下午，许少卿和李渭崖将各自的随从，留在院中看家，自己则带着四名千牛卫，奔赴秦君阮淹死的河道。
天空阴沉沉的，厚重的乌云如同一张巨大的黑幕笼罩在大地上。
河道两边，原本茂盛的农田如今被冲得一片泥泞，庄稼被毁，农作物尽数被淹没或冲走。
地上满是淤泥，散发着腐败的气味。
这片废墟中，无家可归的百姓们坐在临时搭建的茅屋内，面带愁容，衣衫褴褛，目光黯淡。
因许锦之一行人衣裳整洁、气质华贵，引来了众人的围观。
大约是怕像上次似地，几个胆大的难民跑来讨吃的，一大帮难民蜂拥而至。故而，大家尽量减少与百姓们目光接触，只埋头走自己的路。
“根据地图上画的，就在这一片了。”于郄手握地图，对比了一番，这才以确定的语气开口。
许锦之看了一眼河面，向前走了一段，又走回来，皱眉道：“卷宗上写，秦君阮夜里独自一人，来视察河道，结果被卷入暗流区域，没能逃脱。你们看，这片水域的水流非常复杂，前方有大的弯曲处，容易形成漩涡和急流。秦君阮为什么要夜晚独自一人来这么危险的地方视察呢？”
“大概是发现了什么，白天于县令的人盯着，不方便吧。”李渭崖接道。
“这确实是最合理的解释。”许锦之目光盯着水坝，幽幽道：“水坝年久失修，一眼便能看出，大约不是这个。”
蓦地，许锦之一个转身，面向李渭崖道：“你功夫好，扎个猛子下去看看，底下有什么。”
李渭崖瞪大眼睛，却没动弹。
“怎么？你不会游泳？”许锦之问道。
“我出生在沙漠，你觉得我应该会游吗？”李渭崖差些没翻个白眼。
“沙漠也是有泉水的，再者，你在我心中，是无所不能的。哪里知道，你既不擅骑马，又不会游泳呢。”许锦之摊手。
“我......”李渭崖无言以对。
“噗通”一声，一旁的甄祝脱了鞋，就往河里钻了下去。
“哎，关键时刻，还是要靠甄兄呐。”许锦之摇摇头，故作叹气，唇角却不动声色地翘起。
“你......”李渭崖想要反驳，话语却全卡在嗓子里。
过了片刻，甄祝钻出头来，其他千牛卫忙将他拉上岸来。
“许，许少卿，底下，底下果然有猫腻。”甄祝叉腰，喘了好久，才接着说道：“这下面的泥沙，沉积得太多了，根本不像是自然而然形成的，更像是人为的。照这样下去，下次降雨时，这里依然会发生洪灾的。”
“你是说，有人蓄意将大量泥沙投入水底，造成淤积，只要连着下几场大暴雨，就会引发决堤？”许锦之看了眼前上方，“这里是下游河段，大量泥沙淤积在此，必要打开上游的水陂。难道，秦君阮是发现了这个，才惨遭毒手？”
“这个于松白，真是该死！他是故意让河决堤的，然后将灾情上报朝廷，朝廷每拨款拨粮一次，他就贪一次！他这个人贪得无厌！”甄祝咬牙道。
“我知道了，快下雨了，我们去水陂看看，看完赶紧回去。”许锦之说完，率先往前方走去。
这时，远处突然传来一阵低沉的轰鸣声，仿佛大地在呻吟——回身一看，一群灾民正往这边涌了过来。
几名千牛卫下意识拔剑，将许锦之护在身后。
“许少卿先走，我们善后。”
“不必了。”许锦之收回脚步，转头面向李渭崖道：“你身上有多少钱？”
“什，什么？”李渭崖一时没反应过来。
“去芙蓉楼把能吃的东西都买了，租几辆马车运过来。”许锦之说道。
“出来办事，没有带钱。”李渭崖拍了拍原本挂钱袋子的地方，空空如也。
眼看难民们就要涌至眼前，李渭崖迅速做出决定：“这里离于家更近，我找葛老头儿拿钱去。”
李渭崖跨马离开后，难民们涌到许锦之几人面前，跪下讨饭吃。
“求求贵人赏口饭吃，再没饭吃，我老娘就要饿死了。”
“贵人先赏我吧，我五六天没吃东西了。”
......
“你们稍等一下，我的属下已经回去拿吃的了。”许锦之说道。
没成想，许锦之等来的，不是难民们的感谢，而是他们的质疑。
“前面就有店，你要是真的想帮我们，都不舍得拿钱去买几个馒头吗？我看你不是诚心的。”带头跪下的男子，摇摇晃晃站了起来，开始指责许锦之。
“是诚心的，不过，我们出来办事，身上没带钱，我的属下当真回去取了。我知道你们很饿，但请再等一下。”许锦之解释道。
“你身上的衣裳，头上的簪子，哪样当了，不能给我们买吃的。我看你就是骗我们的！不买就不买，反正我们也饿惯了，何苦骗人！”男子不光是言语顶撞了，竟还晃荡着身子，想要去摘许锦之用来束发的玉簪。
“放肆！”几名千牛卫反应极快，已是拔了剑，剑冲男子咽喉。
男子吓得立马又跪了下来，没了刚刚的气势，只匍匐在地，缩着身子哭道：“这河阳的贵人欺负人惯了，外面来的，也一样欺负人啊。”
他身后的难民，原本是要跟着男子，对打劫许锦之身上的东西跃跃欲试的，楞是在千牛卫的剑下，纷纷退缩。
听着难民的话，许锦之略微反应过来什么。
自己说着一口官话，难民们一听便能听出。由于穿着常服，他们不知自己的身份，故而才大着胆子，想要欺负外地人。
思及此，许锦之将先前客气的态度收回，拿出随身携带的鱼袋，露出上位者的威严来，“本官是奉了圣人之命，来河阳调查河堤毁坏、前宣抚使秦君阮死亡两个案子的大理寺少卿。”
“现在，本官有话要问你们。你们如实回答，待会儿便能吃上一顿饱饭。若是耍诈......”
“我们不会耍诈的！贵人请问！”难民打断许锦之的话，将背弓得更低。
“你们都住在附近？”许锦之发问。
“是，是，我们一家子住在这里好几十年了，他们也是。”为首的男子指着身后跪着的一帮人道。