翌日，许锦之递了牌子，带着卫戚和母亲，在程元辰的陪同下，再次跨进琳琅阁。
对于薛婕妤的死，许锦之心中觉得，崔贵妃当是罪魁祸首。但是张昭仪、方美人也脱不开干系。
如果许锦之没猜错，薛婕妤因某件事，开罪崔贵妃，崔贵妃自小活在嫡母、嫡姐的阴影之下，性情残忍。好不容易飞上枝头变凤凰，自然是要将别人通通踩在脚底下，去蹂躏，去折磨。张昭仪和方美人迫于崔贵妃的势力，也参与了这个折磨人的计划中。
事后，崔贵妃觉得薛婕妤不过是一个不受宠的妃嫔，她的死，不会掀起任何风浪，却不想，圣人认为薛婕妤不洁，这关系到皇家颜面，故而下令彻查。张昭仪、方美人受到崔贵妃的胁迫，根本不敢吐露半句实话。或许，崔贵妃以她们家人的性命相要挟，导致方美人宁可自己背负杀人罪名，也不肯招出她来。
琳琅阁里可能留的证据，一定随同薛婕妤的手指甲般，被销毁殆尽。嫌疑人们又拧成一股绳，哪怕言辞漏洞百出，也不肯说实话。唯一的办法，只能是重新验尸了。
许锦之看了仵作验尸这么多回，学了一些皮毛，但到底不是行家，更何况，他并不曾自己上手勘验。但这回，搬来了卫戚，许锦之隐隐觉得，事情可能会出现转机。
薛婕妤的尸体，虽是用冰块供着，但死了十天左右的尸体，与才死了四五天的尸体相比，差别很大。从许母入屏风后，颤抖着一直不曾停下的声音，可见一斑。
卫戚一面安抚许母，一面教她如何验尸。
但许母因为害怕，哆哆嗦嗦间，始终不得章法。足足一个多时辰，验尸的工作才结束。
许锦之的直觉灵验，果真有了卫戚，真的让尸体“吐”出了三条新线索。
第一，薛婕妤头顶显现出一只完整的掌印，说明薛婕妤被人按住头顶，沉入水中过。但薛婕妤口鼻处较为干净，若非被人刻意清理过，那便能推断出，薛婕妤被人沉入水中时，是活着的。故而，她并非溺死。
第二，薛婕妤头顶，除了掌印外，头发根处，还残留一些不易察觉的艳红。许锦之当即想到崔贵妃染了牡丹花汁的手指甲。所以，将薛婕妤按入水下的人，是崔贵妃。
第三，薛婕妤怀孕了。因为月份太小，故而先前许母并不曾看出。但尸体摆放得久了，一些先前没有显现的线索，都开始逐渐露出端倪。许母一句“她的舌苔厚而白”，卫戚就听出不对。他教许母沿着薛婕妤肚子的边缘，一圈圈按摩，最终得出这个惊人结论。
验尸工作结束后，程元辰吩咐人打来热水，许母在旁拼命洗手。而许锦之和卫戚，则坐在亭子下，分析案情。
“死者头顶的掌印，可用纸临摹，虽有误差，但也能做一个依据。”卫戚说道。
“死者并非溺死，也不是被掐死，那么死因便还是先前判断的，是被鱼骨针刺入头顶百会穴致死。”许锦之接着道。
“是。凶手欲置死者于死地，没能将其掐死或溺死，便用针刺死。又或者，当时死者已经被淹得失去意识，凶手怕其不死，拿针刺入她头顶，再掐住其脖子，确认死者真的死后，才离开现场。”卫戚道。
许锦之微眯着眼，似乎眼前已有画面。
一阵风拂过，廊下枯败的牡丹花枝枝干轻颤，发出微微的“沙沙”声，似轻叹，又如低诉。
许锦之顿时毛骨悚然起来，因为他想到了，为何崔贵妃要杀一个与自己毫不相干的冷宫妃嫔，也知道了，她为何要吩咐宫人剪去薛婕妤的指甲。
回过神来，他看向卫戚道：“虽然我知你人品出众，但还是不得不交代几句。这具女尸怀孕的事，万万不可再有第五人知晓，否则会惹来大祸。”
卫戚冷冷看他一眼，唇角似笑非笑：“我与许寺卿算不得太熟，许寺卿便知我人品出众？”
许锦之看到他眉上若隐若现的疤痕，又见程元辰站得较远，脱口而出：“卫氏满门皆是救死扶伤的君子，只是时运不济，若有来日，定有人为卫氏满门的冤屈讨一个说法。”
