这是第一次在全国范围内举行考试, 岭北的学子接到通知的时候，离考试时间只剩下三个月，所以这次并没有进行综合考试, 而是分科进行的。
科目包括政论、农学水利、法令、医学、武科、文艺、科学等, 其中文艺囊括了诗文、书法、绘画、乐律等, 科学则包括算数、天文、格物、造化等。
萧彧希望文化科技全面开花，而不是重文轻理, 他要挖掘各种能人异士, 让有才干的人都能发挥所长。
报考政论的人数自然是最多的, 有的科目不少地方都无人报考。但这不要紧，只要有这方面的需求，学子就会根据这个方向和兴趣爱好去调整自己的学习方向。
至于录取比例，则是根据各地的报考人数划定的。全国考试用的是同一套试卷, 但需要照顾到各地参差不齐的教学水平, 鼓励落后地区的学子通过学习改变命运。
十一月中旬，初赛成绩公布出来, 有些离京城远的学子，就可以提前准备进京赶考了，比如宁州的学子, 过完年后再赶考恐怕来不及，得提前出发才行。
今年干旱的时间长，从七月一直干旱到十一月, 北方都没下过大雨。
雍州豫州这两地灾情最为严重，粮食颗粒无收, 被萧祎搜刮多年的百姓家中很少有存粮, 眼见着就要断炊。
不过官府很快就给大家吃了定心丸, 说不会让百姓饿肚子。官府从岭南运了很多粮食过来卖, 并且严禁粮食涨价。
官府对粮食进行统一配发，根据每家人口多寡分发粮票，凭票买粮，一家只能买一次，钱不够可以赊账，来年有了收成再慢慢还。
这是为了防止有人多买，毕竟官府要保证每家都有饭吃，不能饿死人，也要防止有人从官府买粮出去倒卖。
安国北部虽然遭了灾荒，由于南方并没有受灾，两地调控，对国计民生并没有造成太大的影响。
而东西戎境内的情况则大为不同，旱灾蝗灾过后，赤地千里，百姓吃光了家中的存粮，无以为继。
为了活命，不少北地的汉人都悄悄地往南逃，进入安国境内，希望能够讨一口吃的，不少人还没到安国，便已饿死途中，易子而食的情况并不鲜见。
而且就算进了安国又能如何呢，他们进来的地方跟他们的家乡一样，也遭遇了旱灾与蝗灾，不过是靠着官府的救济才勉强维持着生计，能有多少施舍给乞讨的人呢。
人到了饥饿的状态下，都会变得疯狂，不少人甚至开始偷抢砸烧，一度陷入混乱的境地。
地方官府不得不请求戍边军来维持秩序，甚至还会直接将人驱赶回去。边境上许多城池都不敢开城门，生怕这些难民中混杂着敌军奸细。
萧彧得知这个情况，眉头紧锁，尽管他们卖了不少粮食给东戎，但东戎的难民并不比西戎少多少，果然汉人在胡人眼中算不得人，是不值得救助的。
闵翀问：“陛下，这些难民要如何处置？依然是送到南方各州去吗？”他显然是了解萧彧的。
萧彧叹气：“送吧，送往江州、湘州、广州与崖州，这些地方地广人稀，正需要劳力垦荒。”他当然喜欢劳力，但这个节骨眼上，他也没多有多少余粮啊。
闵翀说：“就怕粮食不够用，我们的存粮预算已经没有多余的了。”
萧彧说：“再朝世家大族买粮。”他们之前已经朝南方的地主们大量收购过一次粮食，为了应对北方的旱情。
“只怕他们捂着粮食不肯卖。”尽管现在严禁大宗粮食交易，也严禁粮食涨价，但在利益面前，肯定会有人铤而走险，悄悄朝北方各国走私粮食的。
萧彧说：“那就由官府出面强征。”官府本来就是暴力机构，非常时刻就得用非常手段。
“臣遵旨！”闵翀拿到令牌，接下来的事就好办了。
萧彧知道，难民来了，那么强盗也马上跟着来了。北方的汉人社会地位最低，始终都受着胡人的奴役，他们在饥荒的时候选择逃难乞食，而那些受饥荒的胡人绝对不会这么低声下气，没有吃的，便会抢，这是他们与汉人最常见的打交道方式。
果不其然，从十一月开始，北方边境上便开始遭到来自东戎与西戎的骑兵袭扰，其中西戎兵更为频繁，规模也更大一些。
裴凛之早就在边境上安排重兵把守，一旦出现劫掠，便马上就会有军队前去拦截。
十二月初，一支两千人的西戎骑兵白日劫掠了梁州的一座县城。当日萧繇正在附近练兵，看到狼烟，率领骑兵前去救援。
两支骑兵队伍短兵相接，凭借人数上的优势，安国骑兵顺利赶走了西戎兵。
