第九章放下
季辞行动迅速，不到两日，便抓捕了主要造谣者二十三人入狱，听闻这些人被分别打了十大板后又放了出来，虽是不轻不重，但也是吓得不敢再随意造谣。
而谣言也被迅速止住，再无人光明正大谈论祁王之事。
只是季辞自那晚来教训一通姜秋叶之后，便再也没有出现。
倒是周围暗卫那难以发现的身影让姜秋叶知道，自己依然在季辞的监视之下。
也是，她关系到张家灭门惨案，既然说了做他鱼饵，即使不出面，也必然一切尽在他掌握之中。
可这就让姜秋叶有些许发愁。
被季辞发现自己的心机而厌恶了，还如何近他身？
傍晚时分，这些时日天气都有些阴沉。
季辞从外归来入府，桌上饭菜已备，简单的几碟菜，量少。落座后看着桌上食物，抵制住胃中翻涌之意，微微叹息。
天去将药瓶递上，季辞服下药丸半炷香之后，开始用膳。
鸡丝入口后味同嚼蜡，实在难以下咽。
艰难用完晚膳之后，桌上还剩下些许菜肴。
天去有些担心道：“王爷，您近日吃得是越来越少了，可如今如此繁忙，这样怕是体力不支，可要叫王太医再入府一遍？”
季辞拿着手中的帕子擦了擦嘴，朝着天去摆手，“今日不必了，这些天要事较多，等过几日便好，将剩余的晚膳都撤了吧。”
“是。”
四周仆人一拥而上，将饭桌上看起来似乎未动过的菜肴全部快速撤下后离开。
晚风挑起几缕发丝，他低头看向自己的手腕，不过这些时日吃食较少，便又瘦了些。
片刻犹豫后，“等等，还是将晚膳留下。”
仆人们一愣，便又将正要撤下的吃食上桌。
季辞重新落座，拿起碗筷，满是国政战事的脑子面对此等，也突然停滞，有些许难以决定该如何下筷。
“王爷。”
正是季辞犹豫时，见管家符叔手中带着一个食盒弓腰上前。
“这是何物？”
管家恭敬回道：“将才有一位姓邱的姑娘上门，托老奴将这东西交给王爷，并说什么她知道自己错了，请求王爷原谅。”
季辞面无表情地看着那精美的食盒，少顷，只答：“扔了。”
那小寡妇触碰了他的底线，他力图保下那二十三个造谣之人，大事化小，此番着实让他在皇帝面前费了一番功夫。
先晋国原统一中原，万古千秋，承袭三百多年。未曾想十五年前，燕氏骊王于封地处效仿史中诸侯，联合北部士族，自立为天子，分裂先晋国，领兵占领都城乾阳，建立骊国。
晋安帝时骄奢淫逸，耗尽气数。携后宫皇子众人出逃，皇后陨殁，晋安帝至盛京后联姻世家，重建如今的后晋。
那一路奔逃，是晋皇室灭国之耻。
这十多年来，两国交战不断，后晋想要挽回当初因亡国而失的尊严，而骊国想要实现大一统霸业。
乱世之中，保全自己尚且艰难，保全天下更是难以企及。
当今圣上因此最忌讳蔑视皇家威严之事，前有大兴文字狱，好在这次还算及时，且谣言止于他身，若涉及圣上，那被处死的恐怕便不下百人。
管家一愣，紧了紧手，“诶，是。”
他拿着食盒正准备退下，思索着那姑娘给自己塞了银子，最后却没办成事，是否应将银子还回去。
听着逐渐离去的脚步声，季辞手中的筷子紧了紧，看着眼前未用完的晚膳，而脑中又想起了前次在归鸿堂中那碗下肚的汤，咽了咽口水。
罢了，为了活着......
