三伏天，天气变幻莫测。一时晴，一时雨，仿佛是催人前进的战鼓。
“喂喂，咱们有官道不走，非要走这种偏僻的山路吗？”李渭崖一手拉缰绳，一手揉屁股，被颠了一上午，早就忍无可忍了。
许锦之看了眼日头，答道：“山路难行，但近，若是走官道，怕又要多耽误两日。”
“李司狱不必怕，虽说山路不安全，但咱哥几个在，再凶恶的山贼也不敢劫咱们呐。”一名叫甄祝的千牛卫笑着插了句话。
身后的阿虎翻了个白眼，若非主人事先交代过，一路上少说话，不要与官家的人起冲突，他真要骂这个有眼无珠的千牛卫了。凭主人的功夫，几十个山贼都不是对手，还需要他们保护？真是笑话。
许锦之看了眼李渭崖吃瘪的表情，又看了看他身下的马，想到什么，不由弯起唇角道：“突厥母马驾驭不住便算了，怎么康国马也骑不好呢？”
康国马乃大宛马种，外貌高大威严，服从性较高，故而设为官马。
那日，许锦之承诺给李渭崖换马，还要换一匹能配得上他身形气质的高头大马，李渭崖这才答应随行河北道的。
李渭崖从小见的骆驼比马多，何况，于阗产的风脚驼，比马跑得还快，他嘴上说着想要好马，实则根本不擅驯马。
这马矫情，不愿走雨后泥泞的山路，一直七扭八歪的，让李渭崖的屁股受了大罪。
“要不李司狱还是回去骑母马算了，虽然不听话，但至少不颠屁股。”又一名叫于郄的千牛卫跟着打趣道。
随风原本也想嘲讽几句，被阿虎恶狠狠瞪了一眼，吓得什么话都不敢说了。
阿虎忍无可忍，扬起马鞭，往于郄身下的马屁股上抽去，马受惊，立马癫狂地向前冲去。
于郄狼狈不堪，再也没心情嘲笑别人了。
一群人这么闹着，不知不觉，已进入山中。
山不算高，但放眼望去，到处都是繁茂的树林，山间渡鸦不时从林间飞起，怪叫着冲上云霄。
“许少卿，这该往哪儿走呐，山上的雾也太大了，还一股子怪味。”臻祝挥了挥四周白雾，仿佛这样，能驱散雾气似的。
雾确实大，连识途的老马都在原地绕起了圈儿。
“刚下过雨，山上雾气重也正常。这样吧，大家下马休整一番，吃点儿东西喝点儿水，待雾气散去些，我们再赶路。”许锦之吩咐下去。
于是，一群人将马拴在树干上，自己则找了块干净的石头坐下，取出干粮和水，就着山间景致，吃喝了起来。
李渭崖咬了一口硬邦邦的胡饼，差点没把牙磕掉，他放下饼，欲起身，却觉得腿脚发软。
“主人，你怎么了？”一旁的阿虎先察觉不对。
“整日不是肉干就是胡饼，嘴里一直没味儿。我想起身去打几只野兔烤来吃，却觉得腿软得很。”李渭崖皱眉。
眼见阿虎一脸凶神恶煞，加上他将于郄好一顿教训的事，几个千牛卫也没再嘲笑李渭崖，反而有两个也顺势起身，嘴里说着要帮他一起去打兔子。
可是，这俩人还没站直身体呢，也脚下一软，陷进了泥地里。
“我这腿——”俩人来不及掸腿上的泥，只觉得不可思议。
接着，其余人都开始察觉出不对劲儿了，包括许锦之在内，大家都发觉自己浑身疲软，只能勉强站起来走几步路，体内的筋骨像被人抽去一样。
除了许锦之和随风，其余人都是练家子，很快发觉哪里不对。
“我们好像中了软骨散，难道是刚刚吃的东西有问题？”一人狐疑道。
“胡说，一路上我们都吃的这些，谁有机会给我们下毒？”另一人反驳。
李渭崖盘腿坐下，双手往下压，试着运气，却发现自己内力被封，无法施展，心知不妙。
抬头望去，白雾没有消散的迹象，反而更浓。
许锦之深吸一口气，却感觉连上半身也绵软无力后，终于意识到问题出在哪里，“雾气，雾气有毒。”
