阿虎带着昏迷中的许锦之，一路从树林回到城中。
正要向路人打听医馆，忽见不远处有处棚子，还亮着灯火，不像是官府施粥的棚子。走近一看，才发现是一处施药棚，一位老者坐在棚内，正为排着队的难民把脉。
阿虎放下许锦之，朝老者道：“郎中，这里有位中了剑伤的人，可否先行为他看看？”
排在最前的难民原本因为阿虎的插队，感到不悦，一看茅草上躺着的人，立马出声道：“我认识他，这是许宣抚使，他给了我们吃的，他是个好官。”
更多的难民涌上前来，看清许锦之的脸，再听阿虎在旁解释，说他是因查案，被刺客所伤。所有民众自发将棚子围起来，不但把最先看诊的机会留给他，还要待在这里，一起保护他。
老者依民众的意思，走到许锦之面前，翻了翻他的眼皮，替他把脉后，又端来烛火，细细查验了伤口，这才开口：“没伤到心脏，但伤及血管，剑要尽快拔，否则他会因失血过多醒不过来，这条手臂也会废掉。”
“那便请郎中拔剑。”阿虎拱手请道。
老者挥挥手，示意他出去。
阿虎走出棚子，一直守在门口。
虽然心系主人安危，但这是主人交给他的任务，他必须完成。再者，看到现在，他不得不承认，许锦之是个为国为民的好官。但凡良心未泯的人，都会选择在这种时候守护他，直到他安全。
此时此刻，悬崖边上。
李渭崖盘坐在地，他的双手轻轻地放在丹田处，随着缓慢而深沉的呼吸，体内的内力开始流转。每一次吸气，他都仿佛将天地间的灵气纳入体内，而每一次呼气，则将体内的浊气排出。随着内力的运转，他的身体逐渐放松，伤痛似乎在一点点地消散。
半个时辰后，李渭崖起身，虽还是有些虚弱，但面色已经恢复如常。
他从怀中掏出一个瓷瓶儿，倒出一例丹药，放入口中。
随后，李渭崖走到那些黑衣人的尸体前，仔细摸查——他发现这些黑衣人头发半湿半干，身上还都有着陈年伤疤，并且，他还从黑衣人怀中搜出一瓶药。
依照药丸的气味和颜色，李渭崖不觉得这是什么解药，更像是毒药。
如果是毒药的话，那这几人的身份基本可以确定了——应该是由某人豢养的死士。
在于阗，也有富商或贵族专去民间搜罗一批家贫快要饿死，或是身上背负血海深仇的人。搜罗完后，将他们秘密养在身边，平日里好吃好喝待着，还请高手依据每个人的特点，教他们武功。这些人因为主人的慷慨，得以在人间多活几天，还活得这样好，或者大仇得报，此生了无牵挂，都对主人忠心耿耿。
养兵千日，用兵一时，当主人交给他们任务时，他们必须成功完成，若是被擒，宁可自戕，也不能泄露主人的秘密。
“于松白这个狗东西。”李渭崖骂了一声。
除了毒药和满身的旧伤外，李渭崖无意间，还发现了另一条线索——这些黑衣人，有好几个脚底都有淤泥，散发一股子腥臭气味儿。
这几日又不曾下雨，哪来的淤泥？这帮人活在臭水沟不成？
再翻了翻他们的衣裳和鞋子，找不到更多线索后，李渭崖撕下黑衣人身上一块布料，将一双鞋和药瓶包了，直接离去。
回到于家，已是下半夜。
于家彻底乱作一团，所有的下人都站在前院中，稍稍有些头脸的，正在被傅令山的随从严刑拷问。
李渭崖没工夫关心这些，径直回了屋子，看到阿虎和随风都守在榻边，许锦之胸口的剑已经被拔出，且重新包扎过，正静卧于榻上。
“路上遇到卫神医，卫神医已经替他拔了剑，止住了血，说是人尚在昏迷中，但无大碍，休息休息就好了。”阿虎禀道。
随风在一旁哭哭啼啼：“被剑贯穿了胸口，怎么可能无大碍？说得轻松，我们郎君该多疼啊。”
说着说着，随风质问起了李渭崖：“你不是武功盖世吗？怎么连郎君都保护不了？”
阿虎怒气冲冲地回他：“你以为就你们郎君受伤了？我们主人也伤在了看不见的地方，若不是内力护身，只会伤得比你们郎君还重。哭哭哭，一个大老爷们儿，就知道哭。”
被阿虎骂了一顿，随风哭得更凶。
李渭崖倒是态度和风细雨地向随风致歉：“是我的过失，现在只要许少卿能醒过来，令我做什么，我都愿意。”
阿虎替李渭崖感到不平，随风听到这话，心里终于舒坦些，起身道：“我出去看看郎君的药煎好了没 。”
随风出去后，李渭崖对阿虎说：“今日你辛苦了，也出去吧，早些休息。”
“是。”阿虎退下。
屋内只剩下许锦之、李渭崖二人。
李渭崖静静地看着他，见他脸色苍白如纸，眉头紧锁，仿佛在梦境中也无法摆脱那股隐隐的痛楚。
眼前又再现上半夜悬崖边的场景，丝毫不会武功的他，在自己遇到危险时，以肉身作盾，替自己生生挨了那一剑。
鲜血溅到自己脸上，那股温热而黏腻的感觉，李渭崖久久不能忘。
“傻瓜，我这身皮肉，不值得你拿命相帮。”李渭崖低声道。
这时，随风端着一碗药进屋。
李渭崖接过药碗，“我来吧，你去休息。”
随风拗不过他，瞪着眼睛，颇为惊讶地看着一向粗糙的李渭崖，此刻轻手轻脚地，一小勺一小勺地给自家郎君喂药。郎君还未醒，不能自主下咽，所以喂下去的药汁，有一半都自嘴角溢出来。
李渭崖也不嫌弃，拿自己的袖口擦拭完，接着喂，直到药碗见底。
随风不可能真去休息，但他留下来，想照顾自家郎君，却争不过李渭崖这个“外人”。
喂药，他来。
换纱布，他来。
郎君半夜发烧，需要有人拿毛巾沾了冰水敷额头降温，还是他来。
......
