第150章 归来

苏颖话音一落, 全场悄寂。萧彧带头鼓起掌来,他身边的侍从护卫们和崖州同乡也都鼓起掌来。

苏颖落落大方地朝萧彧的方向微微一躬身:“小女子一点拙见,见笑了。”然后坐了下去。

接着又有人起来辩驳她的观点。

萧彧略看了一会, 都是些陈词滥调, 甚是无趣,转身走了, 到江边去钓鱼。

当日回到宫中,萧彧让人叫了关山过来:“关将军, 朕让你去关照的那位女学子,你可曾去探视过?”

关山低头抱拳:“臣每隔一两日就去探视。”

“很好,那姑娘在建业住着可还安心?”萧彧问。

关山说:“似乎还算安心。”

萧彧手指在几案上轻轻点了点:“你觉得她会愿意留在建业吗?”

关山脸上的表情一喜,不过很快又控制住了,他微微抬头,看一眼萧彧,才说:“臣不知。”

萧彧微微一笑:“那好,朕便亲自问她。你明日午后请她进宫一趟。”

“遵旨!”关山满心欢喜,又有些忐忑,陛下这是意欲何为?

太学不远的蒲柳巷中,一株年过百载的老垂柳此刻正焕发着勃勃生机, 满树的绿丝绦随风飘扬。一袭白衫的年轻女子正在树下的石凳上看最新一期的《星火》报, 一条黑色的老狗趴在她的脚边。

忽然,那条狗警觉地竖起耳朵,然后又支起前腿,抬头朝院墙外看去。

不一会儿, 门外传来了“得得”的马蹄声, 片刻后马蹄声消失, 院门被扣响。

白衣女子苏颖回过神来, 将报纸放在石桌上,起身走到门边:“谁啊?”

“是苏姑娘吗?我是关山。”

“关将军。”苏颖面上一喜,赶紧打开院门,“关将军请进!”

关山并没有进门,看着苏颖说:“我就不进去了,只是过来捎一句话,午后陛下想见你,请苏姑娘准备一下。届时我过来接你。”他的语气颇为轻快。

苏颖十分意外:“陛下要见我?”

关山点头:“对。就这事,我走了。”

“等等!”苏颖连忙出声,“陛下为何要见我?”

关山没有说实话:“这我倒不知。不过陛下最是英明仁善,肯定不是要为难苏姑娘,所以不必忧心。”

午后,关山亲自赶了车过来接人。

春光正好,萧彧便在御花园的水榭中接待苏颖,除他之外,闵翀也在。

苏颖进了水榭,跪地而拜:“学生苏颖拜见陛下。”

萧彧面朝池塘,听见声音便转过身来:“平身。请坐吧。”

苏颖抬起头,看见萧彧,脸上露出吃惊的表情:“你就是陛下?”

萧彧微微一笑:“你见过我?”

苏颖点头:“昨日长江边上,陛下也在江边踏青。”

萧彧哈哈笑起来:“你倒是好记性。”

苏颖脸上飞上红云:“学生记性不错,见一面通常都记得。昨日在陛下面前献丑了。”

“献丑不至于,说得很有道理。”萧彧摆摆手,“请喝茶。昨日苏姑娘那番商业见解深得朕心,今日便请了户部尚书闵大人一起来听听。”

苏颖连忙说:“那只是学生的一点私见,不敢在陛下与尚书大人面前托大。”

萧彧温和道:“无妨,随便聊聊。朕已经在广州崖州交州鼓励经商、推行商业税,现欲向全国推广。闵大人需要帮手,朕觉着苏姑娘合适,欲推荐苏姑娘进户部。”

闵翀难以置信地看看萧彧:“陛下?!”他听萧彧说要给他推荐个优秀的人才,但是没想到是个姑娘啊,整个朝廷官员都是一帮男人,自己要收一名女同僚吗?

苏颖也惊得张圆了嘴,片刻后才说:“陛下,这榜还没有放呢。”

萧彧微微一笑:“上不上榜都没有关系,通过初赛遴选的学子,便有出仕的资格。只要朕同意,便能进户部。”

苏颖眼波流转,片刻后说:“多谢陛下赏识,如若学生没有上榜,学生不愿进户部,宁愿还乡。”

萧彧诧异地看着她,半晌没说出话来,这姑娘还挺要强。

一旁的闵翀忍不住笑出声:“苏姑娘这性子对我胃口,来我户部再合适不过了。苏姑娘需明白,你来户部并非是你一人的事,而是天下女性的事。”

苏颖扭头瞪大眼看着闵翀:“大人何出此言?”