此时，身后的树林传出窸窸窣窣的声响。
众人回头，几个草寇打扮的大汉，从树林中窜出来，不由分说，将他们全部绑了起来。
“大当家的，这些人都穿的好衣裳，有钱人呐！”一寇激动大喊。
大家互望一眼，皆知甄祝一语成谶，这会儿是真遇上山贼了。不过，这些山贼一般取财，甚少有伤人性命的，故而，大家倒也不曾紧张。
山寇中，走出一个一脸横肉，左脸还长着一条长长刀疤的男子。
男子打量了眼所有人，开口道：“这是官家的人。”
许锦之心道：不愧是当头子的人，算有些见识。
“我乃圣人贴身卫兵——千牛卫，前去河阳县办事，识趣儿的赶紧替我们解绑，不然要了你们的狗命！”甄祝昂着下巴，厉声道。
许锦之和李渭崖同时向他投去无语的眼神，仿佛在说：大哥，动动脑子。你不说话，山贼只当咱们普通有钱人，取了钱财说不定就放行了。你自报家门，人家一看，放走也是个死，不如把他们都杀了好了。
果然，草寇头子被激怒，冷笑道：“官家怎么了？官家就高人一等？谁要谁的狗命，你看清楚一点！”
“杜三儿，把他们的衣裳扒了，扔悬崖下面喂狗去！”头子吩咐手下人道。
叫杜三儿的人大手一挥，一群小喽喽跟上，作势就要扒他们衣裳。
“大当家的，等等，等等——”许锦之忙道。
草寇头子根本不理他，嘴里叼着一根草，只翘着二郎腿在石头上坐下。
许锦之见况，只得自顾自喊出来：“大当家的，你财从天降，夫人还腹中有喜，可谓双喜临门，但如果不积德，手上沾了人命，孩子就没了。”
草寇头子一听，眼睛都直了，忙勒令所有人停下。
他走到许锦之面前，好奇地问：“你怎么知道？”
其他人也愣住了。
“我会算卦。”许锦之脸不红、心不跳地答道。
草寇头子看了他几眼，眼中分明不信，可他说得又全对，纠结了一小会儿，才又问道：“那你知不知道我夫人肚中孩儿是男是女？”
“这——”许锦之脑子转得飞快，“要看过夫人的面相才知。”
草寇头子又愣了片刻，与那个叫杜三儿的手下耳语起来。
为了加大筹码，许锦之又道：“那位身穿白衣的，颇通医理，由他为夫人调理，何愁不如大当家的愿呢？不信，你闻闻他身上的味道？”
李渭崖天天喝卫常风开给他的药方，喝久了，身上自然一股药味。
草寇头子走向李渭崖，围着他闻了又闻，方才露出满意的笑容。
李渭崖却一脸嫌弃，像是被怎么了似的。
“来人，把他们都带回寨子里。”头子发了话。
于是，随风、阿虎，及四名千牛卫，被草寇们或抗在肩上，或装进麻袋，用马运回寨子里。
许锦之这位“算卦师傅”和李渭崖这位“名医”待遇好些，是被绑了手，拴着走进寨子的。
一路上，许锦之一直在观察地形。
他在记路的同时，发现一件事：原本以为这些草寇是在雾气里下了毒，但走过一段路才发现，只有那一带的雾气吸入后，让人意志昏沉。
许锦之悄悄问李渭崖，李渭崖面无表情地回他：“是阵法。”
世界之大，无奇不有。许锦之还从未见过这样的阵法，能用雾气致人四肢散软。他想问清楚，但四周都是草寇，便只能将好奇心强忍了下来。
不知走了多久，终于走到寨子里。
这个山寨位于一座山头上，四周山林葱翠浓郁，分叉极多，但正确通往山寨的路只有一条窄而陡峭的山梁，两侧是万丈深渊。
先不说阵法，就说地形，山寨的位置易守难攻，倒也怨不得当地的府衙不管事儿，大概从前也剿过匪，死伤者无数，渐渐的，也就没人愿意做这桩费力不讨好的事儿了。
再说寨子里，石墙围了个能容纳百余人生活的地方。寨门由四个草寇轮流守着，最高处还有放哨的。
