去年寒潮过后, 萧彧就命人将棉花种子从崖州运到广州和交州，再分发到广州与交州各郡县，然后由地方官府分发到百姓手中, 并且告知棉花的种植办法。
棉花种子发放的时机刚刚好，岭南百姓经历过去年的寒潮，不少体弱的老人与孩子都没扛过去。
此时听说这棉花可以取暖, 能够做被子和棉袄，还能跟麻丝一样织成布, 种植的积极性别提多高了。
所以开春过后，岭南地区随处都可见破土而出的棉花幼苗。人们对棉花照料得比粮食都要仔细, 毕竟这关系到一家人冬天会不会挨冻。
进入盛夏，人们终于等到了棉花吐絮。原来这就是传说中的棉花, 跟去年冬天的雪一样白, 也跟木棉的棉絮一个样, 那么柔软轻盈。
广交地区多木棉，人们常常在棉桃吐絮的时候，到处去捡拾棉絮, 但木棉树到底数量少, 采摘还极其不便，并不能普及开来。现在家家都能种植棉花, 就再也不用担心缺衣少被了。
早在棉花种子分发下去的时候, 萧彧就给工部下达了任务, 要求他们尽快发明出轧棉机, 为棉花脱籽。
王涓带着他手下的官员花了数月的时间, 想了很多办法, 尝试了很多次, 终于设计出了一种手摇式轧棉机。
两根原木并排在一起, 摇动其中一根，以它另一端的齿轮带动另一根转动，棉花放进去，就能将棉籽过滤出来。
萧彧看到这个手工轧棉机十分欣慰，直接将造出这个轧棉机的主事提拔了两级，其余起辅佐能力的也得到了赏赐，有的升了官，有的获得了赏金。
接下来只需要将手工轧棉机大面积推广开来就行，工部会召集一批木匠来制造轧棉机，再由这些木匠将制造技术传播到各郡县去。
争取今年之内全面在广交崖三州内推广轧棉机，今年人们可能赶不上使用轧棉机，但以后就能用上了。
轧棉机的发明，大大提高了官府开办的被服厂效率，官府的被服厂主要为军中将士制作军衣与鞋子。
工人则是当初从青楼妓馆解救出来的女子，那些女子中有一部分回了家，有小部分嫁了人，还有一部分进了文艺团，但是大部分都进厂做了工人，靠劳动养活自己。
妓女从来都是最受歧视的人群，她们很难再被社会接纳，官府为她们寻得的这条出路无疑是最好的。
大家都有着相同的悲惨命运，如今聚在一起，靠双手养活自己，也为这个社会作出了贡献。连皇帝陛下都亲自来慰问过她们，还夸赞她们实现了人生的价值。
官府统一安排她们食宿，她们每日的任务就是绩麻、轧棉、纺纱、织布，为军中将士缝制军衣、军鞋，现在又多了棉衣与棉被。每月还给发工钱。
皇帝陛下还亲口承诺了，官府会负责她们的余生，待以后老了无人照料，便都送到孤独园中，由官府为她们养老。
这就给这帮可怜的女人们吃下了定心丸，只管好好活着，用心工作，将来官府会给养老。
女工们对此深信不疑，因为从来就没有哪个官府像现在这样真正关怀百姓，为百姓做事实，救她们出苦海，教授她们谋生的技艺，还为她们种痘。
在她们心中，皇帝陛下就是解救他们脱离苦海的活菩萨。
不仅是女工们这么认为，岭南地区的百姓都对现在的官府都极其满意，减税、办学、种痘、送杂交稻种、送蔬菜种子、送棉籽、修水利、修路，无一不是官府为他们做的事实，这个官府是真正关心他们的衣食住行。
一些年过古稀的长寿老人说，别说没有见过，就连听都没有听过有这样好的官府。这真是赶上了爱民如子的皇帝，这样皇帝和官府不拥护，那还拥护谁？
所以今年官府再次募兵的时候，报名者十分踊跃，他们深信官府的宣传，安定美好的生活不是凭空得来的，而是将士们流血牺牲换来的，需要身先士卒的英雄去守护。
岭南三州一共又征集了两万七千将士，其中广州一万四，交州一万，崖州三千。
广交崖三州原来的兵力不到七万，不足以与北边朝廷抗衡，所以必须要壮大军队。趁着尚未动手，得抓紧时间练兵。
虽然战争还没有打起来，但萧彧也没闲着，统战工作一点也没少做。
《星火》报纸通过各种渠道源源不断地送到北方各地，让读书人了解南边的新动态，了解着萧彧传达的思想，在潜移默化中让北边的读书人慢慢接受着新思想。
除了读书人，底层民众的统战工作也不能放弃。萧彧派出了大量的说书人与货郎，他们的足迹遍布了北方各地，跟底层的百姓宣传着南边的消息。
