从东宫出来后，许锦之坐上了程元辰为他准备的肩舆，前往崔贵妃居住的清乐殿。
一路上，向来不多话的程元辰对他投以不悦的目光，“许寺卿，太子殿下监国，日理万机。您就算为了案子，要求见太子殿下，也该跟奴婢知会一声，让奴婢替您安排。您自个儿做主，陛下问起来，奴婢该如何说呢？”
“今日面见殿下，不是为了案子，而是太子得知我近日时常出入宫闱，邀我去东宫喝茶闲聊罢了。程公公在圣人面前，该如何说，便如何说。”许锦之大大方方回道。
从前，太子最信任的幕僚被陷害，是许锦之看出端倪，为他洗清冤屈。为此，太子亲口说过，自己欠他一个人情。今日，许锦之为了李渭崖的事，来向太子讨人情了。这便是许锦之说的，第三个办法。
程元辰深深看了许锦之两眼，便低下头去，没再说话。
很快，他们就到了清乐殿。
从前方望去，清乐殿屋顶覆以金黄色的琉璃瓦，日光倾洒，流光溢彩，宛若天上宫阙。这样华丽的装饰，非宠妃不得住。
宫女引许锦之和程元辰入内时，说是贵妃娘娘在午歇，令他们候着。于是，二人在前殿硬生生站了半个多时辰，崔贵妃才起身接见他们。
崔贵妃发髻高耸，点缀着精美的珠翠，微微晃动间，发出令人愉悦的轻响。虽不再年轻，但色泽如霞的锦缎长裙，还是衬得她风华绝代。
知道程元辰已经知会过，但许锦之在行礼后，还是将来意说了一遍。
“程公公先前和本宫说过了，你是想问薛婕妤的尸体被发现后，本宫为何指使人为她换衣对吧？”崔贵妃往榻上一坐，半眯着眼看人。
“不对，臣要问的是，为何贵妃娘娘指使人替薛婕妤换完衣裳后，又替她剪手指甲？剪都剪了，为何不干脆连着脚指甲一起剪了？以及，宫内人人都说，贵妃娘娘因薛婕妤是自家阿姐曾提携的人，故而对她不喜，这是真的吗？”许锦之一番话，问得整个清乐殿的宫人都震惊了。
毕竟，整个皇城，除了陛下，根本没人敢跟贵妃娘娘这么说话。
“放肆！跪下！”崔贵妃怒斥道。
许锦之的膝盖弯都没弯一下，他拿出龟符，气定神闲道：“臣奉陛下旨意，来对贵妃娘娘问话。娘娘若是配合，证实了这些话都是闲话，那臣便在清乐殿前跪下，娘娘不说起，臣绝对不起。娘娘若是不配合，臣只能去圣人那儿复命，说臣水平有限，破不了这桩诡案。”
崔贵妃染了牡丹花汁的手指甲，指向许锦之，冷冷一笑：“想去陛下那里告状？你休想。本宫要是配合了，你要跪在清乐殿前？岂非要满皇城的人非议本宫苛待有功之臣？本宫从前不知，你这样有心机。”
许锦之看了她一眼，崔贵妃，倒是比自己想得要聪明些。
“无妨，你既想知道，本宫就告诉你。指甲不是本宫剪的，本宫也不知道为什么只剪手指甲，不剪脚指甲。至于你说薛婕妤是我阿姐栽培的，那又如何？我阿姐活着时，就不受宠。她栽培的棋子更不受宠。一个对你没有威胁的人，本宫为何要害她？所以你说的这些，本宫觉得可笑之极。”崔贵妃又开口道。
“娘娘说得有理，只是，一切与娘娘无关，娘娘刚刚为何那么大反应？又是斥责臣，又是让臣下跪的。”许锦之勾了勾唇角。
“你——”崔贵妃一时无言，她总不好说，自己是见不得他不够谦卑的态度吧。
人家许寺卿该行的礼行了，说话也没有不恭不敬，只是直接了些，不够谄媚罢了。玄宗朝，因为杨贵妃性子跋扈，见到她的官员一味谄媚讨好，就算杨贵妃惨死马嵬坡后，也还是被后世诟病。她可不是杨贵妃，她没那么蠢。
“来人，把眉儿叫过来。”崔贵妃对一旁宫人道。
不一会儿，一名相貌清丽的宫女走上殿来。
“眉儿，这是大理寺的许寺卿，来调查薛婕妤溺死一案。薛婕妤的手指甲是你剪的，你来跟他说一说，为什么会剪。”崔贵妃对宫女说道。
眉儿行过礼后，不卑不亢地答：“奴婢和服侍薛婕妤的大宫女墨儿相识，她跟奴婢说过，薛婕妤很爱美，很喜欢染指甲。奴婢那日看到她的指甲缝里满是淤泥，于心不忍，就帮她清理了。”
回答过于流畅，逻辑勉强对得上。
“剪下来的指甲呢？”许锦之问。
“丢进池子里了。”眉儿回道。
许锦之沉默着，似乎在想什么。
“怎么样，许寺卿，你还有别的问题吗？若是没有的话，本宫就要去小厨房学做糕点了。”崔贵妃开口道。
许锦之冷不丁问道：“贵妃娘娘为何如此肯定，薛婕妤是溺亡？”
崔贵妃一愣，“死在水池里，不是溺死，难道还能是吊死？”
“她的脖子上确有勒痕。”许锦之说道。