一路进来，所有人都用好奇、探究的目光打量着他们。
“第一次见大当家的带男人回来，真是稀奇。”有人大声嚷嚷道。
“少放屁了，这是大当家的为夫人请回来的神医与卦师，还不放尊重些？”杜三儿听到嚷嚷声，直接骂了回去。
草寇们很快作鸟兽散。
草寇头子只将许锦之和李渭崖请进最大的石屋里，其余人皆被关进了柴房里。
“夫人，你看谁来了。”草寇头子一改刚刚的凶狠神色，换上一副殷勤模样。
石头垒的屋子光线极差，白日也需点烛火。
许锦之看到一身怀六甲的貌美女子，正坐在兽皮制成的毛毡上，手持针线，缝制一顶小胡帽。帽子外观由鹿皮制成，边上还镶了一圈儿灰白色绒毛，似乎是替还未出世的孩子准备的。
她听到丈夫出声，一双幽怨的杏核眼扫过来，先在许锦之与李渭崖身上停留片刻，后又落回丈夫脸上。
“不知道呢。”女子有气无力地回道。
草寇头子将这一路的奇遇，尽数讲与女子听。女子听罢，露出笑意，柔柔起身，朝许锦之、李渭崖行礼道：“那就有劳二位了，不知二位如何称呼？”
许锦之原本在瞧女子手上的帽子，听到问话，反应极快地应道：“我姓李，是朝廷派去河阳县安抚民众的钦差。”
女子看向李渭崖，李渭崖仍处在自己姓氏被人夺去的震惊中，愣了愣，才脸色阴沉地回：“我也姓李，是他的属下，因家中世代行医，故而被派去救济灾民，也怕灾后出现时疫，先预防着。”
许锦之对李渭崖的回答感到满意，但草寇头子却撇撇嘴，十分不屑道：“安抚有个屁用，你们这些有钱人，竟搞这些花里胡哨的。咱老百姓要的是实实在在的食物、衣物，可是贪官污吏把朝廷赈灾的东西都贪了，老百姓靠安抚就能活下去？”
许锦之与李渭崖对视一眼，方才，他半真半掩，是因师长曾说过，若是外放做官，不要小瞧当地蛇鼠之辈，这些人在当地的势力盘根错节，与官府也有勾结，在没有能力一锅端起时，千万不要暴露自己。许锦之如今名声大，故而，他隐去了自己的姓，也隐去了去河阳县的首要目的。
不过，看这草寇头子说话的语气，不像是与官府勾结之人，倒像是个劫富济贫的大义之人。
许锦之对他的话不能全然苟同，也知万事需格外当心些，所以笑笑，就当应付过去。
想起师长，许锦之心中还是隐隐作痛。这样的人，教会自己如何面对险恶，到头来，他却是最险恶之人。
刑部递来消息，说是他临刑前，想要见自己一面，许锦之果断拒绝，随后奔河阳而来。
原来，对一个人失望到极致，是连最后一面也不想见的。许锦之也是人，有着人的弱点，他不想面对汹涌的情绪，故而选择逃避。
“李卦师不如瞧瞧，我怀的是男娃，还是女娃？”女子忽然开口，朝许锦之递了一个暗含笑意的眼神。
许锦之果真上前，当着草寇头子的面，有模有样地端详起女子的脸与肚子，随后说道：“夫人面色偏黄却有光泽，鼻头圆，而肚子尖，此胎十有八九是男胎。”
李渭崖在旁翻了个大白眼，却不料被许锦之的余光瞥见。
于是，许锦之话音一转：“听说李神医有祖传秘方，能助妇人一举得男，我看这山上草药颇多，不如让几个兄弟跟着李神医去采药，回来煎了给夫人吃。”
草寇头子想了想，大约觉得许锦之、李渭崖一行人的性命都掌控在自己手中，估计翻不出天去，所以点了点头，“这样，挺好，那就麻烦李神医了。”
说罢，他还大方地一挥手道：“到时候李神医留下，李卦师自个儿去河阳县办事。放心，等夫人生下孩子，我会派人送李神医回去的。我保证不杀你们，说得出，做得到。”
听他这话说的，昧了他们的行李，只是不杀他们，他们好像还要感谢他一样。