“等等。”季辞闭了闭眼，倏然叫住离去的管家，“留下吧，放桌上。”
“是，王爷。”
季辞揭开食盒的盖子，一股熟悉的香气霎那间扑鼻而来，还是那碗一样的附子羊汤。
食盒中的热水将汤碗保温，久久不散余热与味道，依旧那么激人食欲。
沙漠之中行走缺水的人，久违地寻到那片绿洲，虽知晓既要走出沙漠，便不得过度留恋，可却依旧无法自拔。可或许停留片刻，是为了更好的出发呢。
他双手抬起汤碗，一饮而尽，最后连带着汤中的羊肉，红枣，参药等一同下肚，动作行云流水，无丝毫停顿与呕意。
用完后，暖流顺着胃涌入四肢，他再次想到了那两个字，餍足。
这世间，也就只有小寡妇做的这药膳，如此趁他心意了。
“她近日在做甚？”
天去这一次很快反应过来，这里的她是指邱子叶。
“邱子叶近日为归鸿堂又雇佣了五名伙计，可见归鸿堂生意是越发不错。其余时间，除了去药房进货，便是一直待在后厨研究药膳食谱。”
想到那双梨花带雨的桃花眼，哭诉着狡辩，明明自己做错了事，却好似受到了天大的委屈。又装模作样撞墙装晕，季辞微微叹气。
是有些小心机，可却不得不承认，也是有些许可爱。
一点点可爱。
小寡妇真够拼的，这年头女子皆以夫为天，都是依附于大树的藤蔓。她丧夫又不受娘家宠爱，立足于盛京却是不容易。
罢了罢了，看在她年纪尚轻，只要她将来不再犯这样的错事，便不计较了。
重重拿起，轻轻放下。
仅此一次。
……
而姜秋叶这边，并不知季辞因这一碗羊汤便原谅了她。
即使对于季辞生那么大气的原因依旧百思不得其解，却知晓此时讨好他才是重中之重。
每日傍晚时分，她都会准时将一份做好的药膳送至祁王府。不限于那附子羊汤，还尝试了乌鸡，甲鱼等大补汤，全都加入了治疗厌食的秘药，勾人食欲。
然而却没有一次能被允许入王府，也没见到季辞。更夸张的是，竟然连汤碗与食盒都不曾还出来。
若不是那老管家在翌日告知她祁王服用了她的药膳，她甚至以为他将其直接扔了。
也是，再生她的气，也不应和食物过不去。
归鸿堂增加了人手后，姜秋叶便开始慢慢将事务放手。自己则着手于研究新食谱，以及祁王特餐。
屋外红叶翻落，打着旋儿飞过路人的衣摆。
书生们渐渐从盛京离去，只在归鸿堂留下一首首诗词歌赋。好在铺子因书生与前段时日的流言一事已将名声打响，即使书生不在，客人依旧络绎不绝。
主要还是归功于归鸿堂的药膳确是引人回味，遐想无限。
一幅幅字画中，姜秋叶最喜爱的是一幅《秋日归鸿仕女图》。
没错，所画便是归鸿堂中的她。
眉眼皆醉人，脸颊娇嫩如芙蓉，惊鸿髻戴青翠珠簪，两侧小嫩枫叶树作伴，娉娉袅袅，依靠门廊。
除了展示她绝美纯欲的容颜，更多的是黄粱一梦。
好似她真的是这归鸿堂东家，好似这盛京是她归处，好似她便是那邱子叶。
仕女图挂在二楼姜秋叶的房中，她提笔在纸上写着改良过数十遍的食谱。
槿红看着仕女图，感叹道：“姑娘如今是真成了这归鸿堂东家，那祁王不见您，您也不着急。”
姜秋叶无视槿红的阴阳怪气，微微一笑，停笔，“急甚，这才送了几日药膳，等送够半月，你自然便知晓。”
她拿起桌上写好的食谱，欣赏道：“如今书生离去，归鸿堂虽仍在盈利，却非长久之计。在盛京这些时日，我观这喜爱上街，购买力最强皆为妇人。这研究出来美颜药膳，便是归鸿堂的下一步计划。”
槿红接过食谱，眼珠子却斜视着一旁，抿着嘴：“我也是担心这一月之期要到，他们不给咱们解药。”
