闵翀接着说：“北边局势不稳, 年后我打算往南边走。走之前可以去广州府收购一些茶叶和丝绸。”
萧彧发现自己的想法闵翀都非常清楚，他点点头：“好，我抓紧时间安排人造纸烧瓷器，给你安排一些人打下手吧。”他指的是造船的事。
“可以。”闵翀答应下来。
萧彧回到自己房间, 也不急着数钱, 而是长叹了口气：“人为刀俎我为鱼肉。安国怕是又要起战火。”
裴凛之说：“郎君认为柔然会打到安国来？”
“东西戎也是游牧为主, 粮食不够, 南边有一只更肥美的羊, 你说那群狼会怎么处理？”萧彧斜眼看他。
裴凛之叹气：“若是大将军还在, 就不会这么被动了。”
萧彧摆摆手，坐在了矮榻上：“并非这样, 前两年西戎攻打晋州, 大将军尚兵权在握，一样无济于事。失去了长城作为屏障, 汉人政权的边疆到处都是突破口, 对于胡人铁骑来说，就是一只待宰的羔羊。自西晋后，各族胡人异军突起，你方唱罢我登场, 不断往南侵吞, 汉人政权节节败退，今日割一城，明日让一地，你觉得这样还能持续多久？”
裴凛之惊讶地看着萧彧, 虽然殿下表示不愿意居高位, 事实上, 他身处偏远的崖州, 依旧关心着国家的安危与命运：“依郎君之意，只有将胡人赶往长城以北，天下方能安定？”
萧彧点头，仰天长叹：“但是又谈何容易，打仗需要的是兵力，优良的兵器，充足的粮草，除了这些基本之外，还需要善于运筹帷幄用兵如神的将领。这些，全都缺一不可。”
裴凛之自小熟读兵书，却没经历过多少实战，仅有的两次，还是来崖州之后跟海贼山贼打，根本就算不上真正的战场，领兵的也不是他，所以他不敢打包票说自己善用兵。
萧彧看着裴凛之，说：“凛之，你知道我为什么不愿意想庙堂之上那个高位了吗？因为太难了，我不认为自己能够外御强敌内抚国政。”
裴凛之却不这么认为，除了殿下，他的那些兄弟谁不认为自己是天纵奇才，个个自命不凡，以为自己能够媲美秦皇汉武，然而他认为吴王越王之流俱是草包，连殿下的脚趾头都比不上。
裴凛之说：“郎君深谋远虑，所考虑的皆是事实。然也不必太过忧虑，我们现在根基尚浅，只需韬光养晦，伺机而动。”
萧彧笑着摆了一下手：“不想那么多了，来数钱吧。”他示意裴凛之将钱倒出来。
裴凛之预备将钱袋里的金银铜币倒在自己的矮榻上，萧彧阻止他：“别倒床上，脏。”
裴凛之闻言失笑：“还是头一回听人说钱脏的。”
萧彧说：“我说的难道不是事实？这钱不知道经了多少人之手，你知道之前拿钱的人又摸过什么，说不定刚吃完饭往嘴上抹了一把。这还是好的，或者刚从茅房出来，没洗手就直接去摸钱……”
裴凛之嘴角抽搐了一下，哭笑不得道：“停，郎君你别说了，想象力委实丰富。”
萧彧笑道：“我说的难道不可能发生？”这个年代的人可没有饭前便后净手的习惯。
裴凛之笑而不答，难怪郎君经常会耳提面命大家饭前便后净手，他去外面拿了个簸箕进来，将钱倒在里面，免得铜钱到处滚动。
两人凑在一块儿数钱，这次的钱袋虽然重，其实不多，主要都是铜钱，清点过后，仅有二百多两银子，钱都花在买人上了。
萧彧便拿出算盘来算账，发现将分红给了闵翀之后，自己也就剩下一百多两了，萧彧苦笑：“居然又穷了，买人真够贵的。”
裴凛之说：“这还是饥荒年成，人为了活命贱卖了自己，若是正常情况下，价格起码还要翻倍。郎君不必担心，前阵子囤的粮够吃数月时间。现在有人手了，叫大家去垦荒，明年的收成就多了。”
萧彧将给闵翀的钱数出来，看着自己那堆铜钱：“倒不是担心缺吃的，而是闵当家说开春南下，要买茶叶和丝绸，这点钱能买多少？好不容易冒着那么大的风险走那么远，不能空着船去吧。”
裴凛之宽慰他：“实在不够，到时候我跟薛钊去借点银子。”
萧彧看着裴凛之：“那就得麻烦凛之了。”
