第2章 椰油

摘完椰子,萧彧给了吉海五个铜钱,也给了孟思归一个,实在是他太穷了,给不起太多的报酬。

吉海拿到五枚铜钱,简直不敢相信自己的眼睛,他将铜钱还给萧彧,叽叽咕咕说了好几句土话。

孟思归帮他解释:“吉海说郎君给得太多了。”

萧彧摆手:“不多,拿着,这是你们应得的。我现在穷,只能给你们这么多,不要嫌少。”

他话音刚落,吉海突然噗通一下跪在地上给他磕了个头。

把萧彧吓了一跳,赶紧将人拉了起来:“男儿膝下有黄金,不要随意下跪。”

萧彧又嘱咐他们:“你们先回去吃饭,下午再来帮我开椰子。”

孟思归欢欢喜喜答应了,拉着吉海一起走了。

萧彧将粥和鸡汤给裴凛之送去,自己也准备吃饭,却听见院子里有响动。出门一看,椰子树下有人影,走近了,是吉海正用一块石头砸着椰子,他脚边已经放好了两个被砸开外皮的椰子了。

萧彧无比惊讶:“吉海,你没回去吃饭?”

吉海回头看着萧彧,黑红的脸上露出羞怯的笑容,然后摇了摇头。

萧彧没想到吉海这孩子这么实诚,从他这里得了五个铜板,就觉得占了大便宜,饭都没吃就跑来给他开椰子。

他将吉海拉回家,给他盛了一碗粥。

吉海无比拘谨,将手藏在背后不肯接碗。

萧彧劝他:“吃吧,你不吃饭哪来的力气帮我干活呢。”

粥是糙米粥,萧彧在盛出裴凛之的后又往里加了一点贝类,做得咸香可口。靠近海边的好处,就是一文钱可以买一堆海鲜。其实以这个购买力来说,萧彧给的五文钱对一个孩子来说,确实是一笔巨款。

海鲜粥闻起来实在是香,勾得吉海肚子咕咕直响。

萧彧笑了:“吃吧,下午帮我干活我就不给你钱了,这顿饭就当是报酬。”

吉海听他这么说,这才端过碗,转过身就要到外面去喝,连菜也不要。

萧彧将人叫住,将鱼尾部分弄下来给了他:“这里还有菜,多吃点,下午才有力气干活。”

吉海呆呆地看着萧彧,好一会儿,才开始低头喝粥。吃了一口,眼睛便亮了,扭头朝萧彧看了一眼,显然是很满意。

萧彧看他的表情:“是不是还能吃?做得不好,糙米太硬了。”

吉海急忙摇头,张嘴哇啦哇啦说了什么。萧彧没听懂,估摸着是为他做的粥分辩。

萧彧只是笑笑,没说话,低头开始吃饭。来这里之后,吃的一直是糙米,因为加工水平不够,磨成精米太费时费力,而且糙米比精米有料,毕竟多了一层糠皮嘛。

生活条件好的时候,偶尔吃糙米饭那是为了营养健康。但顿顿都吃就会觉得剌嗓子,因为实在不如白米饭软滑可口。所以他没做干饭,而做成了粥,裴凛之是病人,也需要易消化的食物。

为了让口感好一点,他将糙米放在水里泡发后再熬粥,这样也更易将米煮开。怎么将米饭做得好吃,萧彧的经验比一般人高多了,毕竟他读研之后就开始研究杂交水稻,专门培植各种水稻的。除了产量,当然也会对大米的口感有要求,所以煮食各种稻米也是工作的一部分。

对专业人士来说,这米口感太硬了,可以改良的空间非常大。萧彧打算找机会改良一下水稻品种,海南离优质大米盛产地东南半岛和南亚半岛都比较近,不知道有没有机会从那边弄点种子来,现在的船能漂洋过海吗?

吉海吃饭的速度非常快,萧彧才吃了一半,他就将碗筷放下了,麻溜地跑去干起活来。萧彧微微笑了笑,是个挺勤快的孩子。

他进房间去收裴凛之的碗筷时,裴凛之问:“殿下,你方才与谁说话?”

