陆酒收到邀请函的时候,正在庭院里玩水。
危南楼坐在泳池边，替他剥出来的葡萄刚刚喂进他的嘴里，酸甜的汁液润着男人的指尖,陆酒没忍住舔了一下。
唇边的手指顿住。
陆酒嚼起葡萄,已经打开侍卫递来的邀请函，阅读起来。
“……五天后开设秋宴，在贝伦伯爵府举行？”
粉蓝色鱼尾有一下没一下地拍打水面，激起阵阵水花,充满一股闲情逸致的味道。
白皙的背脊微微反弓,薄薄一层肌肉绷出漂亮的纹理，最中间那一条凹陷进去的脊椎线线条优美。
侍从们安静地守在庭院各处，悄悄觑着这过去府里从未有过的鲜活一幕，时不时地会为人鱼美丽的模样心醉神迷。
直到青年往旁边一挪,撑起身体，将两根湿漉漉的手臂搭到公爵膝盖上时,才骤然惊觉，赶紧低垂下脑袋。
“说是让我和你一起去,但邀请函是越过你直接递到我手上来的,几个意思？”
危南楼没说话，收回顿了好一会儿的手,继续剥起下一颗葡萄来。
对于陆酒就这样弄湿他的衣服,他显然也毫不在意。
侍卫星九代为解释：“阁下，这秋宴只是一个名头，类似形式的宴会他们其实办过好多次了，每隔一两个月就会有一次，有的时候也会办在别的府里。”
“他们会给所有……府里住了兽人的贵族发邀请函，这次直接发给您,恐怕是想试探、试探公爵的态度。”
陆酒一边听着，一边思绪流转。
又一颗葡萄递到他唇边来。
他抬起眸，瞟了危南楼一眼，男人神色平静，没有要插话的意思。
陆酒伸出舌尖，卷走这颗葡萄果肉。
星九还在继续说：“但恕我直言，阁下最好还是不要去参加，因为这类宴会……对兽人不太友好。宴会中会举行各种各样的游戏和比试，有时候他们会让兽人互相搏斗……”
星九越说越支支吾吾，陆酒却听得很明白。
所谓的“府里住了兽人的贵族”，指的当然大多不是他和危南楼这样的情况，而是“府里养了兽人的贵族”吧。
那部分兽人的定位自然就是贵族的宠物。
主人和宠物一同参加宴会，过程中又让宠物在宴会里比斗，那这无非就是贵族取乐的一种方式，而那些兽人在这种宴会里显然就成了一种低贱的玩具。
他们想试探危南楼对他的态度，当然，他们应该也做好了危南楼根本不会理睬他们的准备。
陆酒有一搭没一搭地思索着，等星九讲完了，他也没出声。
直到把嘴里的葡萄嚼巴嚼巴吃完了，将两颗核吐在了危南楼的掌心里，他漫不经心地问：“你没兴趣？”
“你有兴趣？”男人不答反问。
“还真有点。”陆酒微哂，从他的膝盖上下来，两根手臂在岸上一撑，上了岸。
水珠哗啦啦落下，鱼尾瞬间化作两条纤瘦笔直的腿。
星九立马转过身，背对这一幕，耳朵通红。
陆酒弯腰拎起岸边早就备好的白色浴巾，裹在自己的腰上，扎紧，随后抬起手，将一头黑色湿发往后撩去。
明锐的五官露出来，修长矫健的身姿漂亮极了。
从头到尾，来自一旁男人的视线都不动声色地追随着他。
“你带我回来的事从头到尾就没瞒着别人，总会有人来打探我们之间的关系，这次不应，下次也还会有，一直下去不也挺烦的？”
陆酒赤足往屋里走去。
“反正闲着也是无聊，就去看看呗，谁玩谁还说不定呢。星九，你帮我回一封函。”
“啊……好！”
星九应完了，却懵逼地回头看向危南楼。
男人静静望着青年消失的方向，那张平静的面孔依旧让人看不出想法。
“公爵，您、您真的要让阁下去？”
星九小声问。
他有些摸不着头脑了。
这封信递进府里的时候，公爵就已经知道了。
虽然公爵从头到尾没说什么，但以他对公爵的了解，公爵当然是不打算和陆酒阁下一起去参加那种宴会的，当然，公爵也不可能会让陆酒阁下自己一个人去……
可现在……？什么情况……？