卫戚一愣，既觉得惊讶，又似有微微的感动。
许锦之此话，既有宽慰，也有震慑之意——自己知道卫戚的真实身份，如果卫戚不想罪上加罪的话，务必守口如瓶。
卫戚离开琳琅阁后，许锦之一人坐在廊下许久。
圣人冷落薛婕妤多年，且近两年缠绵病榻，所以薛婕妤肚子里的孩子，根本不可能是圣人的。那么，会是谁的呢？某个侍卫？太医？还是——
许锦之想到琳琅阁那个瘦弱太监说的话，薛婕妤死的那天夜里，他见过张昭仪殿内的管事太监赵生，出现在琳琅阁。
难道——
许锦之同程元辰说，自己还想去一趟撷芳殿。
程元辰看他表情，知道他是又发现了什么，便说，都交给自己来安排。
许锦之等到近黄昏，才见到张昭仪。这次，张昭仪身边还站了一个眉目颇为清秀的太监。
许锦之下意识喊出他的名字：“赵生？”
赵生略惊讶地看了眼许锦之，似乎不明白，堂堂大理寺卿来寻自家娘娘，怎么会留意到自己。
“娘娘，臣想单独和你殿中的赵公公聊聊，不知可不可以？”许锦之问。
张昭仪一愣，她扭头看向赵生，赵生微微摇头，这一幕，正巧被许锦之收入眼底。
“许寺卿，赵生只是本宫殿内一个下人，他平日里......”
许锦之直接打断张昭仪的话道：“薛婕妤殁了的那天夜里，有琳琅阁的宫人看见赵公公翻身进了琳琅阁。赵公公既不愿与我私聊，那就当着大家的面，说说你去琳琅阁做什么。”
许锦之话音刚落，众人的脸色精彩纷呈。
张昭仪蹙眉，目光怨怼地盯着赵生。看样子，她并不知晓此事。只是，她的眼神里，更多是怨，而非责怪，许锦之觉得有意思极了。
赵生开口，目光却是落在地上，不敢同许锦之对视，“或许，是那人看错了。那天夜里，奴婢在撷芳殿给娘娘守夜呢。”
许锦之唇角微扬，“哦？撷芳殿不是宫女守夜，而是管事太监守吗？”
撷芳殿众宫人将头垂得极低，不敢发出任何声响。
张昭仪开口道：“太监虽算不得男人，但体力终究比宫女们好。本宫心疼花骨朵似的姑娘们，为了守着本宫入眠，将面容都熬得枯萎了。”
张昭仪似乎不满赵生瞒着自己行事，但最终还是选择袒护他。
许锦之并不直接揭穿，而是转头问程元辰：“程公公，这符合宫规吗？”
程元辰答：“自然不符合。”
许锦之又问：“那按照宫规，赵生身为管事太监，明知违规，却还要做，并不懂得规劝昭仪娘娘，该当何罪？”
程元辰眼观鼻鼻观心，十分默契地与许锦之打配合：“该发落去掖庭狱。”
赵生身子微颤，他抓住张昭仪身后的靠枕，张昭仪愠怒又委屈地说道：“许寺卿，你查案便查案，宫里的事，你怎么也要管？是不是欺人太甚了？”
许锦之微微一笑：“娘娘此言差矣，臣正在查案，可赵公公不愿配合，所以臣才拿宫规说事。想来，赵公公到了掖庭狱，大约就肯跟臣说实话了。”
“你——”张昭仪气急，却既拿不出威严，又讲不出什么道理。
许锦之看向赵生：“赵公公，你现在愿意同本官私下聊聊了吗？”
一刻之后。
许锦之同赵生坐在撷芳殿左边的一间空屋内，程元辰亲自守在门外，任何人不得接近。
许锦之吹开茶上的浮沫，冷不丁说道：“薛婕妤怀孕了。”
赵生惊得双目睁圆。
“赵公公为何这般惊讶？”许锦之好整以暇地看着他。
赵生好不容易收住险些失控的神情，结结巴巴地回道：“薛婕妤并不得宠，突然怀孕，挺奇怪的，而且，也，也很可惜。”
“可惜什么呢？圣人有皇子二十一人，公主十八人。薛婕妤的孩子纵然生下来，也不会得到圣人多少关注。还是，你觉得薛婕妤怀着孩子死在水池里，很是可怜？不过，都说在宫里待久的人，心是冷的。怎么偏偏赵公公对薛婕妤这般怜悯呢？”许锦之一番话，将赵生问得一愣。