“不麻烦。”裴凛之淡淡地说。
萧彧起身：“我去给闵当家送钱。”
闵翀正准备休息，见他送钱来，便说：“你手头尚且紧，可以先不给我。”
萧彧讪笑：“我的财务状况闵当家最了解不过了。还是先给你，以后不够用了再与你借，一码归一码，比较清楚。”
闵翀也没说话，接过钱袋子，也不清点，直接扔进了床头的一个箱子里。
萧彧回来，见裴凛之在翻看那叠卖身契和花名册，见他进屋，抬头说：“郎君打算如何分配这些人？”
萧彧说：“有技艺的，就尽量分到作坊中去。没有的，就分去冶铁、垦荒、造船。”
裴凛之点头，说：“明日问问那群人中有没有读过书的，找个人来帮郎君分担一下。现在人多了，事情也杂了，记账算账分配工作都需要一个好手才行，不能什么都你自己来，太累了。”
萧彧想想也是，得找个人来帮忙才行：“新来的未必合适，其实孟大哥最合适，他最了解这些情况，只是他家事情多。”
裴凛之笑了：“这还不简单，不就是要交珠嘛，安排人去给他捞珠贝就好。”
萧彧点点头：“也行。北边来的这群人水性怕是不好。”
“那还有吉山和吉海呢。况且郎君养殖的珍珠到明年差不多也能打捞了吧。”裴凛之说。
萧彧忽然笑了起来：“对啊，最早一批放下去的珍珠都快一年了，不知道长成什么样了，开春后捞出来看看。要是可以了，就拿去给孟大哥交差。”珠核那么大，只要外层包上珍珠质，完全足够交差了。
确定好这件事，萧彧亲自登门去请孟洪。孟洪听说萧彧想请他来管事，非常意外，他站起来朝萧彧作了一揖：“萧郎君如此信任洪，洪岂敢不答应。”
萧彧双手托起他的手臂：“那就谢过孟大哥了。往后你也就不必再下海了，明年的珍珠我替你想办法解决。以后你就负责给孩子们上课，协助我处理家中的事物。”
“洪在此谢过郎君，定当尽心竭力辅助郎君。”孟洪再次作揖道谢。
萧彧信任孟洪，当初说办学堂，他二话没说就来了，因为没收过任何学费，孟洪也没有拿过任何工钱，只因他的儿子也在这里上课，他便任劳任怨尽心尽力地坚持了这么长时间。
他们这算是义学，但教书先生是要吃饭的。萧彧打算年终的时候给孟洪发个红包，感谢他一年来的辛勤付出。
这次他请孟洪来管事，一是因为他熟悉自家的情况，二来也是考虑到孟洪年近四十，身体已经因为常下海落下了风湿症，这样的身体已经不适合下海采珠了。正好可以利用这个机会将他解救出来。
孟洪显然也很清楚这事对自己意味着什么，所以他对萧彧感恩戴德。
当晚，新来的人注意到人们在院子里点上巨大的篝火，男女老少都围坐在火堆旁，家主则站在一块木板前，给大家讲着什么。
不少人好奇地围了过来，发现家主竟然在给人讲课，教的是非常实用的算数。
这事让他们非常不解，不是说十五岁以下的孩子朝饭后上课吗，怎么晚上也要上课？有大胆的人跟人悄悄打听一下情况，才知道晚间的课是给村中的成年人安排的，主要是给大家扫盲。
这课没有门槛，而且免费，谁都能听，当然也包括他们。
而且除了家主教算数，还有一位孟夫子教大家识字读书，一位裴郎君给大家讲史。
这事给新来者带来了巨大的心理冲击，当初他们走投无路，眼看全家就要饿死在这个严寒的冬天，不得已才选择卖身，心怀恐慌登上了一艘通往未知的船。他们早已做好有来无回的打算，准备客死他乡了，没想到这里竟是一个温暖和平、充满希望的世外桃源，有些人甚至都有点遗憾没有将家人一并带来了。
登岛后的第一天，一些人便意识到了一件事，这可能是他一生中做过的最好选择。
第二日寅时起，所有六岁以上男丁都被叫起床，跟随裴凛之操练，不仅跑步，还有打斗技巧。别看队伍中那些孩子年纪小，一个个都练得虎虎生风。
新来的人一边震惊一边感叹，主家的一切都与众不同，不仅习文，还要练武。
