了, 少爷。”
戚阔并不与叔父住一起，叔父子女多，过于嘈杂, 加上他的特殊癖好, 有碍观瞻，入太医馆后，便在外面另外租了宅子。
戚阔的叔父戚越来京城开医馆已有十来年, 已经扎下根来, 医术也颇为了得。难得的是待戚阔视如己出, 十分疼爱，为了侄子的婚事也是操碎了心。前阵子老家捎了信过来，说寻到了一个与戚阔八字相合的姑娘, 他高兴极了, 这不，正准备带戚阔回老家去提亲呢。
见到戚阔来, 戚越很高兴：“阔儿用饭了不曾？”
“已经吃过了, 叔父。”
戚越说：“来陪叔父喝杯茶。”
戚阔看一眼正在陪叔父纳凉的婶母和堂弟堂妹们, 说：“叔父, 我有话同你说。”
戚越站起身：“去书房吧。”
进了书房, 戚越看着侄子：“说吧，何事？”
戚阔舔了舔唇，说：“叔父，我明日要去长安了。”
“这么快？不是说能待上一些日子吗？”戚越惊讶地看着他。
戚阔说：“陛下临时颁了圣旨，要求尽快去长安。我不能回老家了。”
戚越说：“你不能回去，那我回去替你提亲。”
戚阔忙摇头：“别去提了，我这一去也不知几时才能归来，别耽误了人家姑娘。”
戚越急了：“你这孩子，说什么胡话，好不容易碰到一个合适的，怎么能够错过。过了这村，恐怕就没那店了，你难道不成亲了？”
戚阔喉头滑动一下：“侄儿此去，兴许数年不得归来，总不能让人一直等着。多谢叔父这些年为侄儿操心，侄儿铭记于心。”
戚越看着他，神色复杂：“你就不能留在太医馆，不去长安？”
戚阔说：“朝廷安排我去，我不能拒绝。况且我专攻外伤，战场是最好的去处，袍泽们更需要我。”
戚越还是不愿意放人：“你只是个大夫，往战场上跑多危险。”
“正因为我是大夫，才应该出现在战场上，那边有更多的生命需要我去挽救。叔父，就这么说定了，我回去收拾行囊了。”
戚阔不待叔父回答他，便转身离开，他怕自己多留一会，就没法拒绝了，毕竟叔父是是这世上自己最亲的人。
可他还是想按照自己的活法来，自在一点，恣意一点，有追求一点。
他原以为婚姻就是长辈之命媒妁之言，成了亲再培养感情。然而看到孟思归的青梅竹马之情，关将军与苏大人也是先相识相知才相守，他怎能不羡慕？
至少在成亲之前，就认识对方了解对方，而不是非得到成亲之日才能知晓对方长什么样，更遑论了解彼此，不论喜欢与否，都得一生相对。
所以决定去长安，很难说不是为了逃避什么。
翌日辰时，戚阔的小院外来了辆马车，是萧繇的亲随：“王爷让小的来问一声，戚大夫去不去长安，若是去，便载你一程。”
戚阔看着亲随，朝马车后看了一眼：“王爷呢？”
亲随说：“陛下在给王爷践行，他们已经去江边了。戚大夫去吗？”
戚阔说：“稍等一下。”
他转身回屋，拿上早已准备好的包袱上车。临行前嘱咐卷柏，让他将房子退了，反正几年内他是不会回来了，若是回来便重新再租。
江边柳荫下，萧彧与萧繇兄弟正席地而坐，萧彧说：“也没必要这么急，都没好好歇息几日。”
萧繇呵呵笑：“我走得越急，对皇兄来说越是好事，你和裴将军团聚的日子就越早。”
萧彧闻言嘴角控制不住扬起来：“可也不差那几天，多留几日不好么？你身体才刚刚康复，又要舟车劳顿。”
萧繇扭头朝身后的官道上望去，说：“有些事不能留啊。”
“什么事？”萧彧好奇地问，他注意到萧繇一直在朝后面看，便也跟着转过头去，“戚大夫来了？”
萧繇装作不在意的样子：“不清楚。”
“他不去长安吗？”萧彧挑眉问。
萧繇说：“不知道去不去，没给我确切答复。”
萧彧斜睨他：“他若是不去，那你就这么走了？”
萧繇叹息：“他若是不去，难道我能把他绑走？”
萧彧拍拍他的肩：“放心，我觉得他肯定会去。”戚阔那么热爱外科，他不可能会放弃这个机会的。
