出了撷芳殿，程元辰朝许锦之拱手道：“怪不得圣人愿将此事托与许寺卿，今日奴婢在旁瞧了又瞧，许寺卿查案的能力果真名不虚传。”
许锦之只是摆摆手，淡笑不语。
逼问崔贵妃，他让自己忍着点。设计套张昭仪的话，就是名不虚传。
许锦之望了一眼皇城四四方方的天，问程元辰：“程公公，在宫里的日子，一定很难熬吧？”
程元辰不知他何意，想了想，谨慎答道：“若是说主子，锦衣玉食，只要自己内心放平了，便没什么好不好过一说。若是说奴婢，在宫里讨生活，不犯错，便饿不死，也比外头百姓的日子好过多了。”
“程公公到了如今的位置上，是否只能看到天灾，看不到人祸了？到底是这些腌渍事儿，到不了公公跟前，还是公公觉得人祸是寻常呢？”许锦之又问道。
程元辰见识过他从别人口中套话的能耐，故而没有再应他，而是转移话题：“天色不早，奴婢送许寺卿出宫吧。”
“程公公，圣人一共有多少妃嫔？”许锦之忽而问。
程元辰想了想：“一共六十七位，略掉已经故去的，是四十一人。”
“今天咱们才见了两位，明日我还得来，劳烦公公替我安排，最好是都安排在一处宫殿里，问话时在单独的屋子里就好。”许锦之道。
许锦之不咸不淡的一句话，震得程元辰瞪圆了眼。
将所有妃嫔聚到一座宫殿里，接受他一个外臣的问话，这位大理寺卿可真敢想。但许锦之的表情不像是玩笑，圣人又准了他在皇城内畅通无阻，还吩咐自己为他解决所有难题。于是，程元辰就算再觉得为难，也无法拒绝。
翌日。
许锦之上衙，遇见李渭崖。
对方形容憔悴，看来是为了母亲的事，和陛下给出的选择，操碎了心。
“掖庭狱，我守了一夜，也没发现什么。”李渭崖向他禀道。
这本在许锦之意料之中，他令人去看守，自然有人投鼠忌器。如果没人看守，那些宫人的性命便岌岌可危。
“继续守着，你在一日，那些人就安全一日。”许锦之拍拍他的肩，随后，又贴近他耳边，低声道：“别太着急，你的事，一直在我心上。”
李渭崖一愣，心中涌起的感动如同潮水般汹涌，但他不习惯对许锦之表露什么，故而最后只是抱拳，一句“我知道了”，盖过千言万语。
许锦之转身，忽而发觉今日的大理寺，不同以往。他刚接替裴游之时，众人十分艳羡，每日不是围着他溜须拍马，就是假意忙公务，所做一切，都是为了讨好他这位新任大理寺卿。但今日，似乎人人都忙得脚不沾地，不是装出来的。
“今日，是发生什么事了吗？”许锦之奇道。
“圣人新指的陆少卿到任，你不知道？”李渭崖微微诧异，“听说刚出了个案子，宫中崔贵妃奶娘的儿子，在青楼同人争风吃醋，把人打死了。但这厮嚣张得很，说是崔贵妃一定会救他。这不，案子立马出现好几个嫌疑人来投案自首。陆少卿和大理寺其他人，都在忙这个案子呢。”
许锦之自然听过这位陆少卿的名号，据说是周边县衙调来的，算是能干的。不过，他确实不知对方这么快就上任了。
刚巧，程元辰那里还没来信儿，许锦之听到“崔贵妃奶娘儿子”，便忽而起了心思。
“陆少卿不来见我，那我们就去见他吧。”许锦之说完，往从前自己办事的屋子走去。
“啊？”李渭崖有些摸不着头脑，但还是跟了上去。
更巧的是，陆少卿此刻将奶娘儿子带回了屋子，正在进行审问。
门口的守卫见是许锦之，也不敢拦，径直放入内。
门一推开，光线如同决堤的洪流，瞬间涌入屋内，直刺得众人眼目微眯，纷纷抬手遮挡。
着红色官袍的中年男子居于主座，张屏和一名面生的抱刀侍卫居于左右。原本背对许锦之站着，此刻回头来瞧的年轻男子，将所有华贵之物都堆砌在身上，看着很不协调，这大约便是崔贵妃的奶兄。
“下官见过许寺卿。”陆少卿起身朝许锦之行礼，随后解释道：“下官提前到任，得知许寺卿在宫中为圣人办事，故而没有去打搅，实在失礼，还请许寺卿恕罪。”
许锦之摆摆手：“无妨，今日得空，听说你在审的案子，波及到宫中贵人，故而来瞧瞧。你审你的，我与李司狱在旁听着。”
陆少卿要将主座让出，许锦之却已经在一旁的空座上坐下来，陆少卿见况，也便大大方方坐回位置上。
看起来，这位陆少卿倒不是目无上级的傲慢之人，而是个进退有度的实干官员。
许锦之看向崔贵妃的奶兄，此人印堂凹陷，眼睛浑浊，面相极差。偏他自己不觉得，还用挑衅的目光看着许锦之。
“黎郜，人证、物证俱在，你还有什么要狡辩的？”陆少卿开口道。