这件事成为了两国开战的导火索。之前那些来打劫的西戎兵都是几十上百人，只能算是土匪抢劫，这次则是西戎的正规军。
接到消息的裴凛之当即便向萧彧请求出兵西戎，萧彧表示一切后勤已安排妥当，静候他们凯旋。
准备了这么久，若是不打，岂非太浪费良机。
十二月十五日，在梁州汇合的裴凛之与萧繇举行了誓师大会，率领二十万大军出兵西戎。
安国自立国以来，对北边的胡人政权从来都处于被动防御状态，从未主动出击，所以这次安国向西戎出兵，令西戎非常震惊。
他们打的第一仗，便是攻打安康郡，安康郡作为曾经的安国边防重镇，城墙固若金汤，后来被西戎强占了去。
裴凛之不想造成太大的牺牲，打算用围困的办法逼迫西戎人就犯，然而才被围了一日，西戎人就开始挑战他的底线，竟然抓了城内的汉人百姓上城墙来要挟他们退兵，否则就直接砍他们的头。
当晚，裴凛之就用炸弹炸开了安康的城墙，将城内的上万西戎守兵尽数歼灭了。以前与萧祎打仗的时候，萧彧要求尽量不杀不抵抗的士卒，毕竟都是同胞。
跟西戎人打，就显然没有这种心理负担了，胡人畏威而不怀德，必须要用实力说服教育他们。
安康仅仅抵抗两日便丢了，西戎人终于意识到，安军没想象中那么好欺负，所以也严肃起来，派出了主力前来应战。
毕竟不好好应对的话，安军马上就要杀到长安城下了。
首战告捷，裴凛之一鼓作气，率兵朝西推进，顺利攻下了汉阴县、南郑县，安军所向披靡，攻无不克战无不胜，令士气大振。
西戎皇帝非常想不通，要说守城他们还不擅长，但是骑兵列队冲杀他们竟然都不占优势！要知道，他们的勇士可是从小就是在马背上长大的，他不相信安军那几匹歪瓜裂枣的劣马能够比他们的草原骏马还厉害。
然而事实的确如此，收到的信报声称，每次骑兵冲阵的时候，都会听到非常奇怪的巨响，马儿闻之便会受惊发狂，失去控制。
难道是安国掌握了什么妖术？这实在是令人匪夷所思。
这当然不是什么妖术，只是改良版的弩箭而已，以床弩发射到敌军阵营炸裂，马儿听闻巨响，便会受惊吓停下来或者狂奔，这样就会冲撞自己的队友。
往往还没与安军交手，他们自己就已经有了不小损失。
明日就元旦了，萧彧还没休息，他念着裴凛之发来的捷报，与朝臣们分享喜讯。
念到信的第二页时，赶紧停下来，这是裴凛之写给自己的家书，这家伙，怎么和捷报放一块儿了，万一被人瞧了去呢：“今日就到这里吧。明日元旦了，众爱卿便无需上朝了，休沐三日，初四再来上朝罢。一会儿下朝之后，每位大人都在门外领一份礼物，那是朕为众爱卿准备的元旦贺礼，小小心意，不成敬意，聊表慰问。”
百官齐声道：“谢主隆恩！”
萧彧给大家送的礼其实都很高端大气上档次，比如文房四宝、《星火》报选装成册的合集、海外带回来的珍玩、给孩子们准备的压岁金币与宫廷点心等。
既不奢侈，也不寒碜，配得上他这个勤俭节约皇帝的身份。
下了朝，萧彧便急匆匆回暖阁，建业的冬天可比崖州与广州冷得多，萧彧本来又怕冷，若是没有地暖，这日子简直没法过。所以除了上朝，他几乎都是在有地暖的暖阁中度过的。
进了暖阁，将鞋子一脱，赶紧上了屏风后面的床，扯上被子盖起来，开始阅读裴凛之的家书：“陛下收到信时，想必已是元旦。今年又不能陪你过元旦，内心甚憾，明年今日，愿能伴君左右。汉中梅已盛开，十里红梅傲霜怒放，蔚为壮观，美不胜收，只恨不能与君共赏，唯有折梅一枝赠君，聊表心意……”
裴凛之的信写得很含蓄，大约也是怕人看到。萧彧看得极其满意，信封中的梅花已然枯萎，却依旧不失颜色，萧彧将它小心取出，仔细展开，收在一只精美的木匣中。
又将裴凛之的信反复读了，收起来，放进另一个专门装裴凛之来信的木匣中，这些是他最珍贵的宝贝。他从床上下来，绕到屏风前，开始给裴凛之回信，虽然明日也不会让人送出，但还是想写一写。
正写着，突然听见门外传来了孟思归的声音：“陛下！有远客来访。”
萧彧收起笔，将信笺用书本盖了：“谁啊？进来吧。”
只听得门吱呀一声响，一个略带鸭公嗓的欢快声音响起来：“陛下！你还认得我吗？”
萧彧抬头一看，一个少年探进头来，脸上笑意盈盈，萧彧用手指着他，惊讶出声：“居岩？”