闵翀说:“陛下竭力推动男女平等,让女子进作坊做工、进学塾念书、参加选拔考试,若是还能进官场,那便是为天下女性发声,陛下想立你为表率呢。”

苏颖低下头,然后抬起头来:“学生已经懂得陛下的苦心,但如若进户部,是不是更该用实力来向世人说明,女性的聪明才智足够胜任选拔考试和朝廷考核。如若学生没有考取,学生愿意回崖州去做一名学塾夫子,培养更多的女弟子。”

萧彧听到这里,笑了起来,击掌表示赞赏:“苏姑娘所言极是,你能如此通透,那朕是真没看走眼。如此,便等放榜结果吧。”

苏颖朝萧彧深深鞠躬:“多谢陛下为我们女子所做的一切,学生代表天下女性向陛下表示感谢。”

萧彧也很欣慰,星星之火可以燎原,有一个苏颖站起来,那么便会有千千万万个苏颖站起来。

待放榜之后,定要在《星火》报上好好报道宣传一下苏颖才行。

苏颖离开的时候,还是关山去送的,他问:“陛下同苏姑娘说什么了?”

苏颖说:“陛下想让我去户部。”

关山欣喜地问:“那你答应了吗?”

苏颖说:“要等放榜结果出来才知道,若是能考取,我便进户部,若是不能,我便回崖州。”

关山的笑容凝固:“你要回崖州?”

苏颖点头:“嗯。”

关山问:“就不能留在建业吗?”

苏颖微微叹气:“如果没考取,就没有留下来的理由。回崖州,还能当个女夫子,以后培养更多的女弟子来参加选拔考试。”

关山听后没再接话。

三月初八,是会试放榜的日子。

苏颖一大早就去太学等放榜,等待的人太多,她一个姑娘家不便往人群中挤,便站在人群外翘首期盼,等着同乡帮她查看有没有自己的名字。

红榜张贴出来之后,学子们一窝蜂地拥挤上去找自己的名字。

关山骑马而来,在太学门口下了马,朝人群外一看,便看见了万绿丛中那点红,他微微笑起来,走过去:“苏姑娘。”

苏颖扭头看着他:“关将军。”

关山超人群看了一眼:“红榜已经张贴,去看过了吗?”

苏颖摇头:“尚未,同乡去了,我在这儿等。”

“我去帮你看看。”关山说着便朝人群中走了过去。

他直接从最后面的榜单看起,刚看了一眼,便回来了,笑盈盈朝苏颖拱手:“恭喜苏姑娘,你中了三甲第二百九十八名。”

苏颖面露喜色:“果真?”

此时居岩和几位崖州同乡也从人群中挤了出来:“关将军,你也来了?恭喜苏姐姐,你考中了,上面有你的名字,二百九十八名。咱们崖州就只录取了你一个,你太厉害了!”

苏颖以手掩住嘴:“真的吗?那太好了!我真的考取了,谢天谢地!”她双手合十,朝天拜了拜。

关山嘴角高高扬起来,仿佛考中了的是他一般:“恭喜苏姑娘,真为我们崖州长脸。中午我请你们上摘星楼吃饭,庆祝苏姑娘高中。”

苏颖的眼睛有些湿润:“我请,我请,怎么能让关将军破费。”

“没事,好歹我也是拿俸禄的将军了,又在建业任职。咱们是同乡,你们千里迢迢来到建业,我当然要尽地主之谊。走吧,我已经在摘星楼订好桌了。今日摘星楼可是一座难求呢,他们推出了金榜题名宴,好多学子都在那里订了桌。我也沾沾你的光,尝尝这金榜题名宴的滋味。”关山的嘴角一直放不下来。

苏颖抿嘴笑:“那便让关将军破费了。”

关山又对其他没被录取的人说:“你们大家也别气馁。回崖州后也能进官府,或者去当夫子,若是不满意,想更上一层楼,明年还能继续参加选拔考试。”

居岩倒是无所谓:“我就是来京城长见识的。大不了明年再考。”