陆酒阁下自己做出了决定，从头到尾却没问一问公爵会不会陪他一起去……那他难道真的要以陆酒阁下的个人名义回函……？
许久，危南楼将那盘葡萄放到了小桌上。
他拿起湿软的毛巾，擦干净自己修长的手指。
“回函吧。”
*
另一头，陆酒慢悠悠走在走廊上，眸色逐渐冷静下来。
他想去参加那场宴会的原因当然不是嘴上说的“闲着无聊”那么简单。
——他想知道这个世界的逃逸玩家在哪里。
这快穿任务玩到现在，傻子也该意识到事情不对劲了，陆酒之前也不是傻，他只是懒得去触碰那些一看就很麻烦的问题。
然而现在问题越来越大，谜团越来越重，直觉告诉他，不论是他、111，还是学长，都被牵扯进了这个巨大的谜团之中。
那么，就不能再装作什么都不知道了。
他不喜欢被动。
现在，111回避他，切断了与他的联络。
想要挖掘出蛛丝马迹，也就只能从那名逃逸玩家身上下手了吧。
他必须踏出这里，去接触这个世界其他的人。
……
五天时间一眨眼就过。
宴会的当天是一个好天气。
傍晚，夕阳将薄云染成橙红，首都城里家家户户亮起灯火。
奢华的马车从各个方向驶往城北，那里有一座豪华府邸，此刻盏盏烛火都已点燃。
宴客厅里，酒杯中摇晃着红酒，衣着华丽的人影不断交错，贵族们三三两两聚集在一起，低声聊着最近的趣事，时而发出一阵欢笑声。
这里还有各个种族的兽人。他们有的乖乖坐在墙边，脖子上套着项圈，神情麻木；有的也和人类一样，成群聚集在一起，低声说话。
也有兽人陪伴在人类身边，人类对其轻声细语，言行间充满呵护之意。
只是这样的组合，往往会引来各种各样嘲讽的眼神。
宴客厅角落里还坐着一个最为特殊的人，是一个看起来十五六岁的少年，他的外形完全是普通人类少年，一双眼睛却是金色竖瞳，充满兽类的妖异。
没有人类与他说话，也没有兽人与他说话，他坐在那就像一团空气，可他偏偏不以自己被冷落而感到尴尬，只安安静静喝着果汁，不动声色地观察着眼前的一切。
有人看了眼时间。
“快到六点了，那位还没来？”
窸窸窣窣的议论声蔓延开来。
“显然还没来，这里有任何生面孔吗？”
“没有。”
“难道不打算来了？”
“但他确实着人回函了。”
“难道是临阵退缩，不敢来了？”
“……那公爵的品味也不过如此。”
“真令人失望，原本我对他还挺好奇……”
忽然，一名侍从走进来，站定，高声道：“公爵府，陆酒阁下已到！”
霎时间，宴客厅里所有话语齐齐停下，数十道视线箭一般射向走廊的方向。
一道脚步声传来，是皮鞋踩在地瓷砖上发出的声音，嗒，嗒，嗒，嗒。
由远及近，悠闲随意。
一抹颀长的身影逐渐浮现在走廊幽暗的光线中，随着来人越近，模样越清晰。
……是一个极其漂亮的青年。
穿着一身精致的深蓝色华服，上衣双排扣扣得整整齐齐，下摆掐出纤瘦的腰身，笔挺的长裤衬托出修长的双腿。
不论是衣服的材质、染色还是设计，都极为高级，一看就是出自最为优秀的设计师之手，将青年本就出色的容貌衬得更为出尘。
瓜子脸，瓷白肤色，一双狐狸眼带着一抹漫不经心的笑意，左眼下和鼻梁中间的两粒小痣像是在熠熠闪光，吸引着视线。
他背脊挺直，姿态从容，来到这里，面对这么多陌生人，也没有露出任何的不安与局促，先是冷静地扫视一圈，随后勾起唇，露出一抹微笑。
“各位晚上好。”
嗓音清冽，也极为好听。
然而，整个宴客厅，没有一丝一毫的声音。
没有任何人做出反应，不论是人类还是兽人，此刻都近乎直勾勾地盯着他。
……这位新客的容貌与气质，超乎了他们所有人的想象。
角落里，一直安安静静坐着的竖瞳少年挺直背脊，眼中泛出惊艳。
宴客厅后方，扎堆聚集在一起的兽人们脸上流露出好奇。
