许锦之托程公公向圣人说明想法，在得到圣人的允准后，便带着母亲入宫，一路畅通无阻，进入琳琅阁。
可母亲人都到这里了，还在推三阻四：“儿啊，你阿娘我，从，从没接触过尸体呀。万一，万一哪里看错了，岂不是大罪？”
“母亲，你如实将尸体的情况说与我听，一些细节处，我自会提醒你，不会让你出错的。再说了，此事已经禀明圣人，哪里还有回头路呢？母亲你一向善良，也不忍那样一位年轻娘子，死得这样不明不白吧？”许锦之劝自己母亲，很有一手。
许夫人找到退缩的理由，只能硬着头皮上了。
薛婕妤的尸首仍旧被放在榻上，只是这一次，榻前摆了一扇屏风，用于隔绝许锦之的视线。
许夫人在内验尸，许锦之在外记录。
“这人，怎么，这么白，这么肿......”许夫人冲出屏风外，吓得语无伦次。
许锦之朝程公公报以歉意的一笑，随后去哄母亲：“这位是宫中娘娘，尸体已经保存得很好了，以往，我见过的任何一具尸首，都比这吓人。再说，您做的是善事，娘娘若在天有灵，定会感谢你的。”
程元辰也在一旁劝道：“夫人，陛下十分看重和信任许寺卿，故而才同意让您来验尸，不然，这宫中秘闻，可不是人人都能窥探的。”
许母不傻，听出程元辰弦外之音：她已入宫闱，今日这桩事，做与不做，在陛下眼里都是做了。她纵然没有窥见什么，陛下也会认为她窥见什么。如此，要么将事情办妥，令案子真相大白，母子二人均得到陛下真正的信任。否则，就会沦为陛下心中一根刺。
她屏住呼吸，一鼓作气，重新回到屏风后。
“母亲，您将娘娘衣物尽数褪去，随后仔细观察尸体表面，有任何异常都要说。”许锦之道。
屏风后，响起窸窣声音，随后，只听许母道：“娘娘颈部有勒痕。”
“勒痕是什么颜色？”许锦之边记录边问。
“两道白痕。”许母答道。
白痕？许锦之一愣。
死前被勒，痕迹初时为红色，后为黑色。死后被勒，则为白色。
凶手是不知道薛婕妤已经死了，还是明知薛婕妤死了，但恨她入骨，故而拿尸体泄愤？
“母亲，可还有别的线索？您看仔细些，头发丝、耳后、脚底、指甲里，都不要放过。”许锦之提醒她。
许母一顿折腾，声音里透着惊喜，她还真的发现了什么：“娘娘头顶居然被人埋了一根鱼骨针。”
“什么位置？”许锦之面若冰霜。
“头部正中直上大约五寸处，是百会穴。”许母答。
别说许锦之，就连程元辰在旁听得，都一脸震惊了。
将针刺入百会穴，人必死无疑。到底是什么人，对这样一位并不受宠的深宫女子这样记恨？
“母亲，你将针取出，放于一边，这是证据。你再瞧瞧娘娘的指甲缝里，可有什么。”许锦之道。
就算是在睡梦中被人刺，薛婕妤也不可能毫无察觉，她必会挣扎或反抗。挣扎之下，指甲里或许会残留一些证据。
不想，许母却道：“没有，娘娘的指甲很干净。”
许锦之觉得奇怪，就算没有挣扎的痕迹，在那么脏的池水里泡了一夜，怎么可能干净呢？
“宫女替她换衣裳时，也清理了她的指甲吗？”许锦之问程元辰。
程元辰一愣：“奴婢不知，不过，待夫人验完尸体后，奴婢会带许寺卿去见琳琅阁的宫女，她们目前都被关在掖庭狱。”
“但是，娘娘的脚指甲里有水草，还有不少淤泥，嵌得挺深的。”许母的声音从屏风后传来。
许锦之皱眉，手指甲干净，脚指甲里却有嵌得深的淤泥和水草。那便只有一种可能了——薛婕妤落入水中时，人是活着的。她拼命挣扎，脚指甲里，才会嵌有淤泥和水草。但池子不深，又是在自己宫里，为何没有人搭救薛婕妤，或者薛婕妤为何不自己爬上来呢？要么，是有人威胁她。要么，她当时已经神志不清了。至于手指甲为何被清理，大约，是薛婕妤挣扎时，真的抓到了什么。
许锦之想起程元辰的话，当日帮薛婕妤换衣裳的宫女，是贵妃娘娘派来的。
宫中贵妃只有一位——崔贵妃。崔贵妃乃昔日王妃崔氏的庶妹。陛下还是广平王时，娶崔氏俩姐妹入府，一为王妃，一为侍妾。王妃性子骄纵，为广平王不喜，安史之乱后，王妃母族失势，广平王便一步都没有再跨进过王妃的院子。一个失宠的王妃，在王府的日子过得举步维艰，没多久便郁郁而终。倒是王妃的庶妹，姿容美艳，性子又好，很得广平王欢心。后来，广平王继承大统，昔日的侍妾崔氏，一跃成了夫人，如今又当了贵妃，可谓风头无两。
惨死在琳琅阁的薛婕妤，原先不过是宫中筝手。陛下喜好听筝，昔日的王妃崔氏便将她引荐至陛下面前。陛下对她，不过是一时兴起，宠了一段时间后，便彻底忘了这个人了。
崔氏俩姐妹，被崔王妃引荐给如今陛下的薛婕妤......许锦之总觉得，这几人之间，有着说不清道不明的隐秘联系。
回过神来，许锦之又对母亲说：“母亲，您看一下尸体上的尸斑，分布在哪儿，都是什么颜色？”
许母很快回道：“有一些，大多集中在下肢部位，呈深紫色。”