裴凛之的初衷是训练村中年轻人防卫山贼跟海贼，如今这些贼都被剿灭了，为什么还要继续训练呢，那自然是出于他的私心，将来这些人就是殿下的私兵，可以保护殿下。
而萧彧的初衷更为简单，就是想让大家锻炼身体，尤其是孩子们，毕竟家里人多，又缺医少药，一个小风寒都可能是致命的，孩子们在裴凛之的训练下，身体素质都极好，极少生病，给他省了不少麻烦。
朝饭之后，孟洪拿着重新造册的名册，宣布了新来男丁的去处，有技艺的都物尽其用，比如那个篾匠，就安排他去纸坊做斗笠和油纸伞，陶工直接就去烧陶瓷，木匠便被安排去造船，茶农渔夫屠夫就暂时编排在几个作坊伍中，到时候有需要了，再让他们来帮忙。
没有技艺的年轻人，一部分去垦荒，小部分去了青砖窑和石灰窑，半数以上被分配给了闵翀，因为他要训练这些人当船员。
孟洪考虑得很周到，家里所有的事都有专人负责，这样就不容易出现纰漏。如果有人对自己的分配有异议，需要换岗位，只要他能说出足够的理由，就给他换。
任务一分配下去，马上就被人领走了。现在天气已经不算炎热，正是干活的好时机。
萧彧早就看中了溪流对面山坡下的荒地，村里人陆陆续续地在那儿垦荒，不过由于效率低下，垦出来的地很少，现在他家有了足够的劳力，完全可以再垦个十几几十亩地出来种粮食，虽然家里粮食还是以购买为主，但能自己多种一些就尽量多种一些。
崖州有一点比较好，就是人少地多，荒地谁垦出来就是谁的。也有地主，他们喜欢从百姓手中购买熟田，但完全失去土地的佃农很少，因为他们在租种地主的地时还可以自己垦荒，再拥有一些属于自己的土地，至于能不能保住这些土地不被地主吞并，那就要看他们自己的经营状况。
闵翀的船终于开始动工了，他领着一群木匠和孟洪分配给他的人一起在海边干活，缺什么就让裴凛之去买。
家里的采购任务平时都是裴凛之负责的，但他相当不乐意被闵翀支使，能支使他的只有殿下。但不管他乐不乐意去跑腿，最终事情还是会落到他身上来，因为闵翀会跟萧彧要求，萧彧最后还是会找到他这里来。
萧彧对造船兴趣浓厚，每天都要去海边看一回，还跟闵翀提了水密隔舱的建议，让他设计的时候多造几个隔舱。
闵翀对他提的建议很意外，萧彧看起来并不懂船，但水密隔舱的提法却非常科学实用，看样子萧彧还真是个见多识广的。
这日午后，萧彧又去了海边。发现海边已经临时搭建好了几个简陋凉棚，以几根木桩支撑，上面盖着棕榈树叶和芭蕉叶，木匠师傅在棚子下做木工活。周围还有十几个人在锯木头，砍木头等。
闵翀正在棚子下和那位从建业带回来的木匠万师傅说着什么，见到萧彧过来，也只是看了一眼，并没有打招呼。
萧彧站在一旁听了一会儿，发现万师傅似乎很了解船的构造，不由得挑了挑眉，等他们停下来，便插了一嘴：“万师傅造过船？”
万师傅朝萧彧恭敬道：“回郎君话，小人从前在老家的时候，造过小船，大船还是头一回。”
“那也不错，船都是相通的，你多帮帮闵当家。”萧彧点头说。
“是，郎君。”万师傅立马应承下来。
萧彧等闵翀和万师傅聊完了正事，这才说：“今日人比昨日少了不少。那些人都去了哪里？”
闵翀说：“我这里暂时用不着这么多人，打发他们去帮助垦荒了。”
萧彧挑挑眉：“你不用训练他们吗？”
“船员的主要职责是划船、搬运装载货物，体力裴郎君已经帮我训了，我只需要训练他们的水性。他们都是自吴越而来，水性普遍都不错，所以也不用做太多训练。与其在这里浪费时间，不如让他们去干点活儿。”闵翀难得这么详细地给萧彧介绍缘由。
萧彧恍然点头：“言之有理。”
“新船还需多久才能完工？”萧彧继续问。
闵翀说：“大约需要三四个月。”
“赶得及明年春天出发吗？”萧彧问。