“荒唐！”崔贵妃柳眉倒竖，“程公公，许寺卿没有证据，却非要往本宫身上泼脏水，这件事你见了陛下，可要好好说道说道。来人，送客！”
说是送客，其实是让人将许锦之连同程元辰，一并赶出清乐殿。
到了殿外，程元辰无奈叹气：“许寺卿，其实您何必与贵妃置气呢？您哄着她，把她哄高兴了，不是能问到更多吗？”
许锦之唇角微勾：“我想要知道的，已经知道了。再问，贵妃娘娘会更恼我的。”
程元辰愣神的功夫，许锦之已经坐上肩舆，准备去张昭仪的住处了。
其实，刚刚在清乐殿，许锦之完全可以同崔贵妃你来我往寒暄几句，然后再将话题悠悠地引往案子。他也知道，若是哄着贵妃，他能得到更多线索。只是，他没时间了。他只能故意激怒贵妃，因为他知道，人一旦恼怒得失控，便会口不择言，而口不择言的话里，往往藏着真相。
他不敢将所有的希望都寄托在太子身上，万一太子说服不了圣人。好歹，他能依仗着手上这桩案子的真相，让圣人收回利用李渭崖的心思。
此举很危险，稍有不慎，许锦之会将自己的前程都搭进去。毕竟，圣人令许锦之调查皇家密案，既是对他能力的肯定，也是出于对他的信任。他反倒用案情真相来拿捏圣人，天子岂会不动怒？
如果旁人知晓他的想法，一定认为他疯了。只有许锦之自己知道，士为知己者死，从不是一句空洞的话。
张昭仪住在撷芳殿，一座看似有些老旧，但离皇上寝宫却近的宫殿。
比起崔贵妃的跋扈，张昭仪看似温婉许多。
“程公公已经将你的来意都说明了，本宫与薛婕妤情同姐妹，不愿看她枉死池中，故而你想问什么，本宫都会知无不言。”她的嗓音如同清澈的山泉，涓涓流淌，直入人心。
许锦之看了眼这位昭仪娘娘，五官平平，甚是寡淡。但她声音好听，气质多情，也是有些争宠的资本的。
“多谢昭仪娘娘配合，那臣就有话直说了。”许锦之拱手，随后，他直接问道：“昭仪娘娘可知薛婕妤素日在宫内有什么敌人吗？臣听说，崔贵妃和她不大对付。”
此话一出，张昭仪面色变了又变。
她先是将身旁伺候的宫人都赶去了门外，随后左思右想，才谨慎作答：“据本宫所知，贵妃娘娘和她之间，并无矛盾。至于别的什么敌人，本宫也从未听说过。”
说完，张昭仪便一直捧着茶碗，不停喝茶。
许锦之唇角一勾：“昭仪娘娘才说了一两句话，怎地就这般渴？难道是不想跟臣说话吗？可刚刚娘娘才说过，会知无不言。”
张昭仪差些被呛，好不容易缓过来，才道：“该说的说了，许寺卿希望本宫说什么呢？”
“臣听说，昭仪娘娘原先是同薛婕妤情同姐妹，但后来，昭仪娘娘成了‘贵妃党’后，就同薛婕妤渐行渐远了。这是实情吗？”许锦之问。
“你都是哪里听来的闲话？中宫空悬，宫中妃嫔皆以贵妃娘娘马首是瞻，本宫也不例外。”张昭仪蹙眉道。
许锦之看出张昭仪的紧张和对崔贵妃的畏惧之心，他不着急逼她，而是转移话题：“薛婕妤殁了之前，有没有和你说过什么，或是有什么不正常的表现？”
“没有，她一切正常。”张昭仪回道。
想也不想，就答得这样快。
许锦之觉得，他今日在张昭仪这里，是问不出什么了。她与崔贵妃不同，那人跋扈，用激将法能激出个子丑卯酉来。而张昭仪，若是铁了心不肯说实话，他无论如何激，都是无用。不过，好在，她并不聪明。不聪明的人，话说多了，就会留下破绽。
“正常吗？为何伺候薛婕妤的宫女说，薛婕妤殁了之前的一个月，一直梦魇，总觉得有人要害自己。薛婕妤连这事也没和娘娘说过？那娘娘和薛婕妤的情谊，也不像她们说的那样真。”许锦之道。
若是崔贵妃，此刻怕是已经怒斥他一声“放肆”，再拂袖而去了。
不过，张昭仪出身低，歌姬又是任人赏玩逗趣的玩意儿，即便抬做了昭仪，她骨子里，也没有世家女的霸气。被人质疑了，第一反应便是辩解。
“怎么会？你这样说，本宫想起来，她确实与本宫说过一嘴。本宫当时问她，是谁要害她，她却支支吾吾不肯说了。”张昭仪道。
细节这样详实，生怕他不信。
“昭仪娘娘，臣刚刚的话，都是胡说的。薛婕妤的宫女，并没有提过薛婕妤梦魇的事。薛婕妤身边伺候的人散漫成性，根本没有守夜的习惯，故而无人知晓。”许锦之紧盯着她，话锋一转：“但娘娘说薛婕妤真梦魇，却在开始时藏着不说，可见外人的话有几分道理，娘娘和薛婕妤之间的情谊，怕早不似当初了。”
张昭仪顿时脸色惨白，手中茶盏失了稳，猝不及防地自指尖滑落。只见那茶盏在地上摔得粉碎，茶水四散，犹如她此刻惊魂未定的心绪。