萧彧头大:“以后不要叫我殿下了,你是怕旁人不知道我的身份吗?”

裴凛之闻言,脸上露出自责的神色:“属下知罪。”

萧彧解释:“是之前帮我摘椰子的孩子,现在来帮我开椰子。”

裴凛之虽然不明白他在做什么,但也不追问,只道:“属下暂时无法伴随郎君身侧,郎君千万当心。”

萧彧点头:“我懂得。”说完端着碗筷出去了。

怎么开椰子取椰肉,萧彧已经有了大致的想法。椰肉要捣成椰蓉才能炼油,没有破壁机,只能靠人力捣碎,那可是个大工程。

他想起以前去东南亚国家旅游,见当地人用一个铁片刮椰蓉,效果相当好,也不用削去椰肉上的褐皮,可以省一道工序。只是需要硬度很高的铁,不知道能不能从铁匠铺定制,不过就算有,远水也解不了近渴。那就先用裴凛之的匕首试试?

去椰子外皮也不是个轻松差事,必须要利器才行。吉海拿石头硬砸,效果不佳,非常慢,萧彧拿了菜刀去砍,但是没砍几下手腕便酸痛不已。他完全高估了自己这个身体,养尊处优的太子爷,手只用来提笔举箸,什么时候干过这种活。

吉海见他揉自己的手腕,便一声不吭地将菜刀拿过去,一刀一刀砍起来。

萧彧看他细细的腕子举着大菜刀,看得有点心惊肉跳,便说:“你当心一点,别剁到自己的手。”

吉海抬起头,冲他露齿一笑,继续砍椰子,手法比萧彧要熟练多了,是个干活的好手。

吉海便在萧彧的指挥下,将椰子厚厚的外壳去了,露出里面的褐色的硬壳。

萧彧拿了两个干净瓦罐过来,用菜刀将椰子从中剁开,由于他手法不熟练,椰汁洒了一地,他将剩下的倒嘴里尝了尝,有一股淡淡的椰香,并不赖。为什么当地人不喝椰汁?是因为开椰子太麻烦了吗?

萧彧将一分为二的椰子拿在手里,开始用匕首刮椰肉,发现这椰肉真硬,难怪没人看得上。

不过这椰子真是好东西,营养丰富不说,也能解饥,不过崖州的百姓应当不至于闹饥荒,一年四季如夏,水稻三熟,物产这么丰饶,是不可能缺吃的。

吉海惊讶地看着他的动作,忘了手里的活。

萧彧停下来:“别看我,继续。”

吉海反应过来,去砍自己的椰子。

这时孟思归过来了,见萧彧暴殄天物,用那么贵重的匕首去刮椰肉,简直痛心疾首。他飞快地跑回家,从家里拿来一块白色的鱼骨给萧彧:“这是我从海边捡的,非常硬,郎君看能不能用。”

萧彧看了一下,应当是某种大型鱼的骨头,非常坚硬,如斧状的顶端薄而锋利,尾端倒是很圆润,这比双面开刃的匕首要安全多了:“这个好,多谢。”

他将骨头踩在脚下,将椰肉在上面刮,这样便方便多了。但就是这样取椰肉,他也坚持不了多久,还不如思归能干,只好把活儿就交给了两个孩子干。

萧彧很不满意,这前储君的身体也太弱鸡了,必须要好好锻炼才行。

忙活了一下午,萧彧得了两大瓦罐椰蓉。

天一黑,家里也是漆黑一片,连油灯都没有,蚊虫尤其多。萧彧睡不着,从院子里割了一些艾草来熏蚊子,长夜漫漫,干脆又架起锅子,连夜熬起了椰子油。

将椰蓉加水过滤出椰汁,放入锅中开始熬椰汁,等椰汁中的残渣凝结成团,捞出来,剩下的水和油继续熬,熬到水分干掉,剩下的就是椰油。

忙了大半夜,萧彧收获了一罐椰子油,别提多满足了。得到椰油的第一件事,就是往干涸已久的灯盏里倒了一点,然后点燃灯芯。萧彧看着豆大的光线,叉腰得意得哈哈大笑:从此以后,咱家也有油灯了。

卧室里传来裴凛之的咳嗽声,萧彧听见动静,端着油灯过去了:“凛之,可是哪里不舒服?”