黎郜似笑非笑道：“哪里来的人证？青楼的人，不都说自己看错了吗？还有，来投案自首的人那样多，你不去审他们，倒抓我来。你这样胡乱判案，仗着一点官威就欺负我们老百姓的人，我非要进宫告诉贵妃娘娘，求她给我们老百姓做主。”
“青楼的人为何翻供，你心中有数。再说那些前来投案的人，本官也一一审过，他们的供词，漏洞百出，根本立不住脚。”陆少卿说道。
黎郜猖狂地笑了两声：“我说陆少卿，你破案不过为了升官发财，现在我给你找来凶手了，你随便挑一个处置了就是。这么较真，不怕刚得的官儿，被圣人撤了？”
陆少卿肉眼可见地恼怒起来，正欲开口说什么，却被许锦之抬手打断。
“黎郜，你这样的身份，如何能进宫？不过是依仗着贵妃娘娘喝过你母亲的奶，哄骗一些刚来长安、站不住脚的小官罢了。是谁替你摆平了这桩事，只需在近一年里调来长安又无世家背景的小官里找一找，便能找到。我若扭着这个小官儿去圣人跟前，你猜他会不会为了保命，供出你来？”
黎郜神情一愣，反应过来后，虽是眼底露出恐惧，但嘴上仍不肯求饶：“我不知道你在说什么！”
“哦？”许锦之饶有兴致地看向他，“那我便将话再说得明白些，你进不了宫，你母亲如今也不太容易进宫。如今太子殿下监国，太子与贵妃娘娘之间不睦已久，你也该有所耳闻。先不说贵妃如何知晓此事，就算知道了，又如何毫不遮掩地替你摆平呢？难道不怕落人把柄？故而，你定是哄了人帮你，但你承诺给别人的好处，贵妃娘娘一定不知晓。等那人知道被你欺骗后，定不可能帮你隐瞒什么。”
众人恍然大悟，望向许锦之的目光，满是钦佩。
黎郜想到什么，忽然哈哈大笑：“不愧是许寺卿，果然脑子好使，不过，你也只猜对一半。贵妃娘娘她，若是知道此事，一定会豁出一切来帮我。”
许锦之勾起唇角，“我刚在宫中见过贵妃娘娘，她如今日子好过得很，宫中无中宫，她便是一人之下万人之上。她亲口对我说，看着过去的人匍匐在自己脚下的滋味妙不可言。你在如今的她眼中，不过是条狗。她会为了一条狗，去落人话柄。我可不信。”
黎郜瞬间被激怒：“你懂个屁！她以前就是个没人管的庶女，脏兮兮的，性子还有问题，天天虐鸡虐狗，要不是我阿娘可怜她，替她兜着，她早被赶出崔府了，哪里还有如今的好日子过。”
这下轮到许锦之怔住了。
他好奇为什么黎郜这么确信，崔贵妃会救他，这其中一定有什么不为常人所知的秘密。于是，许锦之用了激将法。
激将法起了作用，不过，黎郜说的话，倒是让许锦之有些意想不到。
“虐鸡虐狗？”
黎郜意识到自己说错了话，瞬间的惊慌失措之后，矢口否认：“没有啊，我意思是，我阿娘对她有大恩，她不可能不帮的，不然会被别人说。”
许锦之还在想他刚刚说的话，再联想到宫中崔贵妃和张昭仪的反应，脑子里突然出现一个可怕的猜想。
思及此，许锦之再也坐不住了。
他起身向陆少卿告辞，随后径直往外走，李渭崖知道他一定是又想到什么案子的关窍，于是跟了上去。
“你这来了又去的，也就我能理解你，陆少卿指不定内心在想，这人这么喜欢多管闲事，又不管到底。”李渭崖追上他，调侃道。
“他怎么想不重要，我是幸亏管了这档子闲事，不然线索从何而来？”许锦之勾唇。
李渭崖隐隐约约察觉，许锦之在查的案子，可能与宫中贵妃相关。但他不知案情，此案涉及皇家隐秘，他也不会知道。故而，他什么都没问。
俩人还没走到门口，宫中宣旨太监，已经进了门内。
太监来传圣人的旨意，宣李渭崖入宫。
李渭崖脸上的笑容逐渐消失，整个人从轻松的状态转变为紧张，他有些错愕地看向许锦之。
许锦之亦皱眉，他知道，圣人这时传李渭崖入宫，多半是问他的选择。可是，时间如此紧迫，他手头的案子刚有眉目，还不足以揪出真凶。太子那边，也不知道究竟有没有说服圣人。李渭崖性子冲动，又是涉及他母亲的事，许锦之担心他会将事情搞砸。
“我和你一道入宫。”许锦之开口道。
有了许锦之的话，李渭崖仿佛吃下一颗定心丸。
入了宫后，俩人在宫道上分道扬镳。
许锦之对李渭崖说：“陛下若是允你，重查你母亲消失一事，你便应了。除此之外，他的任何话，你都只能听一半，信一半。他若逼你，一个‘拖’字诀即可，万万不可对着来。”
“我心中有数，你快去查案吧。”李渭崖点点头。
看着许锦之慢慢走远，最终消失在宫墙下的身影，李渭崖没由来一阵伤感。
一阵秋风刮过，突如其来的寒意，从脊背慢慢爬升，直至全身。