越王系，乃如今圣人同父异母的弟弟。
先皇还在时，圣人为太子。先皇病重，太子监国。
张皇后与中官李辅国生出嫌隙，谋诛他，又命人召太子入宫，后知太子难以共事，便与越王谋，想要起兵谋反，扶越王登基。
事败露，张皇后、越王均被杀。
当年，何延卿不过就是越王府上的幕僚，因其才华与谋略过人，遭人妒忌陷害，李系保下他，说相信他的一刻，何延卿就觉得自己没有跟错人。
李系母亲出身寒微，根本不受重视，在何延卿的帮助下，才一步步入了张皇后的眼。
原本，李系装出一副甘做傀儡的模样，令张皇后一党信任他。
按照计划，待李系谋得皇位后，再培植自己的势力，回头处理掉张皇后一党即可。
没想到，兵败如山倒时，不光李系自身性命不保，连同越王府上幕僚、下人等百余人，一同被斩。
何延卿因起兵那日，生病在家，才躲过一劫。
后来，他在越王、张皇后残党的帮助下，隐姓埋名，还考上进士，又因自身才学出众，成了赫赫有名的大儒。
这些年，他一直隐于市中，精心谋划，一方面，想要打击报复与自己不睦之人，比如常衮。常衮并不贪恋女色，他却买了新罗婢，安插在朝暮阁，伺机送到常府，随后散播谣言，意图毁掉常衮清誉。另一方面，他想要帮越王夺回皇位，以报他当年知遇之恩。
只可惜，他近一年身子病重，已不复当年之勇。
无意间，他知道了民间有座邪神庙，以童男童女鲜血为祭，便能换回身体康健。
紫宸殿内。
当许锦之将案子的前因后果，都尽数说与圣人听时，圣人叹了口气：“倒是个忠心的，也是个知恩图报的，就是跟错了人，以至于酿下大错。”
许锦之皱眉，“一开始，或许是知恩图报，到了后来，他尝到权力的滋味后，一切都变了。”
想起何延卿说，曾许刘嫣“天下最尊贵的女人”之位，又想到他杀了这么多人，却毫无悔意，这俨然已是将自己当成了天下的主子了。
圣人目光晦暗地看了他几眼，又叹道：“听说他曾是你的师长，你是他最得意的学生，让你亲手捉拿他，终究是难为了你。”
许锦之浑身一激灵，忙躬身低头，连道“不敢”。
圣人却是笑了，“你不用紧张，坐。今日叫你过来，不光是想听听这件事的前因后果，还有两桩事要告诉你。”
许锦之继续躬身站着，根本不敢坐。
“第一桩事，刘相痛失孙女，裴寺卿自觉愧对老友，已经向朕请辞大理寺卿一职了，朕已应允。”圣人道。
许锦之惊地抬起头，满脸不解。
“第二桩事，朕思来想去，你不畏权贵与危险，又擅查案，大理寺卿这个位置，你当得。不过——”圣人说到这儿，顿了顿，拍着胸口，调整一番气息后，才接着道：“你还太年轻，升得这样快，怕是不能服众。”
“河阳县发生水患，淹死者众，朕派宣抚使去河阳县赈灾、安抚灾民。谁知，宣抚使竟死在当地。朕命你前去，一则，查明真相，二则，替朕安抚灾民。做完这件事归来，你将是当之无愧的大理寺卿。”
“臣——”许锦之还陷在裴游之请辞的一事上，一时出神。
圣人将枕下的龟符递到他跟前，许锦之忙接过，又将身子躬得更低，郑重道：“臣接旨，定当不负陛下所托。”
“去吧，朕，也乏了。”圣人挥了挥手。
已近夏日，圣人虽是不咳了，但气色仍旧很差，说上几句话，就得歇上一歇。
许锦之只觉得手中的铜龟烫手，忙诚惶诚恐地收进袖中，退步告辞。
回到家中，许锦之听秋月说，母亲等自己一天了。
他不知何事，官服都未脱，就先去了母亲的院子。
母亲一见他就道：“那刘家虽是宰相门第，没想到竟诓骗我至此，要拿庶女充嫡女。要我儿帮着查案就明说，何必这样遮遮掩掩的，不正派。不过，他家也是可怜，想那刘夫人老来失了爱女，我也就不愿多计较了。何况，她还算有些良心，已将前因后果主动和我说明了，也致歉了。”