片刻之后，赵生既恼怒又心虚地反驳道：“人同人不一样，纵然在深宫待久了，有的人，还是会存有初心的。毕竟，无论是主子还是奴才，在这深宫之中，都不得自由，都一样可怜。”
“你一个当奴才的，倒是共情上主子了。”许锦之笑了笑，又道：“是因为张昭仪平日同你相处时，不分主子奴才吗？”
赵生看许锦之的眼神，就像看到鬼一样惊悚。
他的神态，更令许锦之坚信了自己的猜想。
“说说吧。”许锦之放下茶碗道。
“说什么？”赵生冷汗直冒。
“说说你同薛婕妤、张昭仪的真实关系。”许锦之始终笑容温和。
赵生吓得“噗通”一声跪在地上，“许寺卿，您知道了什么是不是？我求求您，不要说出去，不然我的小命不保，我宫外的亲人，也都没命了呀。您想知道什么，我全部告诉你。”
望着赵生小心翼翼的讨好面容，许锦之脸上的笑意却渐渐消失。
“薛婕妤肚子里的孩子，真是你的？”许锦之压低了声音问。
赵生无力地瘫坐在地上，面如死灰般点了点头。
“奴婢，奴婢和薛婕妤自幼相识。后来，我们双双家道中落。她坠入乐籍，我父亲为了给阿兄娶妻，将我送入宫中。净身时，那老太监手抖了一下，没净干净。我同薛婕妤再见面，没想到，她成了太子的侍妾，再后来又当了婕妤。大家都说，薛婕妤不得宠，其实，圣人以前很喜欢她，特别是她那一双弹筝的手。是她自己避宠，才惹得圣人不满，自此冷落她的。”
听到这儿，许锦之已经猜到了故事的走向。
薛婕妤不喜欢宫女守着自己入睡，是因为宫女贴身守着，不方便自己同赵生私会。琳琅阁地势偏僻，宫人们懒散成性，倒方便了薛婕妤同她的情郎在此见面相守。
“那天晚上，你去琳琅阁，是去同她私会，还是听见了什么风声？”许锦之又问。
“那天是三十，我同她，每个月的初一、十五、三十晚上亥时一刻，都会在琳琅阁廊下的假山后见面。但是那一天，我被撷芳殿的一些琐事绊住脚，迟了一刻才去。等我到时，我就看到她倒在水池里，没了呼吸。我当时很害怕，想也没想，就跑走了。”赵生仅仅是回忆当天的情景，就害怕得浑身哆嗦。
过了会儿，赵生又想起一桩事：“对了，我走时，张昭仪不在撷芳殿。”
“你确定？”许锦之并不意外，但还是多问了一句，毕竟，赵生现在的话，是重要口供。
“是，我确定。”赵生用力点头，不知是想到了什么，面上露出一丝厌恶，“张昭仪每晚都要我陪着，让我给她捏脚才肯睡。”
“许寺卿，其实，张昭仪和薛婕妤的关系并不好。俩人身份背景差不多，初来宫中，只能抱团取暖。不过，那时候薛婕妤还是得宠一点儿。薛婕妤见当时还是张采女的姐妹日日忧愁，便将圣人请到自己住处，她弹古筝，让张采女伴唱。张采女虽然长得一般，但歌喉出众，受到圣人喜爱。再后来，薛婕妤失宠，她倒是扶摇直上了。昔日，薛婕妤得宠，真心实意地帮她。轮到她得宠了，她只喜欢施舍些冷饭，好衬得自己高高在上而已。这个女人，特别有心机，并且什么都爱跟薛婕妤争，从前的宠爱，后来的位份，现在的我。”赵生越说，眼中的怨气就越重，“我反抗过，但是她断我吃的喝的，让我大冷天跪在地上跪一夜。很快，我就屈服了。许寺卿您说得对，做奴才的，不该共情主子，尤其是这种从前也是奴才，某一日攀了高枝儿，就拼命欺负同类的主子。可是，薛婕妤，她是个好人，她不该死得这么不明不白。”
“赵生，你确实有情，但不多。”许锦之冷冷看着他，“你选择将一切说出来，是因为你不说，我也能查出来，不如卖了我一个情面。毕竟，张昭仪倒台了，你也就自由了。你说你爱薛婕妤，若真的爱，便会发乎情止于礼，而不是不顾她的处境。”
薛婕妤就算不死，来日肚子大了，被人察觉，恐怕下场更惨。
说完，许锦之不再看他，转身出门。