其中，那曾在小皇帝面前露过脸，拥有一对白色羽翼的鸟族青年也在这里。
他听到那个名字，回过头见到来人的面孔，脸上的笑容瞬间消失，眼神阴翳下来。
一时之间，气氛堪称诡异。
星九紧随在陆酒身后抵达，见状面露警惕，陆酒却丝毫不惧。
他脸上的笑意甚至变得有些玩味起来。
“啊，看来大家不欢迎我？”
“——没有的事，我们已经等候多时了！”
一道醇厚的声音响起，一名贵族走出来。
他的出声惊醒了众人，可也是他的身份，令所有人的眸色变幻起来。
是这类宴会最为重要的组织人，也是今天这座府邸的主人，贝伦伯爵。
此人的爵位是花钱买来的，他本是一名富商，家财万贯，但仅仅如此本不足以令贵族圈层另眼相待。
之所以能拥有特殊的地位，组织起这样的聚会，是因为他与皇室内部各位重要人物关系密切。
他年逾四十，黑发中夹杂着几丝早白，但因为浑身上下打理得干净，身材又魁梧健壮，所以不显老，反而透露出几分长者的儒雅绅士。
只是熟悉他的人都知道，这位“绅士”最爱的，就是虐玩自己的宠物。
贝伦伯爵路过一名侍从，从后者的餐盘中拿起一杯红酒，走向陆酒，举止颇为优雅地递过去：“你就是公爵的新朋友，那位传说中的人鱼先生？”
陆酒刚刚摘下出门前戴上的白手套，垂下眼睫瞥了眼这杯酒，依旧笑着。
“抱歉，我最近喝不了酒。”
贝伦伯爵一顿，窸窸窣窣的声音在后方响起。
被如此干脆地拒绝，这位伯爵也不生气，微微一笑，招手示意刚才那名侍从过来，将这杯红酒放回到餐盘上，摊手道：
“喜欢哪一杯？”
后方，兽人堆里，有人小声说：“贝伦伯爵对他感兴趣。”
“可那是公爵的宠物……”
“也得看公爵有多喜欢他吧，要是贝伦伯爵伸手要，公爵不一定会不给。”
“可贝伦伯爵……”
有人小声嗫嚅着。
要是落入贝伦伯爵手中，这漂亮的人鱼青年就死定了。
身在此处的兽人多少都是同病相怜，难免对同伴起恻隐之心。
听到这句未完的话，那长着一对白色羽翼的鸟族青年立刻转过头，低声呵斥：“难道你还想替他出头？当着贝伦伯爵的面，是想找死吗？”
刚刚说话的那名兽人缩了下脖子，脸上浮现出一抹恐惧。
这小小一方空间安静下来。
“你们看不懂吗？是他自己要来这里的，他的主人是公爵，没人能逼公爵交出宠物，除非是宠物自己想来，”鸟族青年回过头，盯着陆酒冷笑，“他和我们可不一样，没看见他的姿态吗？受到这样的关注，他现在可快活极了！”
与此同时，贵族们各种各样打量的目光也全都落在陆酒的身上。
尽管早就猜到公爵不会来参加这种宴会，但当亲眼看到这传言中的人鱼青年独自一人出现在这里时，他们才稳稳放下自己的那一颗心。
公爵终究还是把这人鱼当做宠物。
公爵是他们这边的人。
隐秘的微笑纷纷露出来，饱含各种意味的眼神在空气中交换，四周摇曳的烛火变得更为兴奋。
陆酒将这一切变化看在眼里，低低笑了声，抬起手，指尖懒洋洋掠过那餐盘上的一只只酒杯。
贝伦伯爵的目光被他的手吸引过去。
脸上始终挂着绅士的微笑，瞳孔中闪烁着的烛影却疯狂舞动着灼热。
忽然，一只手从陆酒后头伸过来，盖住他的手掌，替他提起一只酒杯。
“这杯才是葡萄汁。”
低磁的嗓音从头顶上落下。
吸气声顿时在整个宴客厅里此起彼伏。
贝伦伯爵僵住，瞳孔紧缩。
陆酒挑挑眉，接受了手的主人替他挑选的这杯果汁，但还是小声嘀咕了一句：“天天吃葡萄，都腻了。”
迟来一步，站在他身后的男人身上还裹着秋夜里的一丝凉意。
听到这句话，他顿了顿，轻轻笑出来一声。
“酒酒，你对水果腻得是不是也太快了？”
“一个月后，还剩什么能吃？”
公爵，来了。