许锦之看孔本全和卫戚验尸看多了，也能就尸斑的形态，推断出个大致死亡时间。
尸体被浸泡在水中一夜，之后便被置于冰块之中，防止尸身腐败。
种种因素堆砌起来，许锦之判断，薛婕妤死于四天前夜里亥时以后，日出之前这段时间。
“儿啊，我能出来了吗？这里好冷。”许母的声音有些犯哆嗦。
“还差最后一步。”许锦之停下手中的笔，喉结微动，似有千言，却难以出口。片刻，他还是将话说了出来：“母亲，你检查一下娘娘的下身，看是否能找到些许线索。”
一旁的程元辰身子一僵，将头埋得很低，仿佛没听见这话。
屏风后的许母沉默不语，过了好久，她声音紧张地说道：“娘娘，娘娘下身受损，死前，死前当，当遭受过侵犯，别的，也看不出什么了。”
“好，辛苦母亲了。”许锦之将这条记下，随后起身，亲自扶走出屏风的母亲坐下歇息。
“程公公，这是验尸笔录，还请你交由圣人过目。”许锦之恭恭敬敬递上纸张。
程元辰不识字，但却觉得那纸发烫似地，墨迹都没干呢，就急忙收入袖中。
“奴婢送许夫人出宫。”
许母一愣，却又在下一刻明白了天家无情，就算是请你来做事，事做完了，便要立刻回去。任何不属于皇城的人，待在这里的时间，都有定数。
“多谢公公。”许锦之道。
“还请许寺卿在这儿等奴婢一会儿，奴婢回来后，带你去掖庭狱。”程元辰交代一声。
许锦之仔细应下。
另一边。
圣人在紫宸殿的后殿内，听完了李渭崖的一整个故事。
光有故事还不够，当李渭崖拿出于阗皇子的腰牌，以及大唐皇室的信物后，才真正令圣人信了他的故事。
可这个故事带给圣人的震撼太大，他看向李渭崖的目光极为复杂，久久未发一言。
在许锦之身边久了，李渭崖已没那么鲁莽，他也学会了揣摩人心。
他在说出这个故事之前，不是没想过，圣人会为了皇家颜面，直接令他命丧皇城。毕竟，就算他李渭崖功夫再好，也敌不过大内诸多高手。事后，圣人再随意给他安上一个死因，再送上些佳人、钱财去于阗，父皇也没那个胆量计较。
但他从许锦之口中，得知圣人身子很不好。
身子不好的人，面上再强硬，内心总是脆弱的。他会渴望有人真心爱他，而不是只将他当做皇上般敬而远之。
李渭崖赌了一把，他鼓起勇气，唤了圣人一句“表兄”。
“微臣知道，微臣是没资格这么喊的。但是微臣来到长安，没有亲人相随，没想到第一个见到的亲人竟是陛下。微臣没能克制住自己，陛下要打要罚，微臣都自愿领受。”李渭崖说完后，跪下，整个人伏在地上，一动不动。
先是冒犯，后又姿态极其卑微地认罪，圣人心中哪怕有恼怒的情绪，也在片刻中消散不少。
“你起来。”圣人开口道。
“微臣不敢。”李渭崖道。
“诶，你刚刚唤朕表兄的勇气呢？快起来，走上前来，让朕看看你。”圣人的语气中多了几分平常。
李渭崖这才松了一口气，缓缓起身，走到圣人榻前，站定。
圣人仔细看向他的脸，神色在复杂中透出一丝动容，“是像，姑姑的眼睛也很漂亮，只是颜色和你不同。”
“陛下见过我母亲？”李渭崖语气里透着一丝激动。
圣人唇角微微上扬，目光透过他，似乎看到了从前，“何止见过，姑姑回长安后，待我们这些小辈，是很好的。”
接下来，圣人不顾李渭崖的震惊，自顾自回忆道：“那是乾元元年间的事儿了，朕那时刚被封为皇太子。驻守边关的陈将军带回一名女子，那女子眉目间，与父皇有些相像。父皇告诉朕，说她是朕流落在于阗的姑姑。朕很吃惊，因为朕从未听说过有这么个人。父皇说，她与万安公主乃双生之女，但祖父很是避讳双生之子，因双数属阴，不利于国家社稷。所以，万安公主刚生下来，就被送入道观，而姑姑，则被太监带出宫秘密处理掉。但那名太监心善，不忍处死皇室血脉，便从牙婆子手中，买了一个病入膏肓快活不成的小姑娘，毁了容，杀了交差。而姑姑，则被太监的亲信带至关外。”
“姑姑在关外长大，竟和一名于阗国的皇子相爱。被带回长安时，她已身怀六甲。父皇觉得，他们既彼此有情，那便成全他们。姑姑出嫁时，已是不年轻了，但坐在寝殿中绣嫁衣的样子，朕至今还记得。她说，人人花期不相同，她遇见心爱之人时，已到中年，但只要遇上了，那她这朵花才算是真正开了。朕瞧她的神情，真正好似一朵倾城倾国的牡丹。总之，和姑姑相处的那段日子，总是令朕心安，能忘却许多烦心事。后来，姑姑失踪在关外，朕还派了人去寻，却没有任何消息。”
圣人从回忆中醒过神来，却看到李渭崖哭得泣不成声。
“诶——”圣人轻叹一声，竟伸出手去，拍了拍他的背，以示宽慰。
“你费尽心机想要见到朕，不光是为了讲个故事的吧？”圣人不愧是圣人，与李渭崖叙完所谓的亲戚情分后，便打探起他的真实目的。
李渭崖也不故弄玄虚，再次跪下，恳求圣人道：“微臣想求陛下，允准微臣带一队人马奔赴关外，重查我母亲当年失踪之事。”