就连田间地头的农民都知道了：南边已经有了高产的杂交稻，每亩地能多收几十上百斤稻谷；南边的百姓都免费接种了防治天花的疫苗，接种这个疫苗之后，一辈子都不会再得天花；南边还取消了人头税，田赋也减了；南边还兴修了好多学塾，穷人家的孩子都能免费上学。
这些都让北边的底层百姓无不羡慕，什么时候这种好事能够轮到他们啊。南边的皇帝早点打过来吧，将他们现在这个喜怒无常只知道加税征兵的皇帝赶下台。
萧彧知道，这种润物细无声的传播在为他们将来统一全国打基础，待日后攻打萧祎时，将会在很大程度上得到普通百姓的支持。
这些报纸和说书人不仅在安国境内传播，同样也传到了东戎与西戎境内。
比起在安国境内传播这些需要遮遮掩掩，在东西戎则可以明目张胆地传播，毕竟远在天边的萧彧朝廷对东西戎来说是遥远的，东西戎的统治者并未将萧彧当成敌人，也就没必要防备。
东西戎的统治者虽然在努力汉化，显然并未意识到思想阵地的重要性。
萧彧从现在便开始播种耕耘，待到时机成熟，起兵驱逐胡人时，就能得到东西戎两地汉人的支持。
这是萧彧从教员哪儿学来的一点皮毛，他的组织性不如教员，但从农村包围城市的理论他还是知道的，也可以利用一些。
这日傍晚，萧彧从东城新区监工回来，马车进了城，摇摇晃晃回府。
从卷着的窗帘可以看到城内一片安宁祥和的景象：一群孩子正在玩摸瞎子的游戏；两个孩子正和一位母亲拉扯，想是要继续玩，却被母亲要逮回家；几名书生打扮的人正在一家茶馆门口道别……
萧彧满意地看着眼前的这一切，如若天下都能如此，那该多好。
突然，只听见“砰”一声巨响，将原本安安静静走路的马儿都吓得嘶鸣了起来。赖峰连忙勒住马缰绳，以免乱跑。
萧彧连忙问：“发生什么事了？”
吉海说：“陛下，声响似乎是从六部衙门那边传来的。”
萧彧连忙说：“赶紧去看看。”
待他们赶到六部时，发现里面已经着火了，不少人正在手忙脚乱地灭火。
萧彧命身边的护卫赶紧去救火，自己也从车上下来，进了院子，只见一个满脸漆黑衣衫褴褛的人激动地朝失火的屋子里冲，嘴里嚷嚷着：“我的宝贝，我的收藏！”
若不是被人拦着，他只怕已经冲进去了。
萧彧问：“刚刚发生了什么事？有人受伤吗？”
此刻已是傍晚，六部的官员们早都下衙回家了，只有一些差役在，这拉人的就是在这里看门的差役，他不认识萧彧，说：“是梁主事炼丹炸炉了。”
那个满脸漆黑的人嚷嚷：“我没有炼丹，我那是做试验！陛、陛下！？”
官差吓一跳，原来这面若冠玉的郎君就是陛下，他赶紧跪下来：“小人见过陛下！”
“起来吧。”萧彧都没认出来这个癫狂的人就是那个叫梁德昌的道士，“梁主事，你没受伤吧？”
梁德昌赶紧低头看了看自己身上，这才发现衣服都烧穿了好几个洞，好在裤子还是完好的，身上还有几处烫伤：“回陛下，臣无大碍。”
萧彧已经看到了他的烧伤：“赶紧去看大夫。”
梁德昌却急得想哭：“不行，我东西都在里边呢。我好不容易才找来的，别都给我烧光了，我得去看看。”
好在火势很快就被控制了下来，梁德昌赶紧跑进屋去，发现这一炸，他的好多东西都炸没了，急得他眼泪都淌下来了。
萧彧也跟着进去了，屋里有一半被烧得黢黑，另一半没烧到的地方则摆满了架子，架子上放满了瓶瓶罐罐，有一些掉在地上，摔碎的罐子里装的东西东西五颜六色的，估计都是梁德昌收集的矿物质。
萧彧对跪在地上检查物品的梁德昌说：“梁主事，人没有大碍就已经是万幸了，赶紧去看大夫。要不跟我回府，让思归给你瞧瞧。”
梁德昌想将掉落的东西都收起来，却发现没有东西可装，很多东西都炸没了，只得作罢，抬手擦干眼泪：“谢陛下！”
萧彧将梁德昌带回府中，让思归给他治疗。
思归在府中有一个专门的药房，用来储存药材、熬制药物，正好有近日熬制好的烫伤药膏，便拿了给梁德昌用。
萧彧留了梁德昌在府中吃晚饭，吃饭的时候，萧彧问起了梁德昌：“今日梁主事做了什么试验？”
梁德昌说：“臣将硝石、硫磺与甘油同放在竹筒中，然后放在火上炙烤，它就炸开来了。”
萧彧一听，顿时扶额，这好像就是土炸|药的配方啊，他这是要炸自己吗？
萧彧说：“梁主事，你以后要做试验，自己得离得远一点，万一伤到自己如何是好？”
“离得远了，就看不到起变化的全过程了。”梁德昌完全没打算听劝。