其余人也都附议:“对,对,能来京城参加考试就很知足了。”

关山笑道:“可不,全国前一千名呢,真的非常了不起了。”

苏颖一直没说话,看着关山与大家互动。她心里十分激动,仿佛松了口气,又隐隐有些不安,未来要面对很多陌生的挑战,她隐隐有些期待,还有一点,就是不知道该如何说服父母,这样一来,怕是不能回去继承家业了。

萧彧也是早早就拿到了录取名单,看结果,北边的录取比例要远大于南边的,看来以后会试录取结果也要按地域分配比例,否则落后地区就没人能出头了。

看到苏颖被录取的时候,萧彧忍不住笑了,他这可没有做手脚,看样子真是天遂人愿呢,真是个争气的丫头。崖州只录取一人,到底是流放之地,底蕴太差,不是几年时间就能赶上来的。

不过苏颖到底还是能留下来了,可以安心安排到户部去了。让闵翀照应一下应当不错,毕竟他是自己最倚重的文臣,放在别的部门他还真不放心,古代虽也有女官,但多为贵族女性服务,几乎不参与政务,他要打破这个格局。

当日关山回宫,跟萧彧问起了苏颖的事:“陛下要将苏姑娘留在京中任职么?”

萧彧点头:“对。朕打算让她去户部,在闵大人手下做事。”

关山笑起来:“太好了!”

萧彧看着关山的笑容,忽然福至心灵:“关将军是否有意于苏颖姑娘?”

关山的脸一下子红了,不过他还是挺坦率地承认了:“就是不知道她是否已经有婚约。”

萧彧说:“朕听说她家中给她定了一门亲事,不过朕看也就是父母之命,没什么感情。你去试探一下苏姑娘,若是她于你有意,朕便替你们赐婚,成全了你们这对佳人。这苏姑娘朕欣赏得紧。”

关山听说苏颖有婚约的时候,心都凉了半截,听到后半段,顿时又燃起了希望:“那臣便去问问。”

萧彧说:“努把力,朕希望你们都能有情人终成眷属。”

关山离去之后,萧彧叹了口气,喃喃地说:“凛之到哪里了,真想能快点见到他呀。”

晚间,萧彧正要用膳,忽然听见外面传来了急促的脚步声,人影未到,人声便已抵达:“报!裴将军渡江啦!”

萧彧一听,心跳都停了,霍地站起来,差点连几案都撞翻了:“果真?!”

报信的侍卫单膝跪在地上:“禀告陛下,裴将军回来了,此时正在渡江。”

萧彧伸手压了压胸口,按捺住砰砰直跳的心:“赶紧给我备车马,我要去江边接人。”念念不忘,必有回响,果然是真的!

正在吃饭的阿平和居岩一听,也赶紧扔下筷子:“师父回来了?我要去接师父!”

于是宫里的人都放下了手头正在干的活和正在吃的饭,套上车马,列队出宫,去迎接凯旋的裴凛之。

出城门的时候,天色已晚,本该关上的城门因为要迎接班师回朝的将士此时正洞开着。萧彧坐在马车上,不时掀开窗帘去看外面,总觉得马车太慢了。

萧彧赶到江边的时候,裴凛之已经下了船,正在给下船的将士们整队列阵。

侍从大声喊:“陛下驾到!”

裴凛之一听,猛地回头,一队护卫护着一辆马车快速朝这边移来。他也不管队伍了,立即整理一下衣冠,面朝萧彧来的方向,等车马停稳,萧彧从马车里钻出来,裴凛之便带头单膝跪了下去:“陛下,臣幸不辱命,安然回来了!”

萧彧连忙从车上跳下来,推开了欲伸手搀扶他的向阳,快步走到裴凛之跟前,弯腰双手托起他的双臂:“凛之快快起来!”

裴凛之站起来,看着眼前相思入骨的人,反手紧紧握住了萧彧的双手,在手心里用力捏了捏,这才松开:“谢陛下!”

萧彧就着火光贪婪地打量着裴凛之,确认他没有受伤,这才移开视线,对着跪了一地的将士们大声说:“众将士都快快平身。辛苦大家了!”

将士们齐声答:“誓死效忠陛下!”

萧彧听着这话露出略窘迫的笑容,觉得还是“为人民服务”好听多了,要不回头也给改改?