裴凛之看着昏黄灯光中的萧彧:“郎君还没歇息?”

萧彧正在兴头上,兴奋地说:“没有,我在熬椰子油。你看,这灯油就是我自己熬出来的。”

裴凛之惊讶地望着萧彧:“郎君如何懂这个?”他听都没听过的东西,萧彧居然还知道熬油。

萧彧撒了个谎:“以前在京中时,看《方物志》里提到过,便尝试着做了一番,没想到还成功了,颇有些趣味。这下有了灯油,也有油做菜了。”他心里喜滋滋的,办法总比问题多啊。

裴凛之从小就伴随萧彧左右,知道他爱看书,看过的书大部分他都知道,但总有顾不到的时候,因而也挑不出毛病来:“郎君辛苦了。”

萧彧笑着摆手:“无妨。从前我在宫中养尊处优,缺乏锻炼,身体羸弱得很,往后得多锻炼锻炼,不能再肩不能扛手不能提。”

裴凛之听见这话,顿时无比惊讶,从前殿下是最怕吃苦的,每日的骑射课程都是能躲则躲,如今他终于意识到身强体壮的好处了。

同时又倍感欣慰,萧彧愿意锻炼身体,这意味着他已经从过去的打击中振作起来了,接受了现实,愿意积极面对现在的生活。

“郎君所言极是,时辰不早了,郎君该歇息了。”裴凛之道。

萧彧打了个哈欠:“正要去睡。”说完转身去了隔壁还开着天窗的房间,盖着满天星光开始睡觉。

萧彧望着星空,心里盘算着,这房顶要抓紧时间修了,否则一刮风下雨日子就没法过了。只是钱自哪里来?不知道这椰子油能卖吗?总比猪油与鱼油好吧,得去试试。

第二日,萧彧继续叫了吉海和孟思归来开椰子,许二人每日两个铜板。吉海将自己的妹妹也带来了,说是不要钱,来帮忙打下手。

萧彧无比心惊看着这个叫吉鱼儿的小姑娘,七八岁了也跟吉海一样衣不蔽体,没有上衣,裤子比吉海稍微好点儿,破了几个洞,晒得也跟泥鳅一样黑,看来这家是真穷啊,这么大的姑娘还光着身子到处跑。

他忍不住问吉海:“你爹娘呢?”

吉海用乌黑的眼看着他,不说话。孟思归快人快语:“他爹娘死了。”

“家里没有其他大人了?”

孟思归看着吉海,犹豫了一下说:“还有个大兄,做海贼去了。官府抓呢,不能回家。”

萧彧瞪大了眼,居然还有海盗!

孟思归压低了声音:“郎君,吉海和鱼儿不是坏人。他大兄也不是坏人,是官府太坏了。他们要好多好多珍珠,我们拿不出来,官府天天来催,抽鞭子,还抢家里的东西。吉海爹为了采珠,淹死了。官府还来他家抢东西,吉山哥哥就和官府打了起来,不小心把官府打死了,他就逃走了。吉海娘被官府抓了,后来病死在官府。家里就只剩下吉海和鱼儿了,他们很可怜的。”

萧彧咬紧牙关,封建社会果然是个吃人的社会,简直是从上黑到下。

崖州州府所在地是珠官县城,珠官县因盛产珍珠而得名。采珠是当地当地最大的产业,萧彧所在的村子村户十有八九都是采珠人,以此来抵消赋税。

前年冬天西戎南下攻打安国,安国失利,向东北的东戎求助。东戎出兵帮助驱逐西戎之后,与安国缔结盟约,安国每年进贡大量金银布帛,还包括各种奇珍异宝,其中就有崖州南珠。

盟约上轻飘飘的一句话,却是百姓难以承受的大山,这不,就压垮了吉海一家。

他想给鱼儿找一件蔽体的衣裳,发现自己也没有多余的,行李在船上全被烧了。他决定明天去卖油,顺便给吉海兄妹买件衣服,算是给他们的报酬。