“谁知道呢。”萧繇心中还真没有几分把握，婚姻是人生大事，戚阔会选什么除了他自己谁也不知道。
马车很快就到了近前，萧繇故作镇定，没有起身，也没有回头，但竖起了耳朵在听身后的动静。
亲随跳下马：“戚大夫，到了。”
这句声音不大，但萧繇听得一清二楚，他的嘴角扬了上去，又生生给扯了下来，慢条斯理地站起来，拍了拍身上的袍子，这才转过身去，看着戚阔手里提着一个包袱：“哟，小戚大夫这是想通了？”
戚阔看他一眼，赶紧给旁边的萧彧行礼：“见过陛下！”
萧彧听出萧繇跟戚阔说话的声音明显要欢快多了，他站起身，对戚阔说：“免礼。戚大夫回来没几日，又要重返长安，辛苦了！阿繇，戚大夫是不可多得的良医，定要好好照拂栽培。”
萧繇咧嘴一乐：“皇兄放心，臣弟自然省得。人已到齐，那我们便登船了。”
萧彧说：“去吧，路上小心，照顾好自己，彼此多照应。”
于是萧繇领着戚阔和亲随们都上了船，回来的时候船不大，离开的时候，却是一艘巨大的商船。
萧繇站在船头，与岸上的萧彧挥手作别，直至岸上的人都看不见了，甲板上的人才陆续散了。
萧繇回头看着身后的戚阔：“我以为小戚大夫不会来了。”
戚阔说：“为何不来？”
萧繇说：“你叔父不是要领你回去提亲，我以为你会留下来成亲。”
戚阔微微脸红：“没有。”
“不提了？”
“嗯。”
萧繇咧嘴乐，故作惋惜：“呀，好不容易碰到一个合八字的，错过岂非太可惜！”
戚阔斜睨他：“不是王爷教我那是迷信？”
萧繇脸上乐开了花：“确实是迷信。你就这么拒绝了，你叔父同意了？他没说什么？”
戚阔说：“王爷对属下的私事这么感兴趣？”
萧繇敛一敛神色：“我关心下属，陛下都说了要照拂你。”
戚阔转身：“既然王爷要照拂属下，不如到长安后替我寻一门亲事。”
萧繇笑得开心：“好啊，便包在我身上了。”
戚阔的舱房就在萧繇的隔壁，他似乎也不意外。进了舱房，开了小窗看着外面划过的风景，不知为何，竟有股松了口气的感觉，果然没有长辈在身边更为自在一些。
萧繇离开长安回京之后，裴凛之便开始与吐谷浑谈判，为了表示诚意，裴凛之与吐谷浑单于在两国边陲小城进行商谈。
过程是琐碎冗长的，裴凛之坚持能多不少的原则，分毫必争。原西戎的地盘，自然是安国全盘接手，趁乱被吐谷浑接手过去的也一并退还。
吐谷浑还将紧挨着渭州与党项的一片山地让给了安国，那一片也不在吐谷浑的实控范围内，常有党项人在其中出没。让给安国，一方面是回报安国帮助复国，另一方面其实也是想将党项这个祸水东引，让安国直接与党项对上。
裴凛之岂会不知道他打的小算盘，不过既然白送，哪有不要的道理，东西戎都未曾怕过，还怕他党项人？
吐谷浑单于还答应每年为安国提供三千匹骏马，当然是按市价买的。裴凛之则答应与吐谷浑互通边市，进行商贸，吐谷浑需要茶叶、瓷器等日用品，安国则需要吐谷浑的骡马、皮毛、药材等。
将来若是再通陆上丝绸之路，途径吐谷浑地盘，安国商人享有与吐谷浑商人同样的优待。
等他讲所有细碎的事谈妥，萧繇便回来了。裴凛之完全喜出望外：“怎么来得这么快？！”
萧繇吊儿郎当：“我不快点来，就要被皇兄的幽怨眼神给杀死了。”
裴凛之知道他开玩笑：“陛下才不是这样的人！”
萧繇笑嘻嘻道：“你不信我皇兄对你日思夜想？”
“当然信，不过他绝不会埋怨你。”对萧彧还有比他更了解的么，“你既已到了，我便将事务与你交接，然后准备回去了。”
萧繇说：“早日回去也好，这边与东戎还有一条黄河作为屏障，压力更大的地方便是与东戎相邻的豫州、雍州与兖州，你在那边坐镇，他们也会忌惮三分，不敢轻举妄动。”