“嗯，是个问题。”姜秋叶不以为然的笑笑，“可你现在应该先把这食谱送去楼下厨房。”
槿红心里一紧，撇开头不愿直视那双眼睛，快步离开房间。
这时，小胖却上了楼，道：“东家，有人来找您。好像......是你的妹妹。”
“知道了，我这就下去。”
妹妹......她与其交往不深，为何来寻她？莫非因那愚蠢的便宜老爹？
慢悠悠地下了楼，发现不止邱颖一人前来，还带了一名年轻男子。长得还不错，就是眉眼间过于精明，比起季辞，差的实在不止一星半点儿。
“姐姐！”邱颖笑着朝她招手，脸上深情娇羞。
姜秋叶一看便知，此次便宜妹妹前来，与那老爹并无关系。
“二妹妹许久不来找我，姐姐甚是想念。”姜秋叶快步上前拉起邱颖的双手，欣喜模样溢于言表。
邱颖不甚舒服的抽出手腕，一瞥身旁男子介绍道：“这是霍小公子，霍恒，我的未婚夫婿。今日表哥特意陪我上街，突然想到姐姐还未见过表哥，便顺路来找姐姐。”
便宜妹妹说的话，姜秋叶是一个字也不信，她看向一旁看直了眼霍恒暗自讽刺，原来这个妹妹的脑子，真的比她爹还愚蠢。
姜秋叶桃花眼波动，微微挑眉，嘴角上扬，两个酒窝若隐若现，脸颊微红，似是带着害羞之情，“叶儿见过霍小公子。”
“诶诶，按理说，颖儿是我表妹，叶儿妹妹也是我表妹，你同颖儿一样叫我表哥就好。”霍恒被两眼勾的心波荡漾，他本以为邱颖已是美人，却未曾想她这姐姐竟更是绝色佳人。
这一对比起来，邱颖的容貌似乎有些过于庸俗了些。
邱颖发觉霍恒的眼底暗藏秋波，心中大为不喜。
可是前些日子，安国公不顾身份脸面上归鸿堂大闹一场，又在朝堂被弹劾，本就糟糕的处境如今更是糟糕。
霍家心觉她邱家恃强凌弱，空有一国公之名，竟如此对待自家嫡长女，再加上这邱颖只是庶出，已经在考虑是否退婚。
然这怎可以？
她好不容易抓住霍恒这棵大树，连身子都不情不愿地暗地里交了出去，若最后嫁不了他，她还有何颜面，还如何再说亲高门。
此次好不容易约上霍恒与自己出街，母亲便让她带小公子来找邱子叶，表现一番姐妹情深，那谣言或许不攻自破。
可没想到他竟然如此明目张胆地觊觎起邱子叶的美色。
邱颖咽下心中不甘，主动上前勾起霍小公子手臂，朝着姜秋叶笑道：“过阵子皇后要办赏菊宴，我们接下来准备去金品阁一趟，准备些面头，姐姐要来吗？”
她只想假意询问一番，知邱子叶从来不参与什么皇家宴会，而金品阁的面头更是支付不起，应会主动退却。
一旁霍恒听闻，则是一脸欣喜。
姜秋叶还未回答，邱颖便继续道：“不过姐姐应是没有时间吧，这做了商人之后，总是难以与我等再一起交游。是我不好，不该在姐姐如此忙碌时，问姐姐的。”
霍恒一瞥邱颖，心中不快，立刻回道：“没有关系，叶儿妹妹若是看上甚，我送与妹妹。”
邱颖双手一紧，面色开始挂不住，“姐姐怕是没有时......”
“好啊。”姜秋叶顺水推舟回道，看着邱颖难看又自找没趣的脸色，心中甚觉逗弄这忒蠢的妹妹有趣。
“盛京三宝之一金品阁，我还没去过呢。我如今手下伙计多了，便也算做个甩手掌柜，特别是今日，刚好，特别不忙。”姜秋叶说话时特意强调一番特别不忙。
邱颖一听更是黑脸，面上的假笑都不在了。
姜秋叶天真微笑道：“那就麻烦二妹妹，与......表哥了。”
姜秋叶声音似黄鹂，软糯好听，一声表哥便勾起了霍恒的三魂七魄。
邱颖看着双眼开始迷离的霍恒，双拳攥紧，朱红丹蔻嵌入掌中。
一番挣扎后，又松开了双手，垂眸勾唇。