许锦之是早上醒的，他睁眼时，看到李渭崖和随风一左一右地趴在自己榻前，换洗的衣裳和纱布就放在药碗旁，看他俩的样子，应当都是一夜未眠。
他想要起身，却发现自己手肘无力，根本支撑不起自己的动作，微微一动，胸口还撕心裂肺的疼。
“嘶——”
李渭崖被轻微的响动惊醒，与许锦之四目相对。
“你醒了？”李渭崖声音里压不住惊喜，他下意识抬手，抚上许锦之额头，笑道：“烧退了，再养一养，就没事了，你也是命大。”
许锦之对他流露出的亲昵感到不习惯，不过也不反感，甚至，还有些享受。
“多谢你的照顾。”话刚出口，许锦之就察觉自己声音嘶哑，一股甜腥味瞬间涌上喉头。
李渭崖忙起身，去案上给他拿凉茶润嗓子。
许锦之接过茶碗，小口小口地喝着，忽然想到了什么，“那些刺客——”
李渭崖将从悬崖边上带回来的包裹打开，露出里头的一双鞋和一瓷瓶的药丸。他将自己的猜测，同许锦之大致说了说。
“随身携带毒药，这些人的身份不难猜，看来，于松白想致你于死地。这次没得手，必然还有下一次，我们要小心。”
“至于鞋子，你看鞋底，全是腥臭的淤泥，你说这群人是刚从什么地方来的？”
许锦之听了他的话，皱起眉头，缓缓开口：“于松白想放信号筒，被你截下，他提出准备马车，说明已经不指望有人会来救他。但在门口，还是出现了搭救他的人，说明......”
“说明有人在暗处盯着他，或者盯着我们。那个女鬼......会不会是她？”李渭崖想到关键处，一激动，声音都大了起来。
随风被吵醒，揉了揉眼睛，看到许锦之已经苏醒，脸上露出惊喜的神情，“郎君，你醒了，太好了。我这就给你打水去。”
说完，他一溜烟跑出去。
屋内，许锦之和李渭崖各自沉默半晌，接着聊线索。
“如果是她的话——”许锦之轻轻摇头，“她要杀我们，何必还装神弄鬼牵出槐树下的骸骨，引我们查案？所以，我觉得救于松白的，和后来在悬崖边上杀我们的，应该不是一拨人。或许，救于松白的，是他表妹。而杀我们的，才是于松白派过来的死士。”
“至于死士鞋底的淤泥......”许锦之眯了眯眼睛，“不下雨，会有什么地方全是淤泥呢？沼泽地？”
“也不是没可能，这周围全是山林。把死士养在山里，既能练功，又不会被人察觉。”李渭崖应道。
许锦之没说话，似乎在思考还有没有别的可能。
这时，随风进来，左手提水，右手还拎了个食盒，瘦弱的肩膀因为担不住重量，走路都一摇一晃的。
“刚进来，正好遇上厨房的。话说自打傅家人接管了于家，伙食都没之前的丰富了。”随风一边说话，一边自顾自将早饭往案上摆，“以前还有槐叶冷淘、小菜、蒸饼什么的，现在只有光秃秃的羹汤和胡饼了。”
将早饭摆完后，随风又将提的水倒进铜盆，再捧了到许锦之榻边。
许锦之用盐漱了口，又由随风伺候着洗了脸。
随风像是在跟李渭崖争活儿干一样，从醒来开始，就一直忙得脚不沾地，不给李渭崖上手的任何可能。
“郎君，我伺候你喝汤。”随风刚放下毛巾和铜盆，又将羹汤端到许锦之面前。
许锦之试图用自己未受伤的另半边手臂拿勺，随风偏不让。
李渭崖在一旁，百无聊赖拿勺子搅合自己那碗羹，从汤底搅上来一些蛤蜊，开口道：“你也不看看汤底下沉着什么，真不怕你家郎君伤口愈合不了，还更加严重？”
随风一听，忙拿勺子搅了搅，看到汤底不但有蛤蜊，还有虾肉，吓得忙将羹汤放在一边，抱怨厨房不顾人死活，后又红着眼向许锦之请罪：“郎君，是我不好，差一点害你受苦了。”
许锦之宽慰他：“汤那么稠，汤底下沉的什么，你不知道也正常，何罪之有呢？你同李司狱一道照顾我一夜，也累了，先回去歇息吧。”
随风起初还不肯，许锦之反复劝他，他才乖乖听话。
李渭崖也不再说话，只是拿勺子反复搅汤，看看汤底下还藏着什么能影响人伤口愈合的玩意儿。
只是搅着搅着，他的动作突然停顿下来——
“其实，除了山林里的沼泽地，还有一个地方，淤泥更多。”