“母亲这么急着找我，就是为了说这件事？”许锦之听她一顿絮叨，皱眉道。
“这倒不是。”许母转身，从案上拿起几张字帖，交给他，“我在收拾你父亲的遗物时，无意间发现了这几张字帖。你记不记得之前，你拿了簪子回来叫我瞧，我说那上头的小铃铛记号，一看便知是朝暮阁，呐，这几张字帖上也有这个图案。”
许锦之一听，将字帖拿起细细瞧了，乍一看，像是父亲的字，可是细细瞧了，才发现，字体虽与父亲的一样，到底笔力欠缺，没那么劲挺。
“枝枝叶叶缠绕臂，朝朝暮暮最相思。”许锦之喃喃念道。
父亲才不会写这么缠绵的诗句，倒像出自个女子的手笔。
许锦之盯着页脚的小铃铛，忽而反应过来什么——邱娘子从前在江南道为妓，难道曾与父亲有过渊源？她暗恋父亲，这是她模仿父亲的字，写给父亲的情诗？
“怎么了？”母亲见许锦之愣在那里，奇怪地凑过来问。
“没，没什么。”许锦之忙将字帖放回桌上，心中庆幸母亲并不精通于诗书、字画，否则早看出其中蹊跷了。
他转换话题，说起圣人让自己去河北道查案一事，为了避免母亲担忧，许锦之故意隐去其中凶险。就这，还被母亲好一顿唠叨，先说河北道的洪灾，又说路途远，夏日怕是要中暑之类的话。
许锦之安抚了好一会儿，才将母亲说服。
翌日。
许锦之去大理寺挑人，除了随风是定要带上的，还可挑选两人一同去。
他想也没想，就要了李渭崖和阿虎。
李渭崖一开始还拿乔，“不是有千牛卫护送吗？那可是圣人给的钦差卫队，武力高强，你还需要我去做什么？”
“千牛卫武力是高强没错，但他们不能与我谈案情呐。毕竟，你才是文武双全的那一个。”许锦之眼看四周无人，才选择小声恭维他。
李渭崖压不住唇角的笑意，却还是故意逗弄他，“你不是说我没文化么？”
“这......”许锦之凑近他，低声承诺了一句什么，李渭崖这才眉开眼笑起来，将此事答应下来。
一衙役冲进来，对许锦之说裴寺卿找，正在前院儿等着他。
许锦之即刻前往。
他到的时候，裴游之正停在园圃前赏花，许锦之已走到身后，他才反应过来，转身一笑。
“仲明，你来啦。”
“裴寺卿——”
裴游之按住他，摇摇头，随后看着他，缓缓而道：“老夫知道你要说什么，辞官隐退，是我深思熟虑下的结果。我与刘相公认识多年，他的孙女为歹人所害，我也有责任。引咎辞官，是我表达歉疚的态度。其次，吾子、吾媳为我添了一个小孙女，我在官场多年，早是花甲老耆。此刻，也该回家含饴弄孙，享受天伦之乐了。我年纪大了，只想守护好自己的家人。看到你能为旁人的孙女这般费心，老夫感到自愧不如，也感到十分欣慰。你是一定能当得起大理寺卿这个职位的。”
“另外，河阳县宣抚使的案子，水深得很，老夫知道你不畏艰险，却还是要提点你一句，留得青山在，不怕没柴烧，万事定要懂得权衡，不要拿自己的性命不当回事。”
“另外，圣人的身子骨，早就好不了了。此案是圣人派你去的，你也要顾及太子的心意，历来一朝天子一朝臣。为天下百姓请命的前提，永远是自己还有那个命去请。”
“是。”许锦之恭敬弯腰，郑重答道。
“我要说的，就这么多了。此去凶险，一定多保重。”裴游之的眼底，透着无尽的关切。
不知为何，许锦之眼眶一热，几乎是哽咽着，又应下一句：“是。”
裴游之转身，缓缓向内走去。
身后，许锦之仍旧维持着躬身的姿态，他忽然想起那一年，他刚赴大理寺任司直，连破两桩大案。大理寺内，许多人瞧他眼热，便有人在裴游之面前，说他僭越，说他目无尊长。但裴游之根本不在意这些，反而写奏折，替许锦之请功。于是，许锦之这才成了大唐史上最年轻的大理寺少卿。
这个老头儿圆滑世故，也胆小懦弱，但他对许锦之的关爱呵护，许锦之一直铭记于心。
“裴寺卿，你也一路保重。”许锦之冲着他的背影喊道。