“应当差不多。现在的问题是，除了我，没人有出远海的经验，虽然两艘船同时走，但也难免会碰上被冲散的意外。”
萧彧突然想起了窦七爷：“我听说升龙湾有个人曾经在海上漂泊了多年，去过南洋很多地方，后来是搭乘商船回来的。我一直想去请他出山，就是对方年纪有点大了，不知道身体是否还硬朗。”
“那还不赶紧去看看。”闵翀说。
萧彧说：“闵当家有空吗？不如我们现在就去，让孟洪给我们带路。”
“走吧。”
两人回到家中，裴凛之又外出打猎了，他们叫上孟洪，一起去升龙湾。一直跟着萧彧的吉海突然说：“郎君，要不还是等师父回来一起去吧。”
萧彧看他：“为什么？”
吉海说：“升龙湾跟我们有世仇，我们白沙的人从不去升龙湾，升龙湾的人也不来我们这里。”
萧彧知道升龙湾民风彪悍，去年孟洪去采珠，就被升龙湾的几个泼皮打劫，还受了伤，却不知道原来是因为世仇：“有什么世仇？”
孟洪解释说：“是有这么回事。多年以前，两村之间曾经因为感情纠纷发生过械斗，死伤不少。后来来往就少了，出海打渔采珠的时候，偶尔也会发生小冲突，但是大冲突并没有发生过。”
萧彧笑得有些无奈：“这样的话，那还能请得动窦七爷吗？”
孟洪说：“不好说，我们后来的，那些世仇跟我们没什么关系，应当不至于被算在内。”
“那我们去应该不会被打出来吧？”萧彧笑着说。
吉海说：“有师父在就不怕了。”
闵翀看了吉海一眼：“走吧，光天化日的，又不是去打架的，还怕他们不成。”
“可是——”吉海还要反对，他师父说了，事关郎君的安危，半分险也不能冒。
萧彧拍拍吉海的肩：“没事的，升龙湾的人又不全都是疯子。”
吉海看了看一行四个人，两个没有武功，万一起了冲突，他真担心保护不了郎君。
几人出发去升龙湾，吉海临走之前叫过鱼儿嘱咐了几句，若是师父回来，让他去升龙湾接郎君。
萧彧知道吉海担心自己的安危，也不怪他小题大作。几人出了村子，经过石灰窑，再翻过一座不高的山，站在山上，便能看见下面有一个凹型的海湾，村落就分布在海湾边上，十分分散。
萧彧感慨：“风景真不错。”
孟洪说：“升龙湾的人一向以他们的风水为傲，这村里人丁十分兴旺。不过也非常穷，因为没什么地，完全靠打渔采珠为生。”
萧彧觉得很意外，没有地，那么穷，居然还能人丁兴旺。
几人下了山，看见有人在山坡上收稀稀拉拉的黄豆，那人没穿上衣，身上的皮肤被晒得黝黑，见到外人来，便停下来看着他们。萧彧便用不太熟练的土话问路：“老丈，割豆呢。请问窦七爷家在哪儿？”
那老者抬手指了指村北，也就是升龙湾的最外沿：“那边。”
萧彧拱手道谢，便沿山路下去，进了村，便听见了孩子吵闹声，见到又外人来，都上来围观。萧彧相信这儿人丁兴旺了，放眼望去，起码有一二十个垂髫稚童，大多衣衫褴褛。
一个胆大的孩子擦了一把鼻涕。问：“你们是谁？找哪个？”
萧彧笑眯眯地说：“我们找窦七爷。”早知道这边孩子这么多，就该带点果子过来的。
“他家在这边。”那孩子一路飞奔着朝前跑去。
孩子们真是热情，萧彧几个便跟着过去，各家正在织网晒网的大人都停下来观望他们，主要是萧彧的形象气质太引人注目了。
孩子们在一座茅草房前停了下来，不进屋，就在外面喊：“窦老七，你家来客人了。”
萧彧一听，不由得皱起眉头，这孩子也太没大没小了。
屋里传来中气十足的骂声：“鬼崽子，又来吵什么，快走！”
萧彧便走上台阶，敲敲那扇吱呀作响的竹门：“窦七爷在吗？”
门开了，门内一位身材矮小的老人走了出来，须发花白，脸上布满皱纹，腰板倒是笔直：“你们是谁？”
萧彧作揖：“我姓萧，自建业而来，听闻窦七爷曾经有奇遇，想来听一听。”他没说自己是白沙村来的，怕引起骚乱。
窦七爷抬起眼，小眼睛发出精光：“建业来的？可真够远的，进来吧。”